Глава 5

Всю дорогу до бала я старалась молчать, чтобы не привлекать внимания отца Джоан. Он в это время обсуждал с ее матушкой перспективы найти жениха.

Они обсуждали это громко и с четким нажимом на финансовую часть. В карете мне даже стало жаль сестру, которую даже родители были не против выгоднее продать.

Как только мы доехали до королевской резиденции, я пришла в тихий восторг и не только от красоты самого поместья.

Все вокруг было освещено светящимися деревьями Фирсами. Оно было очень редким растением и очень дорогим.

«Если собрать семена – это ведь не будет считаться воровством», - промелькнула у меня мысль.

- Джоан, будь не так холодна, постарайся больше улыбаться. Я больше договариваться не намерен,  -  строго сказал отец. Я кивнула, чувствуя во рту неприятную горечь.

Как только мы вышли из кареты, я немного вздохнула, все-таки когда стоишь, корсет не стягивает ребра так сильно.

Вот только, увидев количество людей, я начала теряться в догадках, как среди них я узнаю Адама? Я ведь его не видела ни разу в жизни!

- Выпрями спину, -  прозвучало рядом. -  Не позорь нас.

Это уже была мама Джоан. Я заставила себя выпрямиться, хотя мне казалось в этом корсете сложно было держать спину непрямо.

Спустя пару минут, мне стало совсем не по себе. Стоило направиться к самому поместью, я начала ловить заинтересованные взгляды, некоторые были настолько оценивающие, что хотелось прикрыться.

- Нужно будет отправить еще один чек мадам Жзель, платье получилось прекрасным! Посмотри, сколько взглядов ловит Джоан. Уверена, если и Нельсон настолько идиот, что упустит эту партию, мы найдем другую не менее достойную.

Родители Джоан были спокойны и довольны, я же чувствовала себя отвратительно. Что там говорила сестра? Пара танцев и можно домой.

Я представляла балы немного иначе. Думала, все разговаривают на интересные темы и много танцуют. Но оказалось, это лишь обмен любезностями и попытка родителей Джоан выпихнуть ее хоть с кем-то потанцевать, да желательно с кем-то побогаче.

Мне даже не разрешили самостоятельно принимать приглашения, блокнотик оказался пуст, ведь меня просто вынудили на танец с каким-то герцогом, вдовое старше Джоан. Я оттоптала ему всего ноги, ведь он постоянно пытался прижаться ближе положенного!

Следом шел танец с каким-то лордом, от которого ужасно пахло луком. А где же красивые принцы? Благородные лорды с комплиментами и розами?

Ко мне попыталась подойти пара парней моего возраста, весьма прилично одетых и приятных в общении. Мы перекинулись парой фраз, прежде чем отец Джоан спугнул бедолаг и я снова осталась с теми, кто побогаче.

«Джоан, держи спину».

«Джоан, улыбайся».

«Джоан, опусти бокал».

«Джоан, подними бокал».

«Джоан, не ешь еду».

«Джоан, улыбайся не так широко».

Спустя, казалось бы, час я так ужасно устала, что готова была пешком бежать домой. Адам Нельсон так и не объявился.

- Должно быть, паршивец затерялся где-то среди масок, – возмутился отец Джоан.

И правда, в масках было сложно кого-то найти или узнать, только если он не подошел бы сам.

- Странно, что его отец к нам не подошел… Но, думаю, после сегодняшнего вечера, желающих посвататься будет достаточно, – улыбнулась ее мать. – Хотя бы лорд Гордж.

Я вспомнила мужчину, от которого пахло луком, и почему-то стало жаль Джоан. Ну, может, он человек хороший.

Окончательно устав, я решила, что сделала достаточно.

- Папенька, маменька, – прохрипела я. – Я плохо себя чувствую, думаю, я показалась высшему свету достаточно, отпустите меня домой?

- Думаю, загадочный уход был бы кстати, тем более ты себя ведешь себя на удивление неприлично, думаю, еще не отошла после болезни, - сказала матушка Джоан и я кивнула головой.

Отец подозвал первую попавшуюся служанку и приказал ей проводить меня до кареты. Чему я была несказанно рада, ведь со служанкой гораздо легче договориться, чтобы остаться одной и… достать семена.