Глава 18. Прощение

Когтистые лапы виверны ударили о землю, но Айвен не спешил покидать седла. От горизонта до горизонта расстилалась бескрайняя степь. Пушистые, но плотные облака застилали небо. В горячем воздухе пахло грядущей грозой и душистыми травами. Где-то в траве стрекотали мириады цикад.

- Узнаёшь? – спросил Айвен.

- Нет, - Лиам покачал головой.

- Я тоже. Но если верить книгам, которые принёс мне Вайд, здесь найдены самые древние амулеты с печатью церкви.

- Ты думаешь, - Лиам стал осторожно спускаться на землю, стараясь не потревожить всё ещё сидящего спутника, - мы жили где-то здесь?

- Думаю, это возможно.

Лиам огляделся по сторонам.

- Не может быть, - сказал он. – Там был остров и озеро. И лес полный лиственниц и елей.

- Здесь было озеро, - Айвен тоже спешился и свистнул, отпуская виверну. – Видишь кратер, - он указал пальцем на восток. – И холм почти в самом центре…

- Но здесь нет леса.

- Верно. Леса здесь нет. Он есть чуть южнее, но я не уверен, что это тот самый. И там же цепь холмов. Прошло больше тысячи лет, Лиам. Мир изменился.

Лиам ощутимо помрачнел, но только кивнул.

- Странно, - сказал он и отвернулся.

Айвен подошел к нему со спины и опустил подбородок ему на плечо.

- Ты что-нибудь помнишь о ритуале? – спросил он.

Лиам снова кивнул.

- О своей части.

- О своей? – Айвен слегка развернул его, заставляя посмотреть на себя.

- Да… Это была моя дурацкая идея. Ты умирал, и я пошёл на остров, спросить совета у Оракула. Оракул молчал. Он считал, сделанное людьми не следует менять. И тогда передо мной появился дух Бирна. Он обещал дать нам второй шанс в обмен на самое дорогое, что есть у нас. Моя часть была простой. Я отдал ему свободу, поклявшись вечно служить тебе.

Лиам видел, как бледнеет лицо наместника, и подхватил его под руки, но тот лишь высвободился.

- Ты что-то вспомнил? – спросил он.

Айвен медленно покачал головой.

- Оракул стоял там? – Айвен указал подбородком в сторону кратера.

- Да. На острове Душ.

- Значит, нам нужно идти туда. Но это позже. Близится ночь. Мы можем отдохнуть несколько часов.

- Хорошо, - Лиам кивнул и взялся за мешок, притороченный к седлу виверны. – Я разобью лагерь.

Айвен кивнул. Он отошёл в сторону, вглядываясь в небосвод. В этих местах было непривычно тепло. Ему даже захотелось сбросить плащ, расстегнуть ворот рубахи и вдохнуть полной грудью. Слова Лиама что-то разбудили в нём, вот только он не мог вспомнить – что. Лиам отдал свободу, но и он чувствовал себя не полным. Он вовсе не был уверен, что хочет знать , что именно таится в той клятве, произнесенной много лет назад.

- Готово, - услышал Айвен голос из-за спины. Обернулся и с удивлением обнаружил, что вокруг костра расстелены циновки, надёжно укрытые от возможного появления солнца непроницаемым пологом.

- Уже…

- Я могу сходить на охоту, поискать каких-нибудь грызунов.

- Не надо, - Айвен покачал головой. – Ты устанешь, а нам мало проку в еде.

- Да… - Лиам отвернулся.

Айвен подошёл вплотную и положил руки ему на плечи.

- Это не значит, что ты не можешь есть.

- Брось, - Лиам мотнул головой. – Это не важно.

Айвен пододвинулся к нему вплотную и легко коснулся поцелуем губ.

- Я надеюсь, - сказал он, и повторил лёгкий поцелуй, а затем чуть отстранился. – Лиам… Я хочу сделать это… Правильно. И наяву.

Лиам вскинул голову, вглядываясь в голубые глаза.

- Ты понял, - Айвен кивнул. – Без жестокости. Без злобы. Только мы с тобой.

Лиам слабо улыбнулся и осторожно поцеловал его в висок. Секунду постоял, прижимаясь носом к щеке, а потом скользнул губами ниже, к шее, к венке, прикосновение к которой заставило вздрогнуть обоих. Язык нарисовал восьмёрку рядом с тем местом, где бился пульс. Руки скользнули к горлу Айвена, распуская завязки плаща и роняя его в высокую траву. Следом отправились китель и рубашка. Руки Лиама прошлись по груди наместника и легли на ремень, когда он услышал тихое:

- Подожди.

Айвен чуть отстранился и быстрым движением расстегнул меховой плащ любовника. Осторожно огладил грудь поверх рубашки и на секунду приник к его шее, вдыхая аромат пропитавшегося пылью и запахами степи тела. Запахи казались почти родными, хоть он и не помнил когда и где мог их ощущать.

«Это здесь» - мелькнула в его голове короткая мысль.

Он неторопливо отстегнул крючки на рубашке Лиама и опустил лицо чуть ниже, утыкаясь носом ему в ключицу. Освободил от рубашки плечи и руки партнёра. Положил ладони на обнажённый торс и заглянул Лиаму в глаза – чёрные и тёплые, будто ожидающие чего-то. Самого наместника охватила такая жажда, какой он не мог вспомнить. Руки его скользнули по рельефной груди, стараясь ощутить каждую клеточку кожи.

- Так давно… - прошептал он, сам не зная, что имеет в виду, понимая лишь, что слишком давно не касался этого тела.

- Да…

Лиам не выдержал. Легко приподняв Айвена за талию, уронил его на циновки и сам упал следом, торопливо расстёгивая ремень вампира и шепча какие-то имена, среди которых Айвен узнал только два.

- Стой, - выдохнул он, когда губы Лиама сомкнулись на его и без того затвердевшей плоти и, оттолкнув любовника, заставил его перевернуться на спину. Опустившись на колени рядом, освободил его от сапог, осторожно погладил порозовевшую щиколотку. Избавился от брюк и опустил ладонь ему на живот, продвигая пальцы ниже, исследуя косточки бёдер и напряжённый член. – Хочу попробовать тебя всего, - прошептал он и, наклонившись, собирался коснуться губами раскрывшейся головки, но Лиам поймал его за плечи.

- Я не выдержу, - предупредил он.

- Плевать, - произнёс Айвен непонятно откуда взявшееся словечко и наклонился снова, чтобы покрыть поцелуями член любимого. Он едва успел коснуться языком уздечки, когда солоноватая жидкость брызнула ему на губы, и Айвен приоткрыл рот, помогая себе рукой и ловя последние брызги.

- Я говорил… - выдохнул Лиам, осторожно касаясь его волос и поглаживая затылок.

Айвен тут же подался навстречу руке, прикрывая глаза и наслаждаясь секундой тепла. Затем скользнул щекой по твёрдому животу и последний раз облизнув губы заглянул воину в глаза.

- Давай, - он перекатился назад, оказываясь на спине. Лиам приподнялся на локте, секунду любовался распростёртым по покрывалу белоснежным телом, затем провёл по нему рукой, слегка развёл бёдра, приласкал яички и скользнул вниз, ощупывая проход.

- Масло в сумке, - бросил Айвен, шире разводя бёдра.

Лиам кивнул, сел на колени. Достал из указанного места склянку и смазав ей пальцы снова приставил к маленькой дырочке. Айвен шире развёл колени, открывая ему полный доступ к себе.

- Я люблю тебя, - прошептал Лиам, осторожно проникая внутрь одним пальцем, и рассматривая, как смыкаются стенки. Затем посмотрел Айвену в глаза. Тот улыбался, хоть и немного натянуто.

Он качнул бёдрами, насаживаясь глубже.

- Хочу быстрее, - сказал он, и ещё раз насадил себя на пальцы.

- Ты же знаешь…

- Я вампир, Лиам. Хватит меня жалеть.

Лиам ускорил движения, присоединяя уже третий палец.

- Готов? – спросил он.

- Да, - Айвен попытался перевернуться на живот, но тут же оказался прижат лопатками к земле.

- Даже не думай, - Лиам навис над ним, приставляя ко входу головку и ласково скользя по краям.

Айвен закусил губу и кивнул. Обхватив ногами бёдра Лиама всем телом подался навстречу. Лиам внимательно следил, как искажает боль красивые черты. Нагнувшись, он принялся целовать плечи и шею Айвена, стараясь отвлечь его от неприятных ощущений. Затем приподнял голову и снова вгляделся в глаза.

- Расслабился? – спросил он.

Ответом был сильный рывок бёдер навстречу, после которого ему едва удалось сдержать стон.

- Не так быстро, - Лиам поймал бёдра Айвена и заставил его замедлить движения. Перехватив инициативу стал толкаться в любимое тело медленно и глубоко, каждым движением вырывая из груди наместника сладкий вздох.

- Я люблю тебя, - повторил он, ускоряя движения. – Ивэйн, не заставляй меня говорить в одиночку.

Айвен медленно притянул его к себе и поцеловал.

- И я… люблю…

Не отрываясь от его рта Лиам испустил гортанный стон и излился.

- Прости… - выдохнул он, отстраняясь. Положил руку на плоть партнёра и тоже довёл до финала.

Айвен выскользнул из-под тяжёлого тела и свернулся на боку. Лиам осторожно опустил ладонь на его плечо и тут же был притянут вплотную, тело к телу.

- У меня плохое предчувствие, - прошептал Айвен.

- Всё зависит от тебя, Ивэйн. Я тебя не оставлю.

Айвен кивнул и плотнее приник к телу любовника.

- Давай спать.

***

Тьма. Который день тьма. Вальдес силится поднять веки, но они будто бы налились свинцом. А может, они давно уже подняты? Только глаза не видят…

Скрип двери. Только он и предупреждает теперь о начале нового дня. Он давно уже готов раскаяться. Упрямство кончилось на пятом сломанном пальце. Только смысла в этом нет – палачи уверены, что он один из носферату, а носферату, как считают они, не в праве жить. Пока ему больно – он жив. А пока он жив – есть шанс. И то, что тот, рвущий его тело в клочья, носит лицо Лиама – лишь злая шутка судьбы, но она даёт повод для надежды, и он будет надеяться. Лиам не сможет его убить. Даже если он не помнит. Даже если руки его несут столько боли. Он никогда не мог, и не сможет теперь.

Влажные прохладные пальцы скользят по плечу.

- Габриэль… - шепчет он.

- Тихо, - ладонь ложится на губы, прикрывая их. – Сегодня ты должен заговорить.

- Как и всегда, - оказывается, он ещё может усмехаться, одними губами.

- Нет… Не как всегда. Сегодня ты в самом деле должен заговорить, или они убьют тебя, Ивэйн.

Тишина наступает резко. Только имя гремит в голове набатом.

- Лиам… - выдох. И больше нет слов.

Рука касается щеки почти нежно, и только теперь он понимает смысл этой нежности, таящейся между ударами кнута.

- Отпусти меня…. – он не уверен, что хватает сил сказать это в слух.

Молчание в ответ. Только ласковые пальцы гладят израненную грудь.

- Лиам… - разум всё ещё не может поверить в то, во что так хочет верить душа.

- Я не могу.

Один удар сердца и о рёбра, и долгая остановка.

- За что?

- За что? – пальцы продолжают ласкать, теперь уже его живот, впалый после долгих дней в казематах. – За что… - Возвращаются назад и сильно сжимают и без того обожжённый сосок. – Сколько раз ты убивал меня, Ивэйн?

Вальдес хватает ртом воздух, но всё равно задыхается.

- Сколько раз я умирал за тебя, Ивэйн?

Ногти палача скребут по внезапно взмокшей коже. Пот попадает в раны и щиплет ожоги.

Слов нет. Они выветрились из головы в один миг. Хочется кричать, вот только он сам не может понять – от злости, или от боли.

- Убей меня… - совсем тихо.

- Так и будет. Я просто не смогу их остановить.

- Ненавижу…

- Как ненавидел всегда!

Мышцы напрягаются в ожидании удара, но ничего не происходит.

- А как я…. – рука Габриэля снова ложится на его щёку, - как я… ненавижу тебя…

***

Айвен открыл глаза и резко сел.

Лиам проснулся тут же, почувствовав движение, или тоже вырвавшись из лап кошмара.

- Ивэйн… - сказал он негромко.

- Молчи, - тут же перебил его наместник и сбросив с плеча неведомо как оказавшиеся там пальцы любовника, встал на ноги. Сложил руки на груди и несколько секунд стоял так, неподвижно. Кругом расстилалась всё та же равнина, только теперь её освещали звёзды. Множество ярких точек в черноте неба делали степь осколком волшебства.

- Айвен… - Лиам встал. Протянул руку, чтобы коснуться плеча наместника, но так и не смог.

Айвен повернулся и посмотрел ему в глаза. Губы наместника дрогнули и заговорил он лишь со второй попытки.

- Ты узнал меня. Когда?

Лиам облизнул губы.

- Не всё ли равно?

- Нет, не всё.

Лиам стиснул зубы и секунду молчал.

- У меня тоже были сны.

- Сны…

Айвен отвернулся и долго смотрел на степь.

- Я не буду спрашивать за что, - сказал он, наконец. – Ты уже ответил… Там.

- Айвен, - Лиам облизнул губы. - Там, в прошлом… Я пытался тебя спасти. Я ненавидел тебя, но никогда не переставал любить. И когда я понял, что день казни настал - я пытался. Пытался до последнего. Я хотел помочь тебе бежать. Пусть даже ты никогда не простил бы меня. Пусть даже ты был одним из этих… - Он и развёл руки в стороны. - Одним из нас. Когда я пришёл в камеру, тебя уже увели. Я бросился им в след. Я убил бы их даже ценой своей жизни. Но я застал лишь пламя… Высокое, до самого неба. Оно пожирало твоё тело, а я не мог оторвать взгляда… И сделать ничего… тоже… не мог.

Он замолчал и молчал ещё долго, прежде чем осмелился спросить:

- Ты… Сможешь простить?

И снова надолго наступила тишина.

- Не знаю, - произнёс Айвен медленно. Подхватил с земли рубашку и принялся одеваться.