Глава 6

Алеста Буш

- Госпожа… - а вот и первые претендентки на мою нежную шейку пожаловали.

- Алеста Буш, - подсказала я.

- Да, да. Госпожа Алеста Буш, рада знакомству. Я - Бетти Вуд, - представилась первая.

- А я - Джоан Мурай, приятно познакомиться, - вот вроде милые девчонки, но за их чудесными улыбками прячутся острые и ядовитые зубки.

- И я рада, чудесный сегодня вечер, - улыбнулась я как можно более искренне.

- Какая жалость, что господин Оскар решил не танцевать с вами традиционный танец этого вечера, - а вот и первые зубки. - Но вы не огорчайтесь, этот танец могут танцевать только хозяин и хозяйка вечера.

И весь этот словесный поток был приправлен добродушной улыбочкой. Вот значит как, а я и не знала, что этот танец настолько важен. Как хорошо, что танец мы все таки сменили.

- Вы совершенно правы, госпожа. Именно по этой причине господин Оскар прислушался к моим доводам и сменил танец, - и кокетливая улыбка для завершения.

- Позвольте пригласить вас на танец, госпожа Алеста, - вовремя вклинился в наш разговор Гарри Крофтон.

- Конечно, господин Крофтон, - проводив взглядом с сожалением бокал, отставленный обратно на стол, подала ему руку.

Танцевать с отцом Оскара не было никакого желания, не сомневаюсь, что Гарри Крофтон вкурсе целей своего сына на счет меня. И не удивлюсь, что родителям по душе такой выбор. Богата, воспитана, хороша собой - отличная партия. Это был снова вальс, что меня порадовало. Не представляю, как бы я объясняла неумение танцевать Крофтону-старшему. Если с традиционным танцем, посвященному дню Святого Крещения, можно придумать отговорку, то с остальными - нет.

- Дорогая Алеста, я рад, что вы приняли приглашение моего сына. Жаль, конечно, что он решил сменить танец, - на его лице промелькнула тень недовольства, но мужчина быстро взял себя в руки.

- Это я его попросила, - решила вмешаться в его мысли, мне не хотелось, чтобы Оскар взял на себя вину за смену танца. Это все таки моя инициатива. - Я ведь не хозяйка. Это было бы не правильно.

- Да, вы правы, дорогая Алеста, - улыбнулся он, как чеширский кот. - Но это недоразумение всегда можно исправить.

- О чем вы? - нахмурилась я, уже догадываясь куда клонит мужчина. Неужели Оскар не поделился со своими родителями сведениями о моем отказе? Или все же поделился, и они решили начать атаковать меня?!

- Мой сын влюблен в вас. Я не должен был вам об этом говорить, но скажу! Мы будем рады, если вы войдете в нашу семью, - произнес он.

- Думаю, ваш сын не все вам рассказал, - баночки-скляночки, как мне отказать отцу ухажера? Такого со мной еще не было. - У меня другие планы на жизнь, создание семьи пока в них не входит.

- Да, мой сын говорил, что вы грезите о путешествиях. Но побойтесь… какие путешествия? Для молодой девушки такая затея опасна, да и позволит ли вам это сделать ваш опекун? - опа, а я как-то об опекуне то и не подумала, но ничего. Будет нам указывать еще какой-то незнакомый мужик?! Вот еще. - Да и мой сын вас любит больше жизни. Уверен, что он составит вам компанию в путешествиях, если для вас это настолько важно.

Оу! Нет, спасибо. Все это звучит, как одна большая ловушка для глупой девчонки. Что-то мне уже совсем не нравится этот вечер. Если они и в прошлые разы так напирали на Алесту, то теперь я понимаю, почему она так пренебрежительно писала о них. Хотя нет, она так писала про них по другой причине.

- Подумайте, госпожа Алеста, о нашем разговоре, - сказал он и, проводив меня обратно к столикам, оставил.

Думать, естественно, я ни о чем не собиралась. Какой замуж? У меня только жизнь начинается. Вечер был окончательно испорчен. Побродив еще немного около фуршетных столиков, я решила прогуляться в саду. Подъезжая сюда, я успела заметить на сколько обширный у здешних хозяев сад. Не прогуляться по нему - преступление.

Забрав свою утепленную накидку, я выскользнула во двор. Прогуляться среди желтеющих деревьев было самое-то! Еще часик и можно ехать домой. Я бы и раньше уехала отсюда, но это было бы неприлично по отношению к хозяевам дома. Не то что мне есть дело до их обид, но мне тут еще жить и ссориться лучше не начинать, особенно из-за таких мелочей.

- Госпожа Алеста, вот вы где, я вас искал, - Оскар, ну откуда ты здесь? Неужели в этом доме нет ни одного спокойного места. Выдохнув я развернулась к нему, улыбаясь во весь рот.

- Решила подышать свежим воздухом ненадолго.

- Разрешите, составить вам компанию, - он подошел поближе и протянул свой локоть.

- Конечно, составляйте, - буркнула я. - Праздник у вашей матушки получился прекрасным.

Правда, как жаль, что лично я его не оценила. Ну это ничего, зато другим понравилось. Оскар благодарно улыбнулся, и мы обменялись еще парой стандартных для светского разговора фраз.

- Алеста, я бы хотел вам кое-что показать. Давайте вернемся в дом, - вдруг прервал тишину мужчина.

- Что же это? - насторожилась я.

- Если скажу, не получится сюрприза. Не бойтесь, ничего страшного я вам не сделаю, - отказывать было не прилично (наверное), пришлось соглашаться.

Мы вернулись в дом, вновь отдавать свою накидку лакею я не стала, а Оскар на это, к счастью, не обратил внимания. Я не видела смысла оставлять ее, если и так в скором времени собиралась уходить. Мы двинулись вглубь дома, минуя зал, где проходил праздник. Мы прошли по первому этажу и завернули в одну из комнат, ну хоть не потащил меня на второй этаж, где находятся личные комнаты хозяев. Первый этаж не так страшно, но зря я так думала!

Оскар распахнул двери комнаты, пропуская меня вперед, после зашел следом, закрывая за нами двери. Эта была гостевая комната, в которой обычно девушки приводили себя в порядок или же немного отдыхали, если им становилось плохо (ну а еще их иногда использовали не по назначению, для различных, кхм… непристойностей). И сейчас я надеялась, что Оскар не зайдет так далеко.

- Зачем мы здесь? - теребя в руках накидку, спросила. Я и правда очень нервничала, как-то не очень мне нравилось происходящее сейчас. Хотелось как можно скорее уйти домой, оказаться в уже привычных мне стенах, с чашкой горячего чая у камина. Возможно почитать какую-нибудь книгу из небольшой библиотеки. Да! В доме был большой книжный шкаф, этого мне вполне хватит для самообразования, чтобы в дальнейшем освоиться в новом мире. В общем-то эти книги и были моими планами на ближайшую зиму.

- Алеста, вы подумали на счет предложения стать моей женой? - Что? Да, что ж до тебя не доходит, еще и сюда ради этого притащил.

- Это и есть ваш сюрприз, господин Крофтон? - усмехнулась я, пряча за усмешкой свой страх. Ой, не нравится мне все это. Мужчина тем временем сделал еще шаг мне навстречу, заставляя меня отступить назад.

- Я не понимаю, почему вы так категоричны. Чего вы боитесь?

- На данный момент боюсь только вас. Давайте вы перестанете ко мне приближаться, - попыталась я его хоть как-то остановить.

- О нет, дорогая Алеста, раз вы не хотите по-хорошему, то будет по-плохому, - оскалился он, приближаясь ко мне все ближе. А я вдруг уперлась спиной в подоконник. Вот и все! Вот и некуда бежать нашей мышке от злой кошки.

- Что вы имеете ввиду? - еле слышно прошептала я.

- Ох, Алеста, не прикидывайтесь дурочкой, - мужчина протянул руку, забирая из моих рук накидку и откидывая ее на пол.

- Я буду кричать, - предприняла последнюю попытку я.

- Кричите, сюда в любом случае придут, но тогда, когда мне это будет на руку, - ой, что-то мне это совсем перестало нравиться. Кажется, они тут подстроили мне ловушку. Ну да, неплохой вариант, обесчестить девушку, либо сделать вид (я все таки надеюсь, что Оскар не такой подонок, чтобы опуститься до самого дна, и он имеет в виду второй вариант), а потом жениться на ней. Ох, Оскар, я была о тебе лучшего мнения, может предыдущая Алеста и поддалась бы на шантаж (воспитание в таком обществе все таки накладывает большой след), но я не она. Даже если меня опозорят, то я лучше сбегу, но буду жизнь свою жить сама.

Мужчина тем временем резко схватил меня за руки и развернул спиной к себе, таких сил, чтобы с ним справиться, у меня не было. Все таки он мужчина и довольно крупного телосложения, а у меня хрупкое юное тело. Максимум что я могу - это кусаться, но я скорее получу по лицу за такое, чем реально смогу помочь себе. У меня был план, очень рискованный и ненадежный, но был. Мне оставалось уповать на то, что он не собирается доводить дело до конца, а хочет лишь представить все так, что мы слегка увлеклись, и нас застукали еще до этого самого. Насиловать меня для него самого может быть очень опасно, он же точно не знает, какой у меня опекун и как он себя в таком случае поведет (и я, к сожалению, тоже не знаю).

Оскар торопливо начал расшнуровывать мое платье (зараза, знал бы как сложно было его самой себе зашнуровать сзади!), а после стягивать его вниз.

- Смотрю, ты успокоилась и не сопротивляешься. А может тебе нравится такое обращение, вот и ломалась? - опалил своим дыханием мое ухо, меня аж передернуло от отвращения, но он этого даже не заметил или сделал вид.

Платье, к счастью, он лишь приспустил до талии, открывая корсет. И тут раздался своеобразный стук в дверь. Хм, а ребятки хорошо подготовились. Кодовый стук, чтобы точно никто лишний не зашел.

- Стой смирно! Кричать смысла нет, - прошипел этот склизкий гад и пошел открывать.

Комната была довольно большой, чтобы здесь комфортно могли себя чувствовать сразу несколько дам, не мешая друг другу. И это сейчас мне было как раз на руку. Как можно более бесшумно, накинула на плечи спущенные рукава платья (на завязки времени точно не было) и на цыпочках подобралась к накидке, подбирая ее, а следующим пунктом была дверь, ведущая в дамскую комнату. Оставалась надежда на то, что это большая комната на нескольких человек с умывальниками, диванчиками и отдельными дверями, ведущими к туалету. Только в такой дамской комнате будет окно.

- Куда?! Я сказал стоять! - рыкнул Оскар, разворачиваясь в мою сторону. Долго думать я не стала, быстро подобрав юбки, помчалась в сторону двери в дамскую комнату. В отличие от Оскара мне до нее было всего каких-то три метра. И я успела! И да, слава Богам, тут была щеколда. Не знаю зачем, но мне только на руку. Щеколда на долго его не остановит, но пару минут у меня есть.

Раздался шум за дверью. Судя по всему, он пытался выбить ее своими силами, но не получилось, после послышались торопливые шаги, а потом удар в дверь уже более сильный. А вот и подельники пригодились. Не удивлюсь, если это его родители.

Но мне уже было все равно на них. Мне вполне хватило этого времени, пока он возился с дверью своими силами и впускал своих людей в комнату. Зашнуроваться я нормально не успевала, поэтому затянула платье, как смогла, чтобы оно не спало по пути и, накинув накидку, сиганула в окно, благо, первый этаж позволял это сделать безболезненно.