Глава 23 · Находка

— Здесь находится дедушкин кабинет. Он обычно не заперт.

Маргарет гостеприимно распахнула дверь, и Феликс первым шагнул внутрь неожиданно тёмного помещения, больше всего напоминающего кладовку.

В крохотной каморке едва-едва помещались шкаф, стол и пара стульев. Оглядев до крайности скромную обстановку, Феликс в два шага добрался до единственного здесь окна и решительно дёрнул в сторону плотную тёмную штору.

Свет тотчас проник сквозь давно немытое, тусклое стекло, и поднявшееся в воздух облако пыли заискрило в лучах поднявшегося к этому часу солнца.

Маргарет звонко чихнула и, округлив глаза, быстро прикрыла ладошкой рот. Её лицо покраснело, как у школьницы, застигнутой за шалостями ретивым учителем.

— Дедушка не любит, когда я сюда захожу, — пробормотала она дрожащим от смущения голоском. — Даже убираться здесь не разрешает, а сам в последнее время не может этого делать, ему не хватает сил.

— Я прекрасно это понимаю. Ты замечательная хозяйка, в чём я уже не раз убедился. А что тут и там в доме находятся места, где следовало бы хорошенько убраться — уверен, это не потому, что ты хотя бы минуту в жизни ленилась.

Маргарет как будто ещё сильнее смутилась, и Феликс бережным жестом коснулся её плеча.

— То, что Нестор Виттблайд — вздорный старик, для меня уже давно не новость. Он мог нанять помощь, а предпочёл взвалить на свои и, что намного печальней, на твои хрупкие плечи непосильную ношу.

Маргарет опустила взгляд. Её ресницы дрожали, и грудь бурно вздымалась. Девушка так разволновалась, хотя для беспокойства, на взгляд Феликс, не имелось причин.

— Он хороший человек, просто… — Она судорожно вздохнула и продолжила чуть решительней: — Дедушка просто не любит чужих людей. Ему не нравится, когда лезут в его дела. Роются в его вещах и так далее.

— То есть превращать юную девушку в домашнюю рабыню с бесконечным списком обязанностей ему нравится больше, чем за пару монет нанять помощницу по хозяйству?

— Он… просто он такой человек. У всех есть недостатки.

— Рад, что ты наконец-то признала, что «хороший дедушка» не настолько уж и на самом деле хорош.

Маргарет покраснела, будто майская роза. Её щеки сравнялись по цвету с нежными пухлыми губами, и Феликс попытался придумать что-то получше банального «ты невероятно красива».

Прекрасна, мила, совершенна. Настоящая жемчужина. Бриллиант.

Слова не складывались, хотя Феликс, Бог видит, пытался. Но что бы он ни сказал, это никак не могло описать того искреннего восхищения, которое охватывало всё его существо при одном взгляде на прелестную Маргарет, смущённую и робкую, как невинный цветок.

Кроме того Феликса продолжал мучить вопрос: имел ли он, вообще, право что-либо ей говорить? Ещё больше смущать её комплиментами? И пусть его восхищение абсолютно невинно и не несёт в себе стремления добиться её благосклонности — позволяя себе искреннее проявление чувств, он ступал на зыбкую почву.

В этом возрасте девушки так чувствительны. Они могут увлечься мужчиной, даже точно зная, что брак невозможен.

Феликс представил, как Маргарет смотрит на него с восхищением и любовью во взоре. Как её губы приоткрываются навстречу, и она закрывает глаза, а её дыхание срывается — точь-в-точь, как сейчас у него.

Молчание затянулось, и Маргарет справилась с собой первой.

— Сейф находится здесь, за шкафом.

— Хорошо.

Феликс откинул с пола старый и пыльный, как всё здесь, ковёр. Под ним, как он и предполагал, оказался паркет с повреждениями и царапинами. Большая их часть образовала дугообразный узор — не слишком явный, как если бы шкаф стоял не ножках, а на колёсиках.

Наклонившись к самому полу, Феликс убедился в собственной правоте. Помимо колёсиков, в конструкции шкафа имелась задвижка, уходящая в отверстие в полу.

— Постараюсь ничего тут не повредить, — сообщил Феликс внимательно наблюдающей за ним Маргарет и принялся искать скрытый механизм. Им оказалась книга в синей обложке, стоящая на верхней полке.

Стоило потянуть за неё, как раздался щелчок, и шкаф, будто дверь, сдвинулся с места.

— У тебя получилось! — воскликнула Маргарет, и Феликс поймал себя на том, что расправляет плечи от её похвалы.

Найдённая в стене за шкафом металлическая дверца оказалась почти в рост человека.

— Ого! В таком сейфе может найтись место для немалого числа скелетов. Это ж сколько ему? — Феликс наклонился, пытаясь разобрать бирку с названием производителя. — Фишер и сыновья.

Уважительно похлопав по дверце, он сказал:

— Ему уже двести пятьдесят лет. Настоящий раритет.

Заметив волнение Маргарет, Феликс сказал:

— Не переживай так. Я постараюсь ничего не испортить. У меня для этого есть все инструменты.

— Не вижу ни одного. — Маргарет обхватила себя руками. Ей явно было не по себе.

Феликс поднял руки и пошевелил пальцами.

— Вот они. Сейчас ты увидишь настоящее волшебство.

Он огладил металл с целью найти наиболее тонкое место, но дверь сейфа оказалась на удивление толстой. Петли также были серьёзно укреплены.

Выбрав место рядом с замком, Феликс провёл ногтем по кругу, добавив совсем немного энергии. Образовавшуюся стружку превратил в проволоку, а дальше пришлось лишь сматывать металл слой за слоем, образуя дыру, достаточную, чтобы пролезла рука.

— Ничего себе! И правда, настоящее волшебство!

Чтобы провернуть не столь уж хитрую операцию, потребовалось задействовать все кольца силы. Углубление в двери увеличилось до размера сжатого кулака, но сейф всё не собирался сдаваться.

— Ты настоящий взломщик, — сказала Маргарет, когда сейф наконец-то поддался.

— Сколько прошло времени? — спросил Феликс, утирая платком взмокший лоб.

Маргарет взглянула на луковицу часов, которые носила в кармане платья.

— Примерно полчаса.

— Вот как! Теряю сноровку. Давненько не приходилось иметь дело с сейфами.

— А тебе их часто приходилось вскрывать?

Феликс усмехнулся, вспоминая бурные студенческие времена и отчаянные меры, которые временами приходилось предпринимать, чтобы не вылететь из академии.

— Не так уж и редко. Впрочем, не будем об этом.

В голове немного звенело — давно он не отдавал такой объём магической силы за раз. А ведь проволоку, в которую превратилась часть дверцы сейфа, придётся ещё и на место вернуть. И это тоже потребует от него немало энергии.

А чья всё вина — конечно, проклятого старика!

В сейфе оказалось не так уж много вещей. Шкатулка с женскими украшениями. Ящик с деньгами — сумма показалась Феликсу весьма незначительной. Несколько гроссбухов. Лицензия мастера травника. Книга рецептов.

Последнюю взяла в руки Маргарет и некоторое время с улыбкой разглядывала пожелтевшие от времени страницы. Касалась их с нежностью, будто видела много большее в старой бумаге, покрытой строчками потускневших чернил.

— Это оригинал книги рецептов Виттблайдов. Ей больше трёх сотен лет. В пекарне мы, конечно, пользуемся копией, — объяснила она, возвращая книгу на место.

Феликс закончил просматривать гроссбухи и, увы, ничего полезного в записях доходов и расходов не нашёл.

— Ну вот, мы убедились, что здесь ничего нет, — мягко сказала Маргарет. — Думаю, с тех времён ничего не сохранилось, потому что нечего было сохранять. Мы зря взялись за вскрытие сейфов.

Феликс не смог скрыть улыбку, услышав её «мы», делящее случившуюся неудачу на двоих. Маргарет даже в такой мелочи оставалась удивительно деликатной и доброй.

— Шанс найти что-то был.

— Да, ты прав, конечно. Но нам не повезло. — Маргарет улыбнулась.

Феликс вернул дверцу сейфа на место. И правда, ничего важного он не нашёл.

— А что с украшениями? Ты их все рассмотрела?

Маргарет пожала плечами, и Феликс достал из сейфа шкатулку и без пиетета высыпал все сокровища Виттблайдов на стол. Образовалась кучка из пары женских колец с полудрагоценными камнями, мужского обручального кольца, несколько цепочек, кулонов.

— Здесь ничего нет. Я всё осмотрела.

Шкатулка в руке Феликса осталась довольно увесистой. Он осмотрел её со всех сторон, потряс хорошенько.

— Что ты… — Маргарет замолчала, как и Феликс, услышав металлическое звяканье внутри выглядящей пустой коробки. — Ах, там есть что-то ещё.

— Есть.

Маргарет подняла взволнованный взгляд.

— Это может не иметь ко мне никакого отношения.

— Может, — подтвердил Феликс и криво усмехнулся. — А может, иметь.

То чувство, которое его охватило, не мог бы спутать ни один человек, хоть раз садившийся за игровой стол. Нарастающий азарт, обещающий победу после следующей сдачи карт. Дыхание судьбы, согревающее затылок. Дрожь в пальцах, аккуратно ощупывающих внутренние и внешние стенки шкатулки в поисках тайного замка.

Щелчок, и фальшивое дно приподнялось.

Глаза Маргарет округлились, её рот приоткрылся. И Феликс с усилием отвёл от девушки взгляд.

В углублении шкатулки лежал мешочек, искусно сшитый из мягкой замши. Маргарет вся дрожала, когда Феликс развязал тесёмки и позволил лежащим внутри мешочка вещам выскользнуть и упасть на подставленную ладонь. Пять соверенов и медальон на цепочке — и то, и другое из золота.

Положив деньги на стол, Феликс поднёс к глазам медальон. Изящная безделушка, инкрустированная мелкими бриллиантами, была отмечена клеймом известного ювелирного дома.

Нажав на замочек, Феликс увидел два портрета. Бросив на них всего один взгляд, он протянул находку Маргарет со словами:

— Ты не находишь, что эта девушка поразительно напоминает тебя?