Глава 7

Швейцария, город Женева

Частный самолёт ждал меня прямо на взлётной полосе.

Небольшой джет с логотипом какой-то швейцарской авиакомпании — явно арендованный через подставную фирму. СБИ умеет заметать следы.

Полёт занял чуть больше часа. Я дремал в удобном кожаном кресле, пока внизу проплывали ночные Альпы. Стюардесса предложила шампанское, но я отказался — впереди работа.

В венском аэропорту меня встретил чёрный автомобиль с тонированными стёклами. Водитель молча открыл дверь и жестом пригласил садиться.

Ехали минут двадцать — через ночной город, мимо освещённых дворцов и соборов. Вена даже в темноте выглядела величественно. Жаль, что у меня нет времени осмотреться.

Машина остановилась у неприметного здания на окраине — то ли склада, то ли бывшей фабрики. Я вышел и огляделся. Тихо, безлюдно. Идеальное место для конспиративного убежища.

Дверь открылась, и на пороге появилась знакомая фигура.

— Граф Серебров. Рада вас видеть, — темноволосая девушка улыбнулась мне.

Екатерина. Всё та же — собранная, деловая, с холодным блеском в глазах. Только теперь вместо платья на ней был практичный тёмный костюм и лёгкая кожаная куртка, под которой угадывалась кобура.

— Взаимно. Так это вы координируете операцию?— я поднялся по ступеням.

— Да. Как повезло, что мы оба оказались в Европе, правда? — она впустила меня в здание.

Повезло. Конечно. Воронцов явно неслучайно держал её поблизости. Она и присматривала за мной, и выполняла свои задания. Двух зайцев одним выстрелом.

Впрочем, я не возражал. Катя профессионал, с ней приятно работать. Да и взглянуть на неё тоже приятно — красивая девушка, ничего не скажешь.

— Где пациент? — спросил я.

— Идёмте, — она кивнула вперёд.

Мы прошли по гулкому тёмному коридору, затем вниз по лестнице в подвал. Там оказалась импровизированная операционная — яркие лампы, медицинское оборудование, запах антисептика.

На столе лежал мужчина. Бледный, с заострившимися чертами лица. Рядом суетились двое в белых халатах — местные лекари, судя по всему.

— Что с ним? — спросил я на английском и подошёл ближе, на ходу изучая ауру пациента.

Один из целителей взглянул на меня и ответил с сильным немецким акцентом:

— Магический удар в грудь, господин. Повреждены три энергетических центра и несколько крупных каналов. Мы остановили кровотечение и исцелили физическую рану, но повреждения ауры слишком серьёзны.

Я изучил ауру пациента и понял, что он не преувеличивает.

Аура выглядела ужасно — словно кто-то прошёлся по ней раскалённым железом. Три зияющие дыры на месте энергетических центров, разорванные каналы, общее повреждение нескольких слоёв. Удивительно, что он ещё жив.

— Сколько у нас времени? — спросил я.

— Час, может два. Мы ввели ему противошоковое и несколько поддерживающих эликсиров. Потом организм не выдержит, — ответил целитель.

Час. Негусто.

— Хорошо. Оставьте меня, — велел я, засучив рукава.

Целители переглянулись, но послушались. Катя тоже вышла из комнаты и закрыла дверь на замок.

Я положил руки на грудь пациента и закрыл глаза.

Сначала — диагностика. Нужно понять масштаб повреждений, найти точки, с которых начинать.

Аура открылась передо мной, как трёхмерная карта. Я видел каждый разрыв, каждую трещину, каждый угасающий узел. Видел, как жизненная сила медленно утекает из тела, словно вода из дырявого ведра.

Обычным целительством здесь не справиться. Слишком много повреждений, слишком мало времени.

Придётся использовать Пустоту.

Я начал с энергетических центров — это было критически важно. Без них организм не мог регулировать потоки энергии, а значит, любое лечение бессмысленно.

Первый центр. Я направил в него поток целительской энергии, одновременно используя Пустоту. Она очищала повреждённые участки, убирала некротизированные места ауры, а целительская энергия заполняла образовавшиеся пустоты, формируя новую структуру.

Второй центр. Здесь повреждения оказались серьёзнее. Пришлось буквально выжигать мёртвые участки Пустотой, прежде чем начать восстановление. Опасно, но выбора нет.

Третий центр. Самый сложный. Он находился рядом с сердечным узлом, и любая ошибка могла убить пациента мгновенно. Я работал медленно, осторожно, миллиметр за миллиметром.

Я не знал, сколько времени прошло. Всё моё внимание было сосредоточено на работе.

Наконец, центры были восстановлены. Я выдохнул, вытер пот с лица и несколько минут позволил себе отдохнуть.

Теперь надо заняться каналами.

Они находились в плачевном состоянии. Я соединял разорванные концы, укреплял стенки, прочищал засоры. Монотонная, кропотливая работа — но необходимая.

В очередной раз порадовался, что увеличил свой резерв и развил целительский дар. Иначе мне бы сейчас просто не хватило маны на все эти манипуляции.

Когда я закончил, пациент выглядел значительно лучше. Его дыхание и сердечный ритм выровнялись, аура перестала угасать.

Я отступил от стола и покачнулся. Голова кружилась, в глазах темнело. Слишком много энергии потратил.

Я постучал в дверь, и когда Екатерина её открыла, чуть не выпал в коридор.

— Граф! Вы в порядке? — Катя подхватила меня под локоть.

— Да… просто устал. Пациент будет жить. Но ему нужен покой и наблюдение в течение нескольких дней, — ответил я.

Местные целители склонились над информатором, проверяя его состояние. Через минуту старший из них обернулся ко мне с выражением неподдельного изумления на лице.

— Невероятно. Все центры восстановлены. Каналы функционируют. Как вы это сделали, господин?

— Профессиональная тайна, — я слабо улыбнулся.

Когда мы вышли из подвала, за окнами уже светало.

Вена просыпалась — на улицах появились первые прохожие, открывались кафе, проезжали машины. Обычное утро обычного города.

— Вы голодны? Здесь рядом есть хорошее кафе. Можем позавтракать, — предложила Екатерина.

— С удовольствием, — кивнул я.

Мы отправились в уютное заведение на соседней улице. Сели за столик у окна и заказали по классическому венскому завтраку: свежая булочка, сливочное масло, мармелад и одно яйцо, сваренное всмятку. И, конечно, кофе — венский меланж, эспрессо с добавлением взбитых сливок.

— Мы с вами давно хотели посидеть в неформальной обстановке, — улыбнулась Катя, намазывая масло на булочку.

— Помню. Наконец-то у нас есть для этого немного времени, — кивнул я.

Екатерина посмотрела на меня из-под ресниц и вздохнула.

— Служба не даёт мне жить обычной жизнью. Даже просто посидеть с кем-то, выпить кофе и поболтать о пустяках удаётся редко. Вы же понимаете, что Юрий Михайлович попросил меня…

— Присматривать за мной? Догадываюсь, — хмыкнул я, пробуя кофе.

В отличие от французского, этот был великолепен. Я быстро выпил свою порцию и заказал ещё.

Она улыбнулась — впервые за всё время я видел на её лице искреннюю улыбку, а не профессиональную маску.

— Вы не обижаетесь, что я за вами слежу? — усмехнулась Катя.

— Нет. Это логично. Я ценный актив, за мной охотится Чёрная каста. Было бы странно, если бы СБИ не…

Резкая трель телефона прервала меня на полуслове. Катя нахмурилась, достала аппарат, взглянула на экран. Её лицо мгновенно стало серьёзным.

— Простите, мне нужно ответить, — она поднялась из-за стола.

Отошла к окну, заговорила тихо и быстро. Я не слышал слов, но видел, как Екатерина напряглась. В конце разговора она коротко ответила: «Так точно» и сбросила звонок.

Вздохнув, вернулась к столику и произнесла:

— Мне очень жаль, граф. Срочный вызов. Я должна ехать.

— Жаль, — искренне сказал я.

— Видимо, не судьба нам с вами пообщаться в неформальной обстановке, — Катя невесело улыбнулась.

— Может, в следующий раз.

— Может быть, — вздохнула она.

Она быстро допила кофе, оставила на столе конверт и направилась к выходу. У двери обернулась.

— Спасибо за работу. Вы спасли очень важного человека.

— Рад, что смог помочь, — честно ответил я.

Екатерина кивнула и вышла. Я остался сидеть за столиком, глядя ей вслед.

Странная жизнь у этой женщины. Постоянные задания, постоянные разъезды, никакой личной жизни. Впрочем, кто я такой, чтобы судить? Моя жизнь не намного спокойнее.

Я заглянул в конверт, где меня ждала толстая пачка купюр в местной валюте. Что ж, неплохо. СБИ всегда щедро платит за свои задания, а я как раз собирался ещё кое-что прикупить. Мне не помешают новые ингредиенты для экспериментов, а впереди ещё и аукцион в Риме. Деньги понадобятся.

Я доел завтрак, расплатился и вышел на улицу. Пора возвращаться в Женеву — симпозиум ждать не будет.

В аэропорту подготовили тот же самолёт.

Полёт обратно показался короче — я дремал, восстанавливая силы. Когда мы приземлились в Женеве, часы показывали половину девятого утра.

Как раз к началу очередного дня симпозиума.

Я взял такси до Дворца Наций и скоро оказался на месте. У входа столкнулся с профессором Вандерли.

— Юрий! Где вы пропадали? Я звонил вам несколько раз, — Элиас выглядел обеспокоенным.

— Срочные дела. Пришлось ненадолго съездить в Вену, — я пожал ему руку.

— В Вену? — брови Вандерли поползли вверх.

— Да. Красивый город. Обязательно расскажу барону фон Хаммерстайну, что побывал в его родных краях, — усмехнулся я.

Афганистан, провинция Бадахшан, горы

Они шли уже четвёртый день.

Иван давно потерял счёт ущельям, перевалам и каменистым тропам. Всё выглядело одинаково — серо-жёлтые скалы, редкие кусты, бесконечное синее небо днём и ледяной ветер ночью. Ноги гудели, плечи ныли от тяжёлого рюкзака, губы потрескались от сухого горного воздуха.

Но хуже всего была неизвестность.

— Навигатор снова сдох, — Матвей в сердцах сунул прибор обратно в рюкзак.

— Аномалии. Вся эта местность ими напичкана, — пробурчал один из гвардейцев.

Иван знал, что он прав. Магические аномалии в этих горах были повсюду — древние, непонятные, опасные. Они сбивали с толку любую технику, глушили связь, искажали даже компасы. Без проводника здесь можно было блуждать неделями.

А проводника у них больше не было.

— Командир. Впереди какой-то аул. Километра полтора на северо-восток, — к Матвею подошёл разведчик.

— Тот, который нам нужен?

— Не похоже. Слишком маленький. Но там наверняка есть люди. Пополним припасы. Может, кто-то согласится показать дорогу.

Матвей переглянулся с братом, и Иван кивнул. Припасы заканчивались, и проводник им бы точно не помешал. Они уже несколько раз сталкивались с местными боевиками. Каждая такая встреча могла стать последней.

— Рискнём, — кивнул старший брат.

Отряд двинулся к аулу.

И когда они приблизились, то поняли — что-то здесь не так.

Иван почувствовал это ещё на подходе. Слишком тихо. Ни лая собак, ни блеяния коз, ни детских голосов. Только ветер, гоняющий пыль между глинобитными домами.

— Не нравится мне это, — прошептал идущий впереди гвардеец.

Они вошли в аул с двух сторон — основная группа через главные ворота, разведчики — через пролом в стене. Улицы были пусты. Двери домов распахнуты настежь.

Иван осторожно заглянул в дом и увидел тело.

Старик лежал у порога, раскинув руки. Глаза открыты, на лице застыло выражение ужаса. Никаких видимых ран — но Иван сразу понял, что его убила магия. Аура мертвеца была буквально выжжена. Словно кто-то одним ударом уничтожил всё, что делало этого человека живым.

— Твою мать… Здесь везде трупы, — выдохнул кто-то из гвардейцев.

Мужчины, женщины, дети, старики. Домашний скот. Все мертвы, все убиты одинаково — магическим ударом, выжигающим жизненную силу. Никто не успел убежать, никто не успел спрятаться.

Иван шёл по улице, стараясь не смотреть по сторонам. Но взгляд сам цеплялся за детали — детская кукла на земле, опрокинутый котёл над погасшим костром, недоплетённая корзина у порога.

Их застали врасплох. Убили всех за считанные минуты.

— Командир, сюда! — крикнул разведчик.

Матвей и Иван поспешили на голос. Разведчик стоял в дверях одного из домов, держа что-то в руке.

Чёрная роза. Ненастоящая, бумажная, но сделанная весьма искусно.

— Нашёл внутри, — сказал разведчик.

— Проверьте остальные дома, — приказал Матвей.

Следующие полчаса они обыскивали аул. Результат был везде одинаковый — в каждом доме, рядом с каждым телом лежала чёрная роза.

Иван смотрел на очередной цветок и чувствовал, как внутри закипает злость.

Чёрная каста. Здесь, в афганских горах. Они убили целую деревню. Зачем? Для устрашения? Для ритуалов? Или просто потому, что могут?

— Каста? — спросил Матвей.

— Каста. И это серьёзнее, чем можно подумать, брат. Раз они действуют так глубоко в стране… Я думаю, они не просто так убили этих людей. Думаю, они специально разжигают гражданскую войну, — произнёс Иван, смял розу и отбросил.

Старший брат кивнул и сказал:

— Надо сообщить в СБИ.

— Сообщим, когда выберемся из этих грёбаных гор, — вздохнул Иван.

«Если выберемся», — подумал он, но вслух этого не сказал.

Они собрали всё, что смогли найти, — немного еды, воду, боеприпасы. Хоронить жителей не было времени, да и сил. Матвей приказал сфотографировать всё на планшет — доказательства понадобятся.

Уходя из аула, Иван обернулся в последний раз.

Несколько десятков человек, которые просто жили своей жизнью. А теперь они мертвы — потому что кому-то понадобилось посеять хаос в этой стране.

Чёрная каста за это ответит.

— Пошли, брат. Нам ещё долго идти, — Матвей положил руку ему на плечо.

— Знать бы ещё куда…

Швейцария, город Женева, Дворец Наций

Мастер-класс Вандерли начинался в десять утра.

Пропустить это занятие я не мог. Тема звучала интригующе: «Резонансная настройка аур: синхронизация целительской работы».

В зале собралось гораздо меньше людей, чем я рассчитывал увидеть — человек двадцать, не больше. Видимо, методика считалась сложной и предназначалась только для продвинутых практиков. Я заметил несколько знакомых лиц: магистра Дюваля, леди Кэмпбелл и других целителей.

Хаммерстайна, к счастью, не было.

Вандерли стоял у демонстрационного стола, рядом с которым расположились трое добровольцев — молодые целители, его ассистенты.

Профессор откашлялся и начал:

— Добро пожаловать, коллеги! Сегодня мы поговорим о методике, которую я разрабатывал последние пятнадцать лет. Она позволяет нескольким целителям работать как единый организм, многократно усиливая эффект лечения.

Он сделал паузу, оглядывая аудиторию.

— Все вы знаете проблему: когда несколько целителей вынуждены работать с одним пациентом, например, в экстренных случаях, их энергии часто конфликтуют. Один восстанавливает ткань, другой в это же время пытается предотвратить шок или очистить каналы ауры — и в результате они мешают друг другу. Эффективность падает, иногда до нуля, — продолжал Элиас.

Я кивнул про себя. Знакомая проблема. Во время войны с Мессингами мы несколько раз сталкивались с подобным. Результаты оказывались неутешительными.

— Резонансная настройка решает эту проблему! Суть в том, чтобы синхронизировать ауры целителей до начала работы. Создать единое энергетическое поле, в котором все участники действуют согласованно, как пальцы одной руки, — улыбнулся Вандерли и жестом попросил ассистентов подойти ближе.

Следующие два часа он подробно объяснял методику.

Сначала — теория. Ауры целителей имеют собственные частоты колебаний, и эти частоты редко совпадают. Отсюда возникают конфликты между заклинаниями и самой маной разных людей. Но если перед работой провести специальную настройку, можно привести все ауры к единому ритму.

Потом — практика. Вандерли продемонстрировал процесс на своих ассистентах. Они встали в круг, положили руки друг другу на плечи, и профессор начал дирижировать. Иначе и не скажешь. Он направлял потоки энергии между ними, корректировал частоты, устранял диссонансы.

Через несколько минут я почувствовал изменение. Три отдельных ауры слились в одну — пульсирующую, мощную, удивительно гармоничную.

— Теперь они могут работать синхронно. Любое действие одного автоматически поддерживается остальными. Никаких конфликтов, никаких потерь энергии, — с улыбкой объявил Вандерли.

— Как долго сохраняется эффект? — спросила леди Кэмпбелл.

— Зависит от мастерства настройщика и совместимости участников. От нескольких часов до нескольких дней, — ответил профессор.

Я всё записывал, стараясь не упустить ни одной детали. Это было именно то, что нужно для моей клиники. Если обучить целителей работать командами, можно браться за случаи, которые одному не по силам.

После мастер-класса я подошёл к Вандерли.

— Элиас, это впечатляюще. Вы не думали о том, чтобы проводить обучение за границей?

— Вы имеете в виду Россию? — профессор улыбнулся.

— Именно. Ваша методика могла бы…

— Давайте обсудим после симпозиума. У меня есть несколько идей о сотрудничестве, но я пока не готов говорить об этом в деталях, — попросил Вандерли.

— Конечно, профессор. Никаких проблем. Идёмте на фуршет?

— С радостью, — кивнул он, и мы отправились в Большой зал.

Вечерний фуршет проходил в том же зале, что и в первый день.

Я стоял у окна с бокалом вина, беседуя с графом Бернарди об итальянском рынке эликсиров. Разговор был интересным — итальянец оказался не только целителем, но и неплохим бизнесменом.

— Да, я слышал о вашем «Бодреце»! Энергетические эликсиры сейчас в моде. Если качество соответствует рекламе, я мог бы помочь с дистрибуцией в северной Италии, — произнёс граф.

— Качество я гарантирую лично, — заверил я.

— Тогда нам есть о чём поговорить, граф. Позвоните мне после симпозиума, — Бернарди протянул свою визитку.

— С удовольствием, — ответил я.

Граф отошёл за новым бокалом, а я остался у окна, обдумывая перспективы.

— А вот и наш сибирский гений!

Голос Хаммерстайна прорезал гул разговоров. Я обернулся — барон шёл ко мне через зал, и на его лице играла неприятная улыбка. За ним следовали несколько человек — видимо, единомышленники.

— Добрый вечер, барон, — спокойно произнёс я.

— Добрый, добрый. Я тут услышал интересную новость. Говорят, вы взялись лечить дочь маркиза де Мариньи? — Генрих остановился передо мной, сложив руки на груди.

Вокруг нас начала собираться толпа. Люди почувствовали назревающий конфликт.

— Верно, — невозмутимо ответил я.

— Ту самую девушку, от которой отказались все ведущие целители Европы? Включая меня?

— Да, ту самую.

Хаммерстайн театрально всплеснул руками.

— Господа, вы слышите? Молодой граф из Сибири берётся за случай, который признали безнадёжным лучшие специалисты континента! Либо он гений, превосходящий всех нас вместе взятых, либо шарлатан, который хватается за безнадёжные случаи ради славы! — он натужно рассмеялся.

По толпе прошёл шёпот. Кто-то неодобрительно покачал головой, кто-то, наоборот, усмехнулся.

— Вы закончили? — поинтересовался я.

— Почти. Я просто хочу предупредить коллег: будьте осторожны с этим молодым человеком. Он обещает чудеса, но чудес не бывает. А когда его методы не сработают — а они не сработают — пострадает репутация всего нашего сообщества, — хмыкнул барон, обводя взглядом людей вокруг.

Я сделал глоток вина, не спеша с ответом. Хаммерстайн выжидающе смотрел на меня.

— Знаете, барон, результаты скажут сами за себя. Я уже провёл первичный осмотр госпожи де Мариньи и обнаружил то, что пропустили все предыдущие целители. Включая вас.

— Что именно? — Хаммерстайн прищурился.

— А вот это уже профессиональная тайна. Или вы напрашиваетесь поприсутствовать на лечении? Хотите выведать мои родовые секреты? Если так, то не стоит на это рассчитывать, — улыбнулся я.

В толпе кто-то хихикнул. Хаммерстайн нахмурился и побагровел.

— Я не…

— Не хотите? Отлично. Тогда, может, дождёмся результатов, прежде чем делать громкие заявления? Или вы боитесь, что я справлюсь там, где вы спасовали?

Барон открыл рот, потом закрыл. Я видел, как в его глазах мелькает понимание: подначка не удалась. Какой-то мальчишка из «варварской страны» раскусил его игру и выставил дураком перед коллегами.

Несколько секунд мы смотрели друг на друга. Потом Хаммерстайн криво усмехнулся и отступил.

— Что ж, посмотрим, — процедил он.

И ушёл, уводя за собой свою свиту.

Бернарди, наблюдавший за сценой со стороны, подошёл ко мне.

— Вы умеете наживать врагов, граф, — заметил он.

— Я не напрашивался на эту вражду.

— Знаю. Но Хаммерстайн не из тех, кто прощает унижение. Будьте осторожны.

— Буду, — кивнул я.

На следующий день в программе симпозиума значилось посещение местной клиники.

Нас посадили в микроавтобусы и повезли через город. Старые узкие улочки сменились широкими проспектами, потом — промышленными кварталами. Мы ехали куда-то на окраину.

По дороге я заметил странное здание — старый особняк за покосившимся забором. Окна заколочены, крыша провалилась, на стенах — следы копоти. Явно предназначен под снос.

«Интересное место», — отметил Шёпот.

Я мысленно согласился с ним. Действительно, идеальное место для того, чтобы изучить обещанный Рагнаром новый навык. Надо будет проверить позже.

Клиника оказалась современным зданием — стекло, бетон, много света. Нас встретил главный врач и провёл по отделениям.

— Мы специализируемся на сложных случаях. К нам направляют пациентов со всей Европы, когда обычные методы не помогают, — объяснял он.

Мы осмотрели несколько палат, обсудили методы лечения, задали вопросы. Всё было интересно, но достаточно стандартно — пока мы не дошли до последнего пациента.

Мужчина тридцати двух лет, родом из Германии. Бледный, истощённый, с потухшим взглядом. Главврач остановился у его кровати и тяжело вздохнул.

— Это наш самый сложный случай. Герр Мюллер, бывший боевой маг. Три года назад получил тяжелейшую травму ауры в результате магической дуэли. С тех пор его дар полностью заблокирован.

— Заблокирован? — уточнил Вандерли.

— Да. Энергетические каналы как будто окаменели. Они есть, они целы, но не функционируют. Мы пробовали всё — стимуляцию, очищение, даже хирургическое вмешательство. Ничего не помогает, — главврач развёл руками.

Я подошёл ближе, чтобы внимательнее рассмотреть ауру Мюллера.

Главный врач клиники не преувеличивал. Каналы пациента выглядели странно — словно покрытые каменной коркой изнутри. Энергия не могла через них пройти, застревая на первых же сантиметрах.

— Интересно, — пробормотал я.

— Случай признан безнадёжным. Мы поддерживаем его жизненные функции, но вернуть дар… увы.

— С этим случаем наш сибирский гений точно мог бы справиться, — насмешливо фыркнул Хаммерстайн.

Все обернулись к нему.

— Ну что же вы, граф Серебров? Вы же берётесь за безнадёжные случаи. Вот вам ещё один! — продолжал издеваться он.

По лицам коллег пробежали разные выражения — кто-то смутился, кто-то нахмурился. Вандерли открыл рот, чтобы вмешаться, но я его опередил.

— Да. Я мог бы ему помочь, — сказал я.

Генрих осёкся и переспросил:

— Что?

— Я сказал, что мог бы справиться с этим случаем.

По палате прошёл шёпот. Даже пациент повернул голову и посмотрел на меня.

— Вы блефуете, — процедил Хаммерстайн.

— Нет. Это будет непросто, но я вижу решение. И раз уж вы так настаиваете… предлагаю пари, — произнёс я.

— Пари?

— Именно. Если я смогу вылечить герра Мюллера, вы публично признаете, что мой метод работает, и вы ошибались на мой счёт. Перед всеми участниками симпозиума, — заявил я.

Хаммерстайн побледнел, потом покраснел, и затем выпалил:

— А если нет⁈

— Если нет, я публично назову вас лучшим ауральным хирургом в мире. И признаю, что погорячился со своими амбициями, — ответил я.

Тишина. Все смотрели на Генриха, ожидая ответа.

Барон оказался в ловушке. Отказаться — значит показать трусость. Согласиться — рискнуть репутацией.

— Вы серьёзно? — наконец, выдавил он.

— Абсолютно.

Хаммерстайн оглядел собравшихся и процедил:

— Хорошо. Я принимаю пари! Но если вы проиграете, граф…

— Я не проиграю.

Директор клиники растерянно переводил взгляд с меня на Хаммерстайна и обратно.

— Господа… это несколько необычно… но если герр Мюллер согласен…

Пациент приподнялся на локте. Впервые за весь разговор в его глазах мелькнуло что-то живое. Он сглотнул и хрипло произнёс:

— Согласен. Если есть хоть какой-то шанс… я согласен.