Глава 16

Пелена спала, Лия отошла от окна, возвращаясь в реальность. Что это было? Сон? Явь? Ален сказал ей, что будет ждать в машине. Или его не было? Ей почудилось?

– Лия, ты еще здесь? Одевайся и иди домой, – заглянула в кабинет Нина.

– Так рано?

– Начальник отпустил всех пораньше.

Лия быстро переоделась, схватила сумочку, закрыла дверь и вышла к лестнице. Так это был не сон? Он правда ждет в машине? Или это просто ее воображение?

Она медленно спустилась по лестнице, продолжая сомневаться, а выйдя на улицу и укрываясь от снега, побежала к серому «Рендж Роверу». Как она будет выглядеть, если Алена там нет? Как сумасшедшая, которая берет на абордаж машину начальника. Но едва Лия дернула за ручку, дверь поддалась.

– Не прошло и получаса. Ты думаешь, мне не хочется побыстрее попасть домой?

Лия смотрела в черные глаза Алена, и от радости хотелось его крепко обнять. Ей не причудилось. Он был с ней. Он обнимал ее. И он сказал, что любит ее.

Слегка улыбаясь, она потупила взгляд и села в машину.

– Лия, с тобой все хорошо? Ты выглядишь бледной. И молчишь. Меня это настораживает. – Ален завел машину, и та поехала.

– Я и правда странно себя чувствую. Устала.

Он нахмурил брови, проклиная себя за то, что позволил своему вампирскому желанию взять вверх над разумом. Сейчас он привезет ее к себе домой, уложит спать и больше не прикоснется к ней. Хоть ее присутствие на его территории – это великий соблазн, но он устоит перед похотью. Он сможет.

– Куда мы едем? Ты сказал, что домой, но мы проехали мой дом. – Лия вопросительно посмотрела на него.

– Ко мне домой. Я бы сейчас пошутил по поводу веревки и скотча, но, смотря на тебя, я понимаю, что тебе нужен отдых. Просто побудь со мной.

Она кивнула. Мысль о том, что они будут вместе, успокаивала и будоражила одновременно. Ей не нужен отдых. Ее отдых – это быть с ним рядом, ощущая его запах и чувствуя его поцелуи.

Посмотрев в окно на проносящиеся мимо белые пейзажи, Лия закрыла глаза, вспоминая сегодняшнее утро: Алена, такого грациозного и сильного, и всех этих женщин, что крутились рядом. Но он ждал ее. Свою маленькую девочку. И она пришла к нему, чтобы высказать…

– Ален! – воскликнула Лия.

От неожиданности он резко нажал на тормоз, и машину слегка занесло в сугроб.

Лия закрыла лицо руками от страха. Хотя ничего бы и не случилось с их жизнями, но пострадать могли другие люди. Ален съехал на обочину и развернулся к ней.

– Что ты кричишь? Ты меня напугала! Мы могли попасть в аварию!

Она убрала руки от своего лица и посмотрела на него.

– Из-за твоей выдумки с ключами могут пострадать люди.

Несколько секунд Ален смотрел на нее молча, потом вырулил на дорогу и поехал дальше.

– Веревка и скотч все еще в силе, – сказал он, помолчав.

– Ален!

– Лия! Ты отвлекаешь меня! Мы можем хотя бы доехать спокойно?

Она обиженно отвернулась к окну.

– Кстати, – он достал из внутреннего кармана сложенный лист бумаги и передал ей, – что это?

Лия выхватила лист из рук Алена и развернула, узнав свой почерк: «Таинство Диаблери. Проклятие Цепеша». Откуда он у него? Видимо, пока она была в своих мыслях и видениях, Ален нашел его возле компьютера.

– Я не знаю, – пробурчала она, сложила лист и убрала в сумку.

– Это ищет Визард, не так ли? Что такое Диаблери?

Кто бы ей ответил на этот вопрос.

– Я записала, чтобы спросить у тебя. Но, судя во всему, ты тоже не знаешь.

– Действительно не знаю. Я надеюсь, ты мне расскажешь про Визарда. Кто он и что ищет?

Она хотела съязвить, но удержалась. К чему спорить? Да и, наверно, время пришло рассказать ему всю правду. Она готова была пойти на это, несмотря на то что это тайна Мариана. В глубине души Лия чувствовала, что обязана поделиться своими секретами с Аленом. Он стал для нее таким родным, как будто они были знакомы всю жизнь.

– Я расскажу тебе все.

– Отлично, – кивнул Ален.

Машина выехала за город, свернув на узкую дорогу. Куда он везет ее? Разве он живет не в многоквартирном доме? Не в центре города? Лия увидела крыши частных домов, возвышающиеся над деревьями. Они подъехали к высокому забору. Ален вышел и открыл ворота, потянув их на себя. Взору Лии предстала зимняя красота: белоснежный ковер из снега устилал дорожку, уходившую в глубь территории, многочисленные зеленые ели, резко выделяющиеся из белого плена, стояли повсюду. Сквозь них виднелся небольшой двухэтажный дом из белого кирпича с заснеженной крышей. Создавалось впечатление, что перед ней сказочный замок. Она зачарованно смотрела на всю эту красоту, даже не заметив, как Ален загнал машину во двор.

– Добро пожаловать в мой дом.

– Какая красота, – прошептала она зачарованно, любуясь домом, и вышла из машины.

Ален последовал за ней.

– Я не люблю шумный город. Не люблю большие дома с соседями. Люблю спокойствие и тишину. Жаль будет уезжать из него, но я вернусь лет через пятьдесят и снова буду здесь жить. В этом доме. – Он предложил ей руку. – Пойдем.

Ален повел ее мимо елей по снежной тропинке прямо к двери, открыл ее и рукой предложил войти. Переступив порог, Лия остановилась, изучая обстановку: перед ней раскинулась гостиная в стиле кантри. Большой камин располагался у стены между окнами, обрамленный каменной кладкой. Над ним на подставке красовалась длинная сабля в ножнах. По красивой, слегка потертой позолоченной рукоятке, украшенной резьбой и камнями, можно было догадаться, что сабле как минимум лет сто пятьдесят. На полу между двумя креслами лежала шкура с белым мехом, а чуть дальше, рядом с диваном, стоял небольшой журнальный столик, на котором лежал ноутбук. Уюта и камерности гостиной придавал приглушенный свет.

На другой стороне комнаты была лестница, ведущая на второй этаж, а под ней Лия увидела вход на кухню. Девушка не стала выжидать особого приглашения, прошла туда и обомлела. Вся кухня была выполнена в стиле прованс, в котором воплотился дух французской провинции. Светлые оттенки создавали впечатление воздушности и нежности. Вся мебель была из белого плетеного дерева.

– Нравится? – услышала она голос позади. – Последние полвека я жил на родине отца во Франции. Так привык к их стилю, что не мог не создать у себя хотя бы часть этой красоты.

– Очень нравится. – Она прошлась по светлому полу и коснулась стола.

Все было совсем не так, как она представляла. Нет величия, как в его кабинете в больнице, но есть уют и домашняя атмосфера, есть покой и умиротворение.

– Я редко бываю на кухне, вообще не знаю, зачем она. – Ален достал два бокала, открыл холодильник, вынул пакет с кровью и разлил его по бокалам, а затем протянул один ей. – Только чтобы выпить.

Лия взяла бокал. Так она еще не пила кровь. Ее завтрак всегда проходил впопыхах, украдкой, чтобы никто не видел. Дома она ела, только чтобы насытиться, но никогда, чтобы насладиться.

– Нам есть что отпраздновать. – Ален слегка коснулся ее бокала своим.

– За тебя, Ален. – Лия улыбнулась.

– Нет, Лия, за нас. – Он сделал глоток и игриво подмигнул ей. – Пойдем, я покажу тебе мой кабинет.

Ален протянул ей руку, и девушка коснулась ее. Тут же мелкая дрожь прошла сквозь ее тело. Он повел ее по лестнице наверх, открыл массивную дверь и зашел внутрь, Лия вошла следом.

В кабинете горел приглушенный свет. Здесь царила своя атмосфера: величественная, таинственная. Темный стол посередине небольшой комнаты задавал деловой стиль. Ничего лишнего – только необходимое для работы: компьютер, карты пациентов, книги. У самого окна стоял большой глобус на подставке, расписанный в коричневых оттенках.

– Ему почти двести лет, – сказал Ален, проследив, как Лия заинтересовалась этим предметом, – глобус как у моего отца. Я купил его в антикварном магазине. По такому же мы ориентировались, где идут сражения. – Он указал пальцем на Трансильванию и передвинул его в сторону Венгрии. – В тысяча восемьсот сорок девятом году по приказу Николая I мы отправились подавлять мятеж в Венгрии.

Лия пристально следила за его рукой, он коснулся точки, где было написано «Брашов».

– Вы шли через Брашов? – Она удивленно посмотрела на Алена.

Она помнила ту войну, которая усугубила и без того тяжелое положение ее маленькой страны.

– Бери выше, я был в Бране.

Как странно, что Лия не помнила его. Она бы никогда его не забыла. Она видела тех солдат, вооруженных до зубов, скачущих на лошадях через ее деревушку. Но бояться им, вампирам, было нечего. Скорее наоборот, они были бы очень рады свежей крови.

– Я не останавливал там свой отряд, потому что почувствовал вас. Вся деревня пропиталась вампирами. Земля Цепеша. Я не мог рисковать своими людьми, кроме меня, вампиров среди солдат больше не было. Я был бы один против всей деревни. – Он усмехнулся: – Возможно, это было правильное решение. Мы бы еще тогда убили бы друг друга. Ты бы встала на защиту своей родины, если бы я на вас напал?

Встала бы, если бы увидела его? Наверно, ее решимости хватило бы только на первые полчаса.

– А ты бы смог убить меня, зная, что я защищаю свою деревню? Не просто обезвредить, как ты сделал это в отделении банка крови, пырнув ножом в живот. Убить, Ален. – Она смотрела в его глаза. – Навсегда убить. Смог бы?

Он провел рукой по ее щеке и подошел так близко, что коснулся лбом ее лба.

– Я уже жалею, что не остановился в той деревушке. Пожалуй, я забрал бы тебя с собой, даже если бы ты вырывалась, даже если бы тебя пришлось связать и даже если бы пришлось воткнуть нож в твой милый животик. – Он отошел от нее. – Я забрал бы тебя к себе еще тогда. И мне было бы плевать, что я потеряю своих людей, потому что война – это лишь жестокая игра, от которой нет толка. Мы служили царю, и что? Что я получил? Где мой дом? Где моя родина? Кто я? Ради чего я это делал? А получить тебя – вот это была бы победа!

Она понимала его. Она чувствовала то же самое. Одиночество. Скитание из одной страны в другую, из города в город. Так к чему потрачено столько времени, если можно было уже тогда быть вместе.

– Я бы поехала с тобой, – шепнула она, – без боя и ножей. По своей воле.

Лия прижалась губами к его губам, сманивая в сладком поцелуе. Но Ален поклялся себе, что не прикоснется к ней. Не сегодня. Хотя желание было слишком велико, он отстранился от ее губ и увидел непонимание в ее взгляде.

– Не могу, Лия, – шепнул он и отошел от нее, – мне надо вернуться в больницу.

– Как в больницу? Ты хочешь оставить меня одну?

Он приложил палец к ее губам и прошептал:

– Мой дом в твоем распоряжении. Там спальня, – он указал еще на одну дверь, – и ванная комната. Отдохни. Найти что-нибудь в шкафу из моих вещей, прими душ и поспи. Я приеду, как только закончу дела, не хочу возвращаться туда завтра. Хочу быть с тобой все выходные.

И он направился к лестнице, но Лия кинулась за ним.

– Ален! – Ее сердце бешено стучало. – Это из-за осмотра?

Он продолжал спускаться, делая вид, что не слышит ее, и на прощание лишь помахал рукой.

– Ален Дандевиль, вернитесь! – закричала Лия.

– Вы в плену, Лия Бран, – усмехнулся он и вышел из дома.

* * *

Лия слышала, как отъехала его машина, а потом наступила томительная тишина. Она села на ступеньку и облокотилась о перила.

Его дом. Такой спокойный и уютный. Его запах. Повсюду.

Внезапная слабость охватила все тело. Поняв, что действительно устала, Лия поднялась и пошла комнату, которую Ален назвал спальней. Открыв дверь, она осторожно зашла внутрь. Большая кровать черного цвета с оригинальным рельефом изголовья, выполненным в виде квадратов, резко контрастировала на фоне светлых обоев и белоснежного постельного белья – истинное логово вампира. Окна были занавешены темными портьерами из светонепроницаемого материала. Лия предположила, что здесь должен быть выход на балкон, она заприметила его еще с улицы, когда вышла из машины.

Девушка отодвинула портьеру, и ее взору предстала умиротворяющая картина заснеженного леса. Здесь не было слышно шума машин, разговоров людей, не было пестрых огней вечернего города. Здесь царила атмосфера отдыха и наслаждения. Она представила, как красиво на территории летом, когда деревья просыпаются от долгой зимней спячки, распуская зеленые листья, и ковер молодой травы стелется под ногами. Она задвинула штору и прошлась по комнате. Алена не было, но все кругом было пропитано его запахом. Лия начала сходить с ума от желания ощутить его, прикоснуться…

Подойдя к комоду, она выдвинула верхний ящик и достала первое, что попало под руку, – его футболку. Прижав вещь к себе, девушка открыла дверь в ванную комнату и остановилась в замешательстве. Слева стояло угловое джакузи, а справа – большая душевая. Как ей хотелось сейчас понежиться в теплой воде, но решив, что душ будет быстрее, она направилась к нему. Раздевшись и встав под струю горячей воды, она ощутила расслабление. В голове промелькнули слова: «Диаблери. Проклятия Цепеша». Что за проклятие? Она точно никогда не слышала о нем. Столько лет прожив в Бране в пятнадцати минутах от замка, она никогда не видела того ужасного Цепеша, которого описывали в книгах жестоким и показывали в фильмах страшным. Все это выдумка. Его не существовало. А вампиры, провозгласив его королем, просто придумали себе предводителя. Но даже если он и существовал, то после тех людей с факелами уже вряд ли остался жить. Тогда мало кому удалось спастись.

Лия накинула на себя белоснежную футболку Алена и взглянула на свое отражение в зеркале. Было приятно ощущать на своем теле хоть какую-то часть его, пусть это была просто вещь. На цыпочках пройдя к кровати, она залезла под теплое одеяло, и как только голова коснулась подушки, девушка погрузилась в сон. В этот раз ее не мучили загадочные кошмары.

Она спала крепко, пока не распахнула глаза и не провела рукой по пустой постели: Алена не было, его сторона была пуста. Она не могла понять, сколько проспала, но, судя по непроглядной темноте в спальне, наступила ночь.

Где он? Почему его еще нет? Чувство тревоги охватило ее, и, резко встав с постели, она подошла к окну и отодвинула штору. Сердце тут же успокоилось: серый «Рендж Ровер» стоял припаркованный во дворе. Улыбка коснулась губ. Он здесь. Но почему не с ней? Почему не пришел в свою постель?

Лия распахнула дверь и побежала вниз по лестнице. Приглушенный свет и тусклый огонь в камине создавали уют. Но Лия резко остановилась, боясь идти дальше.

Огонь!

Она избегала его с того самого ужасного дня. Зажмурив глаза, Лия села на ступеньку, пытаясь унять подступившую тошноту. В голове все смешалось: вчера, сегодня, завтра. Она опустила голову на колени, не в силах больше шевелиться. Слезы выступили из глаз и потоком хлынули по щекам. «Бежать!» – кричал внутренний голос, но ноги не слушались. Она подняла голову и набрала больше воздуха в легкие. Пришлось приложить усилия, чтобы вставать, но сознание затуманилось, и все почернело… как в ту ужасную ночь. Пепел. Дым. Яд. Она упала.

Ален спал на диване и резко проснулся, услышав грохот на лестнице. Он быстро вскочил на ноги и увидел лежащую на полу Лию.

– Лия. – Он подбежал к ней, поднял на руки и понес на диван. Его сердце отчаянно стучало. Что с ней? Он уложил ее, касаясь лица и давая ей время, чтобы прийти в себя. – Лия, девочка моя, очнись.

Она открыла глаза и посмотрела на него, цепляясь одной рукой за его плечо.

– Что случилось?

Ален выругался и положил голову на ее грудь.

– Ты меня чертовски напугала. Это я должен спросить тебя, что случилось. – Он снова посмотрел на нее.

Она помнила, что проснулась одна, его нет. Потом…

– Огонь, – тихо прошептала Лия сухими губами.

Ален понял ее. Он протянул руку к столику, взял пульт управления и выключил камин.

– Он не настоящий, Лия, он электрический.

Она приподнялась, чтобы посмотреть на камин, и обессиленно рухнула обратно.

– Все равно. Я не люблю огонь.

– Это я уже заметил. – Он ладонями коснулся ее лица и заглянул в глаза. – Я не люблю огонь по той же причине, что и ты, но, как видишь, этот камин не приносит мне неудобств. Тебе надо попытаться забыть прошлое и идти вперед. Я хочу, чтобы ты была сильной, неизвестно, что нас ждет впереди, но ты мужественно должна смотреть в глаза своему страху, и тогда он отступит.

Может, он и прав, сколько можно плакать и бояться? Сколько можно вспоминать то, чего не вернуть уже никогда. Надо приспосабливаться к этой жизни и идти вперед без оглядки. Что было, то было. Она не в силах что-то изменить.

– Я постараюсь, Ален. – Она обняла его. – Обещаю. Я сделаю это для тебя.

Он отстранился от нее и прикрыл пледом, под которым спал. Как он вообще мог ее не услышать? Ведь природа подарила ему чуткий сон. Наверно, больница забрала все силы. Или тот, кто там находится.

– Я принесу тебе крови, – сказал Ален и направился на кухню.

Лия осталась наедине с потухшим камином. Почему она так боялась огня? Ведь в ту злополучную ночь, когда сожгли ее родных в собственном доме, огонь она уже не застала, лишь только пепел и дым. И черные развалины.

– Держи. – Ален протянул ей фужер с красной жидкостью.

Она уже начала привыкать пить кровь именно так.

Он сел рядом, но оставляя расстояние между ними. Она тут же ощутила его напряжение и нервозность.

– Ален, – Лия придвинулась к нему ближе, – теперь скажи, что с тобой?

Он лукаво улыбнулся. Он бы ей много сказал. С ним было все и ничего. Может быть, пришло время поговорить с ней?

– На тебе моя футболка смотрится лучше, чем на мне.

Она засмеялась и покраснела. Под футболкой ничего не было, и это, наверно, не ускользнуло от его зоркого глаза.

– Я серьезно, Ален, – попросила она.

– Ты даже себе не представляешь, как серьезен я.

– Расскажи мне все, что ты знаешь и чего не знаю я. Ведь это тебя гложет.

Он встал с дивана и направился в прихожую, а возвратился с папкой в руках.

– Здесь отчет о сегодняшнем осмотре.

Лия попыталась схватить ее, но он поднял папку выше.

– Что там? Ты уже читал? Ты знаешь? Кто?

Она пристально смотрела на него, но он отрицательно мотнул головой, давая понять, что так просто он ей не скажет.

– Не поверишь, не читал. Принес домой почитать вместе с тобой.

– И правда не верю.

– Расскажи про Визарда, – хитро улыбнулся Ален. – И я дам тебе папку.

Лия открыла рот, чтобы возразить, но передумала. Рано или поздно он узнает. Да простит ее Мариан. Она закрыла глаза, вспоминая, как потеряла дом и встретилась с Марианом.