Глава 20

– Пошевеливайся, бомжиха, – пробормотал кто-то, когда Мег проснулась.

Она схватилась за голову. Сердце заколотилось, когда она убрала то, чем была накрыта. Газета. Должно быть, кто-то укрыл Меган ею. Когда взгляд сфокусировался, она посмотрела вверх. Была ночь, но она едва могла разглядеть звезды. Слишком много смога и слишком много света. За окном бруга звезды были такими яркими. Где она находилась? Всего несколько ночей назад они с Кианом лежали в траве, наблюдали за звездами и разговаривали. Киан рассказывал ей истории своего народа о созвездиях, и они занимались любовью на старом стеганом одеяле под ночным небом.

Сейчас она даже звезд не видела.

– Киан, – позвала Мег, сев прямо. Это никак не помогло от головной боли. – Бек…

Его имя прозвучало шепотом. Она не чувствовала их. Словно кто-то оборвал связь, и она осталась ни с чем.

– Мисс, мы можем вам чем-нибудь помочь? – спросила женщина средних лет, которая стояла в конце переулка рядом с хорошо одетым мужчиной. Они смотрели на Мег, лежавшую у огромного металлического мусорного контейнера. От вони ее тошнило.

– Где я? – Она больше не была дома. Это она знала точно, но куда ее забросил демон?

– Сколько вы выпили? – спросил мужчина. Женщина толкнула его локтем и осуждающе на него взглянула. Он вздохнул и ответил Мег: – Вы в Форт-Уэрте, штат Техас. Недалеко от Сандэнс-сквер. Вы заблудились?

О боже, да, заблудилась. Проблема в том, что ей нужно было заблудиться снова.

– Вы не видели крупного мужчину? Его невозможно не заметить. Он очень высокий. – Мег с трудом поднялась на ноги, разминая затекшие конечности и гадая, как долго она была в отключке.

– Я не видела никого высокого, – ответила женщина, качая головой. – Вам нужен приют для бездомных? На Сайпресс-стрит есть очень хороший приют. Здесь недалеко.

– Мне не нужен приют для бездомных, – процедила Мег сквозь стиснутые зубы, в полной мере осознав, что сделал с ней этот мерзавец. Он вернул ее на Землю, и она понятия не имела, как добраться до своих мужей. – Мне нужен демон-мироходец.

Мужчина взял женщину за руку и потащил прочь. Мег вздохнула. В этом мире придется следить за языком. Выйдя из переулка, она поняла, где находится. Внизу квартала виднелись огни ресторана, в котором она уже пару раз бывала. У них был лучший тортилья-суп, и она часто заказывала его с собой. Это была одна из немногих вещей, по которым она скучала. У Мег заурчало в животе от этой мысли, но чертов демон не был достаточно любезен, чтобы оставить ей немного денег.

Ресторан был ее ориентиром в земном мире. До Сандэнс-сквер было полквартала. Ощущение было такое, будто Мег двигалась сквозь сон. Все вокруг было знакомо, но больше ей не принадлежало.

Или нет? Она посмотрела на себя в затемненное окно магазина. На ней были коричневые брюки, белая рубашка и черный жилет. И ботинки. Именно их она надела, чтобы встретиться с женой мельника. Мег не была сумасшедшей. Она действительно отправилась в другой мир и вышла замуж за двух прекрасных мужчин. Она была нужна им. Слезы навернулись ей на глаза.

Что с ними случится? Что будет, если связь образовалась, а затем была разорвана? А еще демон сказал, что за ними охотилась ведьма.

Как же ей добраться до дома? Мег охватила паника, потому что она должна была вернуться домой. Она не могла оставаться здесь! Она была нужна близнецам, а они – ей.

Мег вывел из состояния паники толкнувший ее случайный прохожий. Тротуары были переполнены. Она оказалась втянута в толпу. Это были подростки, идущие в кино, взрослые, отправляющиеся на свидание, семьи, осматривающие достопримечательности, и одиночки, ищущие клубы и бары, которыми была усеяна площадь. Всех их объединяло одно. Ни один из них не поверил бы, что она – королева другого мира, с двумя мужьями, которые только-только обрели свои легендарные способности и теперь находились под угрозой, потому что чертов демон снова утащил ее на Землю.

Мег шла, как в тумане, казалось, целый час. У нее ничего не было. У нее не было возможности добраться до дома. У нее не было даже пальто, а пока Мег отсутствовала, на Земле похолодало.

Она шла, пока толпа не рассеялась. Шла по тихим улочкам центра города в полном отчаянии. Придется смириться с тем фактом, что не было никакой возможности вернуться домой. Ей не найти дверь в мир Фейри. А если и получится найти, то как открыть? Насколько Мег понимала, единственные существа, знающие, где находятся двери, – это мироходцы, и они требовали вечную душу в обмен на проход.

Даже если бы она была готова продать ее, то как вызвать одного из них? Непохоже, чтобы тот демон оставил визитку.

Есть ли в этом мире ведьмы? Могут ли они ей помочь? И как ей вообще найти такую ведьму?

Огромная волна печали накатила на Мег, когда ей наконец пришлось смириться с тем, что Бек и Киан исчезли. Их отделяла от нее эта дверь так же надежно, как сама смерть, которая могла когда-либо их разлучить.

Подумают ли они, что она сбежала? Мег была невыносима эта мысль. Она любила их.

Меган остановилась посреди тротуара и прислонилась к кирпичной стене здания. Слезы невозможно было сдерживать, и она зарыдала, прикрыв лицо ладонями. Как она могла оказаться здесь, так далеко от них? Она все еще чувствовала их. Но не так, как раньше. Они были в ее сердце. Разве может расстояние быть таким большим? Демон прав. На Земле она была никем. В мире Фейри она была кем-то, и не потому, что являлась королевой. И дело не в том, что Бек и Киан любили ее. Не их любовь сделала из нее ту женщину, которой она стала. Это сделала ее любовь.

Любовь к ним сделала Мег лучше. Любовь превратила ее сердце в огромную сущность, способную простить даже себя.

Она будет держаться за это. Она будет хранить любовь к ним. Если существовал способ вернуться к мужьям, Мег его найдет. На Земле жили вампиры. Данте упоминал о них. Она прочитала о них несколько интересных теорий. Некоторые считали, что они были родоначальниками вампиров и что существовало целое тайное общество здесь, в земном мире. Могущественный совет, который управлял сверхъестественным миром. Мег найдет их. Именно так она и поступит. Она была королевой, и это могло ей пригодиться. Вампиры помогут – если не съедят ее первой.

Мег почувствовала себя лучше, когда у нее появился план. Он был безумным, но все же. Она нащупала на бедре сумку и вздохнула с облегчением. Вампирский компьютер все еще находился там. Его форма и вес радовали ее. Она не сможет подключиться к вампирской версии Интернета, но в планшете были тысячи электронных книг на все мыслимые темы, которые она могла прочитать. Данте показал ей несколько антропологических статей ученого, который провел годы на Земле, изучая здешних вампиров, прежде чем закончился его контракт с демоном и его утащили в ад.

Вампиры серьезно относились к науке.

Мег выпрямилась. Было уже поздно. Придется смириться с тем фактом, что у нее больше нет здесь дома. Мег нужно было найти, где остановиться. Где, по словам той женщины, находится приют для бездомных?

Повернувшись обратно к тротуару, она увидела неоновую вывеску. У Мег отвисла челюсть, когда она поняла, что ее спасение может заключаться не в кучке вампиров. Судьба. Это было не что иное, как судьба. Она вдруг без тени сомнения поняла, что доберется домой. Она увидит близнецов снова. Вывеска перед ней доказывала это.

Она стояла перед небольшим магазином. Неоновая вывеска гордо возвещала его название:

«Деллакорт Электроникс. Сломалось? Мы починим!»

И похоже, кто-то находился внутри помещения. В глубине магазина горел свет и кто-то передвигался. Миры Вампиров и Земли были зеркальными. Мег это тоже узнала, и это означало, что у нее здесь могут быть друзья. О, человек в магазине еще не был в курсе, что они друзья, но ему предстояло это узнать.

Мег изо всех сил заколотила в дверь. Она стучала и стучала, не заботясь о том, что выглядела совершенно полоумной.

– Данте! – закричала она с безумным ликованием. – Открывай, Данте!

Спустя долгое мгновение в окне показалось знакомое лицо. Парень подозрительно прищурился.

– Мы закрыты, сумасшедшая. – Человеческая версия Данте указала на табличку в окне, которая была перевернута в положение «Закрыто». Он явно считал ее спятившей, но он ведь был Данте. Его взгляд переместился прямо на грудь Мег, и он нагло разглядывал ее.

– Я пришла ради секса, Данте. – Меган точно знала, как манипулировать им, если он был похож на вампирскую версию.

Данте тут же открыл дверь.

– Серьезно? – Он был немного худее своего двойника и был одет в поношенные джинсы и футболку с комиксами, но все равно это был Данте.

– Нет, идиот, – улыбнулась Мег со слезами на глазах, проталкиваясь в магазин. Она не сдержалась и обняла Данте. – Но я так рада тебя видеть!

Он замешкался всего на секунду, а затем обнял ее чуть ниже талии.

– Я тоже рад. Откуда мы знаем друг друга? Если я должен вам денег, мне очень жаль. У меня их нет. Вас прислала моя сестра?

– Нет, Сьюзен меня не присылала, – ответила Мег. – Ты не должен мне денег. И убери свои руки с моей задницы. Я замужняя дама. А ты поможешь мне вернуться домой.

Данте отступил.

– Вам вызвать такси?

– Если бы все было так просто. Мне нужно от тебя гораздо больше, но я знаю, что ты справишься с задачей. Это судьба. Веришь в судьбу?

– Ни капли, – сказал он, пожимая плечами. – Хотя, если это мне что-то даст, я поверю в судьбу, сладкая. Поверю во все, что тебе нравится.

Мег ухмыльнулась, полезла в сумку и вытащила неприглядный планшет, который дал ей вампир Данте. Это было все необходимое доказательство.

– А в вампиров веришь?

Человеческий Данте издал пару рвотных звуков.

– О боже, нет. Не верю ни в одного. Пожалуйста, уйди, сумеречная. Ты знаешь, сколько комментариев я получил с тех пор, как вышли «Сумерки»? Знаю, что немного похож на главного героя, но серьезно, даже ради таких сисек, как у тебя, я не вставлю пластиковые клыки и не стану изображать, будто умею светиться.

Мег фыркнула и закатила глаза.

– Во-первых, ты на него не похож. Даже близко. Во-вторых, я же говорила, что замужем. В-третьих, пожалуйста, посветись для меня. Это будет забавно. А теперь заткнись и слушай. Думаю, тебе это будет интересно. – Мег протянула ему планшет.

– Это айпад. Как здорово, что он у тебя есть. Можно мне теперь пойти спать?

– Давай-ка я его включу. – Она щелкнула переключателем, и появилось меню. Меню в данном случае было голографическим изображением женщины. Поскольку женщина была запрограммирована Данте, она была великолепна и носила минимум одежды.

– Чем могу тебе помочь, любимый Данте? – У нее также был сексуальный голос.

– Твою мать, – выругался Данте. – Где, черт возьми, ты это взяла?

Мег улыбнулась. Теперь он был у нее в руках.

* * *

Данте Деллакорт провел рукой по своим золотисто-рыжим волосам. Они были длинными и свисали до мочек ушей. Обычно это его не беспокоило, но он был уверен, что перед хорошенькой женщиной, сидящей в его магазине, он выглядел неряшливо. Не то чтобы идеальная прическа ему помогла. Он провел руками по слегка помятой футболке с надписью «Лекса Лютора в Президенты». Почему он ее не постирал? И почему это имело значение? Эта цыпочка пришла не для того, чтобы с ним встречаться.

Последние полтора часа он слушал самую сумасшедшую историю в своей жизни. Рыженькая была горяча, но совершенно безумна.

Она считала, что вампиры существуют. Она также верила в Фейри, демонов и ведьм. Она была уверена, что побывала в другом мире. По ее словам, существовало множество миров, некоторые из них были легкодоступны, а некоторые – нет.

Сумасшедшая.

Вот только он игрался с планшетом, который она дала. Он был намного совершеннее, чем все, что Данте когда-либо видел раньше. Никто в индустрии даже не упоминал о системе, которая могла бы делать то, что умела эта. Они были на десятилетия далеки от такого рода технологий. То, что он держал в руке, было суперкомпьютером. В нем хранилось столько информации, что Данте даже не мог придумать название для такого объема памяти. Это были даже не терабайты. У него было подключение к Интернету, но планшет утверждал обратное. Данте поэкспериментировал и заставил систему признать его беспроводное соединение. Супергорячая хозяйка планшета была не впечатлена. Она спросила его, зачем он подключил ее к такой примитивной системе, и тут же загрузила весь глобальный Интернет.

Весь абсолютно, а планшет ни на секунду не подвис.

– Где ты это взяла? – спросил Данте.

Женщина по имени Мег закатила глаза.

– Я же тебе говорила. У твоего двойника-вампира.

Да, он помнил эту часть. Существовало много миров, и один из них был вампирским, где Данте являлся членом королевской семьи. Он работал в «Деллакорп», огромной корпорации, которой владела его семья. Его коллега-вампир явно устроился лучше. Данте управлял дерьмовым магазинчиком, доставшимся ему в наследство от отца, и быстро продвигался в никуда.

А у другого Данте, если верить рассказам, было огромное количество любовниц.

– Насколько я могу судить, эта штука работает на ядерной энергии, – изумился Данте. – Как это возможно? И кажется, пару минут назад она взяла мою кровь. И думает, что я несъедобен. Что это вообще такое?

– Данте, ну, другой Данте посещает множество разных миров. – Мег отпила приготовленный парнем кофе и продолжила: – Компьютер настроен на проверку потенциальных источников пищи. Боюсь, он решил, что ты ядовит. – Она посмотрела на экран. – Слишком много бактерий, и, ого, судя по всему, у тебя в организме много сахара.

Данте неосознанно съел вторую половину пирожного, которое до этого поглощал. Его не беспокоило, что вампиры не считали его подходящей пищей. По его мнению, это было плюсом.

– А вот здешним вампирам ты наверняка бы понравился, – лучезарно улыбнулась Мег. – Судя по тому, что я читала, они не такие уж и привередливые.

– Приятно знать, – сказал Данте, потягивая «Доктор Пеппер». – Итак, допустим, я куплюсь на всю эту безумную историю. – Он снова огляделся в поисках скрытых камер. Если бы у него были друзья, он бы подумал, что они его разыгрывают. – Что именно ты хочешь, чтобы я сделал?

Мег нервно прикусила нижнюю губу.

– Мне нужно, чтобы ты помог мне вернуться.

– И как же я должен это сделать, сладкая? – спросил Данте. – Я не совсем… демон-мироходец. – Так она их называла. Да, она и в демонов тоже верила. – Как я, по-твоему, найду ту дверь, которую ты ищешь?

Ее карие глаза наполнились слезами. Она действительно верила в эту историю.

– Я не знаю. Знаю только, что ты здесь и ты мне поможешь. Я в это верю. Я оказалась здесь не по случайному совпадению. Это судьба.

Данте не был так уверен в этом, но отрицать эту технологию было нельзя. Если придется поискать информацию в Интернете, чтобы успокоить девушку, он это сделает. Кроме того, она была горячей штучкой. Может, когда она поймет, что идти больше некуда, она обратится к нему. А он ее утешит. Это была хорошая перспектива. Его мозг начал работать. Он будет смотреть на это как на проблему, которую нужно решить, сделает вид, будто всерьез воспринимает все эти двери в другие миры. В конце концов, Мег положила ему на колени кусок технологии будущего. Он вроде как был у нее в долгу.

– Хорошо, значит, никто не знает, где находятся эти двери, верно?

Ее красивые волосы рассыпались по плечам.

– Нет, большинство из них четко обозначены. Люди легко проходят через них. Дверь в этот мир трудно найти, и, думаю, их вообще несколько. Не знаю почему. И судя по всему, на Земле существует целый сверхъестественный мир. Если мы найдем Совет вампиров, то он нам очень пригодится. Может, у них есть президент или кто-то еще, с кем можно будет поговорить. Или король.

– Мило. Но я не знаю, где он, – сказал Данте. Ее потащило совсем в другую сторону. – Дверь может оказаться более полезной. Итак, предположительно, эта дверь находится здесь, в городе. Она постоянно открыта?

– Скорее всего, нет, – объяснила Мег. – Другие двери открыты не всегда. Я читала, что некоторые люди могут открывать их по своему желанию, но другим приходится ждать. Дверь из мира моей деревни в мир вампиров открывается дважды в день. Думаю, и эта дверь чем-то похожа. Она где-то в городе. Вряд ли я очень долго отсутствовала.

– Значит, прямо здесь, в Форт-Уэрте, есть дверь в другой мир, – размышлял Данте. – Она не может находиться в офисном здании. Наверняка кто-то заметил бы дверь в мир Фейри, открывающуюся пару раз в день. И наверняка вокруг нее происходят странные вещи. Шансов мало, но эта малышка довольно крутая. – Он нажал кнопку, вызывающую меню. – Мне нужно запустить поиск.

– Конечно, хозяин, – ответила голографическая девушка с улыбкой. – Какие порнографические материалы ищем сегодня?

Данте ухмыльнулся.

– Серьезно? – Он почувствовал на себе пристальный взгляд Мег, откашлялся и вернулся к делу. – Никакие. Я хочу, чтобы ты провела поиск по всем странным происшествиям в городе Форт-Уэрт, штат Техас. Используй примитивный человеческий Интернет. Проверяй такие вещи, как полицейские отчеты, новостные статьи и даже блоги. Мне нужен список мест по всему городу, где происходят странные вещи.

Девушка из меню склонила голову и, подмигнув, исчезла, чтобы начать поиск.

– Ну вот, – успокоил Данте Мег. Она рассматривала фотографию, которую он держал на своем столе. – Скоро у нас будет место для поисков.

Выражение лица Мег смягчилось, когда она разглядывала изображение четырех мужчин в смокингах. Они все улыбались, обняв друг друга за плечи. Данте хорошо знал эту фотографию. Он сам ее сделал.

– Близнецы – мои двоюродные братья. Они из Ирландии.

Она кивнула и почти благоговейно прикоснулась к фотографии.

– У них короткие волосы. Выглядит неплохо. Почему они в смокингах? А кто остальные мужчины? Есть ли у них другие братья в этом мире?

Он привык, что женщины пускали слюни по его очень привлекательным кузенам. Никто не обращал на Данте ни малейшего внимания, когда рядом были Бек и Киан. Он с удовольствием рассказал Мег, где была сделана фотография.

– Нет. Есть только сестра. Они все живут в Дублине. Я сделал это фото на церемонии помолвки Бека и Киана.

Глаза Мег расширились, и она притянула Данте к себе за ворот футболки. Стиснув зубы, она слегка встряхнула его.

– Ты должен вытащить меня отсюда. Это не мой дом. Мне тут не нравится. Здесь все неправильно.

– Боже. – Данте поднял руки в знак капитуляции. – Я работаю над этим, детка. Может, пока поднимешься наверх? У меня там квартира. Можешь занять кровать. Я нескоро лягу спать, посижу с планшетом. Я все равно мало сплю по ночам. Почти никогда.

Мег кивнула. Она выглядела измученной. Сумасшедшая или нет, но у нее явно выдался эмоциональный день.

– Спасибо, Данте. Я действительно ценю это. И знаю, что все получится. Должно получиться.

Она поднялась по лестнице. Данте сомневался, что это сработает, но начинал верить ее рассказам. Однако, глядя на великолепный планшет перед собой, он понял одну вещь: его жизнь только что изменилась навсегда.

* * *

Киан почувствовал тошноту. Прошло несколько часов с тех пор, как у них забрали Мег. И только боги знали, что с ней за эти часы вытворяли. Он чувствовал ее потерю так, словно кто-то вырезал его сердце из груди и выбросил.

– Где Лиадан? – Он думал, что они теряют время, но Бек казался таким уверенным, а Киан всю жизнь следовал за своим братом, когда возникали опасные ситуации.

– Она сказала, что ей потребуется полчаса, чтобы собрать ингредиенты для заклинания. – Бек оторвал взгляд от круга, который, как объяснила Лиадан, ей нужно будет использовать для определения местоположения.

Лиадан выглядела обеспокоенной, когда они с ней разговаривали. Она, казалось, была удивлена их появлением, а затем потрясена тем, что произошло в тихой деревне.

Киан не мог перестать думать о слове «казалось». Оно крутилось у него в голове, потому что нечто глубоко внутри подсказывало ему, что Лиадан притворялась.

– С чего бы ей помогать нам искать Мег? – Он начал задавать вопросы, которые должен был задавать с самого начала. Из всех людей в деревне Лиадан больше всего выигрывала, если Мегги исчезнет. Или, по крайней мере, она была единственной, кто мог подумать, что ей есть что выиграть. Если Мегги пропадет, Бек не вернется к Лиадан, но дело могло быть не в возвращении. Речь могла идти о мести. Чем больше Киан подавлял свой страх и размышлял рационально, тем больше убеждался, что это плохая идея.

Бек, казалось, на мгновение задумался.

– Она житель нашей деревни. Она хочет помочь.

Что-то в Лиадан было такое…

Если Бек видел в ней приятную, милую женщину, то Киану она была отвратительна. Он так и не понял почему, но ему не нравилось находиться с Лиадан в одной комнате.

– Кто бы хотел, чтобы Мегги уехала? Лиа. Это единственный человек в деревне, который мечтал избавиться от нашей жены.

Руки Бека легли на бедра, и он устремил взгляд на Киана.

– Это Торин. Наш дядя, без сомнений, сделает все, что потребуется, лишь бы мы оставались слабыми.

– Но мы не слабые. – Тот факт, что Мегги не умерла и их силы никуда не делись, не давал Киану покоя. В этом не было никакого смысла. Он был уверен, что через какое-то время они ослабнут из-за расстояния между ними, но на это могли уйти месяцы, а связь между ним и братом оставалась. – Торин убил бы Мег. Если бы он послал кого-нибудь разобраться с ней, то только для того, чтобы убить, а не выкрасть из мира.

– Или он похитил ее и планирует использовать, чтобы заставить нас сдаться, – отметил Бек.

Справедливое замечание, но все равно была проблема.

– Кажется, я видел мироходца, перед тем как Мег потеряла сознание.

Прямо перед тем, как он почувствовал ее ужас, ей удалось отправить ему единственное изображение. Оно было туманным, но теперь Киан был почти уверен, что это было лицо демона-мироходца. Он никогда не видел его вживую, но в книгах встречались описания.

– Зачем мироходцу Мегги? – спросил Бек. – Думаешь, он снова попытается продать ее? Мы бы почувствовали, будь она на рынке. Рив защитил бы ее.

Киан покачал головой.

– Она не в этом мире и не у вампиров. Мы бы это поняли. Двери открываются слишком часто. Нет, она где-то далеко. Торин не стал бы использовать мироходца. Даже он не настолько безумен, чтобы платить своей душой. Да и не пришлось бы. Он мог бы послать для этого одного из своих людей. Все это бессмысленно.

Если только план не был инициирован кем-то, кто пребывал в отчаянии.

– Неважно, кто ее похитил, – настаивал Бек. – Мы ее найдем. У Лиа нет причин навредить ей. Она все понимает. Она сама мне об этом сказала.

Что-то в Лиадан было такое…

– По-моему, она как-то причастна к тому, что я умирал. – На протяжении последних недель, проведенных с Мег, эта мысль не покидала голову Киана. Знакомый голос велел ему умереть, и это был не его собственный голос. И еще был замешан приторно-сладкий дым, который всегда сопровождал потерю желания вставать с постели.

Бек вздохнул.

– Ты умирал, потому что мы не были связаны. У меня тоже была своя версия происходящего. Там не было ничего, кроме биологической потребности.

– Нет, мне было хуже, чем тебе. – Киан был уверен в этом. Бек ведь был функционален.

Бек повернулся и снова вздохнул.

– Потому что ты интеллектуальная половина…

Он остановился на середине своего объяснения, потому что раздался глухой удар, а затем правое плечо Бека отвело назад, когда в него попала стрела.

Киан в ужасе наблюдал, как стрела вонзилась в плечо брата и на его рубашке начала проступать кровь.

– Кажется, он хотел сказать, что ты слабак, Киан. – Лиадан вышла из рощи с арбалетом в руке. Она переоделась в брюки и черную рубашку, а у ее сапог крутилась кошка. – Ты достаточно долго соображал, что именно я стою за твоим желанием умереть. Ты медлил. Пришлось тебе помочь.

Бек побледнел как полотно.

– Лиа?

Она стояла чуть в стороне от них, все еще держа арбалет в руке.

– Да, Беккет. Ты не интеллектуальная половина. Ты идиот, который не может удержать причиндалы в штанах и не понимает, что спит с ведьмой! Его величество король Торин шлет вам свой привет. Ваша жена пропала, и вы ее больше не найдете. Пришлось заплатить за это, но Адский мир будет для меня как дом родной. И у меня будет вся сила Беккета!

Бек поморщился и вытащил стрелу.

– Я убью тебя!

Да, никакая стрела не сразит короля-воина. У Киана в руке был меч, но он ему не понадобился. Бек был рожден для сражений.

Вот только когда Бек начал тянуться к мечу на спине, то упал на колени.

– О, чувствуешь слабость? – спросила Лиа. Она начала вставлять в лук еще одну стрелу. – Это потому, что стрела была заколдована. Она заберет всю твою магию и передаст мне. Я и сама уже достаточно сильна, хотя мне приходилось скрывать это долгие годы, пока я ждала, чтобы уничтожить вас двоих во имя моего господина. Я вернусь в Тир-на-Ног героем, обладающим огромной силой!

Киана охватила паника, но ему пришлось подавить ее. Он чувствовал, как ослаб Бек, когда рухнул на землю. Если Киан не поторопится, Лиадан поразит стрелой и его, и тогда вся их сила окажется у нее.

Ему нужна была помощь, и лес оказался как нельзя кстати. Как будто услышав его, массивное дерево, рядом с которым стояла Лиадан, опустило ветку и, схватив сзади за рубашку, подтянуло ее вверх. Она вскрикнула, но сумела удержать арбалет.

Киан должен был вытащить отсюда брата. Он наклонился и хотел поднять его, когда его вдруг осенило. Магия. В тот момент, когда он коснулся кожи Бека, магия потекла в Киана, наполняя его всей мощью шторма. Он захлестнул его, но Киан не знал, как им воспользоваться. Он не мог сконцентрировать его, и шторм угрожал поглотить близнеца, даже когда он услышал раскат грома над головой.

Позади себя он слышал, как Лиадан изо всех сил пыталась освободиться. Ее кошка карабкалась на дерево, стремясь добраться до своей хозяйки.

– Ты должен бежать, – сумел вымолвить Бек. Его глаза были полуприкрыты, и было видно, что он боролся за то, чтобы оставаться в сознании.

– Скажи, как убить ее. – Если Лиадан была той, за кого себя выдавала, это будет нелегко.

– Беги. Вытащи нас отсюда, брат. Не дай ей подстрелить тебя одной из этих стрел. – Бек быстро угасал. – Найди место, где можно спрятаться. Недалеко отсюда есть охотничья хижина. Спрячь нас.

Киан знал, о каком месте говорил Бек. Медлить было нельзя. Если Бек считал, что не сможет победить ведьму, то следовало поверить ему на слово. Придется спрятать их, потому что Киан понятия не имел, как использовать силу своего брата.

Пошел дождь и загрохотал гром, как раз когда Бек потерял сознание и стал мертвым грузом. Киан не мог ждать. Он перекинул брата через плечо, удерживая его одной рукой.

Лиадан застонала, упав на лесную подстилку.

Киан поднял свободную руку и взмолился земле, чтобы она помогла ему.

Вокруг Лиадан взметнулась трава, покрывая ведьму зелеными усиками. Она закричала, но Киан не стал терять ни минуты. Он побежал. Он бежал и бежал, стуча ногами по лесной тропе. Легкие жгло, но он не сбавлял темпа, хотя вес брата замедлял бег.

Лес сотрясался от смеха Лиадан.

– Можешь бежать, Киан! – голосила ведьма. Казалось, ее крик эхом отдавался среди деревьев. – Но вам не спрятаться!

Она ошибалась. Впереди он услышал реку, которая текла рядом с тем самым местом, где им нужно было спрятаться. Киан мог спрятаться. Сами деревья помогут ему. Но для этого нужно было углубиться в лес. Это было нелегко, ведь он тащил на себе не только вес брата, но и свой собственный. Только ловушки, которые ему удавалось расставлять на бегу, спасали его от участи Бека.

Киан почувствовал, как что-то пролетело мимо него. Стрела вонзилась в дерево менее чем в пяти футах перед Кианом, и он остановился, повернулся и поднял руку, чтобы воздвигнуть еще одну зеленую стену между собой и ведьмой.

Это не удержит ее навечно.

В конце концов Лиадан подберется достаточно близко, и если она поразит его одной из этих стрел, то получит желаемое. Она полагала, что вся сила Бека перейдет к тому, кто произнесет заклинание. Ведьма не учла их уникальную природу. Когда магии его брата понадобилось куда-то деться, она нашла пристанище в Киане. Но если Лиадан заполучит и Киана…

Мозг Киана, казалось, вот-вот взорвется. Он не был создан для того, чтобы справляться со своей магией и магией Бека. Все его инстинкты умоляли спрятаться и поспать. Ему нужно было найти безопасное место и лечь отдохнуть. Только так они могли выжить.

Киан с трудом пробирался вперед, потому что его мозг переваривал так много информации, что было трудно сосредоточиться на том, чтобы переставлять ноги. Он глубоко вздохнул и продолжил путь. Лиадан не останавливалась, чтобы дать ему передышку. Она будет следовать за ним, пока не поймает.

Дождь теперь лил как из ведра, и Киан понял, что это его рук дело. Магия Бека была в его власти. Он заставил бурю превратиться в ураган. Это замедлит ведьму. Его плечо болело от веса Бека, но он прошел сквозь шторм невредимым, в то время как мир вокруг него сходил с ума.

Увидев среди деревьев маленький охотничий домик, Киан сразу же утихомирил ветер. Бек был прав. Домик был идеален, главное – не разрушить его бурей. Киан вошел в небольшое строение и осторожно положил брата на пол. Его руки дрожали, пока он делал то, что должен был сделать.

Через несколько секунд хижина погрузилась в зелень. Внутри хижины наступила кромешная тьма, когда мир скрылся за стеной лиан и шипов. Стена была густой, и самим деревьям было приказано защищать это место.

Киан слышал, как буря, которую он затеял, грохотала снаружи. Он упал на колени и был благодарен темноте. Теперь не существовало ничего, кроме темноты, и так будет и дальше, если только кто-нибудь не найдет способ вернуть к ним Мег.

Осознав всю безнадежность своего положения, Киан лег рядом с братом. Его тело знало, что делать. Бек впал в беспамятство. Он не очнется, пока не вернется их связь. Только Мег могла спасти их. Только Мег могла вернуть Беку силы, а Киану – разум.

– Приди к нам, – взмолился Киан, когда его сморил сон.

Снаружи маленькой хижины все еще бушевал шторм.