Глава 6

Я не спеша следовала за Лисси, постоянно осматриваясь. Стены коридора были сплошь завешаны родовыми портретами. На полу пролегала синяя ковровая дорожка, с обеих сторон стояли высокие вазоны и горшки с цветами. В этом, левом крыле второго этажа, были только покои мои и жениха. В правом располагались гостевые покои для членов семьи. Это было стандартное расположение для аристократии, и меня порадовало, что хотя бы здесь меня не ждут изменения. На третьем этаже, значит, будут располагаться гостевые покои. На первом бальный зал, кабинет, библиотека, столовая, кухня, музыкальная комната и курительная для мужчин. Только одно здесь было не по стандарту: как поведала мне Лисси, комнаты прислуги и хозяйственные были тоже на первом этаже. Хотя в основном по королевству они располагались за пределами замка, на заднем дворе, и отстраивался на это им целый дом, разделённый на комнаты.

Впрочем, местное правило я вполне могла понять: если люди будут часто бегать по морозу, так и до лихорадки недолго.

Я спустилась по широкой лестнице с резными перилами, покрытой красной ковровой дорожкой, и оказалась в холле. Огляделась. Мраморный светлый пол блестел от чистоты, на бежевых стенах висели позолоченные канделябры и стеклянные шары для магических светлячков. Ни пылинки не было на них видно — что же, прислуга своё дело знает, это хорошо. Вдоль стен снова стояло много комнатных цветов, радующих глаз после белого пейзажа за окном.

Поёжившись от холода, продолжила путь. Со всеми помещениями познакомлюсь позже, сейчас же хотелось побыстрее дойти до столовой и погреться. И попытаться поесть. Настроения на это не было, но я не ела уже долго, а так нельзя.

Столовая была в два раза меньше, чем у меня дома. И это я тоже вполне могла понять, отапливать так проще.

— Милорд, — я сделала реверанс, склонив голову.

— Светлого утра, Эледия. Хорошо спала?

Я приняла поданую руку.

— Да, спасибо, милорд. И вам светлого утра.

— Завтра мы уже станем мужем и женой. Пора называть меня по имени.

— Как скажете… — я запнулась, — как скажешь, Вирен.

Мужчина отодвинул мне стул, я присела. Расстелила на коленях белоснежную салфетку. К счастью, нас было только двое — во главе стола герцог и я по правую руку — поэтому не было нужды поддерживать беседу.

С большим облегчением я увидела, что кухарка прислушалась к моей просьбе, хоть и всё равно блюда сделала не настолько лёгкими, как я привыкла. Каша с небольшим кусочком сливочного масла, поджаренный хлеб с паштетом, свежие овощи, приправленные чем-то ароматным. Я запихнула в себя всего по немногу, вяло погоняла вилкой по тарелке зелёную горошинку.

— Я уже отправил служанку в город за вещами для тебя, — герцог начал разговор лишь тогда, когда подали чай и десерты.

— Спасибо.

— Сейчас познакомишься со слугами и примешь управление замком. К торжеству всё готово. Платье тебе принесут. Если есть какие-то пожелания к празднику, сообщи экономке.

— Их нет.

Герцог усмехнулся.

— Я так и думал. Пошли.

Я приняла предложенную руку, ухватившись за локоть жениха. Мы вышли в холл, где моментально кожа покрылась мурашками от холода. Вирен это заметил, покосился на меня, но ничего не сказал.

Вдоль лестницы уже выстроились в две шеренги слуги. По этикету я им должна была быть представлена в момент приезда, но мой обморок спутал все планы. Герцог представил меня, как новую хозяйку замка, слуги поклонились.

— Кабинет твой уже должны прибрать. Можешь встретиться с экономкой там. Она и покажет замок.

— Ты же хотел это сделать сам? — Вспомнила я его вчерашние слова. Не сказать чтобы я расстроилась замене — но мужчина не должен нарушать слово.

— Планы изменились.

— Как скажешь, — я пожала плечами. Но большой минус мыслено ему поставила. Ох, папа, куда же ты меня отправил…

Кабинет мой располагался рядом с покоями и был… Пустым. Практически. Дубовый стол, массивный стул, зажжённый камин, и на этом обстановка заканчивалась. На невесте герцог всё-таки сэкономил. А может, никаких денег он родителям и не давал, а я зря папе возмущения писала? Но тогда он бы что-то ответил.

Я села на неудобный стул, поморщилась. Нет, это не дело, надо всё менять. Надеюсь, герцогу хватит благородства выделить на это средства.

— Леди, вы готовы осмотреть замок? — На пороге появилась высокая худая экономка. Тёмные волосы собраны в строгий пучок, ровная осанка, прямой взгляд, идеальный реверанс. Она явно из какого-то обедневшего аристократического рода. Такое не порицалось, но было редкостью.

— Готова.

Выходить из тёплой комнаты в холодные коридоры не хотелось. Но лучше изучить всё сегодня.

В целом замок впечатлял. Везде очень много цветов и зелени, на стенах портреты и картины, смешанное освещение: магические шары и свечи. В подвальном помещении даже была купальня с горячими источниками! В том, что замок располагался на горе, определённо были свои плюсы.