Глава 15

– Быстро в коридор, – воскликнул Рендан, взяв меня за руку.

– Кто? – воскликнула, освобождаясь из захвата, – я не собираюсь уходить, пока не узнаю, кто пострадал.

– Тэмин прикрыл тебя, он ещё жив, ему помогут, – пояснил Рендан, вновь схватив меня, потащил к выходу. Эйдин остался на балконе, я слышала, как он успокаивал взбудораженную толпу, уверяя, что Королева жива и не пострадала.

Спустя тридцать минут я узнала, что с парнем, прикрывшим меня, всё в порядке. Что толпа у дворца успокоилась и разошлась, что люди на площади тоже восприняли новости спокойно, даже скорее радостно.

– Будем считать, всё прошло неплохо, – произнесла я, глядя на осунувшиеся лица своих двух советников, ещё двое сидели, нахмурив брови, находясь в крайней степени раздражительности.

– Ваше Величество, люди недовольны. Вы чуть не погибли, а я вас предупреждал, – высказался лер Ивор.

– Надо было оставить всё как есть, магия скоро вернётся, для чего проводить такие изменения в стране? – поддержал лер Немир.

– У вас есть точные сведения о возвращении магии? – Рендан не вытерпел и рыкнул на лера Немира.

– Но это же логично, сейчас она ушла из-за нашего купола, который поглотил всю находящуюся в ближайшей округе магию.

– Лер Немир, я буду рада, если она вернётся. Но сейчас её нет, значит, будем учиться жить в этих условиях, – прекратила дальнейшие споры, – а теперь обсудим другую не менее важную тему, лер Рендан, ваши парни вернулись?

– Ещё нет, ожидаю не ранее завтрашнего вечера.

– Лер Ивор, вы как советник по внешней политике готовьтесь к встрече с чужестранцами.

– Как… какими чужестранцами? – заикаясь, пробормотал лер Ивор, переглядываясь с лером Немиром.

– В нескольких днях пути от нас в пустыне был обнаружен отряд из тридцати человек, которые разместились у границ нашей страны. Я отправил пару парней к ним, выяснить, кто это и зачем пришли.

– А почему я узнаю об этом только что?! – недовольно воскликнул советник. – С ними должен был отправиться я, или хотя бы нужно было отослать моего представителя! А вдруг твои солдаты всё испортят!

– Не беспокойтесь, лер Ивор, я отправил самых вежливых и грамотных ребят, – скрывая усмешку, ответил Рендан.

– Лер Ивор, я не могла рисковать вашей жизнью, вы нужны нашей стране. Без вас мы не справимся, внешняя политика важна в такой непростой ситуации. А вдруг эти люди агрессивно настроены, и вы бы погибли, – пояснила я, в мыслях считая совершенно по-другому.

– Да, может, они и говорить не умеют, – задумчиво произнёс лер Ивор, расправляя плечи, на его лице застыла самодовольная улыбка.

– Лер Ивор, я очень надеюсь на вас, подготовьтесь к встрече. Нам необходимо показать этим людям, что мы сильны.

– Да, Ваше Величество, всё будет выполнено, – пробормотал советник, – разрешите покинуть вас.

– Конечно. Теперь, лер Немир, перейдём к вопросу продовольствия. Как вы знаете, сейчас мы сами выращиваем овощи и прочее необходимые растения. От вас требуется контроль по закупу с населения, хранению и своевременной поставке в оптовые овощные базы. Без вашего мудрого и ответственного взгляда, боюсь, нечистые на руку торговцы, растащат по своим амбарам всё выращенное, оставляя страну без продуктов.

– Ваше Величество, можете на меня положиться, – заверил лер Немир, раздуваясь от гордости, – я не позволю обокрасть нас.

– Отлично, я знала, что вы не откажетесь и не бросите жителей страны в столь трудный час. Не буду вас задерживать, наверняка у вас много дел.

– Да, Ваше Величество. Пойду, – и этот тоже с самодовольной улыбкой на лице покинул кабинет.

– Что же, а вы присмотрите за ними, чтобы не «зарывались» – произнесла я, оглядывая оставшихся Рендана, Эйдина и Илию.

– Лера Адаин, они ушли очень довольные, – произнесла Илия, еле сдерживая смех.

– Адаин, никогда не замечал в тебе столько хитрости. Так ловко управиться с этими наглыми и зарвавшимися советниками! – воскликнул Эйдин.

– Условия вынуждают, – пояснила я.

– А по мне так убрать их и всё, – проворчал Рендан, он неоднократно предлагал выгнать обоих советников. Но, к сожалению, пока они имеют слишком большое влияние на значительную часть высокородных.

– Согласна, самый предпочтительный вариант. Но нельзя, и ты об этом знаешь. Итак, предлагаю сделать перерыв и за работу. Пока не появились гости, надо успеть многое решить. И главное – Рендан, покажи всю мощь нашей страны. Нужно выставить побольше солдат на улицы, необходимо сразу показать, что страна Аметрис сильна.

– Всё уже готово, ждут приказа.

Целый час я провела в одиночестве, неторопливо наслаждаясь тишиной и вкусным ароматным обедом. Последние насыщенные дни так вымотали, что мне совершенно не хотелось двигаться. И теперь, сидя на удобном диванчике, подобрав под себя ноги, я маленькими глотками пила слегка остывший кофе, старательно не думая о предстоящих делах. Уже допивая, я услышала странный звук, он исходил от стены, словно кто-то, пытался вылезти оттуда. Отставив кружку на столик, тихо ступая, подобралась ближе, прислушиваясь. Сейчас звук был гораздо чётче, казалось, словно нечто скребёт острыми когтями по кирпичной кладке, и с каждой минутой это было всё громче.

Застыв как истукан у стены, я внимательно вглядывалась в то место, откуда, по моему мнению, шёл скрежет. И шёпот фрейлины, раздавшийся у моего уха, был неожиданным:

– Леди Адаин, что там?

– Чёрт! Рина, напугала меня. Ты что так подкрадываешься? – прошипела я, после того как выровняла дыхание, сердце же продолжало колотиться, словно пойманная птица в клетке.

– Простите. Я обращалась к вам, но вы ни на что не реагировали, – повинилась девушка.

– Ты слышишь?

– Нет, – ответила Рина, и действительно, скрежет прекратился.

– Хм… я только что слышала, как кто-то скребётся по ту сторону стены, – задумчиво пробормотала я, – ты считаешь, мне показалось?

– Не знаю, лера Адаин. Но за этой стеной ваша гостиная, а я только что прошла мимо и никого не заметила.

– Нда, странно. Ладно, идём работать, – обсуждать далее подозрительный звук, который слышала только я, не имело смысла.

В течение четырёх часов я, Илия и Эйдин трудились в поте лица. Делали расчёты, выстраивали схемы.

– Лера Адаин, тех земель, что уже засеяли, не хватит. А ещё нам нужны саженцы плодово-ягодных деревьев. Издайте приказ, пусть люди допустят садовников, они выберут подходящие и пересадят в питомник.

– Хорошо, Илия, напомни, пожалуйста, завтра пригласить секретаря. Что ещё?

– Учёные совместно с Иденом разработали новый артефакт, который, возможно, заменит ифон, – сообщил Эйдин.

– Отлично, связь нам не помешает. От Рендана нет вестей?

– Нет, всё ещё на границе, ждёт своих парней.

– Ясно, надеюсь, с ними всё будет в порядке.

– Уверен, эти животные уже встречались им в пустыне, они, конечно, агрессивные, но смертны, – попытался меня успокоить Эйдин.

– Я не хочу запускать защитный купол, у нас нет возможности растрачивать магию на каждую малейшую опасность. Но и людьми я не хочу жертвовать, – произнесла я, растирая лицо руками, как будто это поможет снять волнение.

– Адаин, в пустыню ушли солдаты, обученные ребята. Поверь, они справятся.

– Надеюсь, Эйдин. Ладно, предлагаю на сегодня закончить, у всех нас был тяжёлый день.

Оказавшись одна в покоях, с помощью всё так же немногословной и тихой Эми привела себя в порядок, поужинала и приступила к вечернему ритуалу – обучению.

– Рина, продолжай, – распорядилась я.

Мои занятия, тире знакомство с миром Изар до прилёта кометы, начинались с рассказов фрейлины, а после я читала книги и поражалась совершенно разным интерпретациям.

В очередной раз убеждаюсь, что история – это одна из самых политизированных наук. Недаром говорят, что историю пишут победители. Конечно, историческая наука основывается на фактах и стремится выявить закономерности развития общества. Но в сознании многих людей, зачастую, путаются понятия исторического факта и интерпретации исторических событий.

Вот и сегодня, слушая о победе отважных гирханцев за свои земли, сравнивала с описанием битвы в книге и понимала: я никогда не узнаю, что на самом деле произошло.

– Лера Адаин, жители страны Гирхания, занимались в основном земледелием, оттуда в Аметрис поступала значительная часть продуктов. Их местность славилась большими плодородными равнинами, где вырастало практически всё.

– Я так понимаю, что полезных ископаемых там не обнаружили?

– Всё верно, и магов у них практически не было.

– Ясно, а Егрихан, живя среди гор, решили захватить доброжелательный народ, и сильные маги страны Аметрис не позволили этого.

– Почти, – произнесла Рина с усмешкой на лице, – они появились, когда битва была на исходе, и сплочённый народ Гирхании выгнал со своих земель захватчиков.

– А что Ситария? Участвовала в войнах?

– Народ Ситарии воинственный, но не такой жестокий. Я знаю лишь об одном нападении, и то это было так давно, что истинная причина уже неизвестна.

– И на кого напали?

– На страну Егрихан. Дед рассказывал, что король Егрихана похитил любимую дочь короля Ситарии. Как это произошло, я не знаю, думаю, уже никто не знает.

– А чем они жили, в книге о народе Ситарии мало написано.

– Ситария очень ревностно соблюдает свои традиции. Жители были скрытным народом, но если ты заслужил их доверие, ты всегда получишь поддержку любого жителя этой страны.

– А как они узнают?

– Ну, у моего прадеда была маленький камень, по нему и определяли. Жаль, что этот камень дают человеку, а не семье.

– А, по-моему, всё правильно. Семьи бывают такие, где один человек хороший, а другой, даже родной брат, может быть настоящим засранцем.

– Ваше Величество! – воскликнула Рина, прикрывая свои пунцовые щёки.

– Да ладно тебе, правда же, – махнула рукой, показывая, что всё в порядке, – спасибо, Рина, пора отдыхать.

– Спокойных снов, лера Адаин, – пожелала фрейлина, прежде чем покинуть комнату.

Оставшись одна, я с тяжёлым вздохом посмотрела на стопку лежавших на столе книг.

– Ну что ж, приступим, – пробормотала, открывая одну из них. Но успела прочесть всего лишь несколько страниц, как вновь услышала знакомый звук.

– И, что теперь делать? Позвать Рину, так снова всё стихнет, – недовольно говоря себе под нос, я кралась к стене.

Замерев и дыша через раз, держа в руках катану, я уставилась на стену, слушая настырный скрежет. Прошло, наверное, минут двадцать, я давно устала стоять, до ужаса надоело слышать противный звук. И когда я уже решила плюнуть на всё это и идти за Риной, как по белоснежной стене поползла маленькая трещина. Следом ещё одна и ещё, и через мгновение в комнату выпал небольшой кирпичик. Скрежет прекратился. Я тут же собралась, приняла боевую стойку и уставилась на дыру в стене, но ничего не происходило. Прошло около пяти минут, когда из тёмной дыры наконец-то раздалось шуршание… Ждать и догонять – самое нелюбимое моё занятие с детства.