Глава 17

— Кого⁈ — вскинула на меня взгляд Аля.

— Ну… Ши… я о них недавно в книге по истории читала, — смутилась я.

Аля глядела на меня удивлённо и одновременно напряжённо.

— Наверное, это был очень страшный сборник историй, — наконец хмыкнула она.

— Я теперь боюсь ходить по коридорам дворца, — призналась я.

Аля вздёрнула брови и внимательно на меня посмотрела. Я запоздало подумала, что тема, в которой фигурируют тёмные пятна истории фейри, может быть просто неприличной. Раньше по этому дворцу ходить без оружия попросту было невозможно. Здесь и без «Ши» было столько всего… Говорят даже «Дикая Охота» — тоже фейри! Просто какой-то альтернативный вид расы!

— «Ши» были очень опасны и уничтожали даже своих. Но сейчас бояться нечего. Они заперты в другой реальности.

Я натянуто улыбнулась, сделав вид, что меня успокоили её слова. Она не права, как минимум один ходит по этим коридорам. И очень надеюсь, что только один! Нельзя исключать, что «сильно одарённые» есть и среди фейри.

— А выбраться они оттуда не могут? — на всякий случай уточнила я.

Может, это не первый побег из тюрьмы. Должны же они там чем-то питаться? Вернее, кем-то!

— Нет, — рассмеялась Аля, — побегов не было. Успокойтесь, в этом дворце вам бояться нечего.

— Буду искренне на это надеяться, — буркнула я.

Аля бросила на меня хитрый взгляд, явно желая что-то сказать и сдерживаясь из последних усилий. Зря я затеяла этот разговор. Ничего нового выяснить не удалось, только лишняя связь с «Ши» получилась. В принципе, если Око вернуться ко двору, то можно будет от них просто прятаться. Или даже уговорить отца отпустить нас домой под благовидным предлогом. Почти неосуществимый план, но всё же возможный.

Момент затягивания корсета я всё же пропустила. Аля, как всегда, сделала это одним безжалостным движением.

— Слишком… ту…го… — с трудом прохрипела я.

— Нужно привыкать, — назидательно сообщила Аля, но всё же немного ослабила шнуровку.

Оказывается, воздух такой вкусный и приятный! Никогда этого раньше не замечала!

Аля быстро надела на меня платье, застегнула сотню пуговиц и отошла полюбоваться. Нежно-сиреневый цвет мне невероятно шёл, а цветы, украшающие подол, казались живыми. Квадратный вырез тоже был идеально выверен. Вот только я это платье не припоминала. Я не особо следила за тем, что складывали в сундуки во время сборов. Меня больше заботили книги и травы. Пока я молчала, Аля чуть мазнула по моим губам блеском, побрызгала духами, помогая себе магией, закрепила волосы пышной копной и застыла перед кофром с украшениями. То, что сюда подходило, было слишком вычурным, а то, что нет, простым. А наряд должен был, хотя бы казаться дневным. В результате Аля всё-таки выбрала тонкую хрустальную капельку на цепочке. С серьгами я её опередила и схватила скромные гвоздики.

Образ получился гармоничный, но немного парадный и не утренний. И почему у меня такое ощущение, что меня куда-то собирают? Подозрительно прищурившись, глянула на неё.

Интересно, мне расскажут или поставят перед фактом?

Спросить нужно как-то отстранённо, словно мне изначально всё равно. В противном случае Аля будет ходить вокруг да около и ничего конкретного не скажет. Единственное, я не знала, о чём именно спрашивать. Пока я раздумывала, слегка удивляясь: с чего это вдруг, братья решили стучаться, Аля отправилась открывать дверь.

— Леди Фиона, мы решили не ждать обеда и посетить вас за завтраком.

Кто именно это сказал, я не поняла, была слишком занята попыткой справиться с досадой. Все три девушки снова выглядели словно близнецы. Одинаковые причёски, платья одинакового фасона, различающиеся лишь цветом. На той, что справа, было небесно-голубое, посередине светло, светло-жёлтое, а на девушке слева кремовое. А так было видно, что шили их по одной выкройке, поскольку даже украшения были идентичны.

— Я рада вас приветствовать, — улыбнулась я, сумев справиться с собой.

Аля при этом подавала мне какие-то странные знаки, помахивая пальцами вниз. К сожалению, меня рассматривали три пары глаз, и подать знак в ответ, что я ничего не поняла, я не могла.

— У вас прекрасная выдержка, — со странной интонацией заметила та, что посередине.

Что я должна была сказать ей в ответ? Что, не жалуюсь? Но, наверное, это прозвучало бы как-то грубовато. Пришлось снова мило улыбаться.

— Давайте присядем, — предложила я и взглянула на Алю.

Служанка намёк поняла и тут же умчалась за завтраком. А ещё я очень надеялась, что ей хватит сообразительности, сообщить моим братьям о том, что у меня гости. Представляю выражение лица этих леди, когда братья, как обычно, вломятся ко мне в комнату!

— Вы ведь дочь посла, приехавшего со всей семьёй? — ласково улыбаясь, спросила девушка в жёлтом.

— Да, — подтвердила я, украдкой их разглядывая.

— Странно, что ваши братья не проявляют интереса к истинным мужским развлечениям, — заметила девушка в жёлтом.

— Правда? — удивилась я.

— Даже на охоту ни разу не выехали, — чуть обиженно сказала та, что в кремовом.

— Они же маги. Если бы охотникам позволяли пользоваться магией, то они бы помчались первыми, чтобы потренироваться, — сообщила я, чувствуя, что напряжение меня отпускает.

Похоже, эту в кремовом, заинтересовал один из моих братьев. А возможно, увлечённые поисками «Ши», парни попросту не обратили на них внимания. Так сказать, не проявили должного восхищения их красотой. Вот они обиделись и решили узнать у сестры, а собственно, что это было?

— Если бы магам разрешали пользоваться магией во время охоты, то лесов бы совсем не осталось, — немного грубовато сказала та, что в жёлтом.

— Вы совершенно правы, — пришлось согласиться мне.

Аля вернулась с сервированным столиком и принялась накрывать на стол. Фрукты, чай, маленькие бутерброды и пирожные.

Я же мучительно пыталась придумать тему для разговора и одновременно вспомнить их имена. Они не представились ни в прошлый раз, ни в этот. Значит, действительно, предполагалось, что я должна знать их. Вот только, когда нас представляли некоторым фейри, я была занята тем, что пыталась придумать способ, как не дать братьям совершить глупость. И в результате не запомнила тех, с кем меня познакомили, да и братьев не сумела остановить.

— А вы маг, леди Фиона? — чуть рассеянно спросила леди в жёлтом.

— Я лекарь.

Скрывать эту информацию нет смысла, все и так прекрасно знают, что вся наша, семья маги. Как-то так получилось, что в течение десяти поколений в нашей семье браков с неодарёнными не было. В результате дар в нашей семье получился разнообразным от некроманта до лекаря. Ну и проявлялся в той или иной мере во всех потомках.

— Леди Фиона, вы обручены? — неожиданно спросила всё время молчавшая девушка в голубом.

— Нет, — призналась я.

Подобного вопроса от них я не ожидала и даже растерялась. А вот Але он, похоже, просто не понравился. Служанка метнула на моих гостей внимательный, чуть прищуренный, взгляд.

— Тогда, возможно, главы семей уже сговорились, просто не была проведена помолвка? — почему-то не успокоилась девушка в голубом.

— Насколько мне известно, нет, — вконец растерялась я.

— Просто очень странно, одарённая из хорошей семьи и вдруг не помолвлена, — попыталась сгладить ситуацию та, что в жёлтом, метнув на родственницу предупреждающий взгляд.

— Думаю, у меня ещё всё впереди.

Я попыталась закончить этот странный разговор. Вообще, не понимаю, зачем им подобная информация? Особого интереса она ни для кого не представляет, поскольку даже не закрытая и сплетню из неё не сделаешь.

— Спасибо за завтрак, мы, пожалуй, оставим вас.

Леди синхронно поднялись и направились к двери. Я же осталась сидеть на месте, ошарашенная тем, как прошёл наш разговор. То есть получается, они пришли узнать, почему мои братья не ездят на охоту, а я до сих пор не замужем?

— Отлично, вы держались с достоинством, как самая настоящая королева, — похвалила меня Аля.

— А? — не поняла я.

— Они так растерялись, что не знали, как себя вести, поэтому убежали.

— А кто это? — спросила я.

— То есть вы не знали? — расхохоталась Аля.

— А должна была? — начала злиться я.

— Та, что в жёлтом — леди Лорелея, она дальняя родственница короля, тётя, если быть точнее. Две остальные — Офелия и Пелия, её племянницы.

— Принцессы? — ужаснулась я.

— Я принесла вам и нормальный завтрак тоже, — сообщила Аля, выставляя на стол: омлет и булочки. — Завтракайте, скоро придёт Маринэл.

Аля мгновенно выскочил из комнаты, оставив меня одну. Я бездумно поковырялась вилкой в омлете. Есть почему-то совершенно не хотелось. Хотя до этого я перехватила только парочку бутербродиков. Неужели они и правда ушли из-за моего непочтительного отношения? Но я ведь совершенно не знала, кто они! Интересно, а скольких я уже успела оскорбить? На вечерах ко мне подходили нечасто, и по большей мере, члены нашей делегации. То есть другие фейри совершенно мной не интересовались. Возможно, других представителей королевской семьи я до этого не встречала и, точнее, просто с ними не общалась. А вот в библиотеке должна быть родовая книга. Нужно её взять и прочитать. А ещё лучше, выучить всех представителей рода. Бросив вилку на стол, вскочила и рванула дверь на себя, намереваясь немедленно исполнить своё решение.

— Вы куда-то спешите? — вздёрнув бровь, поинтересовался Маринэл.

Я потупилась, Аля же предупреждала меня, что он придёт. Можно было догадаться о том, что родственницы побегут к повелителю жаловаться! Так что нужно было не выскакивать навстречу охраннику, а прятаться. Эсуджениус незлой и к вечеру уже мог обо всём забыть!

— Да как сказать… — промямлила я.

— Повелитель ждёт вас, — сообщил Маринэл и, развернувшись ко мне спиной, направился дальше по коридору.

Я осталась стоять, напряжённо размышляя: «А не сбежать ли мне сейчас?».

— Что-то случилось? — удивился охранник.

— А зачем я понадобилась повелителю? — осторожно уточнила я.

Нужно понять, в какую сторону направляться. Просто запереться в комнате, спрятавшись в шкафу, или срочно покидать страну?

— Это мне неизвестно, — спокойно пожал плечами Маринэл.

«Врёт», — отчётливо поняла я.

— Вас что-то беспокоит? — проявил невиданную прозорливость охранник.

— Мы с повелителем так часто появляемся вместе… — мучительно выдала я.

Маринэл вздёрнул брови и усмехнулся. Он-то прекрасно знал, что это именно я всё время попадаюсь на пути повелителя.

— Скоро все привыкнут, — хмыкнул он.

Я вконец растерялась: если меня собираются наказать, то каким образом? Что значит: «все скоро привыкнут»?

— Идёмте, не стоит заставлять повелителя долго ждать.

Я понуро кивнула, соглашаясь с ним, и поплелась следом, старательно оттягивая момент нашей встречи.