Глава 57

                Ричард появился в моей спальне вечером того же дня. Видимо, думал, что я уже успокоилась. И собирался потребовать супружеский долг. Наивный.

         Я, может, и не собиралась его убивать, но покалечить могла. Особенно если этот сексист начнет мне рассказывать о роли женщины в современном обществе.

         Но нет. Ричард внезапно поумнел и начал разговор совсем с другого.

– Добрый вечер, – Ричард перешагнул порог моей спальни примерно через час после ужина. Одетый в темно-синий камзол и черные штаны, он как обычно смотрелся элегантно. В руках он держал небольшой лакированный ящичек из дерева. Сразу видно – пришел выпрашивать прощение. Гад такой. – По традициям империи в первую ночь после свадьбы молодой муж преподносит своей жене небольшой, но ценный подарок. Не нужно смотреть с таким подозрением. Это ни разу не магическая вещь. Ты вольна распоряжаться ей, как захочешь.

         Ричард дошел до кресла, в котором я сидела, и поставил ящичек на стол рядом. Смотрел он при этом настороженно. Не удивлюсь, если наготове у него был портал. Активируй за секунду и сбегай и злобной женушки.

         Я колебалась пару секунд, не дольше. В принципе, прибить этого умника я смогу и позже. А любопытство – страшная штука.

         И потому ящичек оказался на моих коленях.

         Я открыла крышку.

         Веер. Из кости, похоже.

– Точно не магический? – поинтересовалась я. – Открою его, и что?

– И ничего, – хмыкнул, ощутимо расслабившись, Ричард. – Клянусь, никакой магии. Просто подарок. Не веришь мне – позови своего мага. Этот веер – что-то вроде семейной реликвии, если можно так выразиться. Его подарил мой прапрадед моей прапрабабушке в благодарность за то, что родила ему сыновей-двойняшек.

– И ты хочешь, чтобы я приняла веер и забыла о твоем наглом обмане?

– Каком обмане? – и глаза честные-пречестные. – Ты любишь меня. Мы оба в этом убедились сегодня. В чем смысл откладывать свадьбу?

– А как же «Я не имею права принуждать вас к браку до окончания вдовства»? И слова о добровольном согласии?

– С точки зрения закона… Алисия, не нужно так смотреть. Я говорю правду. Никакого принуждения не было.

– Я не знала о свойствах этих… дасинаров!

– Но ты их ела, без отвращения.

– Если бы ты соизволил меня предупредить, я к ним не притронулась бы!

– И мучила бы нас обоих еще три месяца как минимум, до конца твоего вдовства и подготовки к свадьбе. Я мужчина, Алисия. И не привык так долго воздерживаться…

– Убью, – ласково пообещала я. Веер остался лежать в ящичке. А вот небольшой темно-синий камушек, позаимствованный из моей же казны сегодня вечером, появился в моих пальцах. Ничего особенного. Всего лишь пара-тройка огненных заклинаний. Ну подумаешь, ожоги останутся. – Куда, трус?!

         Ричард все же воспользовался порталом.

         И сбежал.

         Сволочь такая!

         Пришлось вызывать служанку и готовиться ко сну.

         Веер я так и не раскрыла. Он, в ящичке, отправился в тумбочку, куда подальше. У меня не было желания рассматривать этот так называемый дар.

         Приведя себя в порядок и переодевшись, я улеглась спать.

         Снился мне Ричард. Он петлял по лабиринтам, пытался скрыться от меня и уверял на бегу, что наказание за убийство мужа будет сильнее, чем за убийство жениха.

         Я в ответ кровожадно ухмылялась и кидала в него камушками с разными заклинаниями. Просто мечтала попасть в этого гада.

         Не помню, правда, попала или нет. Но проснулась я утром практически удовлетворенная увиденным.

– Жаль, в реальности так нельзя сделать, – проворчала я, поднимаясь с постели.

         Настроение было боевым. Мужчина он, видите ли. Воздерживаться не привык. Потому и потащил меня в ресторан – есть эти проклятые дасинары! И плевать на то, к чему привыкла я! Сексист фигов!

         В общем, в обеденный зал я спустилась, хорошенько себя накрутив.

         И конечно же, Ричард сидел за столом, в домашнем костюме, подчеркивая свою принадлежность этому замку. Мол, теперь я здесь не гость, а такой же жилец, как и ты.

– Доброе утро, – улыбнулся он. – Выспалась?

         «Ты успокоилась, женщина? – услышала я. – Теперь ты больше не психуешь?»

– Да, благодарю, я отлично поспала сегодня, – вернула я улыбку. – В моем распоряжении была целая кровать. Уйма места.

         Ричард неопределенно хмыкнул.

– Откровенно.

         Хотел добавить что-то еще, но передумал и вместо этого уткнулся в тарелку. Что ж, приятного аппетита, как говорится.

         Мы позавтракали в полном молчании. Я не видела смысла портить себе настроение выяснением отношений. Потом успеем наругаться. Сейчас же я просто ела.

– По традиции, мы должны устроить свадебное торжество, как можно скорей, – просветил меня Ричард сразу после завтрака. К своему сожалению, я не успела быстро выйти из-за стола. Да и вряд ли мне позволили бы это сделать. – Должны присутствовать родственники с обеих сторон.

         Хорошее настроение после насыщения мгновенно улетучилось.

         Я мрачно посмотрела на Ричарда.

         «Ты сейчас специально, да?» – так и вертелось на языке.

– Это обязательно? – только и спросила я.

– Увы.

         И сидит, сияет, словно начищенный пятак.

Боги, за что?! Почему я снова должна принимать эту толпу дармоедов?! Я не хочу никого из них видеть!