Глава 40. Борьба за жизнь

Конец зонда был смочен маслом для лучшего скольжения. Я стояла у изголовья и медленно вводила трубку. Дерби держал тело Леогарда, а доктор фиксировал голову. Напряжение пропитало воздух, от волнения было тяжелее дышать.

— Смотрите на горло, – строго попросила я. – Как только увидите, что оно напрягается – скажите.

Ввела зонд на корень языка и замерла. Ничего. Слышно только тяжелое дыхание генерала.

— Вы чего? – непонимающе спросил доктор.

— Надеюсь на глоток. Самое сложное – войти в пищевод, а не в трахею. Но если он поможет, надгортанник рефлекторно закроет её, как в момент прохождения еды.

— А если нет?

Сколько ненужных вопросов.

— Тогда буду вводить сама. Дерби, ещё мази.

Я извлекла трубку, смазала пахучим отваром рот генерала ещё раз. Должен быть хоть какой-то маленький бонус в том, что я в чужом времени пытаюсь обойтись подручными средствами.

Отчаяние начало сжимать грудь, когда вдруг…

— Дрогнуло, – выпалил доктор, следящий за горлом.

Я моментально вновь ввела зонд. Однако не спешила проталкивать его глубже.

— Давай, Лео, – взмолилась шепотом. – Помоги мне немного.

Словно услышав мой зов, генерал невольно сглотнул. Трубка совсем немного, но прошла вперед. Отлично. Опасность попасть в трахею позади.

— Сработало, – удивился Дерби. – Он глотает трубку, хотя всё ещё без сознания.

— Да. Он сейчас как рыба, которую несет течением. Не думает. Просто делает.

Я посмотрела на отметку, которая должна остаться у губ. Она была ещё далеко. Нового глотка не последовало, рефлекс был совсем слабым.

— Однако дальше придется самой, – смиренно произнесла и начала аккуратно проталкивать зонд.

Вторая опасность – перестараться и повредить стенку желудка. Внутреннее кровотечение в нашей ситуации точно обернется смертью. Но останавливаться на полпути нельзя. Лео уже невольно помог нам. Его тело изо всех сил борется за жизнь.

Каждое движение руки давалось мне с мучительным страхом. Пальцы больше не дрожали. Напротив, я вся напряглась, словно каждая клеточка тела готова реагировать на малейшее изменение.

Зонд скользил всё глубже. Сантиметр за сантиметром.

— Остановитесь, – произнес вдруг доктор, и я чуть не дрогнула с трубкой в руке.

Замерла. Посмотрела на него одними зрачками, даже не поворачивая головы.

— Что такое?

— Кажется, дыхание изменилось.

Мы прислушались. Леогард дышал всё также тяжело, но ровно. Хрипов и свистов не было.

— Нет, – выдохнул мужчина, – всё чисто. Простите.

Я лишь кивнула. Хочет он того или нет, сейчас мы были в одной лодке. И волновались здесь все.

— Тогда продолжаем, – шепотом приказала самой себе.

Несколько аккуратных движений, и зонд вошёл до отметки. Я остановилась.

— Дерби, шприц.

Слуга реагировал моментально. Присоединила шприц к концу трубки и потянула поршень. Цилиндр наполнился мутной, желтовато-белой жидкостью. Освободив трубку, попробовала на вкус и кивнула.

— Кислое. Это желудочный сок. Мы справились.

Мужчины не отвечали. Напряжение никак не отпускало их. Оно и понятно. Одно неверное движение – и генерал мог умереть, а меня бы пустили под суд за убийство мужа. Но в моменте я об этом всём не думала.

Я зафиксировала зонд полосками ткани и отступила на шаг.

— Готово. Можете переворачивать на спину.

Лео аккуратно перевернули. Всё было хорошо. Трубка ему не вредила. Мы и правда справились.

Доктор убрал руки от головы генерала, выпрямился и внимательно осмотрел больного.

— Я думал, будет хуже…

— Что именно? – моих губ впервые за эти дни коснулась улыбка.

— Всё. Хрипы, кровь, смерть.

Я лишь покачала головой.

— Это ещё не конец. Окончательно поймем, что всё хорошо, когда сможем успешно кормить. Будем это делать каждые два-три часа небольшими порциями. Важно смотреть, чтобы трубка не забилась, не выпала и не поранила его. Чтобы он не срыгнул и не захлебнулся. И так дни, а может и недели.

— Наверное, надо его зафиксировать? – робко спросил Дерби. – Вдруг… вдруг решит перевернуться.

— Если у него состояние сродни комы – вряд ли. Но да. Лучше привяжем его к кровати. На всякий случай.

— Тогда схожу за ремнями и веревками.

Дерби вышел. Доктор же всё стоял и исступленно смотрел на Лео. Вскоре он взволнованно произнес:

— Я буду заходить к вам чаще. Чтобы помогать следить за ним. Вы совсем вымотались.

Его голос стал мягче. Словно после успеха моей безумной затеи, он начал смотреть на меня другими глазами. Я не собиралась ехидничать. У меня на это попросту не было сил. Столько времени без сна…

— Спасибо.

— Одного не понимаю. Где вы всему этому научились? Откуда в вас было столько уверенности? Неужели после чтения пары книг?

Я потупила взгляд, вспоминая жизнь, которая осталась в прошлом. Когда-то мне хотелось стать врачом, но я испугалась. Решила, что лучше пойду в фармацевты, чтобы не брать на себя слишком много ответственности. Однако никогда не переставала изучать медицину, и вот оно пригодилось.

— Я просто должна была что-то сделать. Иначе он бы медленно умирал на моих руках, – посмотрела на генерала и мягко провела ладонью по его лбу, убирая волосы. – Я знаю, что Лео будет бороться. До самого конца. Но даже столь сильному воину нужна опора и поддержка. Да, мы всё ещё не понимаем, что с ним, и не можем это выяснить. Да, остаётся надеяться на его собственные силы. Но я сделаю всё, чтобы он боролся за свою жизнь не в одиночестве. А сейчас простите, нужно начать проверять зонд и приступать к кормлению.

Доктор кивнул мне, слабо улыбнувшись.

— Думаю, стоит начать с воды и солевого раствора. Он несколько дней не ел.

— Да, а уже после сможем перейти на молоко и бульон.

Однако кризис миновал. Лео хорошо реагировал на все стадии кормления. Я смогла даже немного вздремнуть в кресле возле его постели. Проснулась вечером от шагов Дерби. Он дежурил рядом, словно сторожевой пес.

— Последишь за ним немного? – попросила я. – Мне нужно, наконец, поговорить с Престоном.

— Конечно.

Я вышла из спальни, ощущая, как за эти дни ослабло моё собственное тело. Адреналин внутри больше не горел пламенем, давая топливо к движениям. Потому меня с трудом держали ноги.

— Госпожа! – услышала вдруг взволнованный голос Бекки, которая спешно поднималась по лестнице.

— Что такое? – я посильнее укутала плечи в платок, словно ожидала нового удара судьбы и пыталась невольно защититься.

— У нас гости.

— Что? – этого не хватало. – Кто?

— Ваши родители приехали…