Эпилог

Прошло несколько дней после победы над демоницей, и Бригантия начала приходить в себя. Проклятье, сетью раскинувшееся над всем Гласиарном, исчезло, будто следом за Рейнакс превратившись в дым.

С пробужденной силой Калиах, а значит, силой истинного ледяного дракона, Лливелину под силу победить огненных… или остановить войну. Он планировал нанести визит Астариосу, прежде — своему главному врагу, а ныне, как оказалось, — еще одной жертве обмана Рейнакс.

Я, как правая рука короля и его главная советница, разумеется, буду его сопровождать. Вот только уже сегодня статус советницы я сменю на титул… королевы.

Сегодня, в этот тихий вечер, должна была состояться наша с Лливелином брачная церемония. В зале, освещенном мягким светом ледяных кристаллов, царила атмосфера торжественности и волшебства.

В честь нашего союза зал украсили ледяными цветами, а пол покрыли тонким слоем снега, который искрился под светом свечей с ледяным пламенем. Звучала тихая, мелодичная музыка, сотканная из звуков хрустальных колокольчиков и нежных, тонкозвучных арф.

Облаченная в платье, сотканное из снега и украшенное узорами из инея, которое мерцало, словно Полярное сияние Ирнхальма, я казалась самой себе воплощением зимы. В серебро моих волос вплели крохотные льдинки. Голову венчала корона из тончайшего льда, которая сияла, словно тысячи звезд.

Лливелин, чей наряд был сшит из ледяной ткани и переливался всеми оттенками синего и белого, застыл рядом. Его льдистые глаза смотрели на меня с невысказанной нежностью.

Лилиана, в белом одеянии, украшенном серебряной вышивкой, стояла напротив нас, у алтаря с вмороженными в лед цветами. Как и в прошлый раз, кажущийся теперь таким далеким, именно она должна была проводить церемонию.

Неподалеку от нас с чистым свитком и пером наготове стоял Бран. Он просился запечатлеть столь знаковый и уникальный для Фейлана союз — короля, потомка великого рода Драганов, и Леди Изо Льда.

Конечно, я не могла ему отказать. Но подозреваю, что он просто хотел лишний раз полюбоваться на прекрасную Лилиану.

Они были вместе, что невероятно радовало меня. В ответ на прорвавшееся сквозь радость удивление Лилиана улыбнулась.

И вернула мне когда-то сказанные мной слова, добавив к ним свои собственные чувства:

“Все время с потери мужа я боялась новой любви, потому что боялась новой боли. Жизнь так непредсказуема… Я боялась, что любовь в любой момент может обернуться трагедией, горечью и пустотой в душе. Но… Если счастье, отвоеванное мной, будет исчисляться лишь днями, минутами или даже мгновениями… значит, так тому и быть”.

“Оно все равно того стоит”, — кивнув, тихо ответила я.

Был здесь, конечно, и Аро. Мой мастер, мой создатель, мой друг. В те далекие дни, когда он создавал сосуд для ледяного духа, кто бы мог подумать, что он прокладывает путь будущей возлюбленной короля и будущей королеве? И что его дар поможет мне, Леди Изо Льда, по-настоящему ожить?

Лилиана обвела нас с Лливелином, стоящих у алтаря, торжественным взглядом.

— Сегодня мы собрались здесь, чтобы благословить союз двух душ, связанных не только силой зимы, но и любовью — самым ценным даром всех существующих миров. Пусть их сердца будут едины, как лед и снег, пусть их судьбы переплетутся, как узоры на зимнем окне.

Жрица взяла в руки две серебряные чаши, наполненные чистейшей ледяной водой. Мне был знаком этот ритуал… Но тогда все было совсем иначе.

— Пусть сила зимы, которая течет в ваших жилах, станет вашей защитой и вашим благословением. Как и вы станете защитой и благословением друг для друга. Пейте из этих чаш, и пусть ваша связь будет вечной.

Мы с Лливелином взяли чаши. Он казался непоколебимым, словно само олицетворение льда, а вот мои руки слегка дрожали. Вода, холодная и чистая, коснулась моих губ, но мой взгляд не отрывался от лица любимого, как и его взгляд — от меня.

— Теперь обменяйтесь клятвами, — тихо, но торжественно сказала Лилиана.

Мы поставили опустевшие чаши на алтарь. Лливелин повернулся ко мне и нежно взял мои руки в свои ладони.

— Я клянусь в вечной любви к тебе, Изольда. Клянусь своим ледяным сердцем, которое ты воспламенила своей любовью, дыханием дракона, что будет защищать тебя от любой тьмы, и вечной зимой, что будет оберегать наш союз. Я буду твоим мечом, твоим щитом, твоим стражем. Буду предан тебе, как лед предан холоду. Я клянусь тебе в своей вечной верности. Ты — моя королева, моя жизнь, моя любовь. Пусть свидетелем моей искренности станет сама Калиах. Пусть наш союз будет столь же крепким и нерушимым, как ледяные горы Фейлана.

Я улыбнулась, растроганная до слез. И когда я начала говорить, мой голос звучал чуть хрипло.

— Я клянусь в вечной любви к тебе, Лливелин. Клянусь моим ледяным сердцем, что будет биться ради тебя. Клянусь северным ветром, что понесет нашу любовь через бескрайние просторы, и вечной зимой, что станет свидетелем нашей вечности. Клянусь хранить твою силу и дарить тебе любовь, столь же чистую, как кристально прозрачный лед. Я буду твоим светом, твоей опорой, твоей тихой гаванью. Я, Леди Изо Льда, вверяю свою судьбу и свою любовь в твои руки. Пусть свидетелем моей искренности станет сама Калиах. Пусть наш союз будет столь же незыблемой, как зима Ирнхальма.

Каждое оброненное в тишину зала слово, казалось, лишь усиливало нашу связь. Клятвы, сплетенные воедино, звучали как заклинание, олицетворяя истинный союз двух сердец, которые объединяла любовь и стихия.

Лливелин подался ко мне, и наши губы встретились в поцелуе, который был словно первое прикосновение снежинки к земле — нежный, едва ощутимый.

Его губы, холодные, как утренний иней, мягко касались моих. Будто неосознанно боясь разрушить этот хрупкий момент, я отвечала ему с такой же осторожностью. Постепенно поцелуй углублялся, становясь все более чувственным. Наши чувства, так долго томившиеся внутри, сокрытые друг от друга, наконец вырвались на свободу.

В этом поцелуе было все: и обещание вечной верности, и благодарность за пройденные испытания, и надежда на будущее, которое мы теперь делили на двоих.

Вокруг наших фигур, застывших в трепетном объятии, завьюжил вихрь из снежинок, заслоняющий нас от всех остальных. И весь окружающий мир перестал существовать.

Лишь одна мысль осталась в моей голове. Наша сила уже была переплетена — в тот миг, когда я вверила Лливелину дар Калиах.

Но теперь навеки переплелись наши судьбы.