Глава 23

Мариан вбежал на четвертый этаж в приемную, где сидела бледная Ирена.

– Мне к начальнику.

Она кивнула и взяла трубку, чтобы сообщить доктору Дандевилю о визите, но Мариан уже открыл дверь и вошел внутрь. Пару секунд он не мог поверить своим глазам: здесь все изменилось, такого убранства он никогда не видел у Бьюрда. Придя в себя, он сел за стол переговоров напротив Алена.

– Она не догадалась? – спросил Ален с нотками гнева в голосе. – Как она себя чувствует?

– Не догадалась, – ответил Мариан, еще до конца не понимая, где находится. – Пыталась, но я убедил ее, что доктор Ширей заболел и вам нужна помощь.

Мариан непроизвольно назвал его на «вы», потому что грозный вид Алена за главным столом внушал страх.

– Опять тошнило, ой. – Мариан совсем не хотел говорить об этом, но в голове была путаница. Он положил руки на стол, нервно заламывая пальцы.

– Ничего, скоро пройдет. – Ален следил за каждым его движением. – Расслабься, Визард, я же не убью тебя.

Мариан вздрогнул – то ли от его бесчувственной реакции на здоровье Лии, то ли от его пристального наблюдения. Он не мог расслабиться, зная, кто перед ним. Вампир. Да еще Ален Дандевиль. Два в одном – это перебор.

– Как это случилось? – спросил Мариан, тяжело вздохнув.

Ален понизил голос и абсолютно нормальным тоном, не свойственным ему, начал свой рассказ:

– Полину нашли в своем кабинете лежащей на полу. Вся зеленая, как и предпоследняя жертва Кристина. Чертова полиция была здесь полчаса назад, они засыпали меня вопросами о каждом сотруднике. Я хотел, чтобы ты посмотрел тело, но они забрали его, дьявол, – грубо выругался Ален, кидая бумаги на стол, – толку от полиции все равно нет, кто-то указывает им, что делать. Они опять припишут наркоту, лишат меня лицензии на работу. И закроют эту чертову боль-ницу.

Мариан посмотрел на своего начальника. Он просил помощи? Он доверял ему больше, чем кому-либо? Ален Дандевиль доверял Мариану Визарду, человеку, которого он нена- видел?

– У нее были укусы? Она была обескровлена?

– Укусы были на руке. Вся полнокровна. Из нее не пили кровь, но в нее запустили яд. Зеленый, видимо, раз позеленела, как трава в огороде, – усмехнулся Ален.

– Лия сказала, что больницу освящал Герман, видать, не подействовало. А значит, мы имеем дело точно не с вампиром. То чудовище, что нарисовано в книге, – человекоподобный монстр с зелеными глазами, я думаю, это он. Но чего он добивается? Он убивает не для питания. Я не понимаю его мотив.

– Он хочет запугать. – Ален покачал головой и провел рукой по темным волосам. – Но кого и зачем? Если меня, то я вряд ли испугаюсь его, скорее он меня уже бесит.

Мариан задумался. Надо было срочно переводить книгу, там он сможет найти хоть какую-то информацию. Раз Бенедект написал про чудовище, значит, он его знал лично. «Зеленая чума» – возможно, он имел в виду именно этот случай. «Именно ты должен будешь помочь им сделать то, что уничтожит зло, крадущееся, как зеленая чума, к людям». Им – это кому? Мариан посмотрел на Алена. Ему? Ведь он просил помощи, хоть и не говорил открыто. Начальнику больницы, конечно, нужна помощь, чтобы прекратить этот ужас. Но кому еще? Он нервно сглотнул, думая о девушке, находящейся сейчас в доме Алена, самой его близкой и родной, которая кинется спасать весь мир ради них обоих.

– Ты любишь ее? – резко перевел тему Мариан, что заставило Алена оторваться от собственных мыслей.

– Больше жизни, – прямо ответил тот.

Мариан удовлетворенно кивнул. Другого ответа он и не ждал, все стало понятно еще вчера, когда Ален выбежал из машины, поддерживая Лию и волнуясь за ее здоровье. Сегодняшнее его «скоро пройдет» можно было списать на ужасный день.

– Я помогу тебе найти убийцу. Я буду с тобой до конца, что бы ни случилось, ты можешь на меня рассчитывать. – Мариан протянул Алену руку.

– Спасибо. – Ален пожал ее и прокашлялся. Он не думал, что скажет это слово, но сейчас ему был необходим союзник. – От себя лично хочу кое-что предложить вам, доктор Визард. Займите место в моем старом кабинете и станьте моим заместителем. Лучшего кандидата на это место я не вижу. Вы хороший специалист в своей области. И более того – в другой тоже. Мне нужен свой человек на это место. Отказ я не принимаю.

У Мариана не было слов. Ему казалось это сном. Так быстро взобраться по карьерной лестнице, кроме Алена Дандевиля, еще никому не удавалось. А теперь он предлагает ему такую должность, от которой трудно отказаться. Но Ален прав насчет своего человека.

– Вы можете полностью на меня рассчитывать, доктор Дандевиль.

Теперь Ален протянул ему руку, чтобы закрепить договор, и Мариан пожал ее.

– И никаких тайн от меня, Визард, я терпеть не могу секреты.

Мариан вздрогнул от этих слов, вспоминая разговор с Лией о ее беременности. Но он успокоил себя тем, что это не имеет отношения к работе.

– С завтрашнего дня вы будете работать в кабинете напротив. Сразу говорю, у вас появится куча врагов. – Ален улыбнулся. – Но где их нет? Они повсюду.

* * *

Подписав кое-какие бумаги, Мариан снова вернулся к Лие. Она приготовила ему его любимую лазанью, как в старые времена. Он полюбил это блюдо, когда они вместе жили в Италии. Сев рядом с ним за стол, она начала задавать вопросы:

– Я так устала сидеть дома. Что новенького в больнице?

Ален попросил его не говорить Лие про смерть Полины, он сам скажет ей, как придет домой.

– Новость, ты не поверишь, – добавил интриги Мариан. – Ты сейчас кормишь заместителя начальника – второго человека в больнице.

Лия открыла рот от удивления, и несколько секунд они сидела молча.

– Это шутка такая?

Но он мотнул головой, и она накинулась на него, обнимая:

– Я поверить не могу, Мариан, твоя мечта! Наша мечта сбылась! Сколько времени ты шел к этому. Как Ален узнал?

Мариан пожал плечами:

– Ему нужен был заместитель, ну а тут я.

Лия засмеялась.

Мариан не хотел говорить ей правду о том, что послужило причиной такого решения. Слишком много теперь общего было у него с Аленом Дандевилем.

– По дороге я заехал в аптеку, как ты и просила, – он достал маленький пакетик с тестом на беременность, – но смотри, Дандевиль очень умен, он видит на два хода вперед. И если он узнает, что я тебя прикрываю, то убьет меня.

Лия вытащила из пакета тест и положила перед собой. Она не знала, хочет ли знать сейчас правду. Или позже? Хотела ли она вообще ее знать? Неизвестность очень пугала. Но еще больше пугал положительный тест. Беременный вампир – это что-то новенькое, раньше она не слышала о таких случаях. Все вампиры знали, что не могут иметь детей. В свое время она повидала много таких бездетных пар в ее деревне.

– Что ты на него смотришь как на смерть?

Мариан был прав, нечего тянуть время. Но она не могла себя пересилить.

– Я не могу.

– Ты откладываешь неизбежное. Дандевиль узнает раньше, чем ты, – съязвил он, и Лия недовольно на него посмотрела.

– Позже, Мариан, чуть позже. – Она рукой отодвинула тест. – Давай лучше займемся переводом книги.

Они убрали со стола и открыли книгу.

– Вот, – начал Мариан, – давай отсюда. Это легенда о Диаблери. Рядом написано «Проклятие Цепеша». Я тут уже кое-что начал переводить.

Он замолчал, читая слова про себя. Слишком долго, терпению Лии наступал предел. Еще этот тест, лежащий рядом, гипнотизировал ее. Она услышала шум машины, заезжающей во двор, и сердце подпрыгнуло от радости. Ален! Как она скучала по нему!

Лия выбежала из кухни и побежала на улицу, ступая по липкому снегу.

– Ты что делаешь? – закричал Ален, обнимая ее. – Сумасшедшая моя, ты же можешь упасть.

– И что? Встану и пойду дальше. – Она настороженно посмотрела на Алена.

Он как-то странно замялся, приобняв ее одной рукой.

– Как твое самочувствие? Вижу, что уже лучше?

Они зашли в дом. Мариан с книгой в руках встретил их в гостиной.

– О Визард, смотрю, вам тут совсем весело.

Мариан еще не понимал, когда ему стоит бояться, а когда – смеяться.

– Это шутка, – успокоил его Ален. – Я против тебя в моем доме ничего не имею, если, конечно, все достойно. – Он кинул на Мариана свой обычный надменный взгляд, что не ускользнуло от Лии.

– Если на него не обращать внимания, то он вполне ничего, – прошептала она другу.

– Я смотрю, ты не следуешь этим правилам. – Ален ехидно улыбнулся.

– На меня правила не действуют.

– Тебе нравится обращать внимание на меня. В ход обычно идет тяжелая артиллерия. – Он обратился к Мариану: – Тебе никогда не доставалось от нее шваброй?

Мариан мотнул головой, не понимая, они ругаются или это их нормальные отношения? Такие же, как были вчера в машине до того, как Лие стало плохо.

– Тебе повезло. Это ее конек.

Лия усмехнулась:

– В словарном запасе тебе нет равных.

– Мне далеко до тебя, моя девочка. Твой словарный запас не иссякнет никогда.

– Учусь у тебя.

– Стойте! – не выдержал Мариан. – Остановитесь! Вы сейчас что делаете? Ругаетесь?

– Когда мы ругаемся, то обычно у стульев отрываются ножки, – усмехнулся Ален.

– Не бери в голову, – отмахнулась Лия, – он шутит. Кстати, – она подошла к Алену, – хочу сказать тебе спасибо за новую должность для моего друга.

Ален хотел что-то сказать, но Лия приложила палец к его губам.

– Можно без комментариев?

Он кивнул, и она убрала палец.

Мариана развеселила эта сцена. Он даже представить себе не мог, что его Лия может бросить вызов своему боссу, вампиру, превосходящему ее по силе, надменному, самоуверенному, горделивому мужчине. Он потакал ей. Ален Дандевиль потакал девчонке, которая была намного моложе его в человеческом возрасте и в положении в обществе. Он просто любил ее. Это было видно. Они играли друг с другом, постоянно задевая. Вечные споры драйвили их чувства. В этом была их изюминка. Это были интересные отношения, на которые хочется любоваться. Мариан без зла позавидовал им.

– Лия! – крикнул Ален, зайдя на кухню. Лия, испугавшись, что он нашел тест на беременность, зажала рот рукой. Девушка кинулась на кухню, но Мариан остановил ее, молча показав тест, спрятанный в книге. Лия выдохнула и расслабилась. Опять Мариан помог ей. – Я не верю своим глазам, ты готовишь? Черт! Ты приготовила лазанью.

– Я готовлю, – она зашла на кухню, стараясь вести себя непринужденно, – иногда.

– Значит, помимо того, что ты хороший боец, так ты еще и повар? Я не ошибся в тебе. – Он улыбнулся и налил виски в два фужера.

Он поцеловал ее в щеку и вышел в гостиную к Мариану, протягивая ему фужер.

– Визард, за твое повышение. – Он пригубил напиток. Жидкость обожгла ему горло. Слишком горько, так же как и все в последнее время творящееся на работе. Он бросил взгляд на Мариана, давая ему понять, что пора рассказать Лие про убийство. Она все равно узнает завтра, придя на работу. Сотрудники в панике, скоро это начнет отражаться на их работе. Бьюрд вовремя ушел. Теперь Ален его понимал. Накопившаяся отрицательная энергия испуганных людей только накаляла обстановку. Работать становилось слишком тяжело. Он не знал, что сказать им, как их подбодрить. Казалось, надо бы собрать собрание, но что он скажет? Приказать им работать в нормальном ритме было бы смешно. На секунду ему представилось, что завтра на работе он увидит кучу заявлений на увольнение. Разве так он хотел начать свою карьеру начальника? С распада коллектива из-за одного свихнувшегося маньяка? Видимо, тот добивался именно этого.

– Лия, мне надо тебе кое-что сказать. – Ален повернулся к девушке, и она насторожилась.

Хотя где-то в глубине души она предчувствовала что-то нехорошее: во время полнолуния или после него всегда происходили страшные вещи.

– Сегодня убили Полину. Почерк все тот же. Я говорю тебе это только потому, что ты завтра сама узнаешь обо всем. Лучше от меня.

Лия посмотрела на него задумчивым взглядом и ошарашила всех своим ответом:

– Это единственная смерть, которая меня не расстроила.

Ален нервно хихикнул. Он даже представить себе не мог такой реакции. Мариан чуть не выронил бокал из рук, ставя его на столик.

– Ты понимаешь, что я тебе сказал? – уже грозно прорычал Ален. – Убийства продолжаются. А это значит, там опасно работать.

Лия прищурила глаза, вновь бросая ему вызов.

– Я тебе сказала, что надо сделать, Ален. Выпить живой крови и привлечь убийцу на себя; если он сверхъестественное существо, он клюнет на это и сам найдет нас.

Мариан опешил от услышанного, он не мог поверить, что она говорит серьезно.

– Я задушу тебя, если ты предпримешь такое. – Ален стал подходить к ней ближе, но она не сдвинулась ни на шаг назад. – Мне кажется, мы это уже обсуждали.

– Я не вижу другого выхода. – Лия посмотрела на взбешенного Алена. Она понимала последствия своих слов, но была уверена в своей правоте.

– Я вижу другой выход. – Он приблизился к ней и прошипел на ухо: – Дома тебе хорошо было сегодня? Могу еще связать для лучшего эффекта. А может, тебя высечь, чтобы вытряхнуть из твоей милой головки все идеи?

Мариан тут же встал между ними.

– Тихо! – Он руками развел их в разные стороны, обращаясь сначала к Алену, сказал: – Слишком жестоко, хотя я и поддерживаю тебя, все же можно применить что-нибудь помягче. – Потом он посмотрел в ее сторону: – А ты? Долго вообще придумывала такое? Что за бред? Это не выход, Лия.

– Спелись, значит, – процедила она. – Отлично. Теперь у меня два сторожевых пса, готовых посадить меня на привязь.

– Визард, убери ее, – зарычал Ален. – Иначе закончится все плохо.

Мариан опять не понял, шутка это или нет, но взял девушку под локоть, пытаясь увести.

– Ты можешь помолчать? У него и так сегодня тяжелый день, еще ты со своими бредовыми идеями. Откуда только ты их берешь?

Лия вздохнула и посмотрела на Алена, он глотнул из бокала виски, не отрываясь от ее глаз. Она понимала, что ему тяжело, но это надо было прекращать. Маньяка надо ловить, и если не получается это сделать с помощью церкви, тогда почему бы не попробовать таким образом? Сейчас она согласится с ними, спорить с двумя – бесполезно, но при удобном случае сделает, как решила.

– Хорошо, вы правы. Это глупая идея.

Мариан облегченно выдохнул, но Ален ей не поверил. Белокурая бестия играла с ним в игру, считая глупцом, но он знал, что в ее маленькой головке рождалось куда больше идей, чем он думал.

– Чтобы вас отвлечь от нападок друг на друга, я прочитаю вам легенду, переводя ее уже по ходу чтения, – сказал Мариан, но Лия выхватила у него книгу и, пока Ален наливал себе еще виски, спрятала тест.

– Ты чуть меня не выдал!

– Оу, я забыл, прости.

Они сидели в зале возле горящего камина, на который Лия уже не обращала внимания. Ален облокотился на спинку дивана, Лия расположилась рядом, поджав под себя ноги и внимательно слушая каждое слово. Мариан сидел напротив, держа на коленях книгу.

– Легенда о Диаблери. Проклятие Цепеша. Легенда гласит, что король вампиров Влад Цепеш, вернувшись с войны, проезжая на черном жеребце по своим владениям, увидел светловолосую голубоглазую красавицу Марию Бран. Он был рожден воином, прошел войну с турками, убивал жестоко и кровожадно. Его душа была черна как ночь. Его сердце – безжалостно к людям. Он не любил никого, лишь оберегал свой народ ради долга и чести как граф для людей и как король для вампиров.

Мария смогла растопить его сердце, согрев своим теплом, и вернула его к жизни. Они тайно встречались в лесу, любили друг друга. Он подавлял вампира внутри себя, чтобы не причинять ей боль. Молчал о том, кто он. Мария безумно влюбилось в черного графа. А когда по деревне распространился слух о его кровожадной сущности, он рассказал ей правду. Мария не отвернулась от него, и спустя некоторое время всей деревне стало известно, что она встречается с Цепешем. Ее семья была в ужасе и приказала ей больше не встречаться с графом, они заперли ее в темнице. Там Мария поняла, что ждет ребенка. Ее напугала мысль о том, что будет с ней и малышом, если людям станет известна весть о ее беременности.

Мариан перестал читать и посмотрел на Алена и Лию.

– Становится все интереснее, – произнес Ален и взглянул на Лию: – Тебе не кажется?

– Странно, ведь вампиры бесплодны. – Она пожала плечами, опустив взгляд. – Но тем не менее Мария забеременела.

Потом она взглянула на Алена, но он уже отвернулся, стуча пальцами о бокал.

Мариан продолжил:

– Она выбралась из темницы рано утром и бежала в Венгрию, попав к стенам монастыря Святого Мортона, где аббатом был Бенедект. Он принял ее, выслушав историю любви о Владе Цепеше, причастил, дал кров и пищу. Всю беременность Мария провела в молитвах, прося у Бога рождения человеческого дитя. Спустя девять месяцев Мария родила девочку прямо в святых стенах. Из-за страха, что монахи убьют полувампирское дитя, она бежала к себе в деревню, забрав ребенка с собой.

Мариан снова сделал паузу, задумавшись о чем-то. Бенедект знал Марию и ее дитя. Родилась девочка. Он посмотрел на Лию и увидел ее непонимающий взгляд.

– Что, Мариан? У меня есть сестра. Отличная новость. Надо ее найти. Интересно, она родилась вампиром?

– Читай дальше, Визард, – приказал ему Ален.

Мариан молча опустил глаза, и его руки слегка задрожали. Он не мог и предположить, что прочтет такое в книге. Его глаза округлились от ужаса. Ален заметил такую реакцию и сел ближе к Лие, положив ее голову к себе на грудь, и рукой провел по ее волосам. Мариан снова посмотрел на них, и Ален кивнул ему, давая понять, что он готов к любой правде. Водя дрожащим пальцем по странице, Мариан тихо продолжил:

– Она подкинула девочку своему брату и его жене, у которых на тот период был сын, а сама вернулась к Владу, не сказав о ребенке. Она боялась, что он не позволит расти в этом мире полукровке.

Наступившее молчание длилось пару секунд, пока до ее мозга не дошел смысл прочитанного. Лия чувствовала сильные руки Алена, крепко сжимающие ее, не дающие ей вырваться и убежать. Перед глазами промелькнула вся жизнь, все детство. Улыбающаяся мама, руками месившая тесто для пирогов. Отец, только что пришедший с охоты, таща дикого кабана. Тамаш, смеясь, кружащий ее в своих крепких руках. Зеленые горы. Чистый ручей.

– Нет. – Лия начала вырываться из рук Алена, но он крепко сжал ее, шепча слова, смысл которых она не могла понять. – Не может быть!