Глава 23. Еда

- Даже не знаю…

Айвен задумчиво оглядывал десяток худосочных мальчишек, подготовленных Зеле.

- Грэг, у тебя что, денег нет заключённых кормить?

Грэг убрал руку с каминной полки, о которую опирался и подошёл к Айвену поближе.

- Ты слишком привередлив, - сказал он. – Это же на один раз…

- Кто бы говорил… Ты и сам всегда любил красивые вещи.

- Вещи - да, - согласился Грэг, разглядывая, как серебристый свет луны играет на прядках волос, разметавшихся по плечам наместника.

Айвен отвернулся, стараясь не смотреть в таинственные омуты глаз сира.

- Зеле, дрова и ткани привезли?

Мальчишка помялся, покосился на Древнего и только затем ответил.

- Привезли. Только кто шить будет?

- Так что ж мы мёрзнем? – продолжил Айвен, не обращая внимания на последнюю часть фразы. – Сейчас же растопи. И тут и на нижних этажах. Завтра привезите мяса и овощей миньонам. Грэг, не говори ничего, в них крови на один зуб, да и от той никакого толку… Того и гляди цинга начнётся. Не могу понять, что с тобой такое?

Грэг, наконец, отвернулся, сделав вид, что разглядывает, как Зеле копошится в камине.

- Со мной всё в порядке, Айвен. Я – вампир.

- Ты – один из Древних. Кому как не тебе знать, насколько важна забота о миньонах, как важно не забывать о своей человеческой сути.

Грэг усмехнулся, не оборачиваясь.

- Ты говоришь как он.

Айвен замолчал.

- Как он? - повторил наместник.

- Да… Как Вальдес. Ты ведь знаешь, кто он, Вен?

Айвен с трудом унял дрожь, пробежавшую по телу.

- Ты знал его?

Грэг кивнул.

- Отлично знал… - он бросил на Айвена короткий взгляд, наблюдая за реакцией на свои слова. – Я любил его, Айвен. Так, как потом любил только тебя.

Айвену показалось, что потолок уплывает в сторону, и всё вокруг теряет очертания.

- Любил… - повторил он медленно и Грэг, кивнув, обернулся к нему.

- Он отдал жизнь, чтобы вампиры стали такими, какие они сейчас. Не лучшая сделка, скажем честно… И всё же, мы перестали быть животными благодаря ему. Он научил нас контролировать инстинкты, не убивать без надобности. Он хотел… хотел, чтобы мы жили в мире с людьми. Но это невозможно. Ведь ты понимаешь?

Айвен медленно кивнул.

- Люди убили его, - продолжил Грэг. – Его. Не меня и не Ламию, хотя нам всегда было плевать, - сколько их будет топтать кости континента. Они еда, Айвен. Они дикие животные. И только животными можно быть с ними.

- Грэг… - Айвен запнулся и сглотнул. Затем попытался продолжить. – Грэг, я не за людей заступаюсь сейчас. Я волнуюсь за тебя. Неужели ты не видишь, во что превратился наш дом? Наш общий дом. Где я был счастлив… Рядом с тобой.

- Я уже сказал… - Грэг будто бы обмяк. Взгляд его перестал быть цепким и стал немного рассеянным. – Делай, что хочешь. Корми их, ухаживай… Разводи кур для кур.

- Но тебе… почему тебе всё равно?

Грэг пожал плечами и посмотрел в окно.

- Я уже говорил тебе, я стар. Я мало кого люблю в этом мире, и мало что имеет для меня значение.

- Но здесь было не так! Когда ты привёл меня…

- Да! - Грэг резко обернулся и впился взглядом в глаза наместника. – Здесь было иначе, Айвен. Потому что здесь был ты. Потому что тебе нужны были свет, тепло, еда. Но теперь тебе не нужно от меня ничего. Мои миньоны не устраивают тебя. Ты пришёл лишь затем, чтобы показать мне дитя. И после стольких лет разлуки всё, что ты сказал мне – что ты слишком устал.

- Грэг… - выдохнул Айвен и встал. Подошёл к старшему вампиру и опустил ладонь ему на щёку. Стоял так несколько секунд, подбирая слова. – Мне нравится этот, - ткнул он, наконец, в миньона стоявшего рядом.

Грэг перехватил его руку.

- Ты придёшь ко мне сегодня?

Айвен молчал, стараясь не обращать внимание на странную мольбу в глазах Древнего.

- Приду, - сказал он тихо, наконец. – Давай есть.

Опустившись в кресло Айвен поманил к себе выбранного миньона. У юноши были светлые, почти прозрачные волосы, голубые глаза альбиноса и немного грубоватый контур лица. Если бы не болезненная худоба, он вполне мог бы показаться красивым, и всё же Айвен таких не любил.

- Ты обучен? – спросил он, внимательно глядя юноше в глаза. Тот кивнул, легко поддаваясь путам гипноза. – На колени. Расстегни мне брюки и начинай медленно ласкать губами.

Миньон послушно опустился на пол, стукнув голыми коленками о камень, и принялся выполнять команду. Освободив плоть Айвена, он осторожно отодвинул крайнюю плоть и коснулся головки языком.

- Чуть сильнее, - Айвен откинулся назад, позволяя мальчику ласкать себя. Он не заметил, как Грэг отпустил остальных и сам опустился на подлокотник кресла наместника. Длинные холодные пальцы осторожно убрали назойливые прядки волос, открывая всё ещё тусклому свету камина изумительно красивое горло, по которому то и дело пробегала лёгкая волна.

- Сегодня он ничего не сможет тебе дать, - сказал Древний, наблюдая, как трепещет у уха наместника голубоватая венка.

- Знаю, - сказал Айвен тихо.

- Я могу.

Айвен кивнул.

Грэг откинул назад волосы, и, придерживая их рукой, наклонился к самым губам наместника.

- Давай, малыш.

Айвен едва заметно приподнял веки. Потянулся языком, ощупывая предложенную пищу. Грэг придвинулся ещё ближе, наслаждаясь нежными прикосновениями, и закрыл глаза, когда острая боль пронзила шею. Он ухватился за плечо Айвена, чтобы не упасть и тоже прикрыл глаза, отдаваясь на волю ощущений. Только когда слабость разлилась по всему телу, он крепче сжал пальцы, и зубы Айвена тут же исчезли, сменившись нежным языком.

Грэг отстранился, чтобы привести волосы и воротник в порядок, и Айвен увидел в тёмном проёме двери высокую фигуру в плаще, подбитом соболем.

Лиам молчал.

Почему-то теперь видеть несчастного исхудавшего мальчишку у ног любимого было куда больнее, чем мускулистого воина севера у него на руках совсем недавно. Самым отвратительным было то, что молчал и Айвен, ничуть не стесняясь вампирских обычаев, и хотя разум подсказывал Лиаму, что именно так всё и должно было быть, грудь продолжала сжимать ледяными пальцами боль.

- А… наш новенький, - произнёс Грэг нараспев и улыбнулся, - присоединяйся. Я попрошу привести и тебе одного.

Он шевельнул рукой, указывая на мальчишку.

- Спасибо, - Лиам не двинулся с места. Губы шевелились будто бы помимо его воли. – Спасибо, - добавил он, стараясь вернуть контроль над собственным телом. – Нет.

- В чём дело? – Грэг поднял бровь. – Невежливо отказываться от угощения.

Лиам изо всех сил старался не вслушиваться в слова вампира. Он смотрел только на Айвена, по-прежнему не двигавшегося с места, пока мальчишка бережно вылизывал уже обмякший член.

Лиаму стало тошно. Он вспомнил, как так же стоял на коленях совсем недавно, теша себя надеждой, что приносит себя в дар своей любви.

- Тебе нужно есть, - сказал Айвен, наконец. – Всем нам нужно есть.

Лиам мотнул головой.

- Что с твоим дитя, Вен? – спросил Грэг, оборачиваясь к наместнику. – Он ведёт себя непристойно. Ты совсем его не учил?

Не желая слушать продолжение, Лиам развернулся и вышел прочь.

Айвен сидел какое-то время, почти не чувствуя, как касаются его шеи тонкие холодные пальцы.

- Я тоже никого не подготовил, - прошептал Грэг в самое его ухо, но дыхание сира совсем не согревало. – Ты поможешь мне?

Айвен медленно повернул голову и невидящим взглядом посмотрел на сира.

- Не сейчас, - сказал он тихо и встал. – Поговорим позже, хорошо? Мне нужно приготовиться к нашей встрече.

- Это не честно, Вен, – Грэг остался на месте. – Я надеюсь, ты исправишься. В любом случае, начинай обучать свою игрушку. Такое поведение - недопустимо.

***

Коридоры мелькали тёмными змеями, и Айвен едва отличал один от другого. Сердце, которое, казалось, давно стало холодным, гулко стучало в груди. Он дважды свернул не туда и уже решил, что заблудился в собственном замке, когда случайная лестница, наконец, вывела его к знакомой двери.

Дверь была заперта изнутри, но Айвен рванул её с такой силой, что полотно слетело с петель.

Оказавшись внутри, он осторожно приставил дверь на место и огляделся в поисках хозяина спальни.

Лиам стоял у окна, глядя в темноту ночи. Даже звёзд не было видно за плотной пеленой туч.

- Лиам… - быстро и бесшумно он подошёл вплотную и опустил руки на плечи обращённого.

Лиам вздрогнул, но не шелохнулся.

- Лиам, тебе нужно есть…

- Нам всем нужно есть, - повторил его слова воин и усмехнулся самому себе.

- Верно. Нам всем.

Лиам резко обернулся, сбрасывая с плеч руки сира.

- Есть или…

Он не договорил. Слишком спокойным было лицо Айвена, чтобы кричать.

- Лиам, - проговорил наместник медленно и тихо, будто успокаивая ребёнка. – Нам нужно и то, и то. Раньше, когда вампиры жили бок о бок с людьми, им нужно было убивать, чтобы жить. Но даже те, древние вампиры знали, что кровь любовника – всегда вкусней. С тех пор мы изменились. Мы не убиваем. Кровь того, кто принял наше семя, даёт нам куда больше силы, чем просто кровь. На этом стоит наша жизнь. Я могу провести ночь с человеком, а наутро выпить лишь малую часть его крови. А могу убить десятерых и остаться голодным. Что бы выбрал ты?

- Не знаю, - Лиам отвернулся, не желая смотреть Айвену в глаза.

- Они сами делают выбор. Почти всегда.

- И те, кого ты убивал на севере? – спросил Лиам, почувствовав новый приступ злости.

- У меня не было выбора. Но я не убивал.

- И ты скажешь, что этот несчастный… Демоны, да он же не ел целый месяц!

- Это неправильно. – сказал Айвен спокойно. – Во многих семьях миньоны пользуются почти таким же уважением, как обращённые. Но Грэг сир. И в его доме всё должно быть так, как хочет он.

- Проклятье, - Лиам снова отвернулся, но лишь на миг. – Почему ты так боишься его? Почему делаешь всё так, как хочет он? Разве… Разве я не могу дать тебе силу?

Айвен медленно покачал головой.

- Ты наказываешь меня?

Айвен вздрогнул.

- Нет. Дело не в этом, - он замолчал на какое-то время. – Ты вампир, Лиам. Тебе придётся это понять. Ты должен научиться жить как мы.

Лиам покачал головой и снова отвернулся к окну.

Айвен хотел было положить ладонь ему на плечо, но вместо этого лишь опустил голову и прислонился лбом к затылку Лиама.

Опустив руки он позволил камзолу сползти на пол, а затем принялся расплетать ленты жабо. Чуть отстранился, чтобы освободиться от остатков одежды, не потревожив собеседника, и лишь затем опустил пальцы на плечи Лиама, оглаживая и отыскивая брошь, скреплявшую плащ.

- Лиам… - позвал он и мужчина невольно обернулся, когда руки вампира принялись искать застёжки рубашки.

В полумраке Айвен казался тонким, как стебель лилии.

- Что ты делаешь? – спросил воин устало. Ладони сами собой легли на бока любовника, стараясь согреть и приласкать.

- Ты не можешь дать мне всё… Но я могу дать тебе хотя бы немного силы. Иначе ты не выживешь.

- Разве не вкуснее кровь… - Лиам замолчал, осознавая смысл происходящего, - любовника… - растеряно закончил он.

Рубашка скользнула вдоль его плеч и осела на пол.

- Сначала возьми кровь. Ведь твоё семя уже во мне. Затем…

Не договорив, Айвен потянул Лиама за руку и сам опустился спиной поперёк постели.

- Ивэйн…

Айвен отпустил руку обращённого. Перевернулся на живот и приподнял бёдра, устраиваясь на коленях.

- Стой, - Лиам сел рядом с ним и, обняв за талию, притянул к себе, усаживая боком себе на колени. – Ты сам сказал.

Айвен молча кивнул и, отбросив в сторону волосы, приник к груди мужчины.

Лиам коснулся губами венки, которая теперь манила его с необычайной силой. Медленно и бережно пронзил зубами мягкую плоть и потянул на себя почти холодную жидкость, наполненную ароматом восточных специй. С каждым глотком сдерживаться оказалось всё труднее, и он едва заметил, как скользнула по щеке прохладная ладонь.

- Прости, - стремительно отстранился и поцеловал пострадавшее место.

- Всё хорошо… Давай.

Вывернувшись, Айвен снова оказался на животе. Протянул руку, подкладывая под живот затянутую в бархат подушку, и тут же ощутил тёплые руки на плечах, которые пытались перевернуть его на спину.

- Нет! – слово прозвучало слишком резко, он заметил это и сам, но сопротивляться сил не было, и он почему-то ощутил страх при мысли о том, что придётся смотреть в чёрные всевидящие глаза.

Лиам сдался неожиданно легко.

- Масло, - напомнил он.

- Пусть будет кровь.

Не обращая внимания на слова любовника, Лиам опустился на колени и приник губами к сжавшемуся отверстию, лаская складочки.

- Ты так редко пускал кого-то в себя… - пробормотал он, отстраняясь.

- Да… - выдохнул Айвен, судорожно сжимая края подушки и невольно приподнимая бёдра навстречу новой ласке. – Всего… - он закрыл глаза. – двоих…

Лиам замер на секунду, борясь с внезапным и острым желанием сломать и разрушить что угодно, что попадётся под руку.

Смочив пальцы слюной, он резко вставил два в едва расслабившееся отверстие, но когда стал вынимать их, бёдра Айвена подпрыгнули ему на встречу, а с губ слетел разочарованный стон.

Лиам закусил губу, заставляя себя быть осторожней. Причинить боль этому податливому телу казалось запредельным. Слишком много он уже видел страданий на этом лице. Он снова напомнил себе, что у Айвена есть причины мстить.

Пальцы вернулись куда медленнее, проникая мягко и тягуче. Он то и дело касался краешков приоткрытого входа языком, старательно добавляя слюны.

- Быстрей, - выдохнул Айвен и склонил голову, скрывая лицо за россыпью волос. – Начинай. Не тяни.

Осторожно пододвинув тело Айвена чуть вперёд, Лиам опустился на колени позади него, приставил плоть к розовеющему колечку и всем телом надавил, почти падая на спину любовника.

- Да…. – против воли наместника всё его тело подалось назад, стараясь слиться с горячим телом мужчины.

Опершись одной рукой о постель сбоку от плеча Айвена, Лиам вторую опустил ему на плечо, разминая напряжённые мышцы.

- Хорошо, - прошептал Айвен.

- Тебе больно.

- Всё равно… Лиам…

- Т-ш-ш…

Лиам отбросил серебристые волосы в сторону и принялся покрывать поцелуями основание шеи.

- Лиам…

Лиам осторожно качнул бёдрами вперёд и назад. Тело Айвена принимало легко, но затем сжимало, выпуская с неохотой. И так трудно было поверить в эти секунды, что всё происходящее – лишь кормление младенца, не желающего есть самому…

- Лиам… - новый выдох, почти стон, когда плоть Лиама вошла особенно глубоко.

- Люблю тебя, - Лиам качнул бёдрами в последний раз.

- Да… - тёплая жидкость наполнила тело наместника.

Секунду оба лежали неподвижно.

Затем Лиам резко поднялся и рывком развернул Айвена на спину. Снова спустившись на пол, запрокинул ноги наместника себе на плечи и поймал губами налившийся кровью член.

- Люблю… - выдохнул он неразборчиво, не желая быть услышанным, уже принимая плоть Айвена в себя. Задвигался быстро и резко, стараясь позволить Айвену войти как можно глубже, пока, наконец, солёное семя не ударило ему в горло.

Лиам старательно высосал остатки и осторожно погладил языком обмякшую плоть.

- Я дам тебе всё, - сказал он, медленно отстраняясь.

Затем перевернул расслабленное тело, укладывая Айвена головой на подушки, и попытался закутать в шелковое покрывало.

- Не надо, - пробормотал Айвен тихо, стараясь побороть слабость и дрёму.

- Почему? Ты замёрз.

Айвен покачал головой и сел.

- Не надо, - повторил он. – Лучше дай мне рубашку.

- Ты хочешь уйти к себе? Останься, Айвен. Я не буду требовать ничего.

Айвен покачал головой.

- Не к себе, - сказал он, старательно обшаривая взглядом пол. – Я пойду к нему.