Глава 15. О том, что происходит ночью

Он почти успел.

Только на третью ночь я проснулась от непонятного чувства, что что-то происходит.

Села на кровати, прислушалась. Вроде все тихо, ничего.

Мне показалось, приснилось? Я уже почти готова была поверить, что все именно так, но вдруг услышала снова. Легкое постукивание, потом звук удара, что-то стукнуло… И что-то еще. То ли шорох, то ли легкий треск, я никак не могла понять.

И вдруг, так отчетливо – запах дыма.

Что-то горит?

Я высунулась в окно, пытаясь понять, но отсюда было не понять. Ночь, тихо… Но дым – да, я чувствую. Надо разбудить слуг, выйти на улицу посмотреть. Главное – не волноваться, не паниковать, иначе можно упустить что-то важное и только потерять время.

Разбудить горничную сначала, сказать ей. Она совсем сонная, не понимающая ничего. «Миледи, может быть, вам показалось? Где горит? Я не вижу ничего».

Я тоже не вижу, но почти уверена.

Пусть разбудят мисс Донахью, пусть она будет готова. И капитана Бреннана разбудить.

Нужно понять, откуда дым.

Сразу собрать документы, иначе потом можно не успеть вернуться за ними. Кто знает… Если действительно пожар, нужно выводить людей и о бумагах потом думать будет некогда.

Одеться, быстро, хоть как-то, пока еще не рушатся стены вокруг.

Спокойно. Может быть, это просто за домом какой-то мусор горит, может быть можно быстро потушить. Или даже кто-то развел костер на поляне… Может быть, и волноваться не стоит.

Но отчего-то я почти уверена, что все серьезно. Дурное предчувствие.

– Мама? – Эмили я встретила уже в коридоре. – Что случилось?

Не столько испуганная, сколько удивленная. И нужно аккуратно объяснить, чтобы не пугать сильнее. Я ведь и сама толком ничего не знаю.

– Все нормально, не волнуйся, – сказала я. – Но, думаю, сейчас нам стоит выйти на улицу. А там посмотрим.

– Я слышала, что-то горит?

– Не знаю, – сказала я. – Может быть на улице, а может где-то в доме. Пойдем, посмотрим.

Взяла ее за руку.

Все это мне не нравилось совершенно.

Если кто-то поджег, то зачем? Вряд ли такое могло произойти случайно. Точно не сейчас.

– Выйдем на крыльцо, – я решительно повела Эмили дальше. Кивнула мисс Донахью, приглашая идти с нами.

– Я тоже почувствовала запах дыма, леди Каррингтон, – сказала она. – Уже собралась будить Эмили. Если пожар, то лучше выходить скорее. И тут к нам постучали.

Я кивнула – все правильно.

– А еще, – сказала мисс Доннахью, – я встретила капитана Бреннана на лестнице. Он побежал наверх, сказал, что, кажется, горит там.

Хорошо, очень надеюсь, что Бреннан разберется.

Вернее, хорошо, что Бреннан уже знает, и плохо – что горит наверху. Значит точно не случайно, там сейчас никого не должно быть.

Но Бреннан…

Я так и не поняла, откуда он взялся и когда успел, но в тот момент, когда мы уже почти собирались выйти из дома, кто-то схватил меня за локоть.

– Стойте!

Я дернулась, обернулась.

– Простите, леди Каррингтон, но не выходите здесь. Идемте со мной.

Капитан Бреннан растрепанный, запыхавшийся. Очень серьезное лицо.

– Почему? – спросила я.

– Сейчас не время, – он потянул меня за собой. – Идемте. Айлиш, к черному ходу! Скорее.

Мисс Донахью кивнула, не пытаясь возражать.

Хорошо. Иногда нужно просто довериться.

Мы втроем пошли за ним. Я думала – выйдем через кухню, но нет. Он повел небольшой комнатке в углу дома. И к окну.

Быстро открыл, вылез первый. Прислушался.

– Давайте, не бойтесь, здесь не высоко. Я поймаю. Только тихо.

– Что происходит? – попыталась я.

Но Бреннан только мотнул головой.

– Скорее. Потом…

И Эмили первой, решительно пыхтя, полезла через окно. Бреннан поймал ее, снял с подоконника, поставил рядом.

– Леди Каррингтон, давайте!

Ладно, в окна я уже лазила, мне не привыкать.

Подобрала юбку, прижимая к груди папку с документами, кое-как перелезла. Тут ничего сложного, справилась бы и сама, но Бреннан немного поддержал, подав руку. А вот Айлиш Доннахью он подхватил на руки и даже пронес пару шагов, прежде чем поставить. Я видела, как она обняла его за шею. Что ж…

Эмили тихо хихикнула. Я покачала головой – не мешай им, не смущай. Хотя разом порозовевшие щеки гувернантки говорили сами за себя.

– Идите за мной, – сказал Бреннан. – Постарайтесь не шуметь. Леди, вы ведь все умеете сидеть в седле?

– Конечно, – сказала я.

Что-то происходило, это очевидно. Бреннан старался незаметно вывести нас. Тихо за домом, ближе к конюшне и хозяйственным постройкам. За кустами, не бросаться в глаза. Я не очень понимала зачем, как вдруг…

Выстрел.

Он прогремел откуда-то со стороны дома. А за ним еще один. Эмили чуть было не закричала от неожиданности, но я успела схватить ее и зажать рот. Тихо. Не шуметь.

Бреннан вытянулся и замер. Прислушиваясь, пережидая. Но удивлен он не был.

Я обернулась и замерла тоже.

Горел дом. Теперь, со стороны, я отлично видела это. Горел под крышей, на чердаке, дым поднимался вверх, поэтому я заметила не сразу. Но поднимался со всех сторон. Такое не успеешь заметить и потушить, наверняка уже перекрытия горят.

За первым выстрелом еще. Крики, голоса.

– Думаю, ищут нас, – тихо сказал Бреннан. Очень напряженно. – Сейчас еще немного пройдем, вон туда… Потом я пойду за лошадями, а вы подождете. Поедем по двое. Лошадей для всех я сразу вывести не смогу, не хочется привлекать внимание и возвращаться. Ничего, до города недалеко.

Эмили вцепилась мне в руку.

Я погладила ее по волосам. «Все хорошо». Только руки дрожали.

Сердце отчаянно колотилось.

Особенно когда Бреннан довел нас до угла и велел ждать, а сам исчез за кустами. Рядом с ним было спокойнее. Он знает, что делать. У него карабин на плече и под рукой короткий клинок. Он умеет драться.

А что делать нам, если сейчас кто-то появится?

Без него время тянулось бесконечно. Невыносимо. Я стояла, вслушиваясь в каждый шорох, каждый далекий звук. Нас ведь ищут? Конечно, уже давно должны были хватиться. И если сейчас…

Мне показалось даже – шорох за кустами. Или показалось?

А Беннана все нет.

Его убили? Он бросил нас?

Какие только мысли ни лезли в голову, и невозможно отделаться от этого.

Мисс Донахью, кажется, молилась, ее губы шевелись. Эмили стояла, почти не дыша, подняв голову, глядя на меня. Я обнимала ее.

Потом… шаги… лошади… пофыркивание, кажется. Бреннан?

И вдруг странный звук, неправильный, словно удар. И снова. И приглушенный стон. И такой же приглушенный звук падающего тела, словно его поддержали, не дали рухнуть, но уложили аккуратно.

У меня даже внутри все скрутилось узлом. Что? Все? Кого-то убили?

Так, что почти темнело в глазах.

И шевельнулись кусты. Я чуть не вскрикнула, потому что нервы совсем на пределе.

– Это я, – тихо сказал Бреннан, вытирая о штанину клинок. – Идемте, леди. Скорее.

Все это как во сне, словно не со мной. Так нереально, так не может быть. Я делала все это, но поверить не могла. Я сейчас проснусь в своей постели.

Чуть в стороне от тропинки лежал человек с перерезанным горлом. Бреннан оглянулся на него и затолкал подальше под куст, чтобы не бросался в глаза. Равнодушно, только быстро глянув на нас.

Спокойно. Так было надо.

Мы должны бежать.

Эмили поедет со мной, а мисс Донахью с капитаном. Думаю, ему уже нравится эта идея, несмотря на всю опасность ситуации.

Он быстро сажает Эмили, потом помогает Донахью влезть в седло, и запрыгивает сам. Я успеваю сама, у меня с верховой ездой проблем не было никогда. Большое счастье, что забора вокруг дома здесь нет, мы может выехать тихо.

И через поля…

* * *

Небольшой домик на окраине, тихо, пусто. В целом – вполне прилично, но сразу видно, что здесь не живут. Содержат в порядке, но не живут. Даже слуг нет.

Еще темно, долго до рассвета. Бреннан зажигает свечи.

– Отдыхайте. Здесь можно переждать спокойно, леди Каррингтон. А утром мы решим, как поступить дальше.

– Вы думаете, нас пытались убить? – сказала я.

– Возможно, – согласился Бреннан. – Но не думаю, что убить, скорее отомстить лорду Харелту, а вас взять в заложники. Надо полагать, ему все же удалось осуществить свой план, иначе какой смысл устраивать пожар ночью. Победившая сторона приехала бы днем, при параде, демонстрируя силу.

– Вы считаете, это люди лорда Малькольма или моего мужа?

Бреннан кивнул.

– Думаю, да. Но, возможно, и люди лорда Кеннета, они ведь уже пытались похитить вас однажды. Но Кеннет пошел бы на это, только в том случае, если бы Харелт смог победить. Если бы видел в нем соперника, то захватив вас, Кеннет получил бы преимущество. Если бы победил Малькольм, то для Кеннета устаиваться пожар и похищение не имело бы смысла, только тратить силы… а у него, в таком случае, были бы куда более насущные проблемы.

– То есть, вы считаете, это, в целом, добрый знак?

Бреннан усмехнулся немного нервно, но снова кивнул.

– Думаю, да. Думаю, днем нам стоит ждать добрых вестей. Но, безусловно, стоит быть осторожными. Мы сейчас не можем знать наверняка.

Это обнадеживало, и все же…

Запоздалая дрожь в коленях. Сейчас, когда мы в относительной безопасности, оглядываясь назад, становится очень страшно.

Если бы Бреннан не успел, и мы бы вышли тогда…

– Вы спасли нам жизнь, капитан Бреннан, – сказала я. – Мы все очень вам благодарны.

Видела, как закивала мисс Донахью, как у нее щеки порозовели.

Бреннан чуть улыбнулся ей.

– Не стоит, – сказал он. – Я просто делаю то, что должен, выполняю приказ… Вам лучше отдохнуть, леди Каррингтон. Здесь две спальни. Если хотите, я помогу найти все необходимое. Пока ночь, можно поспать.

Я вздохнула, покачала головой.

– Вряд ли я смогу уснуть сейчас, – и глянула на Эмили. – Здесь ведь есть кухня? Может быть, нам выпить чаю и немного прийти в себя?

Я думала, сложнее всего будет – дождаться утра.

Казалось, что утром что-то должно произойти, решиться… но нет.

Оно, может быть, и решилось где-то там, но мы ничего не могли узнать. К нам не приезжал никто, а поехать самим – слишком рискованно.

– Мама… – Эмили обняла меня, положила голову мне на колени, мы сидели на кровати с ней. – Капитан Бреннан сказал, что сжечь дом, возможно, пытались люди отца?

Эмили смотрела на меня. Что сказать?

– Не знаю, – я погладила ее по волосам. – Может, и нет. И даже если так, не думаю, что он хотел причинить вред тебе, малышка. Скорее хотел выгнать нас из дома, забрать и увести с собой.

– А ты не хочешь возвращаться к нему?

Это всегда больной вопрос.

Я покачала головой.

– Не хочу… – очень больной. – А ты?

Эмили задумалась, но покачала головой тоже.

– Нет, – сказала она. – Мне было хорошо дома, но… я знаю, что ты плакала из-за него… Я хочу быть с тобой. Если ты хочешь уехать далеко-далеко, то давай лучше уедем. Как Роуз.

Потерлась об меня щекой.

– И ты не будешь скучать?

Она вздохнула.

– По дому – немного, – сказала Эмили, рисуя пальчиком узоры на моей коленке. – По папе – нет. Не думаю, что и он будет скучать о нас. Он… нас не любит, – обида скользнула в голосе. – Знаешь, раньше я так хотела понравится ему, хотела, чтобы он меня заметил, похвалил, обнял хоть раз, взял на руки… или хоть раз зашел бы поцеловать меня на ночь. Я всегда боялась подойти с этим к нему. У него ведь всегда важные дела… А когда наконец решилась… Он сказал, что я уже слишком взрослая для таких глупостей.

Эмили поджала губы. Она действительно становится взрослой, но даже взрослым необходима любовь.

Я обняла ее. Потом затащила к себе на колени.

– Я всегда целую тебя на ночь.

Эмили кивнула, прижалась ко мне.

– Поэтому я хочу быть с тобой.

Грэгу на детей было плевать всегда. Он не относился к ним плохо, никак не обижал, просто не замечал. Ему это было не интересно.

– Я не буду скучать, – сказала Эмили, шмыгнула носом. – Давай уедем.

Обида. Равнодушие обижает все равно. Равнодушие родного человека, того, кто должен был, кажется, любить тебя.

– Мы уедем, – согласилась я. – Все будет хорошо.

Потом, к утру Эмили успокоилась и уснула, пригревшись, укутавшись в плед.

А я просто сидела и ждала.

Потом тихонько встала, размять ноги…

Айлиш Донахью целовалась с Бреннаном в гостиной. Я выглянула и вернулась к себе, решив не мешать. Они наверняка думают, что я сплю… и пусть. Хоть у кого-то все хорошо сегодня. Да и Бреннан точно заслужил поцелуи.

Сложнее всего оказалось, когда утро наступило, а новостей все не было. Это изматывало.

К полудню к дому подъехал человек. Тихо постучал.

Я видела, как Бреннан взял карабин, махнул нам, чтобы мы отошли подальше, лучше за дверь. Но я осторожно выглядывала все равно.

Бреннан вышел на крыльцо, говорил с ним. Тихо, напряженно.

И только когда человек уехал – подошел к нам.

По его лицу не понять.

– Малькольм убит, – сказал он. – Часть его войск возвращается домой, другая часть присоединилась к нам. Многие из них собирались под знаменами Малькольма, чтобы воевать с Эдвардом, а с Харелтом они воевать не хотят. Лорд Харелт скоро вернется в Моллоу, нам лучше подождать его здесь.

– Это ведь хорошо? – как-то тон Бреннана мне не нравился.

– Безусловно, – сказал он. – Вашего мужа, леди Каррингтон, видели сегодня ночью в Моллоу, говорят, он был в ярости и обещал расправиться с вами, но схватить его не удалось… И еще… – Бреннан вздохнул. – Уже ходят разговоры, что лорду Харелту не стоит останавливаться на достигнутом и объявить себя королем. Не регентом. Вы слышали, наверно, по поводу законности прав принца Роберта всегда были сомнения?

Слышала. Но об этом никогда не говорили открыто. И никогда, думаю, не принимали эти слухи всерьез. А теперь удобно воспользоваться. Роберт на отца совсем не похож. На мать… и то… Да, фамильные черты прослеживаются, но не слишком явно. Были слухи, что королева Кейтлин изменяла мужу. Доказательств не нашли, а, может, и не искали вовсе. Я не знаю подробностей, я всегда была от этого слишком далеко.

И теперь Харелт может получить всю власть?