Глава 8

Кселиайс Я впервые проснулся с женщиной, которая сладко спала рядом со мной. Отправляясь на Землю, я не особо-то и верил в то, что найду кого-то, с кем смогу соединиться. Но больше всего меня поразило то, что с каждым прикосновением к её коже, моя сила увеличивалась. А ведь сейчас раскрыт даже не весь мой потенциал. Вкус у этой силы был сладким, божественным и мне бы не хотелось его потерять. Повернул голову и посмотрел в круглое окно. На красный солнечный свет, заливающий снежную пустыню, теперь было уже и не так скучно смотреть. Удивительно, как люди выжили здесь с такими небольшими ресурсами. По оценке Илая, пожары уничтожили по меньшей мере восемьдесят процентов земной поверхности планеты. А затем наступило оледенение и пришли снежные вихри, заморозившие всю земную поверхность. Напрашивался вопрос, почему группы людей вообще остались здесь, а не улетели в пригодные колонии, где могли начать новую жизнь. Я понимал, что женщины ценились здесь так же высоко, как и у нас. Человеческие мужские особи пытаются сохранить свой вид так же сильно, как и мы. За исключением того, что у них есть одно главное преимущество перед селианцами – у них есть женщины, в то время как наши почти все умерли. Это заставило меня задуматься, не следует ли нам побеспокоиться о размножении, а не только о раскрытии особых способностей. Сония шевельнулась под боком, приковывая внимание соблазнительными изгибами тела под одеялом. Жалко, что она полностью скрыта под одеялом, но видимо, температура воздуха на корабле недостаточно комфортна для девушки. Я боролся с желанием сбросить с неё одеяло и снова прикоснуться к тёплой коже. Взглянув на часы, понял, что почти пора вставать. С лёгким нежеланием я покинул кровать, чтобы принять душ и тщательно подготовиться к своему путешествию. К тому времени, как я полностью оделся, Сония всё ещё спала, закинув одну ногу на одеяло, выглядя очень соблазнительно в утреннем свете. Она будет в гораздо большей безопасности, если я позволю ей проспать нашу вооружённую вылазку. Конечно, самка будет в ярости, когда узнает, что я её оставил здесь, но она понятия не имеет, насколько хитрыми могут быть эти насекомоподобные зубастики. Поодиночке их легко победить, но в стаях они могут быть смертельно опасны. Выйдя из каюты, я направился в заднюю часть своего корабля, где находился один из моих меньших шаттлов, готовый к полёту. – Всё в готово, коммандер, – сообщил воин, передавая последний ящик другому воину. – Оружие на корабле. Титан и Илай уже на пути, – он оглянулся мне за спину. – Где женщина? – Мы отправляемся без неё, – спокойно ответил я. – Женщина будет в бешенстве, – воин с усмешкой покачал головой. – У этой женщины есть имя! – Сония ворвалась, между нами, уперев руки в бёдра, одетая в одну из моих рубашек. И только рубашку. – И я здесь. Вы готовы спасать моих друзей или как? Воины на миг замерли и обернулись, чтобы посмотреть на воинственную самку, посмевшую возражать мне. Но открытая похоть на их лицах заставила меня ощутить небывалую ярость. Схватил Сонию за руку и втащил в шаттл, одним движением руки, давая воинам команду, продолжать снаряжать корабль и не мешать нам. Я прижал её спиной к металлической стене шаттла, но, заметив, как её взгляд мечется по шаттлу в поисках выхода, как если бы я загнал её в угол, отпустил её руку и сделал шаг назад. Ярость, пульсирующая в венах, передалась через руны, вынуждая их светиться. – Что ты делаешь? – я до противного скрежета стиснул зубы, указывая на жалкое подобие одежды, которое было на ней. – Ты забрал всю мою одежду, и я до сих пор не получила её обратно, – тихо ответила Сония. – Ты собирался уехать без меня. Что случилось с укреплением доверия, между нами, Кселиайс? Или это просто пустые слова? Я сжал пальцы рук в кулаки, стараясь успокоиться. Сония задержала дыхание, глядя на меня сквозь длинные тёмные ресницы. – Я пытаюсь уберечь тебя, Сония. Девушка умудрилась проскользнуть под мою руку и встала у меня за спиной. Я медленно повернулся, сложив руки на груди, вздохнул. – Ты не поедешь с нами в таком виде. – Верно. Я вернусь в комнату и найду пару твоих брюк. Вернусь через секунду. Когда Сония попыталась убежать, я преградил ей путь из шаттла. Не хватало бегать по кораблю в таком виде. – Ты подождёшь здесь. В шкафу слева лежат полуфабрикаты. Поешь, и я вернусь с подходящей для тебя одеждой, – слишком резко я прошёл мимо Сонии, выходя из шаттла и, встретив удивленные взгляды Титана и Илая, проговорил: – Подождите снаружи, пока я не вернусь, – предупредил я, не желая, чтобы на тело девушки смотрело больше глаз, чем необходимо. Моя команда не причинит ей вреда, но чувство собственничества, которое испытывал сейчас к этой женщине, начало серьёзно беспокоить меня. Я первый представитель своего вида, который нашёл себе пару за последние столетия. Это открытие тревожило всех нас, поэтому до тех пор, пока я не предъявляю права на женщину физически, она будет оставаться изолированной от моей команды. Зайдя в склад вещей, я порылся в шкафчиках, предназначенных для хранения экипировки для кадетов, пока не нашёл подходящий по размеру лётный костюм и ботинки. Сония такого же роста и телосложения, как и молодой кадет, поэтому одежда должна ей подойти. Дойдя обратно, я протянул вещи Сонии, которая почему-то покраснела, не делая попытки принять вещи. – Может быть, предоставишь мне немного уединения? – Я никуда не собираюсь уходить. Ты или переодеваешься здесь и сейчас, или уходишь в мою каюту. Сония фыркнула и пробормотала что-то неразборчивое себе под нос, раздеваясь. Я же не смог отвести взгляда от её мягкой кожи, оценивая, как быстро и изящно она надевает лётный костюм. Материал плотно облегает тело, но… молния застёгивается на пояснице. Когда девушка изо всех сил попыталась застегнуть её, но не смогла, я подошёл и осторожно взяв застёжку-молнию между пальцами и потянул вверх по голому позвоночнику Сонии. Её дыхание замерло, когда я провёл пальцами по спине. – Коммандер, – окликнул Илай, осмелившись войти в шаттл. При этом медик не смотрел на Сонию, замерв передо мной. – Нам нужно отправляться в путь. Я кивнул, посматривая, как Сония натягивает ботинки. – Так каков план, коммандер? Сколько воинов ты возьмешь с собой? – Пять, – решительно ответил я, устраиваясь в кресле капитана. Не посмотрев на девушку, жестом пригласил её сесть рядом со мной. – Мои разведчики нашли, где хеоны держат женщин из твоего лагеря. В месте, под названием Южная Корилия. – Корея, – Сония опустилась в кресло, пристёгиваясь и с интересом бросая взгляд на воинов, занявших свои места. Шаттл легко поднялся в воздух, и мы отправились в путь. Сония пристально вглядывалась в круглое окно, её сердце бешено колотилось, несмотря на спокойное выражение лица. Я видел, как на её шее затрепетал пульс, словно крылья ледяной колибри, участившиеся, едва она осознала нашу скорость. – Мы пролетим всю дорогу? – спросила она, поворачиваясь ко мне лицом. Я покачал головой, но Илай ответил первым. – Наблюдение за хеонами в основном ведётся сверху, – сказал он с оттенком волнения в голосе, когда скорость корабля ещё увеличилась. – Илай всегда интересовался всем, что связано с техникой или наукой, вот почему он наш штурман, а также медик. И он также является прекрасным воином, – пояснил я. – Это означает, что у нас будет больше шансов проникнуть на объект пешком, чем с двухтонным шаттлом. Это самый безопасный, пусть и длинный способ проникнуть незамеченным. Хеоны уже знают о нашем наблюдении за ними и будут готовиться к отражению атаки с шатлла. – Как далеко нам нужно идти? – Сония побледнела и сильнее прижалась к спинке кресла, обхватывая руками подлокотники. И думаю, она это сделала от непривычно высокой скорости передвижения шаттла, а вовсе не от необходимости передвигаться пешком. – Около шести часов, – ответил я, а затем поворачиваюсь к Титану. – Как близко мы к периметру? – Он уже в пределах видимости, коммандер. – Приземлитесь как можно ближе и активируйте щиты невидимости для высадки. – Коммандер, твой шаттл невероятно быстр, – Сония издала долгий протяжный свист. – Преимущества технологий, – сказал я, подмигивая ей, но на самом деле, моё беспокойство усиливалось. Не сказав ни слова, я бросился в оружейную, сканируя имеющееся оружие. Конечно, я знал, что у Сонии есть некоторые навыки выживания, и даже то, что я лично буду защищать её, не отменяет того факта, что ей может пригодиться оружие. Поэтому надо выбрать для неё что-нибудь маленькое, но мощное. По крайней мере, мне так будет спокойнее. Мой взгляд остановился на лучевом бластере. – Ты знаешь, как стрелять из этого? – спросил я, протягивая девушке лучевой бластер. К моему удивлению, и облегчению Сония взяла его с кажущейся фамильярностью. – Конечно, знаю. Удивление исчезло, сменяясь тревогой, когда девушка неуклюже направила бластер себе в лицо, а её пальчик оказался на кнопке спуска. – Постарайся не прострелить себе глаз, – заметил Илай, проносясь мимо неё. – Лечить не буду. В капсуле сейчас твой брат. – И попробуй направлять его в правильном направлении, – проговорив, я показал, как правильно обращаться с бластером. Мои пальцы скользнули по её, пока объясняю каждую из функций. От этого моё тело снова наполнилось силой, принося желание притянуть Сонию к себе. На миг я прикрыл глаза, вдыхая её запах, ощущая тепло человеческого тела. Я никогда не думал, что буду так опьянён этой женщиной. Моей женщиной. Моей парой. – Коммандер, мы приземлились, – сказал Титан. – Не отходи от меня ни на шаг, – я строго посмотрел на Сонию, убирая руки от неё. – Да, мой командир! – Девушка шутливо отдала какое-то подобие воинского приветствия. Я резко отвернулся от Сонии, скрывая свою улыбку. Лучше, чтобы мои воины тоже не видели меня таким. Ледяная Кровь никогда не показывает эмоции. Но эта женщина пробуждает во мне эмоции, которые я не смог сдержать. Покачав головой, выпрыгнул из шаттла, замечая, как Сония спрыгнула рядом со мной, погружаясь ботинками в глубокий снег, из-под которого выглядывали чёрно-серые островки. – Пепел, – прошептала девушка, с отвращением рассматривая сгорбившиеся почерневшие от огня деревья, на которых образовался слой льда. Отчего складывалось впечатление, что они всё ещё горят, но только подо льдом. Это место оказалось гораздо мрачнее, тех, что я уже успел увидеть на этой планете. – Что вызвало пожары? – спросил я, чувствуя странный запах в воздухе, не принадлежащий хеонам. – Никто на самом деле не знает, – Сония засунула бластер в кобуру на бедре. – Когда я была ребёнком, произошёл огромный взрыв. Мы никогда не видели ничего подобного. Он распространился по всему миру, как лесной пожар, и всё, что огонь не уничтожил, люди сделали из-за паники. А потом пришла вечная зима. Это было…, – девушка замолчала, глядя на меня с едва сдерживаемыми слезами. – …Ужасно. Раньше мы много в шутку разговаривали о конце света и даже создали об этом фильмы, книги и игры. Но мы никогда не думали, что всё это станет реальностью, – она обвела рукой пустошь. Я хотел спросить, сколько ей сейчас лет, но Титан встал, между нами, протягивая мне сканирующее устройство, где горела конечная точка нашего пути. – Продолжаем следовать по заданным координатам, – приказал я, наклоняясь к земле, чтобы провести пальцами по снегу, который пах очень знакомо. Почти как наши кланы, но я знал бы, если бы кто-нибудь другой прибыл на эту планету раньше меня. – Возьми это для тестирования, – сказал я, смотря как снег тает на моих пальцах. Илай остановился рядом со мной, и я почувствовал, как он с интересом принюхивается к воздуху. Медик достал из кармана прозрачный пакет и смахнул внутрь образец. Здесь есть что-то странное в причине разрушения, но пока что не могу понять, что именно… Это загадка, головоломка, в которой не хватает кусочков. Я обязательно найду из и соберу воедино, чтобы создать законченную картину, которая, скорее всего, будет сильно отличаться от того, что только что рассказала Сония. – Мы разобьём лагерь, – переводя взгляд на Сонию, проговорил я, спустя три часа нашего марш-броска. Хотя девушка продолжала утверждать обратное, самка была слишком слаба, измучена, чтобы продолжать путь. Её затруднённое дыхание не ускользнуло от моего внимания, несмотря на попытки это скрыть. Неужели все человеческие женщины такие упрямые? К тому времени, как мы разбили лагерь, я не очень удивился, обнаружив, что Сония крепко спит. То, как она свернулась клубочком, укутанная одеялом, напомнило мне маленького зверька, купающегося в солнечных лучах. Но у моего животного странно покраснело лицо. – Эта краснота, – спросил я медика, указывая подбородком в сторону Сонии. – Что вызвало это? Она больна? Илай оценивающе лично осмотрел девушку, присев на корточки рядом с ней, приподнимая безвольно обвисшую руку. Несмотря на движения, Сония не проснулась. Капли холодного ужаса стекали по моей спине. Возможно, она вообще не спит и её убило истощение? Как я до сих пор не замечал её состояния? – Я думаю…, – Илай наконец повернулся ко мне, и я увидел в его выражении лица замешательство. —… Что она страдает от ожога первой степени, коммандер. – Ожог? – я недоверчиво повторил это слово. – Отчего? – Я думаю, это от солнца, – Илай посмотрел в небо. Титан фыркнул себе под нос. – Как люди вообще жили на этой планете, если их собственное Солнце сжигает их? Земляне невероятно слабы. – Не слабы, просто уязвимы, – медик снова смотрит на девушку. – Ей нужен покой и прохлада, которой здесь достаточно, что может привести к обморожению. – Прохлады здесь полно! Совсем как на нашей родной планете, – Титан обвёл рукой ледяную, бесплодную пустыню. Тем временем я взял Сонию на руки, зная, что моя температура – идеальное противоядие для неё. Голова девушки склонилась мне на грудь, пока я нёс её в подготовленную палатку, устроенную под куполом невидимости. Уложив девушку на кровать, которая была достаточно велика, чтобы вместить нас двоих, я скользнул к ней и прижал Сонию к своему телу. – Ты ледяной остолоп, Кселиайс, – пробормотал я, ведь никогда не думал, что слишком долгое пребывание на тусклом солнце и сильном холоде может навредить человеческой коже. Это редкость для других видов, которых я встречал, но, с другой стороны, другие виды не так уязвимы, как люди. Мне нужно быть осторожнее с ней. – Кселиайс? – прошептала Сония. – Тебе нужно отдохнуть, – сказала я. – Я не устала, – возразила девушка, зевая и поворачиваясь ко мне лицом. Судя по её расширившимся глазам, она наконец осознала, что находится в моих объятиях, когда увидела, без сомнения, мои светящиеся сейчас глаза. – Что мы делаем здесь? – спросила она пронзительным голосом. – Тебе был нужен отдых, и ты заснула на снегу. А я всего лишь стараюсь нормализовать температуру твоего тела. У тебя ожог от солнца и, скорее всего, переохлаждение. Как ты себя чувствуешь? – Меня бросает то в жар, то в холод, но я никогда раньше не обгорала. – Обгорание распространено среди вашего вида? Она пожала плечами. – Некоторые люди сильно восприимчивы к солнечному свету. А я старалась не выходить в дневное время за пределы лагеря, чтобы не стать видимой мишенью для пришельцев, – проговорила она и тут же прикрыла рот ладошкой, добавив: – Оу, прости. – Интересно. Нам надо обследовать твои кожные покровы, как только мы вернёмся на корабль. Тебе больно? – Только лицо жжёт, но иногда, если слишком долго находиться на солнце, то можно получить удар. Откровения Сонии усилили моё беспокойство, и я даже удивлённо расширил глаза. Жители этой планеты действительно странные, уязвимые существа. Необходимо принять более эффективные меры предосторожности, чтобы защитить мою женщину. Её желудок снова издал громкий звук, и я вскочил с кровати. – Я принесу тебе поесть. Ты отдохни. – Я не инвалид! Это всего лишь небольшой солнечный ожог! – Сония встала с кровати, не замечая моего строгого взгляда и, приоткрыв полы палатки, спросила: – У нас есть что поесть? Я так голодна, что могла бы съесть лошадь, – с этими словами она направилась к костру, где Илай готовил пищу. Он налил щедрую порцию рагу с тушёным мясом в тарелку для девушки, а затем раздал порции воинам. Усевшись на землю со скрещенными ногами, Сония предпочла пить из тарелки вместо того, чтобы использовать ложку. Мои воины и я изучающе смотрели на девушку в полной тишине. Но Сония этого, казалось, вообще не замечала, полностью сосредоточившись на приёме пищи, позволяя соусу стекать по горлу на комбинезон. Титан наконец-то нарушил молчание и произнёс на нашем родном языке: – Она ест, как свинья. Мои воины разразились смехом, ухмыльнулся. Самка действительно ела, как свинья, но годы скудного питания и ограниченных запасов сделали бы это с кем угодно. Пока мы разговаривали между собой на нашем родном языке, Сония прислушивалась к беседе, вероятно, пытаясь понять, о чём мы говорили. Но скоро её глаза закрылись, как если бы она заснула. – Пойдём, Сония. Тебе нужно больше отдыхать. Девушка начала вставать, но громкое рычание остановило её. А в следующий миг в её сторону со скал бросилось огромное существо. Гнев, смешанный с ужасом, быстро подпитал меня, набрасывая багровую пелену на глаза. Серией размытых движений, я обнажил меч и прикрыл женщину своим телом. Ярость, пульсирующая в венах, передалась через кончики пальцев и заковала меч в корку льда. Удар и существо заледеневшей кучей рухнуло у ног. Тем не менее, я рубил лёд до тех пор, пока на земле не осталось ничего напоминающего тварь, кроме кусочков льда. Каждый удар, который я наносил, всё глубже погружал меня в безумие. – Кселиайс, остановись! – крик Сонии воззвал ко мне, возвращая к реальности. Учащённо дыша, я повернулся, подмечая, что снег под ногами превратился в лёд. Осколки льда разлетелись по лагерю. Сония и воины выглядели ошеломлёнными так же, как и я, когда заметил, что мои руки покрылись инеем, а свечение, исходящее от них, приносило боль глазам. Когда я восстановил контроль над эмоциями, сияние начало тускнеть вместе с моим гневом. Кивком головы указал на палатку, Сония последовала за мной не протестуя.