Глава 21

Я стою с чемоданами на проходе и смотрю на нервного кучера. Сколько же прошло лет? Каждый день в разлуке отдавался болью и стыдом…

Я совсем не такая, как моя Джоан… Сестра была храброй и сильной. А я страшная трусиха!!!

А все тот злосчастный поцелуй! Он все разрушил, лишил меня последней возможности увидеть любимых людей.

- Леди, вы поедете? – Спрашиваете кучер.

А я стою немая, как рыба. И зачем сказала те слова? Нужно было попрощаться и все, зачем я сказала, что больше не уеду?

Во всем виновата любовь и трусость, она сделали меня глупой, и я потеряла все.

Нужно было признаться Адаму еще там, возле поместья Ридж, но я испугалась. Подумала, что только если приедет, я ему по-настоящему интересна.

А в итоге потеряла любимого мужчину, отдав его сестре. Как же я ей завидовала. Мой брак оказался неудачным, я не смогла иметь детей, а мой муж во всем обвинял меня.

Жизнь была такой несчастной, и лишь когда я приезжала к сестре, я чувствовал себя счастливой. Особенно, когда рядом была Николь. О, моя девочка, она была больше похода на меня, чем на свою мать.

Такая маленькая, веселая и даже дар, ей достался дар земли, как и мне. Мы вместе выращивали растения, я рассказывала об их свойствах, и ей было интересно.

Иногда я, сидя вместе с Адамом и Николь представляла, что это я ее мама… Низко? Возможно. Мне есть в чем себя винить.

Но я никогда бы не посмела даже попытаться увести Адама из семьи. Несмотря ни на что, я очень любила сестру. И какой бы ни была зависть, я была рада за нее.

Я искренне желала ей только счастья, даже когда она была слишком груба и надменна со мной. А казалось, с годами она становится хуже характером.

Иногда Джоан была невыносимо капризной. Но я знала, что даже за всем эти напускным безразличием скрывается моя сестра, и как бы она не велела держать спину, ложку и была строга со своей дочерью, она умела любить.

Когда Джоан ушла из жизни, я ужасно горевала. Она была самым близким мне человеком. Только с ней я обсуждала все свои секреты, честно рассказывала про мужа и свою боль. А она всегда умела подобрать слова. Пусть и грубые, но они отрезвляли и заставляли двигаться дальше.

И вот ее не стало. Мой муж целыми днями на фронте, а я позволила себе больше времени проводить с Адамом, Николь и малышкой Софией.

Мы вместе переживали огромную боль и помогали друг другу выдержать и восполнить эту невообразимую утрату.

Тот поцелуй испортил все. Он загнал меня в ловушку. Прошло несколько лет со дня смерти Джоан. Наши раны немного срослись, и я, казалось, готова двигаться дальше.

Но тот взгляд девочки, он резал по самому больному месту. Она словно смотрела ее глазами, осуждала меня.

Я побежала за ней, кинулась за моей малышкой, но вместо привычной любви, встретила лишь холод и злость.

- Вы предательница! – закричала девочка на ходу и скрылась.

Нужно было догнать, объяснить, просить прощения. Делать все, что угодно, но делать! А я сбежала! Как жалкая трусиха.

Адам умолял остаться, но разве я могла?

После того случая я писала письма и слала игрушки. Но Николь не ответила ни на одно мое письмо. Я для нее словно перестала существовать…

И вот спустя столько лет мне пришло письмо. Приглашение на свадьбу Николь… И, конечно, я испугалась. Отложила его и долго думала.

Его точно отправила не Николь. А значит, она будет не рада. Но мне так хотелось ее увидеть, ее и Софию. Обнять, поцеловать… А еще там будет Адам.

Одна мысль о любимом мужчине просто разбивала мне сердце, оно словно трещало по швам, напоминая о боли.

Ехать или не ехать, я собирала чемоданы сотни раз и столько же их распаковывала их. Я опаздывала на свадьбу.

Кучер уже злился, когда я встала у ворот и не могла пошевелиться. Откуда взять мужество все исправить? Где взять сил бороться?

- Простите, но я не могу! – воскликнула я и снова повернулась к дому.

Не поеду. Она не хочет меня видеть. Что я буду делать? Как буду смотреть ей в глаза? А что мне делать с Адамом, я ведь сказала, что больше не уеду…

Я поспешно бежала обратно в дом. Как вдруг надо мной появилась тень, я и хлопнуть глазами не успела, как перед самой дверью появилась птица.

Маленькая светло-рыжая сова и это сейчас, днем!  Вспомнила какой-то совсем старый разговор. Джоан верила в хранителей, верила, что после смерти духи родных рядом и дают нам знаки. И я вспомнила, что она обещала мне обязательно помогать, даже когда ее не станет.

Сова расправила крылья, в ее глазах я прочитала что-то знакомое или мне показалось? Возможно, мне хотелось верить в невероятное.

Сова взмахнула крыльями, громко ухнула и улетела, прямо в сторону кучера. Она призывала меня бороться. И мне захотелось верить, что это Джоан. Что она не злится, напротив, она направляет меня к Николь, Адаму и Софии, а значит, я нужна им.

Сколько лет прошло, сколько мыслей было за эти годы. Сколько терзаний. И один маленький знак, который перевернул все.

Хватит бояться, Джина! Настало время все взять в свои руки. Настало время бороться и вспомнить все, чему меня учила сестра.

Я знала, что меня ожидает, не строила иллюзий. Но в этот раз я стерплю все. Николь имеет право злиться, и даже Адам мог меня разлюбить. А малышка София и вовсе может не вспомнить меня.  Но я знаю, что нужна им, а они мне. А значит, буду бороться и стерплю все.