Глава 21

Мег прицелилась и медленно нажала на спусковой крючок. Она наблюдала, как пуля пробила мишень насквозь. Даже на расстоянии она знала, что попала точно в цель. Она купила «Ругер» 357-го калибра, после того как перепробовала все пистолеты, которые ей давали напрокат в тире. Ладно, Данте купил ей револьвер со своей кредитной карты. На самом деле у нее было не так уж много собственных денег. Она помогала ему по магазину. Последние три недели Мег вела его ежевечерние бухгалтерские книги, но не разрешала платить ей много. Она здесь не задержится, чтобы заниматься бумажной работой, так что все, что он ей давал, уходило в стол.

Мег посмотрела на часы. Скоро он за ней заедет. Они отправятся осмотреть еще одно место, которое могло оказаться дверью.

Это были самые длинные три недели в ее жизни. Компьютер обнаружил поразительное количество потенциальных мест, и каждое из них оказалось неудачным. Это расстраивало, но другого выхода не было. Мег не могла сдаться.

Данте был просто находкой. Он быстро сообразил, как использовать компьютер из мира вампиров с максимальной выгодой. Методом проб и ошибок он узнал, что в планшете есть настройки, позволяющие определить буквально все: от содержания кислорода в атмосфере до уровня кислотности почвы. Данте предположил, что дверь в мир Фейри потенциально можно найти, если внимательно изучить показания и сравнить их с остальной местностью. Данте был занят тем, что проводил измерения и вводил их в свою программу. Пока что им не везло.

– Привет, Мег. – Знакомый голос вырвал ее из раздумий.

Она осторожно убрала оружие и поздоровалась с Данте.

– Я думала, мы встретимся на улице.

Данте пожал плечами и предложил понести ее сумку.

– Ничего страшного. Заедем по одному адресу, который я нашел. По-моему, есть шанс.

Мег изучала молодого человека. Было странно, насколько он отличался от своего вампирского двойника. Они выглядели почти одинаково, но различия в их жизнях наложили отпечаток на этого Данте. Он не рос в условиях привилегий вампиров. Он воспитывался в семье среднего класса, после того как его отец продал семейное ранчо корпорации. Насколько ей удалось узнать, родители Данте разошлись, и его мать вернулась в свой ирландский дом вместе с его сестрой Сьюзен. Данте остался и был вынужден бросить колледж, чтобы заботиться об отце.

Он по-прежнему был веселым и ярким, но в нем чувствовалась какая-то отстраненность, которой не было у вампира. У нее возникло ощущение, что этот Данте будет предан очень немногим людям. Его круг общения будет невелик.

Он улыбнулся. Мег заметила, что он редко это делал.

– Давай проверим, а потом поедим бургеров.

– Отлично. – Мег натянула одну из его старых курток поверх футболки и джинсов. Данте пытался быть щедрым, но она позволила ему купить ей только джинсы, несколько футболок, нижнее белье и два свитера. Это было все, что ей нужно, потому что, вернувшись домой, она их не наденет.

Она опустила взгляд и увидела кольцо на своем пальце, то самое, которое подарил ей Киан. Обручальное. Оно всегда напоминало ей, что у нее есть работа, которую нужно выполнить, и она заключается в том, чтобы вернуться к своим мужьям.

Мег забралась в побитый внедорожник и пристегнула ремень безопасности. Данте рассказывал о том, как его новейшая программа нашла это место. Он говорил что-то о многочисленных полицейских протоколах и о том, как часто продавалась та недвижимость, но Меган думала о другом.

Она пробыла в мире для беженцев около месяца, а здесь прошло уже три. В разных мирах время текло по-разному. Как давно Бек и Киан интересовались ею? Удалось ли им помешать планам ведьмы? Ее руки сжались от гнева, когда она подумала о том, что кто-то в деревне притворялся их другом. Все это время ведьма ждала, чтобы атаковать, как только близнецы проявят уязвимость. С виду ведьма была обычной жительницей деревни, потому что могла принимать разные обличья.

Мег читала о ведьмах и знала, что это могла быть любая из женщин деревни. У нее имелись подозрения, поэтому она и взяла с собой револьвер. Если Лиадан даст ей хотя бы намек на то, что она не та, за кого себя выдает, Мег всадит в нее пару пуль. На ее лице появилась злая улыбка. Мег от всей души надеялась, что это была Лиадан.

– Какой пугающий взгляд, – мрачно сказал Данте.

– Прости, – извинилась Мег и придала своему лицу менее кровожадное выражение.

Перестроиться на прежний мир оказалось трудно. Она думала, что сразу же вернется к привычному образу жизни – работе и просмотру телевизора, – но что-то внутри нее изменилось. Закончив работу в магазине, Мег готовилась к тому дню, когда вернется к своим мужчинам. Она часами составляла списки и собирала вещи, которые хотела взять с собой.

У нее была большая спортивная сумка, набитая вещами, которые могли бы пригодиться. Она купила десять своих любимых книг в магазине за полцены, а также пять дисков с фильмами, которые ей нравились. Она была уверена, что вампир Данте сможет воспроизвести их на компьютере. У Мег была флешка с музыкой, которую она скачала. Она купила пару аптечек и предметы первой необходимости. Ее вещи были собраны. Теперь ей нужен был лишь билет домой.

Она не стала полностью игнорировать этот мир. Мег поискала в Интернете свое имя. Там была лишь одна статья о том, что она пропала без вести. Ее мать сообщила, что, по ее мнению, дочь сбежала с каким-то мужчиной и выйдет на связь, когда их отношения разладятся. Это было странно, учитывая, что Мег никогда раньше не сбегала, но если это успокоит ее мать, то так тому и быть. К тому же мать ее не узнает.

Теперь Мег все время носила распущенные волосы. Она двигалась с легкостью и изяществом, присущими тем, кто чувствует себя комфортно в своем теле. Неловкая, застенчивая девушка исчезла. Ее место заняла жена, у которой была одна задача: вернуться к своим мужьям.

– Приехали, – сказал Данте, заезжая на небольшую парковку.

Они находились на окраине города, и парковочных мест здесь было много. Мег уставилась на склад. Он был полуразрушен и давно не видел лучших времен. Дверь кое-как висела на раме, а на лестнице не хватало ступеней.

Данте открыл дверь и вышел из внедорожника.

– Последние два владельца продали его с убытком. У него было десять владельцев, с тех пор как его построили двадцать лет назад. Это должен был быть склад одной из крупных сетей универмагов. У них было так много несчастных случаев, что компания закрыла его. Я пришел сюда вчера утром и установил пару камер. Подумал, что нужно охватить несколько больших помещений и посмотреть, не обнаружится ли чего.

В этом здании было что-то, что притягивало Мег.

– Кажется, ты кое-что нашел, – сказала она, впервые за несколько недель почувствовав настоящий энтузиазм. – Давай проверим камеры.

Четыре часа и полбургера спустя Мег подумала, что ее глаза вылезут из орбит, если ей придется смотреть еще хоть одну минуту на «ничего».

Это было все равно что наблюдать за тем, как отслаивается краска. Она не просматривала кадр за кадром, но и не могла сильно ускорить процесс, боясь что-нибудь пропустить. Данте охватил четырьмя камерами все пространство, которое только мог. Пока не было ничего, кроме жуткого зеленого свечения прибора ночного видения.

– Есть что-нибудь? – Данте вошел в помещение из магазина. Он прошел мимо длинного стола, загроможденного ноутбуками и настольными компьютерами, внутренности которых были открыты для обозрения.

– Есть только крысы. А еще несколько голубей, которые пролетели мимо камеры. Это вторая камера, которую я просматриваю.

– Ого, что это, черт возьми, было? – В глазах Данте читалась настоящая тревога. Он слегка побледнел.

– Что? – спросила Мег, перемещая мышку, чтобы переключить запись. Ее сердце радостно забилось при виде длинного, худого мужчины, скользнувшего мимо камеры. Он был укутан в плащ с капюшоном, но она мельком увидела его глаза. Ей хотелось прыгать и кричать о своем счастье на весь мир, но Мег ограничилась триумфальным заявлением: – Это демон-мироходец.

Данте плюхнулся на стул позади нее.

– То есть ты не сумасшедшая.

Она бросила на него недоуменный взгляд.

– Я думала, мы уладили этот вопрос пару недель назад.

– Нет, – сказал он, качая головой. – До сих пор я был уверен, что ты чокнутая.

– Тогда почему помогаешь?

– Не знаю, заметила ли ты, милая, но у тебя потрясающие сиськи, – сказал Данте со вздохом. – Я подумал, что когда ты откажешься от идеи стать королевой мира Фейри, то переспишь со мной. Теперь я вижу, что демоны реальны. Завтра в церковь схожу.

Она не особо хотела обсуждать, как спасти его душу. И решила сосредоточиться на насущном вопросе.

– Сколько было времени? Ты заметил, с какой стороны он пришел?

Данте сделал резервную копию записи и проверил журнал учета времени.

– Вчера. Три минуты после полуночи.

– В этом есть смысл. Это промежуточное время. Я читала об этом. В это время завеса между мирами наиболее тонкая. Именно тогда открывается дверь. – Меган посмотрела на часы. Еще не было и десяти. Время еще оставалось. – Мы успеем.

Данте воспользовался моментом и откинул волосы назад, проводя длинными пальцами по голове.

– Ты действительно уходишь.

Мег повернулась к нему. Она обратила внимание, что у него не так много друзей. Он, казалось, был доволен тем, что проводил свободное время, работая на компьютерах или помогая ей.

– Я должна вернуться. В моем мире я замужем за твоими кузенами. Я их очень люблю, и я им нужна. Надеюсь, ты меня поймешь.

Данте слегка улыбнулся.

– А я вампир? Какой я там, Мегги? Я одинок?

Она рассмеялась при этой мысли.

– Если бы. У Данте Деллакорта нет недостатка ни в чем, кроме такта.

– Тактичность переоценивают, – заметил Данте.

– Говоришь как настоящий вампир. – Мег накрыла его руку своей. – Данте Деллакорт, которого я знаю, ничему не позволяет остановить себя. Однажды он сказал мне, что если он собирается что-то сделать, то сделает это с размахом. В меньшем нет смысла. Конечно, он лгал сквозь клыки.

– Звучит так, будто там я герой.

– Знаешь, ты мог бы отправиться со мной, – предложила Мег. Он немного напоминал ей саму себя, до того как судьба полностью изменила ее жизнь.

Данте покачал головой.

– Не думаю, что это хорошая идея. Больше одного меня не выдержит любой мир. Думаю, попробую придумать что-нибудь здесь. Кроме того, у меня свой магазин, ты ведь знаешь.

Он был напуган, и она не винила его. Мег потратила бы больше времени на то, чтобы убедить его, но у нее оставалось всего два часа до того, как откроется дверь.

– Если передумаешь, то знаешь, где дверь.

Повернувшись к лестнице, ведущей в квартиру, она увидела, что Данте сидит неподвижно, явно погрузившись в раздумья.

* * *

Мег взвесила спортивную сумку в одной руке. Она была тяжелой, но девушка справится. Ее сердце бешено заколотилось, когда Данте захлопнул дверь и включил галогеновый фонарик. Гравий хрустел под ногами, пока они шли к двери склада. Воздух был прохладным, и Мег плотнее натянула свитер.

Данте пошел первым, отодвинув тяжелую дверь в сторону и придерживая ее открытой. Он протянул свободную руку.

– Давай я понесу сумку. Ну же. Это мой последний шанс стать джентльменом.

Мег отдала Данте сумку и взяла фонарик. Он перекинул сумку через плечо и последовал за ней в темные закоулки склада. Здесь все было не так, как во время их визита днем ранее. Все вокруг было погружено во мрак, который казался очень угрожающим. Она глубоко вздохнула и заставила себя идти вперед.

– Вау, мне не нравится это место, – признался Данте. – Охота уйти.

Меган оглянулась на него. Его лицо было искажено страхом. Она сочувствовала ему. Если бы ей не нужно было находиться здесь, она, вероятно, сбежала бы прямо сейчас.

– Это дверной проем. Я уверена, что там есть защитные чары. Не волнуйся. Со мной все будет в порядке. Тебе не обязательно идти со мной. Я сама справлюсь.

Данте прищурил глаза, и даже в полумраке Мег видела, что его разозлила.

– Просто показывай дорогу, сестра. Может, я и не вампир, но мне это по плечу.

– Разумеется по плечу, мистер Деллакорт, – произнес шелковистый голос из тени. Мег едва не выпрыгнула из своей кожи, когда свет явил, что они были не одни. Мироходец стоял на ступеньках, ведущих на второй этаж. Он отвернулся от яркого фонарика, который она держала. – С вашего позволения, ваше высочество, слишком уж назойливо.

Она отвела луч света в сторону от его лица. Ее руки дрожали, когда она повернулась лицом к демону. Неужели это тот самый демон, который забрал ее сюда? Ей показалось, что она узнала его голос.

– Вы здесь, чтобы помешать мне вернуться домой?

Смех демона заполнил помещение.

– Нет, ваше высочество. Я здесь, чтобы воспользоваться дверью. Я хожу по этим мирам ежедневно. Я получаю силу, проходя через завесу. Моему телу она требуется для функционирования. Я также заключаю контракты и получаю оплату за доступ к дверям от тех, кто менее умен, чем вы и великий мистер Деллакорт.

Данте фыркнул.

– Да, я великий. И чуть не описался, когда вы заговорили. Он нас убьет?

Последняя фраза была произнесена шепотом в адрес Мег.

– Поскольку мне за это не заплатили, сегодня от убийств воздержусь, – пообещал демон, доказав, что у него отличный слух. – Я рассчитывал на очень скучное прохождение. Теперь вот слегка взволнован. Вы очень умно поступили, обнаружив дверь, ваше высочество. Ведьма будет несколько расстроена, узнав, что вы нашли путь обратно в свое королевство. Думаю, ее заказчик тоже не обрадуется.

– Торин, – предположила Мег.

Демон улыбнулся, показав неровные зубы.

– Да, самозванец боится короля-воина. Теперь будет бояться еще больше. Король-философ после слияния приобрел ярость воина. Он может оказаться еще более грозным, чем его близнец.

– Бек уже не уверен, что ему нужен трон, – сказала Мег, вспомнив об их общей связи. Ее муж-воин устал от войны.

Демон проницательно посмотрел на нее.

– Сомневаюсь, что у него будет выбор, когда придет время. Что касается вас, мистер Деллакорт, ваш выбор только начинается. Целый мир открыт и созрел для того, чтобы его пощупать. По-моему, вы уже сделали первый шаг, который приведет вас на путь к величию.

– Не понимаю, о чем вы. – На лице Данте появилось странное выражение. Не знай Мег его, она бы поклялась, что он выглядел виноватым.

– Не слушай его! – сказала она, сжав руку Данте. Тот слегка дрожал. – Он демон. Вряд ли они славятся своей честностью.

– Напротив, ваше высочество, – оскорбился мироходец. – Я никогда не лгу, когда правда так восхитительно ужасна. Но будущее мистера Деллакорта не здесь и не там. Под угрозой ваше будущее. С нетерпением жду, сможете ли вы спасти своих мальчишек.

– Они в опасности? – спросила Мег, но уже знала ответ. Они будут слабы, если она не поможет им восстановить связь. Они были в опасности с той минуты, когда ее с ними разлучили.

– О да, – спокойно ответил демон, будто обсуждал какую-то пикантную сплетню. – Ведьме удалось поймать одного из них своим заклинанием, но интеллектуальная половина ускользнула от нее. Боюсь, ведьма задавала мне неправильные вопросы. Она попросила заклинание, которое изменит магию воина. Она предполагала, что его сила перейдет в нее. Это было ошибкой.

– Киан впитал ее, – поняла Мег. – Значит, у него хватило сил сбежать с Беком?

– О да, ваше высочество. Король Киан смог бежать со своим братом на спине. Однако его собственное бедное тело не выдержало напряжения. Ему пришлось найти убежище. И он, и воин в настоящее время находятся в бессознательном состоянии. Они спят, ожидая того, кто сможет их пробудить.

В глазах Мег заблестели слезы.

– Я должна добраться до них!

Демон глубокомысленно кивнул.

– Да, согласен. Вчера, когда я посещал мир, ведьма едва не прорвалась сквозь барьеры в их убежище. Если вы убьете ее, ваше высочество, буду благодарен. Видите ли, она продала мне свою душу. Поскольку она планировала прожить очень долго, то сомневаюсь, что она переживала о том, что ей придется расплачиваться. Мне бы пригодились ее навыки в Адском мире. Здесь, на Земле, многое происходит. Восходит новая сила, и мне бы пригодились знания и умения ведьмы.

Мег не пойдет на убийство ради помощи демону. У нее были свои причины уничтожить ведьму. И она не испытает ни малейшего сожаления, когда демон утащит сучку в ад.

– Обещаю, что убью ее, как только представится возможность. У меня есть план, знаете ли.

В данный момент ее план находился в наплечной кобуре под свитером.

– Отлично, – обрадовался демон.

По складу пронеслось легкое дуновение воздуха, за которым последовал тихий хлопок. Глаза демона расширились. Его тело словно раздулось.

– Ах, завеса открыта. Пора идти, ваше высочество. Так-так. Вижу подозрение в ваших глазах. Вы сами нашли это место. Я просто предлагаю отправиться вдвоем. Дверь находится в необычном месте. Может потребоваться время, чтобы найти ее, но потом она снова закроется. Придется вернуться завтра вечером.

– Я не буду подписывать контракт, – твердо заявила Мег.

– А я и не прошу, – ответил демон. – Я верю, что вы убьете ведьму. И помогаю вам исключительно в корыстных целях, дорогая.

Мег повернулась к Данте, который протянул ей спортивную сумку. Она закинула ее на плечо и обняла его.

– Удачи, Данте.

– И тебе, Мегги. – Он крепко обнял ее за талию, а затем отстранился. – Надеюсь, у тебя все получится. Найди меня, если когда-нибудь вернешься сюда.

Мег наклонилась и поцеловала его в щеку. Она будет скучать по этому Данте, но пора было возвращаться домой. Она последовала за демоном вверх по лестнице, зная, что Данте не сводил с нее глаз. Лестница скрипела и шаталась под ее весом.

– Поторопитесь, дорогая, – позвал демон из темноты наверху. – Вы же не хотите опоздать.

Мег собралась с духом и сделала последний шаг. Демон выглянул за перила. Он указал на место прямо под ними.

– Вот она.

Неудивительно, что дверь было так трудно найти. Она висела в воздухе. Придется прыгнуть. Если Мег промахнется, то в лучшем случае сломает ноги, а в худшем – шею.

Демон грациозно запрыгнул на перила.

– Следуйте за мной.

Он спрыгнул с перил и исчез.

– Все будет хорошо, Мег! – ободряюще крикнул Данте снизу. – Это судьба, помнишь?

– Да. – Она вскарабкалась на перила. Под ее весом они задрожали и зазвенели. Перила были совершенно неустойчивыми. Лунный свет проникал из окна наверху, освещая обшарпанный склад. Руки Мег затряслись, когда она совершила ошибку, посмотрев вниз.

Раздался еще один хлопок, и она поняла, что ее время на исходе. Дверь закроется, и ей придется ждать еще целый день, прежде чем она откроется снова. Она не могла рисковать.

Мег закрыла глаза и решилась на прыжок веры.

* * *

Данте наблюдал, как Мег исчезла за завесой. Ему было жаль, что она уходит. Она была прекрасна, и ему нравился ее настрой. Если бы она осталась, он бы полюбил ее.

Он достал планшет из кармана куртки. Мег не вознаградила его за усилия. Данте уставился на компьютер. Он вытащил его из спортивной сумки, когда галантно забрал ее у Мег. Он не мог позволить ей унести планшет с собой. Компьютер принадлежал ему, потому что у него хватило ума украсть его. Мег найдет другой. А на этот у Данте были планы.

Когда Мег предложила ему пойти с ней, Данте отказался не потому, что боялся попасть в другой мир. Он не боялся посещать другие места. Просто казалось глупым тратить время впустую, когда этот мир уже созрел для покорения.

Зачем довольствоваться ролью мелкой рыбешки в других мирах, когда можно стать акулой в этом?

Компьютер в его руках был билетом в большой мир.

Данте Деллакорт с кучей планов в голове покинул здание склада.