Глава 25. Забота на страницах

На следующий же день я была в самом крупном книжном магазине. Однако там не нашлось того, что я искала. Продавец посмотрел на меня с удивлением, и я поняла, что дела с моей задумкой плохи. Однако мне посоветовали попробовать обратиться в здешнюю библиотеку.

— Боюсь, у нас есть только это, – милая старушка после долгих поисков в царстве шелеста страниц вынесла мне всего лишь две книги.

— И всё? – вырвалось у меня с грустным удивлением.

— Прости, милая. Этот алфавит для слепых совсем недавно создал какой-то юнец, и его дело не сыскало успеха.

Я осмотрела одну из книг. Это был учебник, с помощью которого можно было изучить основы. На Земле я не учила азбуку Брайля, только слышала о ней. Здесь принцип был схож – всё те же выпуклые точки вместо прописных букв. Радовало, что шрифт для слепых вообще есть, вот только…

Я покрутила в руках вторую книгу. Это были религиозные писания. Видимо, перевели самое основное. И, полагаю, Леогард уже читал их, когда ещё мог видеть.

— Спасибо большое. Я могу взять обе?

— Конечно.

— А не могли бы вы где-то разузнать, можно ли достать ещё подобные книги?

— Ох, я попробую, но сильно не надейся, доченька.

То же самое мне сказал продавец в книжном. Что же… ладно. Опускать руки я не планировала. Как и думала, Лео больше не хотел обедать вместе с нами. Потому я приняла решение – во что бы то ни стало найти другой путь, чтобы сблизить их с Престоном.

Потому этим же вечером я взялась за новую работу. Благо освободилось время, ведь я смогла разгадать тайну с отваром Эванджелины. А отдых нам только снился.

Я твёрдо решила, что раз здесь нет обилия книг для слепых, я сама стану для Леогарда переводчиком. Он не хочет слушать, как я читаю ему. Что ж, ладно. Тогда я попробую перенести частичку своих стараний на бумагу. Главное выбрать книгу для перевода поинтереснее. Чтобы у него была мотивация спускаться в гостиную к нам каждый вечер.

— Какую бы историю взять? – задумчиво обходила я домашнюю библиотеку. – Наверняка, часть отсюда Лео уже читал…

Вдруг с полки грохнулся синий переплет. Я подняла голову и заметила пушистый белый хвост, а затем и наглую мордашку Маркиза. Тихонько посмеялась. Может, у этого кота есть невольная способность от самой судьбы, помогать мне с неожиданными находками?

Я подняла упавшую книгу и стерла с неё пыль. Осмотрела, покрутила, заглянула внутрь и прочитала пару страниц.

— Да, это и правда может нам подойти, – задумчиво произнесла я вслух, словно котик нуждался в моём одобрении.

Я вооружилась ровным шилом, учебником со шрифтом, нужной книгой и очень плотной бумагой. Нужно, чтобы каждая выдавленная точка хорошо прощупывалась. На горящем энтузиазме я даже представить не могла, какая же выматывающая, долгая и внимательная работа меня ждёт.

Но глаза боятся, а руки делают. Главное ведь не впустую, а для важного человека.

Так прошли три долгих дня…

— Тётя Лина, ты чего не читаешь? – спросил у меня в один из вечеров Престон.

Мальчик после разговора с отцом вёл себя куда тише и смиреннее, чем обычно. Как я и боялась – он перестал ходить гулять на улицу, хотя соседские мальчишки пришли с матерями и искренне извинились. Но нравоучения о том, что всё это «пустая трата времени» явно засели в голове племянника.

— Глаза устали, – честно призналась я и улыбнулась. – Почитаешь мне вслух?

— Хорошо.

Престон уже начал перелистывать страницы, чтобы найти какой-нибудь новый рассказ, как на лестнице послышались тяжелые шаги. Он тут же замер, с надеждой в глазах глядя в сторону прохода, но… это оказался всего лишь Дерби, который о чём-то ворчал себе под нос.

Престон моментально поник. Не смог этого скрыть, даже если захотел бы.

— Не грусти, – тихонько и мягко шепнула я в такт треску дров в камине. – Скоро всё наладится.

— Думаешь, он ещё спустится? – также шепотом спросил племянник.

— Уверена. Я кое-что придумала. Обещаю постараться вытащить твоего отца проводить вечера с нами.

Я заговорщически подмигнула, и на лице мальчика тут же появилась улыбка. Кажется, его скорее рассмешила моя игра в хитрую партизанку, чем он правда поверил. И всё же буквально через час, когда Престон лёг спать, я постучала в спальню Леогарда. Кое-что в моём проекте можно было бы улучшить, но… не терпелось поймать мою слепую рыбку на крючок и вытащить из тёмной реки. Главное не сломать удочку о такую махину.

— Эва? – удивленно произнес муж, слыша, как я вхожу и здороваюсь. – Я собирался идти на прогулку и ждал Дерби.

— Я ненадолго, – подошла к кровати, на краю которой и сидел Леогард. – Скажи, пожалуйста, ты знаешь о существовании шрифта для слепых?

— Точечного? Да. Я даже брался его учить, однако бросил, когда понял, что книг всё равно не найдёшь. А платить за перевод непонятно кому – больно дорого. А что?

— Я кое-что сделала для тебя. Перевела.

Леогард удивленно оживился и поднял голову. Он вообще всегда очень скептично относился к мысли, что его фиктивная жена может что-то для него делать с искренней заботой.

— Перевела?

— Да. Я нашла в библиотеке роман, и мне захотелось, чтобы ты тоже его прочитал.

— Роман? – густые брови приподнялись. – Серьёзно? Любовный?

— Ну… отчасти, – я успела многое прочесть наперед. – Он о военном генерале, от характера которого все окружающие приходят в ужас. Но в какой-то момент к нему назначают девушку-лекаря, с которой ему приходится считаться.

Лео вдруг засмеялся.

— Ты увидела в этом иронию?

— Возможно, – я тоже по-доброму усмехнулась с хитринкой в голосе. – И всё же я буду рада, если ты прочтёшь. Я принесла тебе учебник. Наверное, именно по нему ты и учился. Здесь возле каждой буквы шрифта есть выпуклое обозначение.

— Да. Я знаю.

Я положила учебник на тумбу возле кровати.

— А это первая глава, которую я успела тебе перевести, – протянула скрепленные плотные листы. Лео принял их и пробежал по первым строчкам подушечками пальцев. – Конечно, кое-что может быть не совсем точно, это мой первый опыт. Но я надеюсь, что ты всё поймёшь.

— Сколько времени у тебя ушло на перевод всего одной главы?

Мне показалось, что генерал хоть и не показывал этого откровенно, но всё же такая забота была ему очень приятна и согревала изнутри. К тому же это не просто жест доброты. Это также принятие его решения быть самостоятельным даже в вопросах чтения и оказание помощи на столь нелегком пути. Такого как Лео нельзя уверенно вести вперед, словно он обуза, которую нужно поскорее доставить в нужную точку. С ним надо лишь подать ему руку и мягко направлять, но оставлять выбор за ним.

— Разве это важно? – лишь через мой воодушевленный тон Леогард наверняка понял, что я улыбаюсь, и улыбнулся в ответ.

— Спасибо, Эва, – шепнул он со всей искренностью, по-нежному сакрально. Так тихо благодарить умеет лишь тот, кто в обычной жизни громко и грубо кричит.

Я вытянула руку, ласково пригладила растрепанные волосы мужа, и тут в комнату вошёл Дерби.

— Мне уйти? – тут же спросил старый слуга.

— Нет, я уже ухожу, – я зашагала к двери, но остановилась перед выходом, чтобы добавить напоследок: – Но вторую главу ты получишь, только если согласишься читать её с нами в гостиной.

— Хитрая демоница, – усмехнулся Лео, и я выскользнула в коридор, устало посмеиваясь.