Глава 7

Когда леди Ридж отсмеялась, она начала оценивать ущерб.

- О-о-о, она меня точно убьет, – вздохнула, рассматривая изорванное платье. Маска была на девушке набекрень, я потянулся, чтобы ее поправить и девушка вздрогнула, быстро встав на ноги.

- Благодарю вас, лорд…

Она дала мне шанс представиться, и тут я понял, леди Ридж меня совсем не узнала, и почему-то этот факт поразил меня. Я испугался, что если представлюсь, она снова станет замкнутой, надменной и нелюдимой, а мне действительно захотелось узнать ее получше.

- Лорд Эрн, - соврал я, вспомнив фамилию нашего слуги.

- Благодарю вас, лорд Эрн, - улыбнулась она, и ее лицо украсили ямочки, которые я раньше не замечал.- А теперь мне нужно в карету и домой.

- Но вы не можете, – вдруг сказал я. Девушка на меня посмотрела, не понимая.

-  В таком платье, кучер наверняка распустит слухи, леди Ридж. Вам никак нельзя, чтобы вас хоть кто-то видел в таком виде.

Я постарался найти самую вескую причину, чтобы не отпускать леди одну, и она призадумалась.

Мне так хотелось, узнать ее ближе.

- А что же мне тогда делать? – она спросила так, словно я был ее спасителем. Это почему-то мне понравилось. Леди Ридж при первой нашей встрече показалась мне ледышкой, но властной.

Сейчас она была похожа на нежную и ранимую девушку, которой мне на самом деле захотелось помочь.

- Я провожу вас до вашего поместья, - улыбнулся я.

Было видно, как девушка занервничала, перебирая ткань платья. Предложение, которое я сделал высший свет может истолковать неоднозначно.

Но чуть помявшись и взвесив все «за» и «против», Джоан кивнула головой.

- Спасибо за помощь, - сказала она, чуть неуверенно.