Глава 30

Будто услышав неозвученные мольбы путников, высшие силы сжалились над ними и прекратили мокрый снегопад. Прозрачная пелена тут же испарилась, словно по мановению волшебной палочки, а лес из недружественного, полного опасности места, превратился в сказочный и умиротворенный.

Прошло уже полчаса, как Скайлор вместе с Каррэлем расчистили площадку рядом с тем самым деревом, где была укушена ведьма, и собрав нижние сухие веточки елей, настругав ножом щепок из толстых веток, с помощью кремня и огнива, полученных в деревне оборотников, развели костер.

Милана тихонько спала в крепких объятиях Варлоки, который ни на секунду не отходил от девушки, и смотрел волком на любого, кто подходил близко.

Снежа, устроившись рядом с ними, около костра, вытянула вперед руки и грела их, изредка зевая. Рядом с ней сидел оборотник, чьи согнутые в коленях ноги касались ее юбок.

Каррэль со Скиллой сидели, привалившись к дереву. Соприкасаясь друг с другом головами, они видели уже десятый сон.

— Спасибо, что спасла мою девочку, Снежина, — раздался в тишине хриплый голос демона, — я твой вечный должник.

Округлив от удивления глаза, Снежа уставилась на изучавшего рыжие ведьминские пряди волос Варлоки.

— Милана моя подруга, и я бы сделала для нее намного больше, если бы могла, — наконец произнесла она, — но почему ты называешь ее «своей девочкой»? Насколько мне известно, она тебе такого права не давала.

— Мне и не нужно. Она моя истинная пара, и от этого никуда не убежать, — демон произнес эти слова еле слышно, но лежащая в его руках девушка тут же встрепенулась, резко открыла глаза и попыталась отпрянуть в сторону, но вырваться ей не дали, — не пугайся ты так, не съем я тебя.

Похоже, не так крепко она и спала.

— Почему ты ничего мне не сказал? — прошептала Милана, не отводя испуганного взгляда от мужчины, — у ведьм не бывает истинных пар, и я не понимаю…

— Именно поэтому и не сказал. Я знал, что ты испугаешься, а хотел совсем иной реакции. Ты должна была узнать меня получше прежде, чем я… — он тяжело вздохнул, — едва не потеряв тебя сегодня, я понял, что ждать больше не могу.

Снежа, нахмурившись, переводила взгляд с демона на ведьму, не понимая, что происходит, и что значит «истинная пара», но спросить ничего не успела. Между деревьями проскочила тень, и к ним вышел худенький мальчишка лет тринадцати.

Окинув ошеломленных от неожиданности путников пристальным взглядом, он сделал шаг в их сторону.

— А что вы тут делаете?

***

— Вы здесь осторожно ступайте, лес кишит пираками и охреосами, — предупредил нас Мирраль, парнишка из светлых эльфов, который, узнав, что мы ищем его сородичей, согласился провести нас к ним.

— Так, с пираками мы уже познакомились, на нашу голову, а вот что еще за охреосы, я знать не знаю, — пробурчала я себе нос, не надеясь, что буду услышана, но шедший рядом со мной Скай, весело хмыкнув, дал понять, что слух у него отличный.

— Охреосы, это огромные белые волки, что рыщут по лесу в поисках добычи. Они охотятся по одиночке и не сбиваются в стаи, но тем и опасны, так как раскиданы по всему лесу, а не где-то в одной точке, — представив готового наброситься на меня клыкастого волка, превосходящего в размерах обычного, я невольно вздрогнула и поплотнее прижала к себе уже проснувшегося Пинворта, который тут же недовольно заурчал.

Варлоки, передавший мешок с провизией замыкающему наше шествие Каррэлю, нес на руках еще не полностью пришедшую в себя Милану. Она выглядела еще довольно бледной и ошеломленной, но я подозревала, что причиной тому был отнюдь не укус снежной змеи, а неожиданное признание демона.

Времени что-то обсудить, после появления в лесу Мирраля, у них не было, но судя по тому, что помощь рогатого она приняла не задумываясь, и теперь нежно обнимала его за шею, ничего ужасного не случилось.

— Всё, мы пришли, — громко крикнул мальчик, подведя нас к засыпанному белым снегом дереву с очень толстым стволом, — идите все сюда.

Не прошло и минуты, как мы вшестером собрались на одном месте в ожидании, что в стволе откроется дверь, или откуда-то сбоку появятся люди, но ничего не происходило.

— И долго мы тут торчать будем? Я голоден, как кабан, — недовольно хрюкнул Пинворт, высунув из сумки пятачок, и вместе со всеми изучая местность.

Скилла повернулась к Мирралю и нахмурившись, тыкнула в него указательным пальцем.

— Куда ты нас привел, мальчик? Это место… — договорить она не успела.

Под нашими ногами провалился снег и появилась желтая сетка, что, обхватив нас шестерых в плотный кокон, взлетела вверх и зависла в нескольких метрах над землей.

Поросенок в моих руках громко завизжал, мы с девчонками закричали, а мужчины разразились не очень вежливыми ругательствами.

— Хэлловы отродья, не могли без ловушки, — злобно выплюнул Варлоки, все еще держащий на руках Милану.

С одной стороны его подпирал Скай, а с другой Скилла. Меня оборотник успел заключить в крепкие объятия, и теперь я висела на нем, обхватив за пояс одетыми в теплые гамаши ногами, так как юбка задралась чуть ли не до талии.

Очень провокационная поза, но в сложившейся ситуации другую я принять была не в состоянии.

— Извините, пожалуйста, — опустив голову прошептал Мирраль, — но у нас куча врагов в королевстве. Мы не могли вывести вас на наше поселение не зная, кто вы и что вам нужно.

— Кто эти «мы»? — прорычал Скай так близко от моего уха, что по телу поползли мурашки.

— «Мы», это мы, — ответил появившийся словно ниоткуда высокий мужчина с длинными белыми волосами, собранными в высокий хвост.

Он так сильно походил на нашего Каррэля, что я невольно предположила, а не братья ли они, но узнавания не случилось.

Со всех сторон начали подтягиваться все новые и новые эльфы, пока поляна перед деревом, на котором мы висели, не заполнилась ими под завязку.

Вперед вышел самый старый из них. Мужчина с ярко-зелеными глазами и белой, до пуза прикрытого бежевым мехом неизвестного мне животного, бородой. Потрепав Мирраля по голове, он спрятал парнишку за спину и поднял на нас взгляд.

— Кто вы такие, и зачем пожаловали в наши владения? — от его звонкого голоса и не молодой внешности, создавался диссонанс. 152e1bc

— Меня зовут Скайлор Рогнал Шрагрит, и я здесь для того, чтобы призвать ваш род под свои знамена в борьбе с Черным королем и его приспешниками, — все собравшиеся под нами эльфы громко ахнули и уставились на Ская.

Старик, выпучив глаза, сжал кулаки.

— Не смей мне врать, хэллов оборотник, я был на поле боя, где убили двух последних Шригрит. Я сражался на стороне Рогнара Смелого и видел, как погиб его сын Боруг. Ты в то время пешком под стол бегал.

— Если вы были так близки, как ты говоришь, значит, ты должен знать мою мать — Элейну Снежную, из рода Картаров, родившую от короля Рогнара еще одного мальчика.

Старик побелел еще сильнее. Казалось, что это невозможно, но ему как-то удалось.

— Но этого не может быть. До меня дошли слухи, что Элейну и ее ребенка убили вошедшие в столицу темные эльфы.

— Они убили мою мать, это правда, но перед смертью она помогла мне спастись, — так как я была буквально приклеена к Скаю, я чувствовала, что каждое слово, каждое воспоминание о матери и тех днях, давалось ему с трудом, но старик все никак не успокаивался.

- Чем ты можешь доказать свои слова, оборотник? Прийти сюда, и заявить о подобном, может каждый хоть немного знающий историю королевства Четырех Лун, а вот предоставить доказательства…