Глава 16

– Привет. Ты кто? – спросила у вылезшего нечто: маленького роста примерно с женскую ладонь существа.

Кажется, это был кот… или белка, хотя хвоста нет. Но мордочка точно похожа, ушки, правда, без кисточки. И теперь эта зелёная пушистая мелочь сидела на задних лапках и умильно тёрла мордочку двумя передними. Ещё две передних лапки почёсывали белое пузико. Крылья же, как у бабочки, тоже пушистые с забавным рисунком, были сложены.

Честно признаться, я не знала, что дальше делать и поэтому не двигалась, приближаться тоже опасалась, мало ли. Но, кажется, эта малявка решила проявить инициативу и, с тихим писком подпрыгнув на добрых полметра, вцепилась мне в руку, больно укусив за запястье.

– Эй! Отстань! Что ты ко мне привязалась! – крикнула я, отряхивая существо с руки, но безуспешно.

Мой возглас услышала Рина и охрана, стоящая у дверей гостиной. И они практически снесли двери с петель, а ворвавшись, ненадолго замерли, в недоумение глядя на меня, размахивающую рукой с зелёным браслетом на запястье, который я пытаюсь скинуть.

– Ваше Величество! – воскликнула Рина, преодолев замешательство, и подлетела ко мне. Но мелочь уже успела отцепиться от руки, ловко вскарабкалась мне на голову и, угрожающе растопырив крылья, запищала.

Увидев себя в отражении вазы, я рассмеялась. На меня напал просто дикий смех, который невозможно сдержать.

Расплывчатое отражение лица, распущенные рыжие волосы, торчащие в разные стороны, а на голове сидит мелкая зелень, которая, развернув крылья и обнажив два верхних клыка, угрожающе пищит.

Охрана и фрейлина застыли как истуканы и, кажется, решили, что я сошла с ума, и теперь боялись подойти. А я не могла остановиться и даже нарастающая боль в руке меня совершенно не отвлекала.

Только, наверное, минут через десять я пришла в себя и успокоилась. Парни и Рина так и остались стоять рядом, не двигаясь.

– Уф… вы бы видели сейчас свои лица, – хмыкнула я, – так, кто-нибудь мне скажет, что это за зелень пузатая у меня на голове.

– Ваше Величество, я впервые вижу это животное, – ответила Рина, охрана слаженно покивали, соглашаясь.

– И что теперь делать? Как снять её? – но стоило мне спросить, как эта мелочь сама спустилась и, зацепившись лапками за халат, угнездилась на моём плече.

– Хм… Ваше Величество, кажется, она вам больше не угрожает, – пробормотала Рина.

– Думаешь? А кто только что в меня впился?

– Судя по мордочке, оно сожалеет. Ой, а теперь злится на меня! – воскликнула фрейлина.

– С чего ты решила? Ладно, ребята, думаю, мы сами справимся, можете идти. А ты слезай. Да слезай! Надо поговорить.

Только после того, как охрана покинула мою комнату, эта малявка сползла сплеча, переместившись мне на руку.

– Ты кто? – тут же спросила я, но в ответ получила лишь еле заметное пожатие плечами, если они есть у этой мелочи.

– Позвольте мне, лера Адаин. Зачем ты укусило Её Величество?

В ответ мы получили сожалеющий взгляд на меня и писк извинения (сама в шоке – как я смогла распознать?), а следом возмущённый, обращённый к фрейлине и сложенные лапки в бока.

– Кажется, я поняла, ей не нравится моё обращение. Похоже, эта девочка. Так?

Довольный фырк и писк подтвердил предположение Рины.

– Ясно. Значит, девочка, а зачем ты сюда пришла? – спросила, не надеясь получить ответа, так и вышло. Эта наглая мелкая нахалка взглянула на меня так, словно я спросила несусветную чушь.

– Слушай ты, зелень пузатая. Ещё раз фыркнешь, и я тебя выкину в окно. Поняла? – рыкнула я. Спасть хотелось жутко, а ещё это недоразумение выпендривается.

– Лера Адаин, думаю, она поняла, – пробормотала девушка, защищая эту мелочь.

– Замечательно. Значит, идём всё спать. Рина, спокойной ночи, – стряхивая с руки малявку на диван, я направилась к кровати. Но, услышав жалобный писк, вынуждена была остановиться. Мелочь, заламывая все четыре лапки, с умильной мордочкой просилась на ручки. Рина, всё ещё находящая в комнате, стояла точно с таким же лицом, я же, тяжело вздохнув, спросила:

– Что? Со мной спать? А ты не храпишь? – получив ответы от пушистой зелени на все мои вопросы, в виде кивания головы, я подала руку. Маленькая мадам важной поступью забралась и, повертев пятой точкой, устроилась удобнее у меня на ладони и только после этого кивнула в сторону кровати.

– Ну ты и нахалка! – воскликнула я, спорить уже не было сил, да и воспитывать тоже. Рина с довольной улыбкой, пожелав в очередной раз спокойной ночи, покинула мою комнату.

Я же улеглась в постель и мгновенно провалилась в сон, стоило голове коснуться подушки. Последняя мысль была об укусе, который уже перестал болеть.

Утром проснулась от странного и непривычного сопения, раздававшегося рядом с моей головой. Открывала глаза медленно, с трудом фокусируя взгляд, – перед моим лицом расплывалось что-то зелёное. Пару раз моргнув, я вспомнила вчерашний вечер.

– Так, и что ты здесь разлеглась? Места мало? – дунула в сторону наглой пушистой морды. Но пузатая мелочь, слегка приоткрыв глаза, смачно зевнула и продолжила спать.

Провести воспитательную беседу мне помешали пришедшие Рина и Эми.

– Лера Адаин, доброе утро.

– Доброе утро, девушки. Лер Рендан вернулся во дворец?

– Да, он уже ожидает вас в кабинете, вместе с остальными советниками. Лера Илия тоже там и уже десять минут ругается с лером Немиром.

– Ясно, значит быстро завтракаю и за работу, надо остановить разбушевавшуюся девушку, а то она последние волосёнки повыдёргивает у лера Немира.

– Завтрак уже несут, как всегда каша и кофе, – сообщила фрейлина. Эми ждала меня, чтобы помочь одеться.

– А мяса нет? И яблоко хочу, – пробормотала я, удивлённо прислушиваясь к своему организму.

– Лера Адаин, конечно! Пока вы умываетесь, всё принесут! – воскликнула довольная Рина и выбежала из комнаты.

– Ой, кто это?! – изумлённый возглас Эми, прервал мои размышления, – какое маленькое чудо!

– Ага, в перьях, – фыркнула я, направляясь в ванную.

Через десять минут я уже уплетала огромный шмат жареного мяса. Маленькая мадам, тоже давно перебралась на стол и грызла свой кусочек. Рина и Эми с нежностью во взгляде наблюдали за нами обеими, но обращать внимание на восторженных дам я не стала.

– Надо бы тебе имя дать, – пробормотала, рассматривая счастливую мордаху зверька, – ты остаёшься здесь, а я работать. Эми, присмотри за ней.

В кабинете продолжался скандал. Замерев на пороге, я, услышав буквально несколько слов от одной и другой стороны, поняла суть конфликта.

Лер Немир «всего лишь» решил весь собранный урожай отжать себе и не выделять семена для следующего посева – святая простота. Лера Илия, будучи, естественно, против такого самодурства, возмущённо выговаривала всё, что думает о советнике и его умственных способностях, всё ближе подступая к пятившемуся от неё мужчине.

Лер Ивор молчал и не вмешивался, но по нахмуренным бровям было заметно, что действия и слова леры Илии ему тоже не по нраву. Ну а леры Рендан и Эйдин просто наслаждались представлением.

– Так, хватит. Что здесь произошло? – обозначив своё появление, я прекратила дальнейшие препирательства. И, повторно выслушав жалобы обеих сторон, произнесла:

– Лер Немир, забирать всё недальновидно, и даже той части, что вы готовы выделить, будет недостаточно. Давайте всё-таки доверимся знающему человеку и отдадим требуемое Лесмой количество семян.

– Ваше Величество, но тогда на складах не накопится необходимый минимум, – воскликнул советник, стукнув ладонью по столу. Видимо, настолько его довела лера Илия, что он совершенно забылся, где находится и с кем разговаривает.

И это, естественно, не понравилось леру Рендану и Эйдину, они оба вскочили с кресел, но отчитать зарвавшегося советника не успели. На столе перед моим лицом появилась пузатая зелень и, угрожающе растопырив крылья и лапки, оскалилась и зарычала на присутствующих.

– Это кто? – пробормотали все находящиеся в кабинете (надо же, какое единогласие!).

– Без понятия, думала, вы мне скажете. Но, как видно, и вы не в курсе, – ответила, наслаждаясь представшим зрелищем. Маленькая пушистая нахалка защищала меня, рыча на советников. А те, распахнув глаза, не двигались и не дышали, только Илия давно пришла в себя и теперь тянула свои руки, чтобы погладить сердитую мелочь.

– Как она здесь оказалась? – спросил Рендан, усаживаясь на своё место, следом за ним примостился Эйдин. Лер Немир отскочил метра на три от своего кресла, так что ему пришлось идти, стараясь не делать резкие движения. Лер Ивор решил сменить место дислокации и пересел подальше от меня – что же, похвальная предусмотрительность.

– В кабинете? Не знаю, возможно умеет перемещаться в пространстве, – ответила, гладя защитницу между ушками.

– А вообще, когда она…это же она? У вас, Ваше Величество, оказалась? – продолжал свой допрос Рендан.

– Из-за стены, вчера вечером. Кирпичик выколупала и пробралась.

– Хм…, – задумчиво пробормотал Рендан, полагаю, скоро дворец ожидает тщательная проверка всех стен.

– Давайте продолжим? Лер Рендан, как прошла зачистка? Твои парни не пострадали?

– Ваше Величество, часть животных убито, часть убрались подальше от границ страны. Пострадавших нет.

– От парней, которые отправились к чужестранцам информация ещё не поступала?

– Нет, жду сегодня до вечера. Если не вернуться, надо отправлять больший отряд.

– Как только появятся сведения – сразу доложи. Лер Ивор, у вас всё готово к встрече? – продолжила выяснять выполнение моих последних распоряжений, не прекращая гладить малявку между ушками, та давно разлеглась на столе рядом со мной и посапывала.

– Да, Ваше Величество. Люди оповещены, мои помощники всё приготовили: комнаты для отдыха, угощения, «переговорники» тоже настроены.

– Замечательно. Лер Немир, надеюсь вы поняли, что сейчас нам необходимо нарастить объёмы посева и только после этого начнём заполнять склады.

– Да, Ваше Величество, разрешите покинуть вас, Лесма должна подойти с минуты на минуту.

– И мне, я помогу леру Немиру! – тут же воскликнула Илия и устремилась следом за мужчиной. Советнику это явно не понравилось, но спорить он не стал, лишь слегка ускорил темп, практически переходя на спортивную ходьбу. Выглядело это презабавно.

– Ваше Величество, я тоже должен идти, мне необходимо перепроверить ещё раз, всё ли готово к встрече.

– Конечно, лер Ивор. На вас вся надежда, от итога пройденных переговоров зависит дальнейшее существование страны Аметрис.

После моих слов советник, выпятив грудь, задрал подбородок и прошествовал к двери. Как там говориться: «Держи своих друзей близко, врагов – ещё ближе».