Глава 22

Мег с грохотом ударилась о землю и тут же приземлилась задом в грязь. На Земле была ясная ночь, а здесь был день и, похоже, бушевала гроза.

Демон пожал плечами.

– Не самое изящное приземление, ваше высочество, но сойдет. – Он зашагал дальше, не протянув руку помощи. – Удачи.

Мег поднялась на ноги и огляделась. Она находилась в лесу. Дверь закрылась примерно в шести футах над ней. Неудивительно, что ее было трудно найти. С этой стороны войти в дверь было бы еще труднее, поскольку здесь не было удобной лестницы, по которой можно было бы подняться. Меган попыталась прикрыть глаза от дождя, глядя на тропинку. Казалось, впереди буря была еще сильнее.

Демон, похоже, снова исчез, и она осталась одна в лесу, не имея ни малейшего представления, в какую сторону идти. Она добежала до толстого дерева и укрылась под ним. Под широкой кроной было не так сыро, и Мег попыталась достать компьютер. Она трижды порылась в сумке, прежде чем признать правду.

– Вот мерзавец! – Очевидно, человеческая версия Данте взяла себе сувенир на память о ее визите. Проклятый планшет сейчас бы пригодился.

Мег услышала журчание воды слева от себя и поняла, что ей повезло. Деревня была построена так, чтобы использовать реку в своих интересах. Если Мег направится вдоль нее, то, подойдя поближе, увидит дома и причалы.

Мег перепаковала спортивную сумку и приготовилась к потенциально долгой прогулке. Делать было больше нечего. Она не могла сидеть здесь, а человек по имени Данте лишил ее возможности позвонить своему вампирскому двойнику.

Она добрела до реки и поняла, что ей предстоит принять еще одно решение. Она понятия не имела, где находилась по отношению к деревне. Деревня могла располагаться как к северу, так и к югу от нее. Мег могла идти несколько дней, а потом обнаружить, что пошла не туда. Что же делать? Упущенное время могло стоить ей мужей. Она вглядывалась в дождь, пытаясь разглядеть хоть что-то знакомое. Единственный раз, когда она приходила в лес, она была либо в праведном гневе на Бека, либо мирно спала в его объятиях. Она не запоминала ориентиры.

Вдалеке Мег заметила красивую лошадь, стоящую в воде, и решение было принято.

– К черту тебя, лошадь-каннибал! – крикнула она келпи и повернула в противоположную сторону. Для нее этого знака было достаточно. Мег побежала трусцой.

Полчаса спустя она все еще проклинала эту чертову лошадь, потому что, казалось, шла навстречу усиливающейся буре. Дождь хлестал ее. Мег промокла насквозь. Она поежилась, продолжая свой путь.

Через несколько минут она услышала великолепный звук. Он походил на легкое жужжание, и, даже несмотря на звуки бури, она безошибочно определила, что звук рукотворный. Ну и не было никаких сомнений в его вампирской природе.

Мег остановилась и повернулась в сторону этого звука. Прошло не более тридцати секунд, прежде чем она увидела вдалеке мотоцикл, который стремительно приближался. Он двигался быстро, паря над размокшей землей. Всадник был одет с ног до головы в водоотталкивающую экипировку. Даже его глаза были закрыты защитными очками. Он направил мотоцикл прямо к ней.

Еще до того, как он поднял визор на шлеме, она поняла, кто это.

– Садись! – Данте пришлось перекрикивать шум бури. – Нужно поговорить!

Двадцать минут спустя она с благодарностью приняла полотенце, протянутое ей Данте. Как и все остальное в маленьком лагере Данте, полотенце было высокотехнологичным. Мег потерла волосы, и те внезапно стали сухими. Она не стала заморачиваться этим вопросом. Она была просто счастлива, что ей тепло. В палатке было комфортно и сухо, а мягкие фонари приятно светили. О большем она и не просила.

– Где, черт возьми, ты была? – спросил Данте, наливая себе виски. – Ты хоть представляешь, насколько все стало плохо, пока ты занималась тем, чем занималась?

– Ну, я исчезла не по своей воле. – Мег потерла руки, прежде чем стянуть с себя свитер. – Кто-то заплатил мироходцу, чтобы он перенес меня на Землю.

Рот Данте слегка приоткрылся, когда он уставился на нее.

– Ты была на Земле?

– А потом нашла дорогу домой. Мне даже не понадобилась помощь демона, хотя обратный путь я проделала с ним.

– Ты вернулась, – вздохнул Данте.

– Конечно вернулась, – ответила Мег. Вампир действительно считал, что она их бросила. – Я люблю своих мужей. И никогда бы их не покинула. А теперь рассказывай все. Они живы? Смогла ли ведьма им навредить? Как ты меня нашел?

Данте выглядел слегка удивленным, когда она засыпала его вопросами.

– Насколько я знаю, они все еще в укрытии. Мне не подойти близко. Шторм просто ужасен. Он не подпускает к ним ведьму, хотя та приближается. Как только эта светловолосая сучка заберется в их убежище, то перережет им глотки, и они ничего не смогут поделать. Что касается того, как я тебя нашел, то в первый же день нашей встречи я установил на твоей спине устройство определения местонахождения. Помнишь, я крепко обнял тебя и похлопал по спине? Устройство крошечное и проникает в кожу. Как чувствовал, что с тобой будут проблемы.

– Ты меня засек?

Данте безразлично покачал головой.

– Я не знаю, что это такое. Однако я позаботился о том, чтобы следить за тобой. Только не говори Киану, но я уже давно и его отслеживаю. С Беком провернуть подобное я побоялся. Я присматриваю за теми, кто мне дорог. Мне нравится знать, где они находятся.

– Так где же Бек и Киан? – Мег решила пока оставить в стороне сомнительные действия Данте. Устройства оказались полезными, как ни крути.

– Примерно в полумиле к северу. Не знаю, что случилось, но близнецы укрылись в маленькой хижине посреди леса. Она заросла лианами, и, скажу сразу, лианы эти с колючками. Я попытался пробраться внутрь, пока ведьма спала. Но растения не позволили.

Мег стянула с себя мокрые джинсы и футболку и провела полотенцем по коже, удивляясь тому, как оно мгновенно ее высушило.

– Это дело рук Киана. Он обрел свою силу незадолго до того, как этот мерзавец демон вернул меня на Землю.

– Киан – Повелитель леса? – хриплым голосом спросил Данте, обнажив клыки. Мег бросила на него неодобрительный взгляд. – А чего ты ожидала? Ты полуголая. Было бы невежливо не возбудиться. Расскажи лучше о Киане.

Мег закатила глаза и смирилась с тем, что Данте – это просто Данте. Она потянулась к спортивной сумке и с радостью обнаружила, что все ее вещи остались сухими.

– Все эти легенды о королевских симбиотических близнецах – правда. – Она надела мягкие, похожие на замшевые, брюки, которые сшили для нее деревенские женщины, а также рубашку и жилет. – Киан – Повелитель леса. А Бек умеет управлять бурями.

– Ну, у него не очень-то хорошо получается, да? – спросил Данте, имея в виду бушующий снаружи шторм. – Это продолжается с тех пор, как я приехал сюда неделю назад. Я прилетел, когда сигнал твоего устройства пропал, а планшет, который я тебе дал, мне не ответил.

– Кстати, насчет планшета: мне понадобится еще один такой же. Твой человеческий двойник украл мой. Маленький проныра. Не сомневаюсь, что сейчас он замышляет что-то безжалостное. У него был такой взгляд.

– Мило, – сказал Данте, демонстрируя свои клыки. – Значит, ты встретила мою человеческую версию? Насколько я сексуален? Я реально богат, но, типа, сам по себе, да? Я вижу себя человеком, который сделал себя сам.

– Ты был грустным, милым и очень эгоистичным. – Она пристегнула наплечную кобуру. – Там твоя жизнь не так хороша, как здесь. Я даже переживаю о том, что ты – ну, другой ты – сделаешь с этим планшетом.

Данте вроде выглядел довольным.

– Наверное, нечто невероятно плохое. Я всегда думал, что из меня получился бы хороший суперзлодей.

Мег проверила пистолет. Он приятно ощущался в ее руках.

– Кстати, о злодеях. Скажи, что белокурая сучка, которая пытается убить моих мужей, – это Лиадан.

– Это та цыпочка, в постель которой наведывался Бек? – Данте быстро исправился. – Я имею в виду, до того, как встретил свою единственную настоящую любовь и начал хранить ей абсолютную верность.

Ей следовало ожидать, что Данте поддержит своего кузена.

– Мужская солидарность. И да, я говорю о бывшей возлюбленной Бека. Пожалуйста, скажи, что я могу ее убить.

Данте сделал большой глоток виски. Когда он оглянулся, Мег увидела страх в его ясных глазах.

– Если она не убьет тебя первой. Она весьма ужасна. Я видел ее лицо, настоящее лицо. И не хотел бы увидеть его снова.

Мег оглянулась на Данте, убирая револьвер в кобуру, и потянулась за курткой, которую предложил ей вампир. Она была великовата, зато в ней Мег не промокнет.

– И не увидишь. Ты укажешь мне верное направление, и я сама все решу. Это моя ответственность, а не твоя. Ты свою работу выполнил.

Данте закатил ясные зеленые глаза.

– Как бы не так, милая! Не надо изображать из себя воина-одиночку. Я все еще вампир, и у меня есть гордость! Кроме того, кузены надерут мне задницу, если узнают, что я отправил их жену на встречу с ведьмой и ее мерзкой кошкой, а сам остался в безопасности и сухости в своей палатке. Я иду с тобой, и точка. А теперь, раз уж мы признали, что скоро умрем, как насчет секса в стиле конца света? Если уж мы умрем, то должны сделать это с размахом и хорошим оргазмом!

Мег демонстративно застегнула молнию на куртке, которую дал ей Данте.

– То есть ты беспокоишься, что Бек и Киан расстроятся, если ты отправишь меня к ведьме одну, но думаешь, что они не будут против небольшой измены?

– Это ради благого дела, – невинно объяснил Данте. – К тому же, если они не одобрят, и нам посчастливится выжить, и им посчастливится выжить, наказание, которое я получу, будет того стоить. А если ты практикуешь анальный секс, то это сделает мою надвигающуюся смерть гораздо более значимой.

– Я ведь могу тебя и пристрелить, – пообещала Мег, натягивая на голову капюшон.

– Из чего ты в меня выстрелишь? – Данте застегнул молнию на своей куртке. – И что это за прикольная игрушка, которую ты спрятала в своей куртке?

Она остановилась и уставилась на вампира, пытаясь понять, шутит ли он.

– Ты не знаешь, что такое пистолет?

– Нет. – Данте натянул капюшон куртки на свои золотисто-рыжие волосы. – Для чего он?

Если у вампиров не было оружия, то Лиадан никак не могла знать, что ее ждет.

– Оружие убивает людей, друг мой. – В душе Мег поселилось глубокое удовлетворение. Наконец-то она одержит верх. – И вот еще кое-что получше. Я заключу с тобой сделку. Если тебе удастся выжить, то ты получишь от меня подарок. Я привезла с Земли три флакона сильнейшего солнцезащитного крема. Уверена, ваши гениальные ученые-вампиры смогут что-нибудь из них сделать.

Глаза Данте загорелись.

– О да! А я буду тем, кто принесет им крем. Это вытащит меня из ада нескончаемого ремонта. Прекрасно! Я точно выживу. На кону прибыль. Ни один вампир не сдается, когда на кону прибыль!

– Я ждала, что ты скажешь нечто подобное. – Мег направилась к входу в палатку. – Но, Данте, часть прибыли – моя.

Закрыв за собой полог, Мег услышала проклятия вампира.

* * *

Мег посмотрела в бинокль Данте. Улучшенный прибор позволил ей рассмотреть маленькую крепость Бека и Киана вблизи, даже сквозь дождь. Данте опустился рядом с ней и подтолкнул ее локтем. Он указал на фигуру, стоящую всего в нескольких футах от зеленого святилища. Черная кошка беспокойно расхаживала вокруг лодыжек женщины. Похоже, кошечке не понравился шторм.

Несомненно, это была Лиадан, но выглядела она совсем не так, как раньше. Она стояла на земле, уперев руки в бока. Ее прежде безупречное платье намокло и покрылось грязью. К ней шел олень, словно она его позвала. В одно мгновение Лиадан набросилась на нежное создание, перерезав ему горло от уха до уха.

– Она использует кровь для усиления своих заклинаний. – Данте наклонился ближе. – Лучше б она использовала заклинание, чтобы так не выглядеть.

Проклятье, дамочка была уродиной. Лиадан сбросила остатки своей публичной персоны. Исчезла прекрасная женщина-Фейри, а вместо нее появилась ведьма. Ее лицо было увядшим и потрескавшимся. Волосы, хотя и оставались светлыми, были спутаны, будто в них гнездились крысы. У нее были длинные ногти, и она использовала их, чтобы добывать необходимую ей кровь.

Ведьма начала что-то напевать на языке, который Мег не понимала. Через некоторое время лианы, защищавшие святилище, отступили. Теперь Мег разглядела стены убежища. Как только Лиадан удастся открыть дверь, Мег сразу же отправится к своим мужьям.

– Она делает это уже несколько дней, – объяснил Данте. – Она уже близко.

Если бы только можно было остановить дождь. Он лил не переставая, и видимость была очень плохой. Хотя Мег видела Лиадан, из-за ливня все было как в тумане. Она сомневалась, что сможет как следует прицелиться. Недели тренировок отточили ее навыки, но Мег не хотела рисковать под таким проливным дождем. Возможно, у нее будет лишь один настоящий выстрел.

Она не могла остановить бурю, но знала того, кто мог. Оставалось надеяться, что ее мужья не отключились настолько, что не смогут ответить. Молча опустив бинокль, она открыла связь с мужьями. Мег закрыла глаза и мысленно обратилась к ним. Поток психической энергии коснулся ее мозга. Киан. Это было мягкое прикосновение, и она поняла, что это ее интеллектуальный муж. Волна психической энергии потянулась к ней. Он был слаб, так слаб, но она все равно послала сообщение. Она позволила своему разуму на мгновение окутаться его энергией, почти умоляя, чтобы с ним все было в порядке.

Спустя долгое мгновение дождь перестал идти.

Данте напрягся. Он поднял голову, пытаясь понять, почему дождь прекратился.

– Это плохо? Значит, с Беком что-то не так?

Мег потянула Данте за куртку, пока тот снова не опустился на колени. Она не хотела обнаружить себя, потому что теперь ведьма тоже пыталась понять, что произошло. Лиадан разглядывала лес вокруг. Ее черные глаза метались туда-сюда, впитывая все происходящее.

– С Беком все в порядке. Я связалась с Кианом и попросила его отключить водопровод, – прошептала она. Куртка, которой снабдил ее Данте, была настроена на режим маскировки. Пока ведьма их не видела. Впрочем, ждать пришлось недолго. Черная кошка уже смотрела в их сторону, с любопытством наклонив голову.

– С меня ведьма. С тебя кошка. – Мег не сводила глаз с Лиадан. Она смотрела с почти беспомощной зачарованностью. Ведьма казалась крупнее, чем раньше, сильнее. Не было никаких сомнений в том, что Лиадан была хищницей.

Голос Данте немного дрогнул.

– Я не люблю кошек. Они жуткие. Я больше люблю собак.

– Я не прошу тебя брать ее в качестве домашнего животного, – практически прорычала Мег в ответ. – Я прошу тебя убить ее. Я беру на себя большую, страшную ведьму. Справишься как-нибудь с одним котенком.

– Нужно будет поговорить об этой новой тенденции унижать меня при каждой возможности, – пробормотал Данте. Мег уставилась на него, прищурившись. – Я справлюсь с кошкой.

– Тогда вперед.

Она вытащила пистолет из кобуры и сбросила с плеч куртку. Она больше не чувствовала холода. Ее кожа горела от предвкушения следующих нескольких мгновений «убей или будь убитой». Сердце бешено колотилось, когда Мег встретилась лицом к лицу со своим врагом. Лиадан смотрела в другую сторону. Лучшего момента и быть не могло. Мег встала.

– Это плохая идея. – Данте попытался потянуть ее за руку.

– Просто займись кошкой, – огрызнулась Мег.

Она окинула взглядом разделявший их лес и прицелилась. Кошка зашипела гораздо громче, чем следовало. Шипение эхом разнеслось по лесу. Когда ведьма повернулась, Мег выдохнула, замерла и нажала на курок.

Ведьма была быстра, но недостаточно. Она переместилась влево. Мег целилась ей в сердце. По плечу ведьмы заструилась кровь, и она вскрикнула, когда пуля вонзилась в ее плоть. Этого было мало. Мег выругалась, когда Лиадан пошатнулась, но не упала. Она осталась стоять, несмотря на кровь, которая начала пропитывать ее платье.

Лиадан зарычала, когда увидела Мег. Мег снова нажала на спусковой крючок, но на этот раз Лиадан была наготове и совершила прыжок через пространство. В одно мгновение ведьма была рядом, а в следующее – уже в десяти футах от Мег, и пуля бесполезно пролетела через лес. Лиадан подняла здоровую руку и произнесла несколько слов, которые Мег не узнала.

Словно гигантский поток чистой энергии ударил Мег прямо в грудь. Он сбил ее с ног, но девушка не упала на землю. Она отлетела назад, выдохнув весь воздух из легких. Ведьма становилась все меньше, пока Мег летела назад через лес. Окружающий мир, казалось, вышел из-под контроля. Вес пистолета в руке был единственным, что казалось реальным. Она крепко сжимала его и не пыталась сопротивляться полету. Мег ударилась спиной о шершавую кору дерева, и голова безвольно упала вперед.

Дыши. Голос Бека зазвучал у нее в голове. Он был спокоен и терпелив, и внезапно Мег почувствовала себя не такой одинокой. Бек был с ней и передавал ей свой опыт.

Она глубоко вздохнула, соскользнув на грязную лесную землю.

Пригнись и спрячься. Не паникуй. Ты справишься. Вынь ее сердце, и она умрет.

– Легче сказать, чем сделать, – тихо пожаловалась она, засовывая пистолет в кобуру и буквально заставляя свое ноющее тело ползти по грязи к поваленному бревну. Каждый дюйм, который Мег преодолевала, вызывал боль в теле, но ей удалось удержать пистолет.

– Итак, маленькая сучка вернулась. – Голос ведьмы эхом разнесся по лесу. – Интересно, во сколько тебе это обошлось. Сколько ты заплатила демону за поездку? А ведь он наделил тебя еще и какой-то магией. Ты, судя по всему, много ему дала.

Мег добралась до относительно безопасного места у большого поваленного бревна. Пора было готовиться к следующему выстрелу. Она взяла пистолет и заглянула за изгиб бревна. Данте все еще находился в своем укрытии. Он присел на корточки, что-то ища взглядом. Недалеко от него рыскала кошка. Ее кошачий нос с хищной грацией нюхал воздух. Ведьма расхаживала взад-вперед, словно боль в руке не давала ей покоя. Ее черные глаза сканировали местность вдоль и поперек в поисках любых признаков того, где приземлилась Мег.

– Мне пришлось принести девственницу в жертву этому проклятому демону! Потом пришлось подписать контракт, отдав ему свою душу! – призналась ведьма. – И посмотри, к чему это привело!

Мег сжала кулак. Ведьма пыталась заставить ее выйти. Именно она убила Бри, и ведьма знала, что это разозлит Мег.

Но голос в голове призывал к терпению. Бек шептал, что она должна сохранять спокойствие. Спокойствие побеждает в битвах.

– Я перерезала горло той глупой девчонке, а ты все равно вернулась! – Лиадан вздохнула. – Ты хоть представляешь, как было грязно? В ней было много крови. Я должна была получить что-то получше, чем это! Айн нашла твоего друга.

Раздалось громкое шипение, а затем что-то похожее на крик пятилетней девочки. Очевидно, Данте не солгал о том, что не любит кошек.

Данте приземлился на спину, когда на него набросилась кошка. Айн, как назвала ее Лиадан, представляла собой шипящую массу когтей и острых зубов. По лицу Данте потекла кровь, когда кошачьи когти впились в его кожу. Данте обхватил рукой горло кошки и сжал.

– Я передумал! – крикнул Данте. – С меня ведьма! А с тебя кошка!

– Слишком поздно, – произнес голос прямо над ухом Мег. Мег обернулась, и ведьма оказалась рядом с ней, так близко, что Мег почувствовала ее зловонное дыхание.

Мег дернулась и перевернулась на спину, все мышцы сильно болели. Ведьма попала кулаком в челюсть Мег, и от удара ее голова запрокинулась, а пистолет выскользнул из руки.

Она снова нащупала оружие и взяла его в руку, но Лиадан была слишком близко. Заставив себя двигаться, Мег оттолкнула ведьму ногой, когда та попыталась прыгнуть на нее. Она услышала громкий стон Лиадан, когда нога коснулась ее живота. Мег поднялась на ноги, и Бек прошептал ей:

Воспользуйся преимуществом.

Она снова пнула Лиадан со всей силы. Она ударила ботинком в грудь ведьмы, когда та хотела подняться на ноги. Лиадан упала на землю. Мег прыгнула на поверженную женщину, упершись коленями в торс Лиадан. На этот раз она не собиралась рисковать.

Мег приставила дуло пистолета к груди ведьмы. Она собралась с духом, чтобы нажать на курок, когда ужасная боль вдруг пронзила ее спину.

Айн прыгнула на нее, царапая нежную кожу. Мег попыталась схватить проклятую тварь, но та вонзила зубы ей в шею сзади и не отпускала.

– О нет, киса! – прорычал Данте. Мег подняла взгляд и увидела Данте в полном вооружении когтей и клыков. Он был весь в крови и выглядел так, будто на сегодня с него было достаточно кошек. – Мы еще не закончили!

Когда Данте снял кошку с Мег, ее охватило облегчение. Она нажала на курок, чтобы прикончить ведьму, но Айн выиграла Лиадан как раз достаточно времени. Ведьма ухмыльнулась и вытянула руку.

Мег отлетела назад, на этот раз ударившись головой о бревно, за которым ранее пряталась. Она увидела звезды, и мир вокруг начал темнеть.

Не отключайся. Теперь голос звучал свирепо. Он хлестал по ее разуму и заставил открыть глаза, не позволяя пойти ко дну.

Лиадан уселась на Мег, прижимая ее к земле всем своим телом, и обхватила здоровой рукой горло девушки. Та пыталась бороться, но под тяжестью ведьмы не могла пошевелить ногами.

– Мне нужно больше крови, чтобы пробиться сквозь эту гребаную стену, воздвигнутую королем, – мерзко ухмыльнувшись, объяснила Лиадан.

Мег нащупала холодный металл револьвера. Она выронила его, когда ударилась головой. Она зарылась пальцами в грязь, отчаянно пытаясь найти его. Руки Лиадан вытягивали из нее жизнь. Мег пыталась дышать, но ведьма сжимала горло крепче.

– Ты знаешь, что я сделаю с этими мальчиками, когда доберусь до них? – Лиадан придвинулась так близко, что Мег почувствовала запах крови в ее дыхании. У нее скрутило живот. – Я их выпотрошу. Вытащу их внутренности. Показать как?

Ведьма рассмеялась и отстранилась, демонстрируя, как ее пальцы превратились в толстые грязные когти.

Мег втянула в себя воздух, как только представилась возможность. Лиадан отдернула свою когтистую руку как раз в тот момент, когда пальцы Мег коснулись металла. Подняв пистолет, она приставила его между своей грудью и грудью ведьмы.

Мег нажала на спусковой крючок прямо перед тем, как острые когти ведьмы коснулись ее кожи. Выстрел прогремел по лесу.

Лиадан тупо пялилась на дыру в своей груди, а затем упала замертво.

Мег дрожала и судорожно втягивала воздух в легкие, пытаясь подняться.

Данте подошел, держа обмякшую кошку когтистой рукой. Его красивое лицо было покрыто царапинами, но одежда уже заштопалась. Наниты творили чудеса. Жаль, что они не действовали на горло. Оно у Мег будет болеть еще долго.

– Ты в порядке? – Данте зарычал на труп кошки, прежде чем швырнуть его через лес.

– Жить буду. – Но с трудом. Мег уставилась на тело Лиадан. Кожа на лице ведьмы была сморщенной и высохшей, будто тело пролежало мертвым гораздо дольше нескольких секунд.

– Если я никогда больше не увижу проклятую кошку, это будет слишком скоро. – Данте протянул ей руку для опоры. – Она была даже невкусной. Как зло.

Мег удалось рассмеяться. Адреналин все еще циркулировал в крови, отчего нервы никак не утихомиривались, хотя в сердце бурлила неистовая радость. Она была жива. Они были живы. Ее мужья все еще дышали.

– И каково зло на вкус?

– Паршивенькое, – ответил Данте. – Я решил, что я все же любовник, а не боец. Я богат, черт возьми! Я единственный сын одной из самых влиятельных семей нашего мира! Отныне я буду платить бедным за то, чтобы они сражались в моих битвах. А еще лучше – в следующий раз скажи Беку, чтобы он сам разбирался со своей хренью.

Руки Мег дрожали, но сейчас это не имело значения.

– Я скажу. – Она повернулась к хижине, увитой лозами. – А еще лучше – скажи ему сам.

Мег улыбнулась, посмотрев в сторону убежища, где в безопасности находились ее мужья. Они все еще были слабы, но она чувствовала их глубоко в своем сознании. В глубине души она ощущала любовь Бека, а затем и радость Киана.

Они верили, что она придет за ними.

Данте вздохнул.

– Схожу за бензопилой, но предупреждаю, эти проклятые деревья опасны. Такое ощущение, будто у них есть собственный разум.

– Мне она не понадобится, – с полной уверенностью сказала Мег, направляясь к маленькой хижине.

Деревья не боялись ее. Они ее знали. И ждали. Когда она приблизилась к хижине, лианы быстро расступились, открыв взору маленький полуразрушенный домик, в котором пытался спрятаться Киан. Ослепительное солнце выглянуло из-за туч, заливая весь лес ярким светом.

– Знаешь, ты можешь сколотить карьеру ландшафтного дизайнера, если будешь заниматься этим регулярно.

– Я и тебя могу пристрелить, если что. – Ей было не до шуточек.

Данте улыбнулся и благоразумно закрыл рот.

Мег толкнула дверь и сразу же увидела своих мужей. Они лежали бок о бок и не шевелились. Свет из одного маленького окошка проникал внутрь, освещая мужчин. Если бы она не чувствовала их телом и душой, то решила бы, что они мертвы. Мег бы рыдала над их безжизненными телами.

Вместо этого она точно знала, что делать.

Меган встала между ними и положила руку на каждого. Их кожа была прохладной, и, казалось, они не дышали. Она не знала, как они остались живы, но знала только, что они живы и она – ключ к их пробуждению.

Мег полностью раскрылась и позволила им проникнуть в каждый дюйм ее души. Она вздохнула, когда связь через нее хлынула к близнецам. Все, что ведьма забрала у Бека, надежно хранилось в Киане. Теперь эта магия текла сквозь Мег, ища свой истинный дом. Бек принял свою силу с огромным удовлетворением, а Киан позволил Мег почувствовать его облегчение, когда он выпустил все, с чем не справился.

Когда все закончилось, Мег в изнеможении опустила голову. Она хотела спать, но у нее была последняя задача.

– Вернись ко мне, – прошептала она, прижимаясь губами к губам Бека. Его веки затрепетали и открылись.

– Вернись, Киан, – попросила Мег, прежде чем сделать то же самое с Кианом. Его губы дрогнули. Она была вознаграждена любящим взглядом серых глаз.

Ей показалось, что этого достаточно, когда мир вокруг померк.

Когда она погрузилась в глубокий и спокойный сон, братья обнимали ее.

* * *

Мег проснулась от яркого солнечного света и чудесного запаха готовящегося завтрака. Ее тело все еще болело, но это было неважно. Она была дома и никогда больше отсюда не уедет. Слезы навернулись на глаза.

Это был дом. Она искала его всю свою жизнь. Она просто не осознавала, что дом – это не место. Домом был человек, точнее, двое. Домом были Бек и Киан.

Мег заставила себя сесть. Из гостиной доносились голоса.

– Как думаешь, что она с этим делает? – спросил Бек.

– Это нижнее белье, идиот, – огрызнулся Данте.

– Оно красивое, но я вижу сквозь него. – Голос Киана показался ей сладким.

– В этом-то и суть, – ответил Данте. – Серьезно, вам двоим нужно проводить больше времени в моем мире. Если бы вы ходили со мной на экскурсии по лучшим борделям, то все бы знали. Не надевай это на голову. Это лифчик.

Мег встала на ноги. Несмотря на то, что ее шатало, она не хотела оставаться вдали от мужей ни минутой дольше. Она накинула халат и вышла из спальни. Разумеется, Бек держал в руках суперсексуальный бюстгальтер «Викториа’с Сикрет».

– Мальчики, зачем вы роетесь в моем белье?

– Меган! – Бек отбросил лифчик в сторону.

Он в два шага пересек комнату, притянул Мегги в свои объятия и немедленно накрыл ее губы своими. Его язык проник внутрь, а разум потянулся к ее разуму. Мег открылась и обменялась с ним любовью.

Киан обнял ее за талию.

– Никогда больше не покидай нас, жена.

Мег улыбнулась и повернулась, чтобы посмотреть на него.

– Не покину. Ты попадаешь в неприятности, когда меня нет.

Она прижалась губами к губам Киана и с наслаждением расслабилась между мужьями. Она никогда не чувствовала себя в большей безопасности, чем когда была окружена ими.

– Это было потрясающе, Мег, – сказал Данте, смеясь. – Ты бы видела их, когда мы проходили мимо трупа Лиадан. Она была вся сморщенная и отвратительная. Бек аж позеленел.

– Ну, она так не выглядела, когда… – Губы Бека сложились в тонкую линию.

Киан ослепительно улыбнулся.

– А я никогда с ней не спал. Потому что умный.

– Да, это так, дорогой. – Меган наградила его поцелуем. Казалось невероятным, что она находилась здесь. Если это был сон, она ни за что не хотела просыпаться. Она повернулась обратно к Беку. – Нам больше не придется беспокоиться о плохом вкусе Бека в отношении женщин. Теперь он не свободен.

– Да, – сказал Бек, целуя ее в лоб. – Навсегда, жена.

– Le chéile go deo, – прошептал Киан.

– Вместе навсегда, обещаю, – поклялась Мег.

Вошла Фланна, ее маленькое личико светилось от счастья.

– Ваш завтрак готов, ваше высочество, но, боюсь, у вас не будет времени поесть. Жителям деревни сообщили, что вы наконец проснулись.

– Они разбили лагерь за пределами дома, ожидая известий о твоем здоровье, – объяснил Данте с усмешкой.

– Правда? – Мегги покинула один мир, где никто не замечал, что она была жива, только для того, чтобы найти этот, где целая деревня ждала, чтобы узнать, все ли с ней в порядке.

– Они любят тебя, жена. И хотят видеть свою королеву. – Бек протянул руку.

Мег смахнула слезы счастья, навернувшиеся на глаза.

– Как они могут не любить тебя? – спросил Киан, беря ее за другую руку. – Ты их королева, их храбрая, добрая и прекрасная королева.

Фланна открыла дверь. Брауни не солгала. Снаружи стояла вся деревня. Раздались радостные возгласы, когда Мег присоединилась к своему народу.

Этот маленький кусочек рая был ее королевством. Это были ее люди, и не потому, что кто-то надел ей на голову корону. Это были ее люди, потому что она их любила.

Она оглядела толпу и поняла, что в ближайшие годы ей предстоит принять множество решений. Торин снова попытается убить ее мужей. На Бека и Киана будут оказывать давление, чтобы они вернулись на родину. Сотни вещей могли пойти не так. Но в тот момент, когда Мег находилась среди своего народа, светило солнце, и она была окружена любовью. Будущее могло наступить со всеми его неопределенностями и опасностями. Но это не имело значения.

Она будет бороться за него, если придется. Но у нее будет свой счастливый конец.