Глава 9.1 Алита

Алита сидела на мягком диване возле окна и читала книгу — учебник по хирургии, где содержались описания проведения операций. Подробности заставляли то морщиться, то удивляться. Благодаря развитому из-за рисования воображению и иллюстрациям она достаточно ярко представляла процесс. Время от времени её взгляд задерживался на отдельных трудных словах, а затем уплывал в сторону кованых ворот. С замиранием сердца она ждала появления Кристофера. Принцессе не терпелось увидеть его и расспросить о разговоре с королём. Если по возвращении из дворца драконица ощущала себя как никогда счастливой, то с течением времени сильно разволновалась.

А что если у Ариса планы и на неё? Или же он против брака? Или же существует ещё какая-нибудь причина, о которой она не догадывается? При этом брошенная Клаудией фраза о личной целительнице то и дело всплывала в сознании. С каждым таким воспоминанием голос сестры делался всё убедительнее, а высказывание обрастало новой порцией желчи.

Когда совсем стемнело, и мощёная площадка перед домом осветилась лишь фонарями с магическим огнём, на Алиту накатила усталость. Кристофер всё не появлялся. А ужин она приказала пока не подавать, решив, что сначала дождётся его.

Захлопнув книгу, драконица сложила руки на подоконник и уткнулась в них лицом, прикрыв глаза. Она не собиралась спать, а только отдохнуть от чтения и постараться прогнать жуткие мысли. «Всё пустое. Выдумки. Арис согласится на свадьбу. Если бы на меня были виды, он бы сообщил о них на обеде. Зачем ему утаивать?» Принцесса пыталась мыслить логично, отбросив лишние эмоции.

Алита убеждала себя, что не будет спать, однако сон быстро раскрыл свои объятия, и драконица провалилась в безмятежность. Ей снилась собственная свадьба.

Вечер, мягкий свет закатного солнца, улыбающийся Кристофер. Она в белом платье шагает ему навстречу, ступая по вымощенной булыжником дорожке. Ступает и проваливается... Падает в сиреневую жидкость, что вмиг облепляет тело. Плотная белоснежная ткань наряда мокнет, тяжелеет и тянет вниз. Тягучая, как наваристый бульон, вода проникает в нос и рот, не давая сделать вдоха. «Такие, как ты, не созданы для этого мира», — шепчет чей-то голос.

Вдалеке послышался стук...

— Госпожа, что с вами? — напуганный женский возглас пробудил Алиту ото сна. Она что-то промычала в ответ на всхлипывания Лоры. — Ваше Высочество, проснитесь. Проснитесь, пожалуйста.

Перепуганная горничная трясла принцессу за плечи, приводя в сознание. Драконица разлепила веки и облизала сухие губы. В момент она ощутила тёплый железный привкус во рту собственной крови.

— Опять! — с леденящим душу ужасом прошептала Алита, и широко распахнутыми глазами уставилась на служанку, а затем поднесла руку к лицу. Кровь каплями стекала из ноздрей, запачкав синюю юбку. На краях манжет шёлковой блузы также расползлись красные пятна.

— Госпожа... — жалостливо протянула Лора, грустно взглянув на принцессу.

— Я кричала?

— Нет, — мотнула головой горничная. — Я пришла сообщить, что начальник Королевской гвардии прибыл...

Не дав служанке договорить, Алита поднялась с места и двинулась к выходу из комнаты. На ходу она достала платок и стала вытирать им кровь с верхней губы, размазывая красные следы по белоснежной коже.

Принцесса вышла к парадной лестнице и увидела внизу Кристофера в компании двух подчинённых.

— Надо изловить эту трёклятую птицу, — зло говорил им начальник гвардии.

— Крис... — позвала драконица и принялась быстро спускаться по лестнице. Он обернулся на её зов и замер, увидев кровь. Алита подошла близко и обвила его шею руками, совершенно забыв о стоящих рядом гвардейцах.

— Снова этот кошмар… — печально шепнула принцесса.