Глава 19. Клятва

- Вот это место, - Лиам отступил в сторону, уступая дорогу наместнику.

Айвен кивнул, внимательно разглядывая круг каменных глыб, где-то образующих арки, а где-то поваленных на землю неведомой мощной рукой.

Настроение его не стало лучше. Он тщетно пытался убедить себя в том, что Лиам, в сущности, никто для него. Нить, протянувшаяся между ними ощущалась отчётливо, и столь же отчётливой была обида на Габриэля за то, что он не смог простить. Как будто не видел и не знал, как нужен он ему… Был нужен всегда. И там, среди костров Бельтайна, и много позже, в одиночестве подводного дворца, и теперь, когда снег, казалось, накрыл душу без остатка.

- Здесь горел костёр, - пробился сквозь тоскливые раздумья голос Лиама. – Мы писали свои клятвы на обрывках древесной коры…

- Тихо, - Айвен вышел вперёд и встал в круге камней, прикрыв глаза.

- Ты видишь? – спросил Лиам, но Айвен лишь покачал головой.

- Нет. Но у меня есть кое-какие мысли. Дай мне нож.

Лиам отстегнул от пояса большой охотничий нож, который ему вернули после путешествия во владения Дакара, и протянул его Айвену рукоятью вперёд.

Айвен принял оружие и, не теряя времени, резко полоснул им по свободной ладони. Сжал кулак, выдавливая из пореза капли крови и не давая ему затянуться. Звучно и медленно он стал нараспев читать слова заклятья, которое слагал на ходу.

«Звёзды, откройте мне дороги вечности, позвольте пройти по ним в обе стороны не растеряв себя…» - гласили слова древнего языка.

Лиам вслушивался в тягучий голос, один звук которого заставлял его вспомнить, как так же стоял Ивэйн перед костром, нараспев читая другие слова.

Внезапно речь наместника оборвалась, и тело и его осело вниз так стремительно, что Лиам едва успел подхватить его на руки и аккуратно уложить на траву. Он сел рядом, поправил растрепавшиеся волосы мага и стал ждать.

***

Большое оранжевое солнце медленно катилось к горизонту. Ивэйн стоял, сложив руки на груди и смотрел то на костёр, в котором пылала первая часть клятвы, то на мужчину, стоявшего напротив. Лиам выглядел непривычно замкнутым, будто не был уверен в решении своего возлюбленного.

- Это не обязательно, - сказал он, подтверждая мысли Ивэйна.

Ивэйну показалось, что его щёки вспыхнули от обиды.

- Не обязательно… - повторил он. – Я не кину эту проклятую записку, и ты умрёшь. Это не честно Лиам, ты не дал мне права выбирать.

- Ты можешь выбрать, прямо сейчас.

Ивэйн покачал головой.

Береста, которую он комкал в ладони, резала пальцы, будто беря первую плату.

- По крайней мере, я хотел бы сам решить, что мы отдадим ему. Я хотел бы сам говорить с ним…

- Ивэйн… - Лиам подошёл к нему вплотную и сжал плечи. – Ты умирал. Если бы я мог посоветоваться с тобой.

- Да знаю я, - Ивэйн скривил губы. – И всё равно… - он покачал головой. – Ладно, не обращай внимания. Мы ведь выберемся, да?

- Обязательно. Мы встретимся снова, и снова будем вместе.

- Ладно. – Ивэйн отстранился и одним быстрым движением бросил кусочек коры в огонь. Постоял, мысленно считая до десяти, и протянул руку, вытаскивая горящий обрывок. Пламя лизало пальцы, обжигая, казалось, до самой кости. Береста тоже была горячей, так что Ивэйну пришлось подуть на неё, будто на печёный картофель. Наконец, обрывок остыл достаточно, чтобы Ивэйн смог развернуть его – осторожно, стараясь не поломать края.

- Что там? – спросил Лиам, и Ивэйн быстро накрыл записку другой рукой.

- Отойди, - он внимательно посмотрел в глаза воину. – Пожалуйста. Я должен решить сам.

Лиам долго смотрел ему в глаза, прежде чем шагнул назад. А Ивэйн убрал ладонь, чтобы снова посмотреть на руну, горящую огненными буквами.

«Тепло».

Духи так любят говорить загадками и тот, кто предложил им сделку, явно не был исключением. Лиам мог не знать, как глубок смысл слов, которые выпадают им по воле судьбы. Он был лишь воином, и привык говорить напрямик. Но Ивэйн знал, что одно слово может значить куда больше целой жизни. И всё же… Это была жизнь Лиама. Его майского короля. Того, кто был рядом всегда, с тех самых пор, как Ивэйн взял в руки боевой посох.

«Тепло».

Что-то подсказывало ему, что цена высока. Но и товар стоил много.

Он бросил бересту в огонь и произнёс на языке древних магов, которого Лиам знать не мог:

«Я, Хранитель Знаний народа Кей-Но отдаю времени своё тепло. Да исполнит Хранитель Тьмы данную клятву, как исполним мы – свою. Пусть звёзды станут свидетелем наших слов. Пусть рассудит нас вечность»

Пламя вспыхнуло, поднимаясь к самому небесному куполу, поглощая записку с единственной руной – ценой вечности.

***

- Как ты?

Голос появился раньше, чем Айвен успел открыть глаза. Вслед за голосом пришло тепло рук, придерживавших его за плечи. И следом - внимательный выжидающий взгляд.

- Я жив, - сказал он.

Подниматься не хотелось. Хотя бы секунду ещё полежать в этих объятьях, прежде чем снова нужно будет седлать виверну и лететь навстречу холодному воздуху ночи.

- Ты увидел? – спросил Лиам.

Айвен долго молчал.

- Да, - сказал он, наконец. – Мы не умрём. Я выполню свою клятву. Это будет легко.

- Что было на том обрывке?

Глаза двух вампиров встретились. Лиам смотрел испытующе. Айвен почти не сомневался – он помнит, что и в прошлый раз Ивэйн не захотел говорить.

- Ты должен оставаться со мной, - сказал он, наконец. – Такова моя клятва. Пока мы вместе, мы будем жить.

Он облизнул губы.

- Но я всё помню, Габриэль. И я не могу простить.

Сделав над собой усилие, он медленно встал.

- Ты останешься со мной, как моё дитя. Ничего больше я тебе дать не могу.

Лиам отвернулся, и посмотрел вдаль, туда, где на сизом небе за пеленой туч начинал заниматься рассвет.

- Я знал, что так будет, - сказал он, наконец. – Знал, потому и не искал тебя… столько лет.

- Ты хочешь уйти? – спросил Айвен, не оборачиваясь.

- Нет… Я не могу. И не хочу тоже. Даже если бы не эта магия…

Он покачал головой и, оттолкнувшись ладонью от земли, тоже встал.

- Что ж… приказывай, сир.