Глава 35

— Занятная у тебя бабенка, оборотник, — протянул толстый мужик, в одежде, напоминающей монашескую рясу, и с седой бородой до пупа, обращаясь к сидящему с ним за одним столом Скаю. У «монаха» было такое необъятное пузо и зад, что я долго задавалась вопросом, как он умещался на одном стуле и почему не попросил два, — где ты такую ладную подцепил?

— Где подцепил, там уже нет, а своими девками я не делюсь, — грубо ответил ему Скайлор, чей черед пришел бросать игральные кости, — ставлю десять ориллов.

Он вытащил из кармана монеты, которые выиграл около пяти минут назад.

Кстати, еще один открывшийся мне сегодня факт — ловкие пальцы оборотника. Правил игры я не знала, но везло ему жутко.

«Монах», низкорослый то ли гном, то ли кобольд, и два светлых эльфа поддержали его ставку, придвинув к монетам, что лежали в центре стола, еще несколько своих.

Сидя на коленях Ская, чья свободная рука крепко сжимала мою талию, заставляя тысячи бабочек трепетать в животе, я старалась сосредоточиться на изучении трактира, который он выбрал для нашей вылазки, и иногда воровала с тарелки кусочки сыра, которые к заказанному игроками элю подала пышногрудая официантка, что сейчас так же, как и я, восседала на коленях одного из эльфов, мило с ним о чем-то непристойном хихикая.

Трактир располагался на окраине города, а потому шанс, что сюда вдруг ни с того, ни с сего пожалуют солдаты был минимальным. Но все же был!

Моя одежда промокла и испортилась в зимнем лесу, а на Скае и Варлоки были солдатские куртки со штанами, которые в столице бросались бы в глаза, поэтому перед приходом сюда, мы обменяли в одном из магазинчиков выданное нам эльфами мясо на красивое цветастое платье до пола для меня и серые штаны с белыми рубашками навыпуск для оборотника и демона, который вместе с Миланой отправился к ее ведьме-бабуле.

— А ты не местный что ли, парень? — с «монахом» нам вообще очень повезло, разговорчивый попался тип, и, судя по ухмылке Ская, он тоже так считал, — я тебя раньше здесь не видел.

— Багалор, город мой родной, обнищал совсем, вот решил в ваши края перебраться. Слышал в столице какая-никакая работенка имеется.

— Скоро для всех она одна и останется, — сплюнул на пол гном, и тут же огляделся по сторонам, нет ли по близости лишних ушей. Убедившись, что нет, продолжил, — слушок тут ходит, что сын младший погибшего короля Рогнара в королевстве объявился и на престол претендует, — ничего себе, как быстро в этом королевстве новости разносятся, без всяких смс, электронных почт и других земных технологий, — Черный король как узнал, рвет и мечет. Армию свою со всего королевства созывает в столицу, войны ждет. Вольные к нему не идут под знамена, кроме таких же солдат, темных эльфов, но думаю не долго это, скоро силой загонять будут.

— Говорят, солдатам приказ дали, — подхватил слова гнома один из эльфов, — что, если кто при них о новом короле хоть слово скажет, могут голову рубить без суда и следствия. А по мне, если правда все это, пусть только появится в Сорь истинный король, сразу к нему в войско сбегу!

Только он договорил, как открылась входная дверь и в трактир вошло двое стражников.

Дернув Ская за рукав рубашки, я спрятала голову у него на плече и прошептала прямо в ухо:

— Срочно делаем ноги!

***

- Милая, а она меня точно не проклянет еще на пороге? — нахмурив лоб, Варлоки уставился на спину стоящей впереди Миланы, что занесла кулачок, собираясь постучать в обшарпанную дверь обветшалого жилища старой Мари.

— Не говори глупостей, бабуля очень милая и добрая, — в этот момент открылась входная дверь и наружу выглянула невысокая худенькая старуха, чье лицо было испещрено морщинами, а на голове возвышался седой пучок. Строгий взгляд ее первым делом прошелся по длинным рогам Локи.

— Ага, когда спит, похоже, — промямлил демон, предпочитая держаться за спиной своей истиной пары.

— Старая Мари, — прошептала Милана, бросаясь в объятия еще толком не пришедшей в себя от неожиданности бабули.

— Милаша, деточка моя! Я знала, что ты вернешься, я чувствовала это, — по ее щекам побежали крупные слезы, — проходи в дом, тебя никто не должен увидеть.

Еще бы секунда и перед носом Локи захлопнулась бы дверь, но он вовремя просунул носок ботинка в проем.

— Бабуля, погоди, это Варлоки, мой…. друг, — Милана толкнула дверь, схватила демона за руку и втащила в дом.

— Смотри, чтобы твой… друг, своими рогами мне потолок не испортил. Ноги вытирайте и пойдемте чай пить, тебе есть, что мне рассказать, я чувствую.

Десять минут спустя, две ведьмы и демон сидели за маленьким столом.

Перед каждым стояла небольшая чашка с темной жидкостью, к которой эти трое даже не прикасались. Милана, не смолкая, рассказывала старухе о своих приключениях в тюрьме, в пустыне, у кобольдов, оборотников и эльфов, о своих спутниках и о том, где они остановились, а старая Мари внимательно слушала и кивала. Варлоки, между тем, молча таскал печенья со стоящей в центре стола миски.

— Младший сын Рогнара ведет вас, говоришь. Правда, значит, что жив он остался, — в голосе старой Мари слышались мечтательные нотки, — наши ежели узнают, со всего королевства подтянутся и поддержат его. Одна мысль о том, что волшбу творить можно будет не скрываясь, и никто тебя пальцем за это не тронет, растопит даже самые черствые сердца. Когда планируете наступление?

— Как армия соберется, так сразу, — бросил демон, дожевывая очередное печенье.

— А ты кто такой, рогатый? Чего за моей внучкой увязался? — тут же перевела тему Мари, и прищурившись, начала разглядывать мужчину.

— Варлоки, шаар Мари, — он наклонил голову, бросив на старушку лукавый взгляд, — к вашим услугам.

— Зубы-то мне не заговаривай, о себе рассказывай, чьих будешь.

— Бабуля! — возмутилась Милана настойчивостью пожилой женщины, — Варлоки очень хороший демон. Он помогал мне и… и…

— Не надо крошка, — подмигнул мужчина ведьмочке, и повернулся к старухе, — я и сам за себя ответить могу. Я, шаар Мари, родословной не вышел. Родители на войне головы сложили, а темные эльфы оставили меня без гроша в кармане, еще и дом забрали. Рос по приютам да приемным семьям, а в семнадцать, научившись держать в руках меч, в наемники пошел. Этим и промышлял, пока одному мерзкому типу череп не раскроил. Судья, не задумываясь, в Кандуган определил, где, через несколько лет я встретил вашу внучку. А сейчас давайте к делам насущным перейдем.

Ведьма весело хмыкнула, и, впервые за все время пребывания Варлоки в доме, расслабилась.

— Насущным, так насущным. К завтрашнему дню ждите первых ласточек, а сейчас вам лучше уйти. Соседствую с темными эльфами, увидят Миланку, сразу заберут, знают в чем ее обвиняют.

— А как же ты, бабуль?

— А я нос из дома не кажу, чтобы лишний раз не вспоминали, — проводив внучку с демоном до двери, Мари открыла ее и высунула голову наружу, проверяя территорию, — никого, вроде. Спешите!

Варлоки выходил вслед за Миланой, но резко остановился, когда старуха ухватила его за руку.

— Парень ты лукавый, себе на уме, но другой пары для внучки я бы не хотела, — подмигнула опешевшему демону и закрыла дверь.

***

Встретившись с Миланой и Варлоки в обусловленном заранее месте, мы вчетвером поднялись в пещеру, где нас должны были ожидать Каррэль со Скиллой.

Чем ближе подходили, тем сильнее гнетущая тишина действовала на нервы: ни перешептываний ребят, ни звуков потрескивающего костра, ничего. Наконец, ее разорвал чуть слышный всхлип.

Последние метры до поворота мы уже не шли, а бежали, боясь увидеть что-то такое, к чему были не готовы.

Рядом с потухшим костром, положив голову на согнутые колени сидела Скилла. Ее прекрасное лицо опухло и покраснело от слез, и даже наш приход не заставил ее подняться.

Скай встал перед ней на колени и нерешительно коснулся худенького плеча.

— Скиллария, где Каррэль? Что произошло?

— Он… он бросил меня здесь, и ушел к своей возлюбленной принцессе, — выплюнула девушка, а затем снова всхлипнула и вытерла слезы рукавом, — сказал, что, во что бы то ни стало должен попробовать ее спасти, пока не началось сражение.

— Грамоты…

— Забрал с собой, ей же понадобятся доказательства, — передразнила Скилла мелодичный голос эльфа.

— Хэлловы рога!