Глава 35. Не расти из него плаксу

После ужина я в одиночестве дожидалась Леогарда. В назначенный час на лестнице послышались шаги. Дерби привел генерала и усадил в его кресло. Ранее спящий пёс оживился, подошёл к хозяину и приветливо облизал грубую ладонь.

— Добрый всем вечер.

— Здравствуй, – мой голос погряз в тишине. Лео подождал с пару секунд, нахмурился и спросил:

— Престон ещё не пришёл?

Я не сразу ответила, так что в разговор успел вклиниться Дерби:

— Мне позвать паренька?

— Да, – кивнул генерал, но тут я уже встряла:

— Нет. Не нужно. Престон сегодня не придёт.

— Почему это? – густые брови мужа стянулись к переносице. Так странно было наблюдать, как слепой человек злится как бы в пустоту, ведь его лицо повернуто не ко мне, а чуть в сторону, где никого нет.

Я посмотрела на пожилого слугу с немой просьбой оставить нас наедине. Он нехотя, но подчинился, ворча что-то себе под нос.

— Эва, что случилось? Престон нездоров?

Занятно. Видимо, генерал и правда не подозревает, что мог обидеть сына.

— Нет. Он… Лео, ты был с ним груб в последний раз. Престон очень волнуется рядом с тобой, хочет тебе угодить. И когда его попытки ты воспринимаешь в штыки – это его ранит.

— Что? Если он якобы хочет мне угодить, так где его черти носят?

— Он попросил один вечер почитать без него. Но ты не слышишь главного…

— Всё я прекрасно слышу, – фыркнул Леогард. – И всё понимаю. Когда я был маленьким, тоже чувствовал себя рядом с отцом постоянно на взводе. Боялся сделать что-то не так, ведь сразу получал за свои проколы. А Престона вроде никто не бьёт. Я просто попросил его не прерывать моё чтение.

Я знала, что этот разговор будет сложным, но генерал слишком быстро встал в атакующую позу. Дай бог мне терпения и правильных слов, чтобы убедить ещё одного мужчину. Тут на аллегории с корабликами далеко не уплывешь.

— Главная цель таких вечеров – пообщаться и стать ближе. Престон пытался поговорить с тобой, а ты…

— Ой, да что я? Эва, ты относишься к нему как к девчонке! Прям тошно. Гаркнул разок на мальчишку, и он расплакался? Так это не я плохой, а ему надо объяснять, как себя вести. Я радовался каждой минуте, которую отец со мной проводил. И неважно, кричали на меня или нет.

— Лео, разве отношения с твоим отцом такие уж прекрасные? Ты правда хочешь построить такие с Престоном?

Генерал резко смолк. Я увидела, как по его лицу вязко растекается недовольство. Он был возмущен моим вопросом, но в то же время внутри что-то да дрогнуло.

— С каких пор ты начала относиться к Престону столь мягко? Ты всегда была с ним спокойна, хладнокровна и сдержана. Не потакала его капризам. Лишний раз не сюсюкала. Именно поэтому я и женился на тебе: решил, что ты отлично его воспитаешь, и пока всё шло хорошо. Я даже послушал, когда ты сказала, что не справляешься, и Престону всё же нужно моё вмешательство. Ладно. Вот я сижу здесь. И теперь ещё в чём-то виноват?

Что? Я язык проглотила. Он тут, потому что «я не справляюсь»? Вдох, выдох. Главное не сорваться и не наболтать лишнего сгоряча.

— Лео, ты сам говоришь, как фигура отца была важна для тебя…

— Но большую часть времени меня воспитывала мать, ведь отец уезжал на службу. И она никогда не смела ему противоречить. Да, ей было больно, но еда на моей столе всё равно появлялась, только если я её заслуживал на тренировке или на учебе. Меня закаляли оба родителя. А ты начала растить из Престона нюню. Что с тобой такое?

— Хочешь сказать, тебе больше нравилась та холодная, грубая Эванджелина, которая только раз в пару недель приносила тебе лекарства и сама как-то растила твоего сына?

У меня внутри закололо от обиды. Я думала, что несу свет в эту семью. А он будто ослеп не только физически, но и морально.

— Нет, причем тут я? – тут же сменился в настроении генерал. – Я говорю лишь о Престоне.

— Любящая женщина любит всех, Лео. И мужа, и сына.

— Он тебе даже не сын…

— Неважно. Я люблю Престона. И буду делать всё, чтобы он рос хорошим человеком. Материнская мягкость нужна даже мужчинам. Или что, тебе нравится заботливая жена, но моя забота о Престоне – преступление?

— Я так не говорил. Я прошу лишь не перегибать палку и не растить из него нытика.

— Он не нытик. Он переживает и волнуется. Ведь отец, которого он так ждал…

— Ой, хватит, – Лео вдруг поднялся с кресла и крикнул: – Дерби! Помоги.

— Вот так просто уйдёшь?!

— Я не хочу слушать, как меня отчитывают. Не для этого спускался. К тому же, Престона здесь нет. А смысл этих «мероприятий» – проводить время с ним, разве не так?

— А я для тебя пустое место? – всё же вырвалась из меня эмоция горечи.

Лео не успел ответить. В комнату вошёл Дерби, который быстро подоспел к хозяину дома и взял его под руку.

— Ну и пожалуйста. Запирайся и дальше в своей спальне, – хмыкнула и решила, что уйду первая, вместо того чтобы смотреть им вслед.

Уже через мгновение я была в кухне, которая примыкала к гостиной. Вышла, захлопнула за собой дверь и облокотилась на неё спиной, шумно выдыхая.

Надеялась, что смогу немного побыть одна, ведь ужин позади, и слуги должны были разойтись, но… рядом предательски раздался тихий голос.

— Что я слышу? Ты и правда пытаешься заботиться о нём и что-то исправлять? – смешливый, скептичный тон резанул по груди ржавым ножом.

Я повернула голову и наткнулась взглядом на Ферча, который сидел за столом с бокалом чего-то горячительного.