Глава 3
***
- Что? Клиент? В такое время? Ты же знаешь, что мы с лекарем идем разбираться с утопленницей.
«- Да, однако, это срочно, - стояла на своем госпожа Грейкен. – В старом здании, где совсем недавно открыли ресторан, жалуются на старого злобного духа. Сегодня там торжество и он хочет, чтобы вечер прошел замечательно».
- Я все понимаю, но с чего я должна бросить заказ и заняться этим прямо сейчас?
***
…Дэрен …
На самом деле, когда я проснулся следующим утром, в моей душе бушевали весьма странные чувства. С одной стороны меня переполнял восторг от прошедшей ночи, доля разочарования и с другой неимоверная усталость.
Если с первыми двумя ничего не поделаешь, то со вторым я справить мог и после водных процедур тут же направился на кухню, чтобы приготовить нечто вроде «чая-бодрости». Вещь хорошая и приготовлено все из натуральных компонентов, всегда советую пить его студентам во время сессии.
Сев за стол с чашечкой чая, я задумался над всем произошедшем. Понравилось ли мне? Да, это определенно новый опыт. Я бы хотел проконсультировать насчет этого с Кейверенем, ведь упокоить нежить дело одно и совсем другое заниматься привязкой душ и похоронными обрядами. Хоть благодаря работе в академии меня эта тема отталкивать перестала, переростя в здоровое любопытство, я всегда оставался и остаюсь лекарем. К слову, давно я не занимался чем-то кроме лекций, все же даже студенческая практика близко не стоит, скажем так, с полевыми условиями.
То как пришел тот мужчина, его рассказ и ночная река, все это непередаваемые эмоции. Однако… возможно, работая с некромантами мои ожидания были завышены, и я не буду таить, ожидал больше, немного разочаровавшись . Но то, что я увидел мне понравилось. Весьма.
- Доброе утро, как вам с Талией отдыхается? - я решила не откладывать планы в долгий ящик я тут же достал монофон, чтобы связать с другом.
«- Рад тебя слышать, - поздоровался со мной Кей и только по первой фразе я понял, что у него отличное настроение. – Лучше не бывает. Я понял, что медовый месяц это то, чего так не хватало нашим отношениям».
- Советы не нужны? Справляетесь? – шутливо поинтересовался я, помня, как пытался научить Кейверена уму разуму и ухаживаниям.
«- Спасибо, думаю, сейчас мы сами справимся, - хмыкнул друг и поинтересовался. – Как твоя работа в агентстве?»
- Откуда ты знаешь? Разве я уже рассказывал тебе об этом? – рука с чаем застыла на полпути, с каких это пор у меня провалы в памяти?
«- Я беседовал с госпожой Шейла, она рассказала, что ты должен был наведаться в «Ключ к смерти».
- Поражен твоей осведомленности и тому, что находясь за тысячи километров отсюда, ты остаешься в курсе событий, - это заставило меня улыбнуться, но я подтвердил. – На самом деле, я поэтому и звоню тебе. Ты можешь что-нибудь рассказать или проинструктировать меня насчет похорон или в этом роде? К сожалению, я пока что не слишком хорошо лажу с госпожой Хельс и не могу понять всего.
«- Оо, госпожа Хельс. Давно я о ней не слышал…» - протянул Кейверен, а я уточнил:
- Знакомы?
«- Заочно, - уклончиво ответил некромант и пояснил. – Часто мелькает на ежемесячном совете некромантов. Насколько мне известно, она единственная ученица Эбигейл. Сам понимаешь, что это значит».
К сожалению, что это значит я не понимал. Друг неоднократно объяснял и рассказывал мне об известных и прославившихся личностях собственной сферы, но эта информация меня мало интересовало, однако мы были равны: Кей рассказывал мне о некромантах и советах, а я о собрании лекарей и новых металлистах, способных излечивать психические заболевания и убирать их как наследуемый признак из генов. Каждый делился тем, что хотел, но если информация была не слишком интересной, мы забывали про это через пару дней. Вот и сейчас имя Эбигейл мне ни о чем не говорило, хоть я и был готов поспорить, что слышал его очень часто.
- А кто? – все же решил я прояснить ситуацию.
«- Основательница столичного совета некроманта в Ромарине. В свои годы была одним из трех королевских магов, хорошая знакомая моей семьи и владыки демонов. Сейчас я знаю о том, что у нее сеть похоронных агентств и лет двдацать, двадцать пять назад она взяла некую Хонру Хельс себе в ученицы».
- Вот это поворот, не думал, что Хонра Хельс столь известна, - мне оставалось только восхититься этой холодной, как Драконьи льды девушкой.
«- Она не столько известна, столько талантлива», - поправил меня Кей, а я попросил:
- А что ты еще можешь рассказать о госпоже Хельс? Она всегда такая необщительная? – я вошел во вкус расспросов и придерживая монофон, заварил вторую кружечку чая.
«- Я же сказал, что не знаком с ней лично, да и какое мне дело до незнакомых девушек? Интересно – сам спроси, разве это не твои слова?» - осадил моё любопытство Кейверен, а я отмахнулся:
- Что уже и спросить нельзя? Интересно же. Так что насчет самой некромантии и похорон?
«- Мы с Талией идем плавать на каяке, не могу сейчас ответить подробно. Лишь дам совет, как другу, если некромант в плохом настроении, не лезь под руку и просто накорми его. Все, до связи», - Кей спешно попрощался со мной, как только в монофоне послышали какие-то помехи.
Я лишь порадовался, что отдых Талии и Кея проходит гладко. Хоть каких-то особых подробностей я не выяснил, диалогом остался очень доволен.
Взглянув на часы, я решил поторопиться, чтобы не опоздать и дойти до похоронного агентства пешком. Как я говорил ранее, пешие прогулки я любил больше всего и редко когда отдавал предпочтение порталам.
Поход до «Ключа к смерти» в светлое время суток показался мне намного безобиднее и к удивлению длиннее. Не слишком широкая улочка, плотно стоящие друг к другу домики, редко у каких есть большой участок земли. Однако здесь довольно миленько. Больше всего мне нравятся такие продуктовые магазинчики с парой перегоревших лампочек на вывеске, в которых пусть и не большой ассортимент, но есть все самое необходимое, а хозяйка знает всех жителей как родных. Факт, что все соседи знают друг друга, придает подобным улочкам особый шарм. Да, пусть здесь нет больших земельных участков, постоянного освещения, а какие-то дома покосились от прошедшего времени и приходится подниматься в небольшую горку, все это хорошо по-своему. Хотя, отсутствие освещение все же не слишком радует. На самом деле нянчась с сестрами и племянником Кейверена, я сам стал чувствовать себя братом и беспокоиться о тех вещах, о которых бы раньше никогда не подумал. А что если бы моя сестра или же девушка была вынуждена каждый день возвращаться домой по такой дороге? Думаю, стоит написать городской администрации с этим вопросом, уверен, эта улица не единственная, которая страдает от подобной проблемы.
Пока моя голова была занята подобными мыслями, я дошел до знакомого домика со скромной и лаконичной вывеской. При свете он также перестал казаться устрашающим, хотя было невозможно почувствовать некоторые темные силы волнами исходившие от него.
Я невольно бросил взгляд на здание, стоявшее напротив и также носившее звание похоронного агентства. Возможно, так на меня влияет местный район или же ночная усталость, но мне без сомнений показалось, что ужасные полупрозрачные занавески в мандариновый горошек второго этажа шевельнулись.
Это заставило меня приостановиться, разглядывая прямых конкурентов «Ключа к смерти». Довольно странное место. Я бы сказал слишком яркое для этих улиц. Впрочем, не мне об этом судить.
Удостоверившись, что занавески не двигаются, я вновь взглянул на небо, на котором собирались облака и вошел в похоронное агентство.
Внутри было еще тише, чем вчера. Не побоюсь этого сравнения, но на краткий миг мне показалось, что здесь кто-то умер. Настолько тихо, умиротворенно, никаких признаков жизнь.
- Госпожа Грейкен? Госпожа Хельс? – громко позвал я, проходя в главный зал, однако хозяек видно не было. – Тут кто-нибудь есть? – вновь спросил я у пустоты, заглянув на кухню и в кабинетик госпожи Грейкен.
Поскольку похоронное агентство было открыто, то внутри определенно должен кто-то быть. Внезапно я почувствовал слабый ветерок, а дверь во внутреннюю часть дома приоткрылась сама собой. Я в очередной раз огляделся, однако намека на сквозняк не было. Разумно решив, что если это не мои галлюцинации, а какой-то знак дома, то не стоит от него отказываться. Я решил зайти и проверить хранилище с лабораторией. Возможно, женщины попросту не услышали меня.
Я прошел во внутренний коридорчик и повернул в сторону архива семьи Хельс, как вновь почувствовал сквозняк, но сейчас мне точно не могло показаться. Я повернулся и увидел мелькнувшую на втором этаже тень, а после едва слышный скрип дверцы.
- Госпожа Хельс? – позвал я, заглядывая наверх через перила, но, не ступая на саму лестницу, помня о просьбе.
Скрип повторился, а я подался чуть вперед:
- Госпожа Хельс, доброе утро, я пришел чуть пораньше и… - наверху, словно мне в ответ что-то тяжелое упало, заставив меня замолчать и прислушаться.
- Господин Вюртем, что вы делаете? – внезапно за моей спиной раздался голос госпожи Грейкен.
Вампирша стояла позади, будучи в офисном костюме и заинтересованно рассматривала меня и то, в какой позе я находился, пытаясь перегнуться через резные перила.
- Ох, доброе утро, - я тут же выпрямился, принимая нормальное положение, и попытался объяснить. – Я увидел госпожу Хельс наверху, вот и…
- Господин Вюртем, возможно, вам показалось, но госпожа Хельс сейчас на работе, она вернется не раньше семи часов, - чуть со снисходительно улыбкой кивнула женщина, разрушая мое предположение.
- Но… раз вы так говорите… - я чуть растерялся, но все же счёл нужным добавить. – Но я все равно видел и слышал кого-то наверху? У вас есть питомцы?
- Питомцы у нас действительно есть, с Бельком я вас обязательно познакомлю, - пообещала госпожа Грейкен. – Я рада, что вы пришли вовремя. Почему бы нам не заняться делами? – предложила женщина, махнув рукой в сторону главного зала.
- А как же… - я вновь взглянул на лестницу, намекая на произошедшее и легкий скрип, который продолжал доноситься.
- О чем вы? Я ничего не слышу, - улыбнулась госпожа Грейкен, оглядевшись и ничуть не смутившись, продолжила. – Господин Вюртем, возможно вам показалось.
- Но…
- В этом доме многие люди видят или слышат что-то странное, не обращайте на это внимания. Совсем скоро вы привыкните, - пообещала госпожа Грейкен, вежливо кивнув, и ахнула, взглянув на часы. – Только посмотрите на время! Уже почти десять, нам стоит поспешить, хорошо, что вы пришли пораньше, - она ловко взяла меня под локоть, потянув в противоположную от лестницы сторону.
Я не стал спорить с госпожой Грейкен, но прежде чем покинуть коридор, оглянулся. Мне вновь показалось, что я видел чью-то тень, однако решил воспользоваться советом вампирши. Это духи? Или призраки? Однако, кем бы это ни было, довольно странно, что в доме хорошего мага живут подобные сущности…
Решив поинтересоваться этим вопросом позже у самой госпожи Хельс, я повернулся к госпоже Грейкен:
- Дверь была не заперта, и я вошел. Мне показалось, что в доме кроме меня никого не было. Вы появились так неожиданно, - подметил я, понимая, что не услышал стук ее каблуков.
- Когда я увидела вас, то вы были очень чем-то обеспокоенны, поэтому и не удивительно, что вы не заметили мое присутствие. Я была в подвале, потому и не слышала вас, прошу меня извинить. Там очень хорошая звукоизоляция, - кратко объяснила госпожа Грейкен, а я уточнил:
- Вы покажете мне подвал? Госпожа Хельс на работе? Я думал, что мы должны заняться телом вчерашней девушки. Разве нет?
- Подвал мы осмотрим чуть позже, сейчас есть другие дела. Утром я пообщалась с госпожой Хельс. С ней вы будете работать по ночам, утром выполнять ее поручения и помогать мне. Можете считать, что вы помощник на два фронта, впрочем, вы помните, что это подписывалось в нашем договоре, - госпожа Грейкен по-доброму улыбнулась.
- Да, кончено, а у агентства много дел? – я был рад, что госпожа Грейкен была не против моих расспросов и она отвечала лишь приятной улыбкой, эта женщина мне симпатизировала. Все ли вампиры такие?
- Не знаю, насколько их много, но хлопот хватает. Думаю, вдвоем мы управимся быстрее, - подмигнула она. – Вы завтракали? Не выпьете чашечку кофе со мной? – ее гостеприимству не было предела и отказать я не смог, хоть и выпил чая.
- Смотрите, - когда мы расположились на кухне, - она раскрыла свой ежедневник и аккуратно вырвала оттуда страничку. – Давайте я напишу список дел и объясню вам каждый из пунктов, - из нагрудного кармана она достала золотистую ручку. – Итак, начать стоит с того, чтобы вы кормили того самого Белька. Я кормлю его утром и вечером, когда прихожу и когда ухожу, вас же я прошу позаботиться о нем в период с часу до двух. В последнее время ему не хватает внимания и витаминов, я хотела бы, чтобы вы осмотрели его и решили этот вопрос. Понимаю, что эта просьба несколько превышает ваши полномочия и вы не ветеринар, но я была бы очень рада, если бы вы дали Бельку несколько советов, - госпожа Грейкен пометила это цифрой один. – Белька я покажу вам позже, это ждет. Прошу, угощайтесь, - она поближе подвинула ко мне вазу с конфетами.
- Благодарю, - я благодарно кивнул, но не успел задать вопрос и вставить свой комментарий, сказав, что я думаю насчет некого Белька. Подозреваю, что это нечто вроде скорпиона, как у Талии или же домашняя кошка. Госпоже Хельс и Грейкен подошла бы кошечка…
- Продолжим, - госпожа Грейкен была предельно серьезна, и сделала глоток весьма крепкого кофе. – Пока госпожи Хельс нет на месте, вам следует самостоятельно отправиться на кладбище, выкопать тело девушки и, вернувшись с ним сюда подобрать ей гроб согласно указаниям. Пометки о том, как следует выбирать гроб для покойников, обладающих магическим даром, госпожа Хельс заранее написала для вас, - на стол легла тонка книжица с кожаным переплетом. – Считайте, что это ваш рабочий справочник. Страницы можно вставить. Если будет нужна какая-то информация, обязательно просите меня или госпожу Хельс, я допишу всё необходимое. Можете считать, что работа с телом ваша основная на сегодня, всё остальное лишь детали, - сказав это, госпожа Грейкен заключила данный пункт в жирную рамочку и, не задерживаясь, продолжила. – Дальше… - она задумчиво побарабанила ручкой по краю стола, - После того как вы закончите с телом девушки, я бы хотела, чтобы вы поработали рядом со мной с документацией и отвечали на звонки.
- Это все? Я буду работать так каждый день? – уточнил я, пролистывая справочник, который госпожа Хельс написала для меня и глядя на листок с тремя пунктами.
- Нет, я каждое утро я буду выдавать вам работу или же это будет делать госпожа Хельс. Посмотрим от насущных дел, как вы знаете, в похоронном агентстве все зависит от случая и ситуации, - госпожа Грейкен развела руками и, хлопнув в ладоши, заключила. – Давай приступим, не стоит терять время.
- Да, вы правы. Вы посоветуете мне для начала отправиться на кладбище? – уточнил я, прежде чем подняться.
- Верно. Задания госпожи Хельс я бы всегда ставила на первое место, мои поручения подождут и не столько важны, - согласилась госпожа Грейкен с моим предположением.
После этого, уже в кабинете, она подробнейшим образом рассказала мне все о кладбищах, на которых чаще всего приходится работать и, выделив мне карту города обвела необходимые места и рассказала, как лучше всего дойти из агентства в то или иное место. Затем мы с госпожой Грейкен последовали в домашнюю лабораторию, которая по совместительствую являлась не то складом, не то хранилищем, в котором лежали все необходимые для работы принадлежности.
- Со временем вы разберетесь для чего все это нужно и сделаете выводы, чем работать вам нравится больше, сейчас я соберу рабочий комплект на свой взгляд, - кратко пояснила госпожа Грейкен, поставив на стол большой рюкзак. Вначале она сняла со стены две лопаты, покороче и подлиннее. К счастью, сумка была заговорена, поэтому они без проблем влезли в нее. Затем в рюкзак перекочевали перчатки, патологоанатомический мешок из плотного материала для последующей удобной транспортировки. Затем на случай непредвиденных ситуаций госпожа Грейкен положила веревку и защитный амулет, сказав, что этого набора минимума мне будет достаточно.
Я вновь поблагодарил женщину и направился на поиски нужного мне тела. Никогда бы не подумал, встретив на улице какого-нибудь парня в двенадцатом часу о том, что он идет выкапывать труп. Однако сейчас я сам иду это делать…
Придя на указанно кладбище, мне невольно вспомнись события вчерашнего дня и не совсем приятная встреча с нежитью. Я против воли огляделся, чтобы отметить отсутствие на этом кладбище подобных гостей. К счастью, никогда не было. Лишь пара дам преклонного возраста и довольно большая процессия у какого-то склепа, откуда доносится приятное ушам пение и звук колоколов.
Сжимая в руках бумажку с рядом и номером надгробия, я подошел к местному смотрителю и он тут же дал указания, как пройти к нужной мне могиле. Кивну ему, я поспешил в третий сектор, который располагался за тем самым склепом.
У надгробия я остановился в некоторой нерешимости, даже не зная, с чего начать. На похоронах я присутствовал и не дважды, но над вопросом как же все это раскопать назад, никогда не задумывался.
Какое-то время я продолжал стоять, думая о том, как именно и из-за чего умерла эта девушка. Манелла Плешле… Достаточно грустно за нее. Сколько же еще невинных жизней умерло в порыве чувств и импульсивных поступков?
Я порылся в кармане плаща, хоть и лето, но в последние дни погода существенно испортилась, и достал оттуда парочку леденцов, которые каким-то образом там завалялись. Положив их перед могилой, я почтительно склонил голову, отдавая дать уважения умершей, как то принято делать. Пусть сейчас я и выкопаю тело, все же стоит уважать и мертвых, как и что бы с ними не случилось при жизни.
Вооружившись лопатами, я примерял их в руке и взял ту, что была подлине и больше подходила моему росту. К счастью, перчатки, что дала мне госпожа Грейкен, были хорошими и не позволили мне набить мозоли, ведь пришлось поработать руками, чтобы не нарушить магический фон и обряд захоронения прошел без лишних проблем. Помня это, я не стал халтурить и честно копал чуть суховатую землю, решив, что лишние проблемы при ритуале нам ни к чему.
Упустив все лишние и не слишком приятные подробности, могу сказать лишь одно – тело я выкопал. Это было нелегко, непривычно для меня, однако вполне возможно. Положив в мешок неподатливое тело, я с некоторым облегчением присел на землю. Как госпожа Хельс и Грейкен справлялись с этим самостоятельно, без мужской силы? Уверен, они сильные женщины, но думается такая работа для них… несколько велика. Они правильно поступили, наняв помощника.
Придерживая тело в одной руке, а в другой рюкзак, я оглянулся, проверяя, не забыл ли я чего. Все было в норме, и я открыл портал, прекрасно понимая, что в данном случае пройтись пешком мне не удастся при всем желании. Впрочем, и с трупом этого желания как-то и не возникает…
- Вы управились быстрее, чем я предполагала, - встретила меня в холле с улыбкой госпожа Грейкен. - Все прошло гладко?
- Да, всё хорошо, - я согласился, подавляя очередное желание присесть.
- Не желаете отдохнуть? – словно подслушала мои мысли вампирша, однако отдых в мои планы не входил.
- Нет-нет, я должен закончить с работой, - отказался я, решив попить чай после того, как выполню просьбу госпожи Хельс.
- Тогда не буду вас отвлекать. С трупами мы работаем в отдельной комнатке в мастерской.
- Да, спасибо, я помню, - кивнул я и, закинув мешок на плечо, поспешил в указанном направлении.
В мастерской приятно пахло деревом, краской и как мне показалось, свежими книгами. Я осторожно обошел стоящие на подставках гробы и распахнул каморку, в которую втащил мешок. Прежде я, конечно же, сменил уличную одежду на халат и не забыл о таких атрибутах, как маска и перчатки. Все-таки это труп… Втащив мешок я принялся за распаковку и положил тело девушки, облаченное в красивое бархатное сине-зеленое платье на стол с измерительными пометками. Последние пришлись очень кстати, чтобы без труда определить рост и ширину необходимого гроба. Пользуясь формулой, которую госпожа Хельс также любезно выписала мне, я рассчитал необходимые размеры будущего гроба. А вот дальше начиналось самое интересное…
Я сидел возле девушки и листал выданный блокнотик. Глава называлась: как выбрать гроб усопшему магу, чтобы душа покоилась с миром. Это было нечто вроде схемы-алгоритма, которому я должен был следовать. Честно говоря, подобную схему мне бы не удалось начертить и за пару часов. Столько было мелких деталей, на которые стоило обратить внимание при выборе гроба, что с каждой секундой мои брови все сильнее хотели слиться с затылком. Я бы никогда не взглянул на цвет волос или наличие живых родственников, однако здесь и сейчас все это имело свое значение. Изготавливать гроб мне к счастью было не нужно, лишь выбрать что-либо максимально подходящее под критерии из того, что стоит в мастерской.
Я взглянул на девушку, разглядывая ее цвет волос, это было какой-то оттенок русого, не могу сказать точнее. Увы, но в волосах я совершенно не разбирался, лишь один вывод – светлые, но большего мне было и не нужно. Светловолосой магине стоило выбрать гроб с откидной крышкой, ее стихийная магия означала, что гроб должен иметь четыре грани и сделан из ели или же осины. В спорных моментах мне предлагалось сделать окончательно решение в зависимости от того, что будет в наличии мастерской. В нее я еще не заглядывал, решил сразу разобраться с теорией и только потом идти к самим гробам. Дальше в книге госпожа Хельс задавала мне вопрос: свежий ли покойник? В понимании некромантки покойник считался свежим в первые два дня, однако я отлично помнил, что девушку до этого уже хоронили и прошло немало времени, поэтому руководствуясь этим мне требовалось самостоятельно заняться декором, но так, чтобы это не увеличило итоговую сумму. Как я буду украшать гроб, чем и для чего это делается я пока что не знал. К сожалению, госпожа Хельс написала лишь алгоритм лишив меня столь необходимых сейчас объяснений и аргументов. Мне не слишком нравится работать в слепую и понимать, что я ничего в этом не смыслю. Но уверен, у меня будет шанс всё узнать. В конце концов, Кейверен – мой лучший и самый надежный консультант.
Медленно, но верно я анализировал пункт за пунктом, вновь и вновь вспоминая всё, что сказал ее отец. Есть ли родственники? Какая магия? Что я чувствую, смотря на труп? Какой смертью умер человек? Вопросов было много, но, в конце концов, я смог нарисовать единую картину. Я записал результат в отдельный блокнот и отправился в мастерскую на поиски нужного мне ящика. Желательно из ели.
Как мне казалось шанс того, что в этой маленькой комнатке найдется тот самый гроб, который мог бы мне подойти не только по размерам, но и по остальным требованиям крайне мал, мои страхи и сомнения оказались напрасны.
Госпожа Грейкен закончила с какой-то документацией и очень вовремя подоспела мне на помощь. Оказалась, что за каждым гробом, висевшем на стене, есть выдвижная полка, в которой лежит около двадцати штук подобного вида. Это меня несказанно удивило, теперь гробов было чрез чур много для такого маленького агентства.
- Так, смотри, выбирай то, что подходит, - госпожа Грейкен выдвинула серию гробов с фиолетовым отливом, который подходил водным магам.
Мне нравилось, что хоть женщина и была рядом, она не стремилась выполнить всю работу за меня, терпеливо ожидая моего решения. Я весьма долго кружил над деревянными ящиками, словно коршун. Некоторые казались мне одинаковыми, однако госпожа Грейкен ловко подмечала такие мелочи, как: магнитная крышка, боковые ручки и позолоченные края. В конце концов, я принял окончательное решение, и госпожа Грейкен принялась за мастер-класс о том, как нужно декорировать гробы. В мастерской оказалась еще одна потайная комнатка, из которой были взяты ящики с кисточками, красками и тканями. В этом деле женщина разрешила мне пользоваться бытовой магией, но не сильно, помогая себе руками. Я поблагодарил госпожу Грейкен за своевременную подсказку и при помощи клея и ниток стал украшать крышку.
- Как вы управляетесь с этим самостоятельно? – продолжал недоумевать я, чувствуя, что это совсем нелегкий труд.
- Мы уже привыкли, однако создание гробов занимает слишком много времени, - развела руками госпожа Грейкен, помогая с украшением.
- Кажется, вы говорили, что ищите ещё одного помощника?
- Верно, нам действительно нужен гробовщик, притом как можно скорее, - кивнула вампирша. – Как видите, у нас довольно много требований к собственному продукту и это забирает очень много времени, заставляя работать на выходных и очень тщательно подыскивать работника.
- Вот как… - пробормотал я, вновь оглядываясь мастерской.
- Не волнуйтесь, я найду гробовщика в ближайшие дни, вам не о чем беспокоиться, - кивнула мне госпожа Грейкен с необыкновенной решимостью, хотя я на самом деле не переживал о гробах, сейчас они совсем мало занимали меня, хоть я и провел много время за их выбором.
- Госпожа Грейкен, я знаю, что это семейный бизнес, но… не сочтите за грубость, но почему именно похоронное агентство? – я все же задал давно интересовавший меня вопрос.
- Не извиняйтесь, я понимаю вас. Наверное, вы хотите сказать, что этот ремесло совсем не подходит двум женщинам, не так ли? – госпожа Грейкен как-то понятливо мне улыбнулась, словно слышала этот вопрос сотню раз.
- Нет-нет, я вижу, что вы отлично справляетесь с этим, но… неужели это, - я указал на гробы, окружавшие нас, - неужели это то, чем бы вы хотели заниматься всю жизнь?
- Да, господин Вюртем. Работа в похоронном агентстве — это именно то, чего мне хотелось, - твердым тоном поставила точку госпожа Грейкен так, что было бы попросту странно сомневаться в искренности ее слов. – Для нас с госпожой Хельс это агентство самое дорогое, что мы имеем. У всего в этом мире есть история, у этого дома она своя, - она огляделась вокруг, чуть прикрыв глаза. – Если вы поработаете здесь, то начнете понимать меня. Возможно, позже мы сможем поговорить об этом вновь.
На некоторое время в мастерской повисла тишина, мы неспешно закончили работу над гробом, переложили туда тело и согласно указаниям закрыли девушке глаза атласной лентой и захлопнули крышку, оставляя стихийницу ожидать своего часа. После этого госпожа Грейкен вздохнула, чуть устало прогнувшись в спине:
- Что ж, господин Вюртем, мы отлично потрудились. Уверена, если будете столь же активны и любознательны, то работа будет для вас весьма и весьма легкой. Раз мы закончили, то почему бы не выпить чаю?
Я согласился с предложением госпожи Грейкен, однако в этот раз настоял на том, чтобы помочь в приготовлении. Пока я хлопотал и наливал в чайник воду, госпожа Грейкен распахнула холодильник и довольно пробормотала:
- Отлично, тесто как раз разморозится к ночи.
- Вы собираетесь что-то готовить? – я заинтересованно повернулся в ее сторону.
- Госпожа Хельс, - весело шепнула мне вампирша, а мои глаза чуть округлились.
- Не думал, что госпожа Хельс любит готовить, - я удивленно качнул головой, понимая, что у этой девушки есть много неожиданных черт о которых я бы не догадался.
- Она не любит готовить, однако выпечка является ее слабостью. Думаю, вам даже удастся попробовать. Вы не пожалеете, однако разрешение на это вам стоит попросить у нее самой.
- Хорошо, я обязательно спрошу госпожу Хельс об этом сегодня, - пообещал я не без улыбки, ведь упоминание о выпечке и впрямь пробудило во мне неожиданное желание полакомиться пирожком или чем-то сладким.
- Как я уже сказала, вы обязаны это попробовать, - подмигнула мне вампирша и поторопила. – Давайте пройдем к столу, только половина дня, дел еще целая гора, не стоит расслабляться.
Выпив чай с листиками мяты, госпожа Грейкен напомнила мне о том, что в подвале нас ждет Белек.
- В подвале есть бассейн с горячей водой. Если вдруг захотите поплавать и расслабиться, то не стесняйтесь и пользуйтесь в любое время.
- Правда? Вот это да, - я качнул головой и шутливо поинтересовался. – У этого дома столько приятных мелочей, что я удивляюсь с каждой минутой. Большое спасибо за предложение.
Я думал о том, что было бы, правда неплохо отдохнуть в теплом бассейне на выходных, потренироваться в спортзале госпожи Хельс и поесть местные вкусности. Одним словом – удовольствие, сплошное удовольствие, а не работа помощника некроманта. По крайней мере, именно так я думал, пока не спустился подвал и не увидел бассейн. Нет-нет, вначале кристально чистая вода приятного сине-зеленого оттенка, от которой исходил пар, лишь вывела меня на новый уровень восторга, но когда я присмотрелся…
- Прошу, господин Вюртем, знакомьтесь. Белек. Точнее Белёлнорский Граф Де’Горст. Это его официально имя, прописанное в документах. Госпоже Хельс подарили его во время научной экспедиции в Драконьи горы, достаточно редкий вид. Не считаете, что он прекрасен? – ни капли не смутившись и проигнорировав мое шокировано выражение лица, госпожа Грейкен непринужденно рассмеялась, взойдя по мостику.
- Это… - я не знал, что сказать и лишь смотрел на белоснежного крокодила, длинной в пару метров, который явно не нуждался в еде и лениво плавал в воде. – Простите, госпожа Грейкен, вы говорили о том, что можно плавать в бассейне, это… - я многозначительно напомнил о недавнем предложении, но вампирша не растерялась и даже согласилась с неизменной улыбкой:
- Все именно так, господин Вюртем. Если Белек вам понравится, а точнее вы Бельку, то думаю, вы сможете плавать в бассейне, когда захотите.
- А вы сами купаетесь с крокодилом? – с некоторым недоверием я покосился на госпожу Грейкен, а мысль искупаться стала казаться мне не столь радостной.
- Разумеется, как же иначе? Это всего лишь крокодил, а не дух смерти в облике лича. Что-то не так? Я помню, господин Вюртем, вы не любите рептилий, но Белек весьма необщителен и ему будет просто все равно на нас и на ваше присутствие. Он не съест вас, если я или госпожа Хельс сами того не попросим. Поэтому не бойтесь и воспринимайте его как домашнего питомца.
Я сглотнул, пытаясь переварить слова госпожи Грейкен. Рептилий я действительно… хм… недолюбливал. На то были личные причины, но так резко забыть о собственном опасении и искупаться с ним в одном подвале я пока что был не готов.
- К слову, раз речь зашла о Бельке, то я не советую вам наведываться в подвал рано утром. В определенные часы Белек, скажем так, выходит на прогулку. Иногда мы гуляем на заднем дворе, поэтому будьте начеку, чтобы для вас это не было неожиданностью. Надеюсь, ваша маленькая слабость не станет проблемой.
- Не волнуйтесь, если купаться с Бельком буду не я, то проблем не возникнет, - чуть нервно рассмеялся я и напомнил. – Вы хотели, чтобы я провел осмотр? Не так ли? К слову, чем вы кормите его?
- В основном рыбой, - ответила госпожа Грейкен и указала на холодные ящики, стоявшие в углу и под завязку набитые рыбой различных видов от самых маленьких до больших.
Выманив «домашнюю зверушку» на сушу, я просканировал его магией, уделив особое внимание его коже. Из-за белоснежного цвета могут возникнуть некоторые трудности ухода… Мне понадобилось около десяти минут, чтобы проверить те пункты, которые казались мне важными. После этого я неспешно заговорил, продолжая коситься на Белька. Он лежал, не шевелившись, и прикрыв глаза. При беглом взгляде создавалось ощущение, что он вовсе спит, однако я прекрасно знал, что это не так и крокодил находится начеку, особенно в присутствии постороннего. Также я отметил, что крокодил был не просто редким видом, а имел магическую предрасположенность к водной стихии. Довольно удивительно, что дракон из Драконьих гор прижился в домашнем бассейне. Впрочем, Госпожа Хельс и Грейкен предоставили ему все удобства в силу своих возможностей. Не удивительно, что они не знаю некоторых тонкостей ухода и питания. Я, конечно, тоже не специалист, однако могу дать несколько профессиональных советов.
- Предчувствие вас не обмануло. Как вы понимаете, нахождение крокодила в четырех стенах все же вредит его здоровью. Стоит разнообразить рацион. Как я понимаю, вы в основном кормите Белька сырой рыбой, - я указал на холодильные камеры. – Вам бы стоило больше кормить его обычным мясом, чтобы избежать авитаминоза. Стоит попробовать нежирную говядину или же говяжью печень. Бельку должно понравиться изменения питания, но раз вы кормили только рыбой… добавление мясо должно быть плавным, хоть для крокодилов это не имеет большого значения, проявить осторожность стоит. Можно попробовать куриц и других млекопитающих. Вы часто выходите на прогулки? Я бы увеличил их количество и добавил некоторые витамины и…
- Господин Дэрен, - обратилась госпожа Грейкен ко мне по имени, словно завороженная, - хоть вещи, которые вы говорить я слышала, но мне очень нравится, как вы об этом рассказываете. Не хотите по окончанию месяца остаться нашим личным ветеринаром? – в голосе вампирши сквозила доля уважения. – Вижу, вы, правда, разбираетесь в этом. Не сочтите за наглость, но… не могли бы вы с этого дня полноценно заняться питанием и здоровьем Белька? К сожалению, мы с Госпожой Хельс не всегда можем уделить ему должное внимание.
Госпожа Грейкен говорила столь вежливо и учтиво, что против ее слов я не мог ничего сказать и… вот так я стал не только помощником некроманта, но и личным врачом белоснежного двухметрового крокодила Белька-графа. Порой мне начинает казаться, что любезность и вежливость госпожи Грейкен являются ее самым главным и страшным оружием, ведь я до последнего момента не верил, что кто-то способен меня уговорить взяться за подобное…
После того, как мы отпустили Белька обратно в воду, мы поспешили покинуть подвал. Сейчас госпожа Грейкен должна была посвятить меня в тонкости бюджета агентства и его документацию.
Мы расположили в кабинетики госпожи Грейкен, где со вчерашнего дня в углу появился еще один стол с именной табличкой, на ней было мое имя. Это очень льстило. На самом деле я всегда хотел себе такую в свой кабинет на работе, но не было такой возможности и не доводилось заказать себе такую. Мне настолько понравился в меру простой и строгий дизайн, поэтому видя мой восторг, госпожа Грейкен по окончанию месяца разрешила забрать ее себе как приятное напоминание об этом месте. Поблагодарив женщину, мы принялись за обсуждение:
- Я вижу, что ваши дела идут хорошо, но… Но разве конкуренция и само похоронное агентство приносит большую прибыль?
- Агентство напротив доставляет нам лишь редкие неприятности, но они вовсе не касаются конкуренции. Думаю, вы сами поймете, о чем я говорю чуть позже. Что насчет прибыли… - госпожа Грейкен сцепила руки в замок. – Как вы понимаете к нам приходят не только люди, желающие похоронить мага. Наше агентство эксклюзивно тем, что мы можем решить проблему, связанную с упокоем души. Так уж вышло, что ваше первое дело с госпожой Грейкен оказалось именно таким. Чаще всего, когда люди приходят в агентство, они чувствую отчаянье и безысходность. В таких случаях люди готовы предложить нам любую цены, однако… однако мы не планируем наживаться на чужом горе, но если люди считает нужным доплатить за нашу работу мы не отказываемся. У нас есть четко установленные расценки, с которыми клиент должен ознакомиться до самого обращения в агентство. Я не буду сейчас загружать вас не нужным подробностями, поскольку деньги – полностью моя забота в этом доме. Но вопреки этому… - госпожа Грейкен на какое-то время задумалась и плавно поднявшись, принялась что-то искать в ящичке. – Вопреки этому каждую неделю я буду выделять вам карманные деньги. Вы можете самостоятельно распоряжаться ими. Этой суммы должно хватить на обновление защитных амулетов, передвижение по городу, а также питание Белька.
Я заглянул в кошелек, который положила передо мной госпожа Грейкен и чуть не присвистнул. Она права, этих денег должно хватить на все, что она перечислила. На содержание во время работы я и рассчитывать не смел. Кажется, я начинаю понимать тех людей из числа кандидатов, которые пришли сюда, чтобы подзаработать…
- Скажите… госпожа Грейкен, - какое-то время помолчав, обдумывая слова женщины, я все же решился на вопрос. – А что случилось с прошлым помощником? Как я понимаю, эта работа весьма не пыльна и хорошо оплачивается, зачем вам я?
- Вас посоветовала госпожа Шейла, это заслуживает определенного доверия. А прошлый помощник… вы правы, у нас был помощник, однако… Он женился и уехал со своей возлюбленной в романтическое путешествие. Он обещал вернуться через месяц. Это было весьма неожиданное решение с его стороны, поэтому помощника пришлось искать в некоторой спешке. К счастью, судьба подарила нам встречу с вами, - госпожа Грейкен тепло улыбнулась, а я остался весьма доволен этим ответом. Возможно, именно этим был обусловлен вопрос о наличии пары на собеседовании? Возможно, человек имеющие отношения будет доставлять лишние хлопоты …
- К счастью, я в романтическое путешествие не уеду, - рассмеялся я и подметил. – К слову, мой лучший друг сейчас тоже уехал в медовый месяц. Видимо, это отличный месяц для романтики, жаль, что у нас погода испортилась, - я некоторой досадой указал на начинающийся дождь за окном.
- Вы правы, было бы хорошо провести время на природе, однако я считаю, что дождь этому не помеха. Однако… - госпожа Грейкен словно завороженная уставилась на начинающийся дождь и серость за окном, словно погрузившись в себя или в какие-то воспоминания.
Дождь с каждой секундой становился сильнее, небо темнее, а на улочке не было ни одного прохожего. Все, словно окуталось пеленой. На самом деле я любил только дожди, приносящие приятную свежесть после, а такие… такая погода казалось мне чуть угнетающей.
Госпожа Грейкен, не отрываясь смотрела в окно до тех пор, когда снаружи не громыхнуло. Тогда госпожа Грейкен встрепенулась, словно очнувшись и довольно улыбнулась, чуть прикрыв глаза.
- Сегодня будет хорошая ночь, - пробормотала она, накидывая на плечи вязаный платок до этого сиротливо висевший на стуле.
- Простите? – переспросил я, не поняв до конца смысл сказанных слов.
- У Госпожи Хельс сегодня будет хорошее настроение. Дожди идут ей на пользу. К тому же… знаете примету, что дождь к хорошим похоронам?
- Правда? – я невольно удивился. – Никогда не слышал подобной приметы. Должно быть, дожди должны больше всего жаловаться похоронным агентством, не так ли?
- Возможно, - госпожа Грейкен неопределенно кивнула, присаживаясь за стол. – Итак. Мы что-то заболтались с вами.
Я был согласен, и поспешил заняться своими обязанностями. Госпожа Грейкен попросила отвечать меня на звонки, поступающие от клиентов, но помимо этого рассортировать документы в ящиках. Она оставила мне инструкции прося навести порядок. Документы, посвященные бюджету и все счета – верхний ящик и скрепить листики степлером, бумаги о клиентах и их личные данные – средний ящик, те бумаги, где загнуты краешки – на мусорку. Там, где есть подписи нужно поставить печати. Если нахожу большие папки с файлами, складываю их в отдельную коробку. Если нахожу книги или записи, принадлежащие госпоже Хельс, отношу их в архив, чтобы она самостоятельно разбиралась с ними. В нижних ящиках стеллажей должно было храниться больше всего информации – о готовых гробах и похороненных агентствах трупах. Отмеченные в одну стопку, с печатями в другую… В общем, госпожа Грейкен просила досконально поработать и рассортировать три шкафа и два тумбочки. Вампирша уточнила, что это дело несрочное и работать стоит постепенно. Она дала мне это задание, руководствуясь собственными убеждениями, однако настоятельно попросила уделять особое внимание внутреннему содержание и прочитывать все найденные бумаги, которые как-либо привлекут мое внимание. Это поможет мне лучше разобрать в принципах работы и делах агентства. Вечером за мной зайдет госпожа Хельс и уже вместе с ней мы отправимся в агентство, поэтому тратить все силы на бумаги мне не стоит.
Идея поработать с архивами мне понравилась, поэтому я с воодушевлением взялся за небольшие комоды у входа. На самом деле кабинет госпожи Грейкен был самую малость светлее, чем остальное внутренне убранство дома. Однако… было видно, что вампирша погрязла в работе. Не было того идеального порядка и безупречной чистоты, как на кухне и ли в той же мастерской. Множество бумаг неаккуратными стопками лежало на полках шкафов. Было видно, что их часто, то убирают, то достают из стопок из-за чего некоторые документы вовсе подают на пол. На самом полу стоят большие коробки с книгами в старинных кожаных переплетах и папками с витиеватыми надписями: «Учет за месяц». В кабинете было довольно сумрачно, лишь одна лампа на потолке и небольшой светильник на столике, довольно трудно сохранить в такой темноте и при такой работе хорошее зрение… Бумаг было действительно много и работы было предостаточно. Как не пытайся сохранять порядок, при такой нагрузке этого не получится при всем желании.
Держа рабочий монофон поблизости, я принялся за сортировку. Очень много документов оказывалось простым мусором, которые отправлялись в шредер, которым пользовалась госпожа Грейкен. Но помимо пустышек и не нужных бумаг я находил и те, которые приковывали мое внимание. В основном это лежало в нижних ящиках. Фото готовых гробов и записи об умерших… Все это приковывало мой взгляд, заставляя останавливаться на каждой истории и перечитывать их по несколько раз…
«Опытный некромант во втором поколении умер в борьбе с нежитью. Со дня смерти прошло не более трех суток. В последние минуты жизнь заклинание вышло из-под контроля, и мужчина наложил на самого проклятие, обрекавшее на муки после смерти. Родственники некроманта были прекрасно осведомлены о проклятиях и обратились в агентство. Был проведен ритуал очищения души. Проклятие оставалась на мертвеце и отказывалось покидать его, призывая душу очнуться от стазиса. Ритуал был проведен при поддержке родственников, дочери и сына. Прошел успешно, без жизненных потерь. Гроб выполнен из дуба. Без лакировки. Заговор сохраняет душу вместе с телом, подпитывая ее энергией жизни. Решение родственников. Центральное кладбище Ленира, третий сектор, пятый ряд, восьмое надгробие».
«Естественная смерть. Скоропостижная. Нарушение кругов кровообращения. Трудностей и осложнений при похоронах не возникло».
«Юная девочка пяти лет была защитным магом. Дар в силу возраста еще не проявился. Играя с друзьями, упала с обрыва. Были совершенны похороны, однако не соблюдены правила погребения. Девочка осталась привязана к родительскому дому и вечерами седа на веранде, глядя на сад. Родственники погибшей утверждали, что по ночам она бродит по дому, при попытке заговорить, проявляет агрессию и активно использует магию, не имевшую при жизни. Был совершен обряд и сеанс общения с неприкаянной душой. Совершены повторные похороны. Отвязав душу от дома она оказалась привязана к месту собственной гибели. Душа отказывалась покидать мир живых тз-за возраста и слишком ярких воспоминаний. Было принято решение развеять душу для обретения покоя путем принуждения последней. Разрешение опекунов получено».
«Двойное самоубийство. Влюбленная пара убила себя, совершив прыжок с крыши. Родственники утверждают, что знали о подобных планах, однако не воспринимали слова пары всерьез. Испугавшись, что души не найдут покоя, обратились в агентство. Души угрозы не предоставляли, мстительности не законченных дел не имелось. Похороны были совершенны по традициям. Был изготовлен двойной гроб на заказ».
«Убийство. С телом госпожа Хельс уже имела дело на работе. Предполагаемое утопление с применением насилия. Причина смерти – удар по голове тупым предметом. Сильная травма головы. Мстительная душа напала на своего обидчика. Убийца обратился в агентство и был передан под стражу, как предполагаемый убийца. Клиент был арестован, однако душу привязана к телу. Живых родственников или опекунов обнаружено не было. Работа была произведена за счет агентства».
- Это… - прочтя очередную порцию документов, я взглянул на госпожу Грейкен, которая стояла рядом, рассматривая файлы.
- Да… как понимаете, веселые события здесь происходят не так уж и часто. За этот месяц много всего случилось. Как бы то ни было, грустно признавать, но Ленир весьма неспокойный город, - госпожа Грейкен со странным блеском не то затаенной грустью, не то беспокойства и решимости, улыбнулась, подхватывая одну из рассортированных мной коробок.
В папках посвященным делам было очень много… я бы сказал историй что ли? Все было написано просто, без лишних деталей, однако они пробирали меня до самых костей. Там была сотня таких разных и не похожих судеб людей, которые, в конце концов, умерли. Прочитав это и другие документы… Наконец-то сейчас я понял отличие похоронного агентство от той работы некромантов, к которой я привык и которую я ожидал встретить. Госпожа Хельс не совсем тот некромант, которых я вижу на работе. Высшая нежить? Нет. Армия заговоренных зомби? Опять нет. Может, личи? Нет. Тогда, что же? Госпожа Хельс тот некромант, который имеет дело со средней прослойкой нежити, но не менее важной – души. Все это – души когда-то живших людей. Она занимается не только спокойствием мертвых, но и их родственников. Ее работа заключается на два фронта: мертвых и живых. И с последнем госпожа Грейкен активно помогает своей племяннице. Думаю… после всего того, что я прочел, я волей-неволей пережил эту сотню смертей. Волей-неволей почувствовал на своей коже горечь утраты и печаль родственников. Почувствовал то, что чувствует госпожа Грейкен и Хельс на протяжении ни одного года. Это не самые приятные чувства, которые обычные люди познают лишь несколько раз за всю жизнь, но запоминают навсегда… Это довольно трудно. Обычные некроманты, стражи, все они также работают на кладбищах, но… совсем с другими вещами. Они никогда не обратят внимания на средних духов, пройдя мимо, но… но есть и те, чья эта работа. И, наверное, мои слова будут звучать слишком громко, но… у меня есть ощущение, что в стенах этого агентство было пережито намного больше, чем в фирменном агентстве некромантов. Эта работа… весьма… проникновенная. Заставляет задуматься над теми вещами, на которые я бы никогда не обратил внимание раньше. Это на самом деле поразительно… Одно я понял точно, некромант – это не тот, кто может пасом руки убить высшую нежить, а тот, кто… дарит людям покой. Это…
Все мои мысли и философские суждения были резко прерваны первым за сегодня звонком монофона. Уже вечерело, и я на самом деле вовсе потерял надежду поработать секретарем, ожидая приход госпожи Хельс, однако... Признаюсь, от неожиданности я даже вздрогнул, но быстро поднял трубку. На звонки я на самом деле в своей жизни еще не отвечал, госпожа Грейкен в этот самый момент вышла в архив, поэтому я брякнул первое, что мне казалось нужно и уместно говорить в таких случаях.
- Добрый день. Похоронное агентство «Ключ к смерти» вас слушает. Я могу помочь?
«- Кхм, здравствуйте, - откашлявшись, весьма неуверенно заговорил немолодой мужской голос. – Меня интересуют похороны и…» - он красноречиво замолчал, однако я не растерялся, ловко подметив:
- Если вам нужны похороны, то вы обратились по адресу. Вы… - тут я задумался, что должно идти после приветствия. – Вы можете описать собственную проблему? – нашелся я спустя секунду.
«- Кхм, - вновь закашлялся незнакомец. – Я уже звонил вам вчера. Мне ответила госпожа Грейкен, могу ли я… кхм, вновь поговорить с ней?»
- Разумеется, но госпожи Грейкен сейчас нет на месте. Вы можете подождать ее или поговорить со мной. Я передам всю необходимую информацию, - клятвенно заверил я клиента, выглянув в холл, чтобы проверить, нет ли вампирши на горизонте.
«- Кхм… я подожду», – решил незнакомец, недолго думая, оставшись подключенным к магической сети.
К счастью, госпожа Грейкен появилась буквально через минуту. Благодарно кивнув мне, она ответила на звонок клиенту:
- Рада вас слышать, господин Шерельс. Агентство «Ключ к смерти» ждало вашего звонка. Что именно вы хотите обсудить? – сходу спросила она, видимо прекрасно зная о личности звонившего и доказывая, что обладает безупречной памятью на имена.
Я пристально следил за госпожой Грейкен во время разговора, а также отмечал, как меняется ее выражение лица. Пропадала приветливая улыбка и появлялась задумчивость, напряженность во взгляде. В какой-то момент она резко нахмурилась и отвернулась к окну, поджав губы.
- Я прекрасно понимаю вас, господин Шерельс, однако вы тоже должны понять. Мы не сможем ничего сделать раньше завтрашней ночи. Требуется соблюсти формальности и… Что? Простите, вы не могли бы повторить? Хм… - в кабинете вновь повисло затяжное молчание. – Вот как, - пробормотала она. – А имя вы знаете? Надо же… Манелла Плешле? Ясно. Вы уверены в этом? Вы понимаете, что можете потратить наше время зря? – предельно серьезно и с нотками суровости, спросила госпожа Грейкен.
Весь разговор длился около пятнадцати минут, однако один звонок полностью изменил не только настроение госпожи Грейкен, но атмосферу, царившую в доме. На миг мне вновь показалось, что я слышу шаги на верхнем этаже. О мистических проявлениях я старался думать поменьше, чтобы не забивать голову чепухой, однако… Однако я прекрасно понимал, что внутри что-то неуловимо изменилось. Я не мог почувствовать более тонкие колебания магического фона, будучи целителем верхней ступени, но я прекрасно ощущал все это на своей коже в прямом смысле. И сейчас мне это не нравилось…
- Что-то не так? – спросил я у госпожи Грейкен, когда монофон был отложен в сторону.
- Хм… - она тяжело вздохнула и сев за стол в привычном жесте сцепила руки в замок. – Ситуация довольно запутанная, - пробормотала она и жестом попросила присесть рядом, видимо желая объяснить произошедшее. Я не стал отказываться и тут же сидел подле вампирши. – Мне позвонил вчерашний клиент. Он просил решить проблему с мучавшей его душой. История была весьма странна, и я предполагала, что он придет сегодня на беседу, однако… он попросил приехать как можно скорее, говоря, что его сын, который подвергся терроризму со стороны духа, сегодня умрет.
- А причем здесь Манелла Плешле? – я вспомнил о мелькнувшем в разговоре имени утопленницы. – Только не говорите, что…
- Клиент сказал, что мучавшая их девушка была невестой сына.
- То есть, два клиента страдают от одного и того же духа? – переспросил я, пытаясь оформить мысли в голове.
- Можно и так сказать, - качнула головой госпожа Грейкен. – Он владелец небольшого ресторанчика. Там сегодня проходит какое-то торжество, и он убежден, что умрет, если мы не поможем ему.
- Я не хочу показаться скептиком, но… это… не слишком убедительно звучит, что ли? – к моему удивлению, я очень засомневался в словах клиента. Почему-то я чувствовал в этом какой-то подвох. – Я, конечно, не спец, но… как же дух, обитающей у реки может одновременно быть в ресторане?
- Трудный вопрос, на который я не могу ответить на него наверняка, поскольку некромантом не являюсь. Теоретически это возможно, если душа умершего не привязана к конкретному месту. Весьма вероятно, что река воспринималась душой лишь как место смерти, а предавший жених как объект ненависти. Однако трудно сказать наверняка. Я, как менталист, почувствовала ложь. Господин Шерельс что-то недоговаривает, но он наш клиент.
- Нет-нет, я не имею в виду ничего плохого, просто мне показалось, что это странно, - замахал я руками, не желая вызвать у госпожи Грейкен непонимание моих слов. – Что мы будем делать?
- На сегодняшний вечер у вас с госпожой Хельс был запланирован обряд привязки души и процесс захоронение. Если мы не проведем его, как можно скорее, это может привести к негативным последствиям. Однако дело господина Шерельса напрямую связано с нашим. Мы не можем просто отмахнуться от этого. Дельце об утопленнице становится запутаннее… Я сейчас же передам всю информацию госпоже Хельс, чтобы она приняла дальнейшее решение.
Госпожа Грейкен рассуждала спокойно, не выказывая никаких лишних эмоций, которые бы могли помешать работе. Она была спокойна, собрана, рассудительна. Мне очень нравился ее подход к делу. Готов поспорить, за все время ее работы это была далеко не самая странная ситуация. Из того, что я прочел, в этом месяце дела были намного и похуже. Так что… уверен, ни у госпожи Грейкен, ни у госпожи Хельс нет никаких причин для беспокойства. Более того, я убежден, что все намного проще, чем мне кажется. Все же из-за смены обстановки и рода деятельности я могу преувеличить какие-то ситуации, признаюсь, такая черта для меня склонна.
Госпожа Грейкен попросила меня отнести книги для госпожи Хельс в хранилище, пока она позвонит некромантке насчет неожиданно всплывших обстоятельств. Я не возражал, однако, когда вернулся меня встретил интересный вопрос:
- Господин Дэрен, у вас деловой костюм?
***
К счастью, деловой костюм у меня имелся, да еще и не один, а потому я в спешке наведался домой телепортом и взял из шкафа любимый костюм бежевого оттенка с лазурным галстуком. Его мне подарили коллеги на день рождения, и могу признать, с выбором они угадали, и галстук я носил с искренним удовольствием.
Ситуация становилась необычнее с каждой секундой. Обстоятельства вырисовывались следующим образом: госпожа Хельс этим вечером была неожиданно приглашена в ресторан на празднования чьего-то дня рождения. Я толком не понял, кто виновник торжества, госпожа Грейкен лишь пожала губы сказав, что этого человека она не очень жалует и была бы не против искупать его вместе с Бельком. Если я верно понимал намеки, то госпожа Грейкен имела в виду, что была бы рада покормить крокодила мясом согласно моему совету. И печенью, и сердцем, и всем одновременно. Я не стал это комментировать, поскольку самым интересным оказалось совершенно другое – ресторан, в котором планировало проходить торжество, был именно тем самым заведением, которым владел господин Шерельс. Эта случайность казалась необычайной и почти невозможной, но факт был фактом и эти события не имели никакой связи. Госпожа Хельс приняла решение отложить проведение ритуала с утопленницей и прежде наведаться в заведение под видом гостя, чтобы оценить ситуацию со стороны. Меня госпожа Хельс решила представить как своего хорошего спутника и сопровождающего, именно поэтому мне так срочно понадобился костюм.
Когда было срочно нужно, я умел одеваться быстро. А возможно, меня подгоняла мысль о том, что не стоит заставлять ждать госпожу Хельс. Поэтому спустя пять минут я был готов и даже не забыл о часах и платочке для нагрудного кармана. Из-за туманных объяснений я не до конца понимал куда иду. Я слышал, что госпожа Хельс имеет основную, совсем иную работу, но я не задавался вопросом: какую именно.
Одевшись, я вернулся в агентство, где госпожа Грейкен полностью перебрала мой портфель выложив все лишнее и обеспечив меня теми вещами, которые могут понадобиться. Поблагодарив женщину, я совершил следующий скачок порталом. Госпожа Хельс должна ждать меня снаружи от своего места работа. В ресторан мы должны отправиться коллективом. Госпожа Грейкен также предусмотрев детали, заранее настроила для меня координаты портала. Когда сияние развеялось, то я с некоторым недоумением и подозрением смотрел на двухэтажное новое здание с гордым и величественным названием: Отдел службы помощи и безопасности КСБР. Если сказать точнее, то это был участок стражи. Удивлен? Весьма. Если я нахожусь напротив отдела КСБР, то кем же в нем является госпожа Хельс? На самом деле я не знал, чего ожидал сам, но определенно чего-то другого.
Впрочем, я не успел обдумать этот вопрос, как госпожа Хельс, стоявшая вместе с другими людьми на ступенях здания, под навесом, чтобы скрыться от ливня, небрежно махнула мне рукой в приветственном жесте. Выглядела она безукоризненно, как и в прошлые дни. Идеальная осанка, я бы сказал слишком прямая даже для аристократок, уверен они бы позавидовали госпоже Хельс, холодный взгляд, и не слишком быстрые движения, словно девушка не хочет тратить силы понапрасну. Сейчас ее волосы не были подняты вверх и не заколоты карандашом, который она использовала вместо шпильки. Волосы имели легкую волну и лежали на плечах, доходя до груди. Сама госпожа Хельс была также одета в деловой костюм женского пошива. Блузка с молочным отливом имела очень ажурный ворот, полностью закрывая шею. Поверх был накинут пиджак с квадратными блестящими даже в темноте квадратными пуговицами неправильной формы. Брюки были очень необычны на первый взгляд. К низу они значительно расширялись, такие вроде бы называют клеш. Отдельного внимания заслуживали массивные серьги из переплетений тонких различных металлов, которые были больше похожи на нити. Очень стильно и красиво, мне на самом деле понравилось. Возможно, я буду слишком стереотипным, но я бы соврал, если бы сказал, что не думал о том, что госпожа Хельс должна носить абсолютно черные вещи, игнорировать дополнительные аксессуары, а также макияж и кутаться в мантию.
- Госпожа Хельс, рад встречи, вы отлично выглядите, - доброжелательно поздоровался я с девушкой, подходя ближе и уважительно кивая ей. – Добрый вечер. Меня зовут Дэрен Вюртем, уверен, мы отлично проведем этот вечер, не так ли? – я поочередно кивнул стоявшим рядом с госпожой Хельс двум мужчинам и женщине среднего возраста. А также улыбнулся многим другим людям, вероятно стражам, стоявшим чуть в стороне от интересующей меня компании. На меня многие косились, кто-то с недоверием, кто-то с удивлением, но шепотки интересовали меня намного меньше, чем предстоящее дело. Сейчас мы все снаружи ожидали виновника торжества, который слегка задерживался.
- Госпожа Хельс, вы не представите мне своих коллег? – шепотом спросил я, видя, что госпожа Хельс погрузилась в собственные мысли, не проронив и слова, а компания не решается начать диалог.
- Если вам так интересно и любопытно, то почему вы, господин лекарь, не можете поговорить с ними самостоятельно? – резонно буркнула госпожа Хельс, видимо будучи не в настроении.
- Но это не вежливо, вы должны… - я попытался настоять на нормах этикета, но не успел договорить, как некромантка меня отдернула:
- Господин лекарь, - чуть устало вздохнула девушка, бросив на меня равнодушный взгляд. – Мы, по-вашему, в светском обществе находимся? Не докучайте мне собственными причудами, своих хватает. И запомните золотое правило, пока работаете со мной: я никому ничего не должна. Вам в том числе. Все, что я должна – платить за вашу работу. Я не обидчива, но со словами будьте аккуратнее. Я ясно выразилась?
Я немного опешил от подобной резкости с ее стороны. Мне казалось, что я не сказал ничего обидного, что могло как-то кого-то задеть. То ли я, правда, сказал что-то не то, хоть и не понял этого, то ли госпожа Хельс была в отвратном настроение…
- Простите, - я все же счел нужным извиниться перед девушкой. – У вас что-то случилось? Вы так задумчивы. Я думал, что дождь сможет как-то поднять вам настроение. Посмотрите, какой чудный ливень, - я указал на продолжавшуюся, лишь усиливавшуюся непогоду. Фонари участка освещали двор, делая капли и лужи видимыми в темноте, ведь из-за туч быстро стемнело.
- Причем здесь это? – немного помолчав, нахмурилась Хельс, не поворачивая голову в мою сторону.
- Госпожа Грейкен сказала, что вы любите дождь, разве это не так?
- Отчасти, - с каменным лицом она все же согласилась, а я решил, что коль у нас есть время поговорить и пусть с неохотой некромантка отвечает на мои вопросы, решился:
- Госпожа Грйекен сказала о том, что вы любите печь. Мне бы очень хотелось попробовать вашу еду, если не возражаете.
- Вижу, вы успели подружиться, - фыркнула брюнетка, сложив руки на груди и поглядывая на часы.
- Можно и так сказать, - я не без улыбки кивнул и все не напомнил. – Так что? Я могу присоединиться к ужину?
- Нет, - я получил быстрый и прямой ответ на собственную просьбу.
- Хорошо, - я благодарно кивнул, ничуть не расстроившись из-за отказа. Чего таить? Возможно, этого стоило ожидать. – Знаете, я на самом деле тоже очень люблю готовить. Моим фирменным блюдом является мраморное мясо по-гномьи, а также запеченная свинина с черносливом и грецкими орехами. Все, кто пробовал его, очень хвалят. Я бы с удовольствием угостил вас и госпожу Грейкен им при случае. Завтра я пойду в мясную лавку, чтобы купить свежего, не замороженного мяса для Белька, думаю я смогу купить что-нибудь и для обычной готовки. Знаете, сегодня на самом деле был очень интересный и продуктивный день, я…
…Хонра Хельс…
Я постукивала каблуком, ожидая своего помощника. Он опаздывал уже на две минуты. Впрочем, это было не столь критично и на это было можно закрыть глаза.
- Госпожа Хельс, а кто с вами будет? Кого вы ждете? – мои коллеги знали, что я пойду не одна и сейчас проявляли чрезмерную долю любопытства, чем нервировали похуже лекаря с его расспросами.
- С помощником из агентства.
- Думаю, капитан расстроится, если увидит вас с другим мужчиной.
- Вы… хм… встречаетесь?
- Вы, наверное, близки с ним, раз берете его с собой на мероприятие…
- Госпожа Хельс, вы никогда не посещаете праздники, даже новогодние, а тут… да еще и не одни… это…
Я прекрасно знала, что мои коллеги те еще сплетники, и они, несомненно, перемывают мне кости за спиной как руководителю, однако сейчас они в наглую обсуждали меня в моем присутствии. Это раздражало не на шутку.
- Сегодня отличная ночь, думаю, мы все могли бы остаться на ночное дежурство, вы так не считаете? – сухо поинтересовалась я у них, а новенький аж икнул от подобных слов.
Эта фраза всегда работала. Я не любила разбрасываться словами и это была не пустая угроза, потому что ночные дежурства я любила и, если были допущены серьезные ошибки любила данную меру, также составляя компанию. Поэтому все прекрасно знали, что я не шутила, поэтому, вняв предупреждению, примолкли.
Детективы и некоторые стражи, которых пригласили, стояли чуть в стороне, опасаясь подходить ближе из-за недавнего происшествия. Из-за розыгрыша досталась всему дежурному отделению, и я не чувствовала за это никакой в вины со своей стороны. Скорее наоборот. Однако, что детективы, что стражи, все были поражены, увидев меня в числе идущих в ресторан.
Настроение было скверным не только из-за повышенного внимания, но и из-за капитана, который вздумал опаздывать, пригласив кучу народа. Если сам назначил время и место, то изволь уж соблюдать их. К тому же, дух утопленницы оказался с сильным магическим потенциалом и нужно выполнить двойную работу. Сомневаюсь, что я бы пошла в ресторан со всеми если бы не факт того, что я смогу перекусить. Надеюсь, меню на собственное застолье капитан выбрал достойнное и не сэкономил. Впрочем, разочаровываться в нем мне уже некуда.
Нам всем пришлось постоять на улице около десяти минут. Меня это не колышело, а вот стоявшие рядом девушки в коротких платьях и каблуках начинали истереть.
- Моя прическа испортится!
- Ах, детектив Пакерс, вы не могли бы одолжить плащ, на улице так холодно…
- Какой ветер!
- Какая ужасная погода!
- Нам еще долго ждать?
Раздражающие факторы накапливались словно снежный ком одно за другим. Я стала весьма взвинченной. Возможно, мне стоит вновь воспользоваться травами для нервов по совету наставницы.
Привалившись спиной к колонне, я задумалась о том, что даже дождь не сможет скрасить этот вечер. Но не прошло и пары минут, как у отделения КСБР открылся портал, из которого вышел мой помощник. Одет словно с иголочки, однако… нежный цвет костюма заставил глаз дернуться и тяжко вздохнуть. Знает же с кем идет, неужели не мог пораскинуть мозгами и выбрать что-то более нормальное? Зачем выбирать такие светлые оттенки? Откуда у людей вообще в гардеробе такое бежевое уродство? Словно кого-то вырвало и эту смесь щедро разбавили белой краской.
Образ лекаря вслух я никак не прокомментировала. Не мое дело. Пусть носит, что хочет. Затем лекарь активно пытался завести со мной диалог, прося представить коллегам. Сейчас я хотела простой тишины и покоя, но светлый маг был настойчив.
Болтовня лекаря меня удивляла. Его не заботило ни мое настроение, ни сухость ответов, ни моя незаинтересованность в нем, ни непогода, было чувство, что он просто хотел с кем-то поговорить по ошибке посчитав меня хорошим собеседником.
- Знаете, я на самом деле тоже очень люблю готовить, - воодушевленно рассказывал мне мужчина неизвестно зачем. Я не понимала к чему все это. - Моим фирменным блюдом является мраморное мясо по-гномьи, а также запеченная свинина с черносливом и грецкими орехами. Все, кто пробовал его, очень хвалят, - по вине лекаря в животе заурчало. - Я бы с удовольствием угостил вас и госпожу Грейкен им при случае. Завтра я пойду в мясную лавку, чтобы купить свежего, не замороженного мяса для Белька, думаю я смогу купить что-нибудь и для обычной готовки. Знаете, сегодня на самом деле был очень интересный и продуктивный день, - я невольно покосилась на лекаря. Глаза сияли, словно от детского восторга. Сколько ему лет, если так радует рабочий день похоронного агентства?
На самом деле я была самую малость возмущена. Или не малость. Из-за раздражения сложно было сказать наверняка, однако мне не было комфортно, когда лекарь, которого я вижу второй день, говорит о выпечке или близком мне дожде. Ну, тетя, вот удружила… Она любит поговорить и, кажется, эти двое нашли друг друга. Однако… зачем рассказывать личные моменты незнакомцам? Ему ни к чему знать это. Может, я его сегодня уволю? Каждый должен заниматься своим делом и не лезть в чью-то жизнь. Но…
Но как бы я не была недовольна, неожиданно меня посетило странное чувство умиротворения.
- Я довольно долго раскладывал документы по ящикам, как вы знаете, у госпожи Грейкен столько бумаг. Я был очень удивлен, вы и госпожа Грейкен столько работаете. Надеюсь, с такой нагрузкой и рабочим графиком вы успеваете отдыхать? Вы знали, что сон должен длится не менее семи часов? Пример семь-девять часов, таковы общепринятые нормы, я прав? Вы соблюдаете их? Я понимаю, что биоритмы некромантов отличаются от привычных, но несмотря на свою магическую предрасположенность не стоит ущемлять свое здоровье. Возможно, вы пьете много тонизирующих напитков? Я бы мог дать вам рецепт своего фирменного чая, который советую пить студентам во время сессии. Максимальный эффект и натуральные компоненты с набором витаминов – то, что нужно вам и госпоже Грейкен. У вас хоть не сидячая работа, но госпожа Грейкен… В кабинете такой сумрак и жесткие стулья… Все-таки я бы, правда, советовал уделить внимание здоровью. Особенно зрению. Вы же знали, что глаза это самый сложный орган после мозга? Не стоит пренебрегать мелочами. Ну, что мы все о здоровье и здоровье? Почему бы не сменить тему? Знаете, госпожа Хельс, я был весьма и весьма удивлен, когда узнал, что в вашем подвале живет крокодил. На самом деле, когда я увидел его, то…
У лекаря прекрасно получалось вести монолог и мне не пришлось ни разу не на что отвечать. Вначале меня не покидало желание предложить склеить ему рот каким-нибудь заклинание, однако в какой-то момент я стала воспринимать его незначительную болтовню как-то успокаивающее. Многие люди использую моновизор для того, чтобы что-то «играло на фоне». Лекарь прекрасно справлялся с функцией моновизора, не давая мне заскучать, и после раздражения пришло спокойствие. Впрочем, лекарь скрасил ожидание капитана, который опоздал на полчаса. Если бы не помощник, то я бы не упустила возможно подметить неуважение к гостям, однако я промолчала, продолжая молча слушать про то, какое мясо следует выбирать для одомашненных крокодилов.
- Извините, дела-дела, - наиграно хохотнул капитан, разведя руками и оглядывая присутвующих так, словно кого-то искал.
А почему кого-то? И ежу понятно, что меня. И увидев, расплылся в предовольнейшей, елейной улыбке, от чего меня перекосило. Однако его взгляд зацепился за лекаря.
Да, я превосходно понимала, что помощник вызовет у присутствующих людей слишком много вопросов, которые я так не люблю. Понимала, что пойдут слухи, но это ли важно для меня? Все это я понимала, но все равно приняла решение пригласить мужчину. Я не имела никакого желания проводить вечер подле капитана, который обязательно выставил бы все лучшим для себя образом. А потому я использовала лекаря как прикрытие. Коллеги могут думать все, что угодно, но у меня есть спутник. Немного подло или нечестно? Возможно. Думаю, мой помощник и сам прекрасно все это понимает, хотя… Я покосилась на лекаря, который приветливо кивнул, увидев капитана, и продолжил беззаботно болтать о выборе продуктов. М-да…
Я поняла, что этот парень ничего не понимает. Его слишком переполняют эмоции, чтобы в чем-либо разбираться сейчас. Оно и к лучшему. Пусть он ничего не заметит. Так даже проще.
- Госпожа Хонра, - капитан опять попутал берега, обратившись ко мне по имени, вопреки просьбе. – Вы не познакомите нас?
Сегодня все помешались на каких-то манерах и вежливости. С каких пор появилась мода на этикет?
- Госпожа Хельс, - сухо поправила я. - Это мой спутник на этот вечер.
- Вот как? – капитан прищурился, но кроме этого не подал виду, что что-то не так. – Могу ли я узнать ваше имя?
Данный вопрос адресовался уже лекарю. Мужчины познакомились, а все вокруг замолкли, пристально следя за этими двумя. Впрочем, Дэрен так и так был в прямом смысле белой вороной среди темных магов.
О заведении, в которое мы направлялись я не слышала. Впрочем, оно и не было ничем примечательно. Очередная пустышка, которая быстро открылась и также быстро закроется, хоть вложила кучу средств в бизнес. Неграмотный подход, такой сразу видно и с этим ничего не поделаешь.
Мы прошли внутрь. Слишком много декора, который портит все своей нагроможденностью. Не лучший выбор для торжества, совершенно нет места, чтобы развернуться. Впрочем, не я заказчик. Пригласили поесть и хватит этого.
- Как здесь красиво, - лекарь в отличие от меня делал вид, что ему все нравится. Или же интерьер, правда, пришелся ему по вкусу. Сложно сказать.
Затем светлый начал что-то говорить о люстре и канделябрах, но мои мысли уже давно не были заняты внутренним убранством. Энергия.
В доме очень хорошо прослеживалась темная энергия, да такая, словно здесь недавно провели ритуал. Прикрыв глаза, могла лишь подтвердить эту догадку. Да, примерно два-три дня назад здесь был проведен ритуал призыва. Интересно. Один труп и столько мороки…
- Давайте пройдем к столу, - торжественно попросил всех тамада, которого предоставило заведение.
- Будь начеку. Если скажу – выполняй без лишних вопросов, - кратко проинструктировала я лекаря, проходя в зал, тот лишь согласно кивнул.
Увы, ни хозяин, ни его сын вниз не спустились, не порадовав нас своим присутствием.
Праздник шел своим чередом, гости щедро выпивали, а тамада, словно специально пытался заставить меня участвовать в конкурсах, что были модны сотню лет назад. Капитан тоже проявлял ко мне повышенное внимание. За час невыносимого мероприятия я убедилась в мысли, что подмигивание бровями включается только при взгляде в мою сторону. Возможно, он считает это сексуальным жестом, однако никто еще не сообщил ему, что это не так и смотрится он, как идиот с расстройством мимики.
Когда прошел только небеса знают какой по счету тост, и когда я наконец-то наелась, я поспешила на обследование ресторана, не желая задерживаться. Мне еще тело хоронить сегодня, так что стоит поспешить.
- Вы куда, госпожа Хельс? – лекарь, сидевший рядом схватил меня за рукав, стараясь перекричать громкую музыку, которую включили для танцев.
- В уборную. Сиди тихо.
- Мне пойти с вами? – помощника явно тянуло к приключениям, и он не мог усидеть на месте.
- Думаешь, в уборной могут возникнуть трудности?
Я развернулась, покидая зал. Слишком шумно. Снаружи было весьма хорошо. Оглядевшись, я первым делом наведалась в туалет, не соврав о нужде. В кабинке я наконец смогла сконцентрироваться и без лишних глаз просканировать здание. Да, все верно. Ритуал. Делал не опытный некромант, раз не подчистил за собой следы. Вначале я думала, что девушка оказалась весьма злопамятной, раз обвиняла не только жениха, но и отца в собственной гибели, а тут помощь посторонних, как мило.
После сканирования я могла сделать несколько выводов. Однако все можно была охарактеризовать одной фразой – обстоятельства складываются неплохо. За прошедшую ночь некий маг собрал душу девушки с берега реки и при помощи сосуда переместил его в этот дом. Вода привлекает эту девушку, а потому она должна быть в одной из хозяйских ванн.
Выйдя из уборной, я направилась к лестнице, ведущий наверх. По словам тети меня должны ждать там.
- Хонра, - внезапно меня окликнул пьяный и противный голос. – А куда это вы идете?
Хотелось намекнуть капитану, что в ресторане особо не разгуляешься и в лес за орешками не сходишь, однако болтать и так с не слишком умным, так еще и пьяным типом, который продолжает играть бровями мне не хотелось. Накинув полог невидимости, я спокойно обошла мужчину, который удивленно хлопал глазами.
- Хонра? Неужели это было видением? – удрученно бормотал он, чуть протрезвев от такой неожиданности.
Пройдя по лестнице вверх, я вошла в дверь с табличкой администратора. Там меня направили на кухню, сказав, что владелиц там. На мой вопрос: не творилось ли чего сегодня странного он признался, что сын хозяина словно с катушек слетел и все время твердит о каком-то призраке, пришедшему к нему из колодца. Приняв сведения как данность, прошла на кухню, спустившись.
Из-за праздника все сотрудники были на ногах. Но найти вождя в этой деревне оказалось просто.
Как и мой клиент он был уже не молод, но в отличие от него с крепкими и подтянутыми мышцами. Пройдя в отдельную коморку я выслушала сбивчивый рассказ о том, что сегодня его сын весь день твердит о смерти. Его невеста недавно умерла и сейчас почему-то не дает ему покоя. Он утверждает, что умрет, если ему не помогут. На мой резонный вопрос к чему им помощь именно похоронного агентства он ответил, что во всем виноваты родители девчонки, мои клиенты, которые что-то нарушили в похоронах. Как он узнал о таких подробностях, хозяин ресторана не пояснил. Он утверждает, что сын начал вести себя странно три дня назад, хоть это и было попросту невозможно. Душа утопленницы была привязана к месту смерти, к реке, она даже убила человека, что не может обходиться без поддержки стихии, а значит при желании она не могла этого сделать самостоятельно. Вчера я лично ее видела на том же месте, а значит, что сын врет или недоговаривает.
- Это все очень мило, однако, где же сам сын? Почему вы рассказываете все это за него? – я нахмурилась, не понимая такой опеки со стороны родителя. Как я понимала по известным событиям возраст у «сынишки» такой же, как у моего лекаря. Юным его можно назвать с огромным трудом или не назвать вовсе.
- Он в своей комнате, нужно его позвать? – тут же подскочил с места хозяин и по совместительству повар.
- А, по-вашему, я должна поверить вам на доброе слово? Зовите, у меня не так много времени.
Мужчина как ошпаренный побежал наверх с взволнованным лицом. Через пару минут передо мной сидел жених покойной. Возраст у него примерно такой же, как и у моего помощника, клиент не прогадал, однако лицо… Работая с трупами и зная их историю привыкаешь к классическим сюжетам. Вот и сейчас, взглянув на него, не стоило быть и крутым магом, чтобы понять, что к чему. Бабник. Ловелас похлеще капитана. Плохие компании, курение, психотропные вещества. Последние очень хорошо видно. Весь этот коктейль дополняет вседозволенность и опека со стороны родителей. Но все это меня не касается. Глядя на него, я бы вовсе могла подумать, что из-за упомянутых мною веществ, которые так любят таскать из-за моря, у него случился приступ галлюцинаций. Если бы не следы магии, то сомневаюсь, что поверила бы.
Теперь я понимала, почему со мной говорил отец. «Крутой парень» не мог связать и пары слов из-за ужаса, застывшего перед глазами. К слову, я позвала лекаря из банкетного зала, чтобы проверить его состояние. Мне нравился его внешний вид. Так глядишь, и грохнется сидя. Второй труп мне сегодня не нужен.
- Что с ним? – опешил помощник, войдя.
- У тебя спросить хочу, - я прикрыла глаза, сканируя ауру несостоявшегося жениха.
- Что с ним? Это та девчонка во всем виновата? – с неприкрытой злостью спросил отец.
- Где вы видели ее? – я проигнорировала вопрос хозяина, не сочтя его актуальным в данный момент. Лекарь осматривал парня, но и мне требовалось делать свое дело. К удивлению, трясшийся как банный лист брюнет сразу сообразил, о чем речь:
- У-у у кол-л-лодца, - он чуть заикался.
Взяв лекаря и не желая оставлять его, где попало вопреки глупостям, потащила его с собой.
- Я могу диагностировать у молодого господина, к сожалению, я не запомнил его имя, сильный шок с поражением речевого аппарата. Это весьма печально. Я немного привел поврежденные нервы в норму, чтобы стабилизировать его состояние, это все, что я могу сделать сейчас. Должно пройти немного времени. Но не только это дало такой эффект… - помощник красноречиво замолчал, видимо не зная, как помягче сказать мне о том, о чем я догадалась самого начала.
- Я понимаю, тема закрыта, - я лишь кивнула, не желая слушать нытье и сожаления со стороны помощника.
- Это большая трагедия для семьи, - лекарь совсем не понял, что обсуждение закончено, однако он довольно-таки быстро сменил собственное внимание, не успев надоесть мне, с возмущением указав рукой вперед. – Госпожа Хельс, только взгляните! – громко воскликнул он с неподдельным недовольством. - Не понимаю, как приличное место, именующее себя общественным заведением питания, может использовать воду из колодца не только в пищевых, но и технических целях. У них есть лицензия и право на использование? Это противоречит санитарным нормам! – вороны на соседнем дереве с возмущением улетели от подобных криков.
Я остановилась и с осуждением взглянула на лекаря. До чего до чего, а до норм и до колодцев мне сейчас совсем нет дела.
- Простите, госпожа Хельс, - тут же стушевался он, поняв, что слегка перегнул палку.
Покачав головой, я продолжила идти к колодцу.
- Не подходи ближе, - бросила я через плечо, не давая лекарю проследовать следом. Он послушно замер там, где я сказала.
Я медленно ступала по земле. Зонты я не любила, а пользоваться заклинанием сейчас было чревато, а потому ступала по сырой земле, сама промокая до нитки за считанные секунды. Я подошла к каменному сооружению и провела кончиками пальцев по бортику. Веет холодом и смертью. Спустя годы могу сказать, что это чувство стало самым частым, которое я когда-либо испытывала.
Водить хороводы и плясать у колодца мне не потребовалось. Пара пасов и немного сушеной кровохлебки, которую носит при себе каждый некромант.
Полупрозрачная девушка, не имеющая точных очертаний, сама появилась передо мной. Вокруг нас вспыхнул мой щит, защищая от посторонних ушей. Души умерших не любят свидетелей. Лишние глаза им тоже неприятны, однако просить лекаря уйти или ставить еще один блок я не стала. Это его первое дельце? Пусть понимает, с чем он должен работать и быть аккуратен. Ему нужен опыт. Однако… мне все же хотелось, чтобы он имел возможность не только видеть, но и слышать.
***
Мне понадобилось немного времени, чтобы выслушать историю девушки. Я попросила ее, и она разрешила «тому парню у забора» также послушать рассказ. Если души были не слишком мстительны, то при определенных условиях они способны на диалог. Это выпутывает уйму сил. Большую уйму. Это отличный способ, которым бы пользовали все детективы, если бы имели неприкаянную душу, однако работа посильна не всем, она сложна и очень-очень затратна в магическом плане. Но если бы это было единственной проблемой, все бы молчали и делали. Риски слишком высоки и это было запрещено применять в расследованиях на законодательных уровнях. Это, во-первых. Во-вторых, об этой возможности никто и не знает. Меня этому научила наставница. Темнейшей души человек. Я на самом деле редко так делала, но решила не только сделать дело, но и удовлетворить жажду приключений лекаря и вновь проверить его на деле. Так ли он хорош как мне показалось вчера?
Выслушав очередную «душераздирающую» историю все встало на свои места. Девушка в расстроенных чувствах прыгнула, думала, что отец, который стоял рядом остановит и спасет. Не спас. Затаилась обида на родственника, а также чувство вины, что она его не послушала. Отец мало того, что обратился в похоронное агентство, так еще, чувствуя собственную вину, обратился к частному некроманту, прося не избавиться от души, а перенести ее в заведение несостоявшегося жениха, чтобы помочь дочери отомстить ему. Девушка была перемещена сюда. Оставшись у колодца, была вовсе не намерена доводить паренька до приступа. В общем, ее отец перемудрил, не рассказав нам всего. Но и хозяин ресторана утаил детали. Все это и остальное было семейными разборками, с которыми семьям предстояло разобраться самостоятельно и налаживание чьих-либо отношений в мою работу не входит.
- Неси тело, - бросила я лекарю, продолжая удерживать щит.
Из-за непрофессиональной работы некроманта, который притащил сюда душу придется делать привязку здесь, иначе душа может истлеть без права на перерождение. Таких случаев я старалась избегать по возможности. Сейчас это было возможно.
- С гробом? – лекарь после рассказа был не в своей тарелке и выглядел не то разбитым, не то подавленным.
- А сам как думаешь?
Лекарь думал, что телу все-таки нужен гроб. Через десять минут он приволок его на задний двор ресторана. Дождь лил, не щадя никого, однако гроб благодаря заговорам обходил стороной.
Стоило провести привязку. Я молча подала лекарю руку.
- Ты что творишь? – я уставилась на мужчину, который аккуратно взял мою ладонь в свою.
- Что? – он с непониманием хлопал глазами. – Разве вы не попросили взять вас за руку для контроля сил?
- Мел и свечи мне дай, - я закатила глаза, а лекарь тут же отдернул руку, принявшись рыться в сумке.
- А… - он замялся, подав мне мел и спросил, – а как же свечи? Дождь же…
- Свечи, - вновь повторила я, не желая вдаваться в объяснения. Не сейчас, когда я держу душу на контроле, не давая ей скрыться.
- Хорошо… - тихо пробормотал лекарь и, наконец, отдал мне рабочий инвентарь.
Я расставила свечи по периметру колодца и выкинула мел в последний. Помощник опять хотел вставить свои пять монет, но я жестом приказала помолчать и вновь достала мешочек с травами. Неожиданно ко мне пришла мысль, что травами можно поручить заняться лекарю. Наверняка он справится с этим лучше меня. Это стоит обдумать.
Душа с подозрением взглянула на меня, однако никакой агрессии не проявляла. Она прекрасно знала, что сейчас будет. Я вновь подала руку лекарю и он, проявив чудеса логики, протянул мне кинжал. Кивнув, я провела над колодцем череду манипуляций, а затем мы вместе с лекарем водрузили на него гроб с телом. Я отодвинула крышку, заглянув внутрь. Для первого раза у помощника все вышло неплохо. Весьма неплохо. Я ожидала худшего.
Взяв заговоренный кинжал, вонзила его в тело мертвой. После этого овила его тонкими нитями магии и резким движением проделала тоже самое с душой. Чаще всего души, даже будучи мертвыми могут проявлять страх, хоть и не чувствуют боли, а потому надо делать все быстро, чтобы душа не успела опомниться. Сегодня девушка была спокойна, попыток нападения не предпринимала. Обычно самыми злобными душами являются те, кого пытаются похоронить в ближайшие дни кончины. Они еще не могут смириться с произошедшим, есть души, которые даже не понимают, что мертвы и пытаются продолжить жить обычной жизнью.
После я выкинула кинжал пропитанной двухсторонней энергией в колодец, где он тут же застыл в воздухе и вспыхнул слабо-зеленым свечением. Свечи мягко засветились, не имея пламени. На самом деле в некромантии обряд привязки это самая простая, странная и не изученная вещь. Возможно, из-за этого я выбрала именно ее. Каждый обряд проходит по-разному из-за отсутствия двух одинаковых душ. Свет, травы, место, настроение и погода – даже каждая эта деталь дает знать о себе. Собираясь на обряд, ты никогда не знаешь наверняка, что там произойдет. Именно поэтому наша семья ведет записи, описывая каждый случай. Это не сколько традиция, сколь столетние знания. Часто бывают случаи, когда что-то идет не так, но предки сталкивались и уже нашли способ решения проблемы. Порой, чтобы найти ответ приходится чем-то жертвовать. Чаще всего «чем-то» является жизнь некроманта. Из своих родственников я не знаю никого, кто бы умер естественной смертью. Поэтому на всех обрядах и ритуалах нужен помощник. Желательно лекарь. Благодаря его присутствию смерть может отложиться. За такие слова наставница Эбигейл меня бы по головке не погладила, у каждого свое отношения к смерти. Все-таки жизнь необычная вещь.
Всю данную информацию я все же изложила лекарю после обряда, чтобы он не засыпал меня лишними вопросами. Все же теорию, необходимую для работы, я рассказать могу.
После того, как кинжал вспыхнул, девушка забилась в конвульсиях и растворилась. Тело в гробу издало хрип, который в принципе не возможен, однако некромантия делала некоторые вещи реальными.
Дальше начиналось самое интересное. Традиции, складывавшиеся тысячелетиями. Знания, передаваемые по наследству. Те вещи, которые не знает молодое необученное поколение, но известные опытным магам. То, чем занимается похоронное агентство «Ключ к смерти».
Сегодня помощь лекаря во время привязки к телу мне была не нужна, но сейчас очень даже. Мужчина понял это и, прикрыв глаза, приготовился контролировать мои потоки сил. Я сняла с глаз утопленницы атласную повязку, завязывая из нее бант на запястье. Во время закрепления души я обматывала тело нитями темной магии, как гусеница, которая сооружает свой кокон. Нить тонкого потока, стихийная обвязка, защитные пути, темные сгустки… Все это плела в магическом фоне и нанизывала цветные нити на гроб одну за другой. Каждая нить была закреплена к определенной части гроба. В этом и заключался смысл декора, чтобы после закрепить на его элементы детали магической обвязки. С декорациями шанс того, что душа «уйдет с миром» намного выше. Пока я работала на магическом фоне при поддержке лекаря, то продолжала действовать и в реальности.
Завязав бант, достала новый кинжал, разрезая, с одной стороны, внутреннюю обивку. Из мешочка я достала сушеный укроп, решив сегодня воспользоваться им и засыпав внутрь, магией зашила шов, однако не бытовой, а защитной, которая также была частью кокона. После вязала сухие цветы лаванды, вложив их в ладони девушки. Хоть и считается, что данные растения отпугивают всякую нежить, используя их обрядах, мы обеспечиваем душам плавный уход в более тонкий магический фон, где они истлевают как самостоятельные ауры, ограждая от болезненных воспоминаний и принося им некоторое забытье. Это нужно для того, чтобы душа при процессе захоронения была чуть ослабевшей и не решила в последний момент отомстить какому-нибудь родственнику.
После этого я выпала из реальности, также очутившись на более тонком плане. Эта именно та вещь, о которой забывают все некроманты и другие агентства, специализирующиеся на похоронах. Что чувствует душа? Я не люблю людей, и заботиться об их проблемах не считаю нужным, однако… чувства душ я не игнорировала никогда. В эти секунды я всегда думала о почивших родственниках и о том, чего бы сама хотела при смерти.
Внезапно, но весьма ожидаемо в глазах потемнело, и я оказалась посреди темноты, где ничего не было слышно кроме шума воды. Так сейчас себя ощущает девушка. Она оказалась в своем теле, но чувствует себя запертой. Она опустошена.
- Как ты? – я смотрела на утопленницу, стоявшую напротив меня с прикрытыми глазам.
Душа ничего ответила, она просто не могла этого сделать, даже если бы захотела, но я тут же почувствовала липкую прохладу, пробежавшую по спине. Тревогу. Желание увидеть родных. Холод.
Я благодарно кивнула девушке, а она посмотрела на меня с затаенной надеждой, а лишь сказала в ответ на ее взгляд:
- Я сделаю все, что будет в моих силах.
Пустых обещаний я не любила и никогда не обещала душам чего-то конкретного, в чем не могла быть уверена наверняка. А то, что я сделаю все, на что способна – лишь факт, исходящий из моей работы.
Резко вынырнув из, скажем так, чужого сознания, столкнула с обеспокоенным взглядом лекаря, который крепко держал меня под локоть. Кажется, пока меня «не было» что-то пошло не по плану.
Закрепив последние нити заклинания, я отвязала ленту и вновь повязала ее на глаза и задвинула крышку гроба. Сегодня привязка прошла хорошо, однако мы не закончили.
Осторожно я стала отпускать нити магии, выпутываясь из потоков. Стоит отметить, что лекарь работал грамотно, явно понимал как, что и зачем нужно делать. Он не только вливал в меня энергию, поддерживая баланс, но и помогал вовремя отодвигать потоки. Это меня несказанно удивило и порадовало. Мой прошлый помощник на это не был способен. Неплохо. Возможно, госпожа Грейкен в чем-то права.
Как только я выпуталась, смогла перевести дух и чуть пошатнулась.
- Вы хорошо себя чувствуете? – лекарь не дал мне присесть, вновь подхватив под локоть, который я выдернула. – Не лучше бы отдохнуть? – он был не на шутку встревожен.
- Есть незаконченные дела.
- Но ваша сила… - лекарь сглотнул и, сняв пиджак, стал зачем-то держать его над моей головой, да еще и перешел на неофициальное обращение. Видимо от удивления. – Уверена, что справишься дальше? Может, все же стоит сделать перерыв? Ты сможешь себя контролировать?
- Я не всегда могу всегда себя контролировать, если бы могла, мне бы не был нужен помощник. Неплохо справляетесь, - я хлопнула его по плечу, не желая перехваливать, и поторопила. – Давайте закончим с этим поскорее.
Благодаря лекарю я чувствовала себя неплохо, я бы даже сказала хорошо. Сейчас требовалось отправиться на кладбище, чтобы закончить с деталями.
- Я отправляюсь на кладбище. Буду там же, где было захоронено тело. Вы должны привести туда родственников.
- Хорошо, а адрес… - он с вопросом взглянул на меня.
- Я похожа на бюро? Зайдите к госпоже Грейкен и узнайте.
Помощник кивнул и тут же удалился порталом, а я вместе с гробом переместилась на кладбище. Через некоторое время прибыли заспанные родители и две младших сестры, как я и попросила лекаря, они захватили из дома теплое одеяло и зонты. Накрыв девушку и попросив родственников посидеть на гробу перед захоронением, я почувствовала едва ощутимый разрыв и легкую волну тепла. Душа без тревог покинула этот мир. Это хороший знак. Дождь сыграл нам добрую службу.
Родственники расплывались в благодарностях, пока мы с помощником, ловко орудуя лопатами, засыпали тело землей. После этого я воткнула заранее две приготовленных лилии в землю и очистила могилу девушки от всего дурного. Родители некоторое время рыдали, но после ушли без сил. Настало и наше время покидать кладбище.
- Пусть алые звезды освещают твой путь, и некроманты не потревожат тебя со злым умыслом. Покойся с миром, Манелла Плешле.
***
Отправив всех родственников в похоронное агентство для оплаты и выяснения каких-то деталей к госпоже Грейкен, мы вернулись в ресторан. Объяснив суть хозяину, привели себя в порядок, вернувшись в зал торжества. Градус веселья там определенно повысился, однако беспорядков не наблюдалось. Никто и не заметил нашего двухчасового отсутствия. Это даже к лучшему, ни к чему лишние расспросы.
Я планировала отдохнуть после работы и хорошенько подкрепиться. Хоть дома меня и ждет тетин ужин, на еще один перенос я сейчас не готова. Никто не запрещает мне поужинать дважды.
Я со спокойной совестью подвинула к себе тарелку с горячим и переложила содержимое в свою.
- Положить вам ножку индейки? – лекарь радовал меня к каждой минутой все больше. Особенным плюсом являлись длинные руки, способные дотянуться, не вставая, до края стола и подцепить нужное блюдо.
Отказываться ни от ножки, ни от салата, ни от жаркого я не стала. Хорошая еда – залог успеха хорошей работы. Помощник также очень вовремя подливал мне сок, но эту красоту кое-кому удалось испортить в один момент. У некоторых людей есть особый талант портить все лишь одним своим присутствием. Капитан, наверное, возглавлял это войско и, выйдя в центр зала, указал на меня:
- Госпожа Хонра Хельс! – как резанный заголосил он в микрофон. – Вы выбираетесь следующим участником нашего следующего конкурса!
Благо у меня хорошая выдержка, любой другой бы подавился на моем месте от подобного.
- Это отличная идея, капитан! Выходите к нам, красавица! – поскольку за этот балаган ему платят, тамада воспринял эту идею с необыкновенным оживлением.
Я поморщилась, вытерев губы салфеткой, и тихо бросила лекарю:
- Уходим.
И зря. Очень зря, что я стала рассчитывать на этого блондинчика.
- Что? Вы не хотите? Все-таки уйдете? Вы же на праздник пришли, не стоит портить имениннику настроение, это не вежливо уходить в середине, мы и так многое пропустили и… - вновь заговорил он о манерах и эта пара секунд сыграла со мной злую шутку.
Гости одобрительно заголосили и мои коллеги откуда-то слева закричали:
- Госпожа Хельс, мы верим в вас!
Мне, конечно, были приятны такие слова, но не конкурсе прошлых веков. За это время ко мне успел подойти тамада и схватит за руку, вытащив центр зала. Я была зла? Безусловно.
Глубоко выдохнув, огляделась. Хорошо. Один конкурс за всю жизнь вытерпеть можно, мне еще работать с этими людьми.
- Итак, смотрите, - тамада стал объяснять правила и трижды хлопнул в ладоши. Помощники заведения выкатили в центр стол. – Это детектор лжи, - гости вновь одобрительно загалдели, однако это было чем-то новеньким. Я ликовала, что мне пришлось, как прошлым девицам перекатывать яйца через чужие штаны. – Вам нужно сесть сюда и ответить на наши вопросы!
- Приз? – практично уточнила я.
- Это я озвучу в конце! – хитрый блеск в глазах тамады мне не понравился. – Садитесь! Вашим соперником будет…. Капитан, подходите к нам! Капитан против госпожи Хельс!
Я прикрыла глаза, стараясь успокоиться. Тамада ни в чем не виноват.
Гости вновь взорвались аплодисментами, а неизвестность пугала. Я поняла, что останавливать нельзя, раз уж вышла – позорься до конца.
С готовностью я взобралась на стол, а капитан присел рядом.
- Итак! Первый вопрос! – то ли здесь была проблема с микрофоном, то ли всем сегодня просто хотелось орать, как в лесу, но я чуть не оглохла. – Итак, отвечаем честно иначе вы понесете наказание! Хоть и не арест, но… Не будем тянуть время! Госпожа Хельс, к вам такой вопрос: назовите все отделения стражи в городе с именами руководителей!
Вопрос не имел никакого отношения ни к детектору лжи, ни к конкурсу, ни к моей специальности.
- Я не следователь.
- А кто же? – удивился тамада видимо не ожидая увидеть здесь кого-то еще.
- Судмедэксперт.
- Вот это да! – наигранное восхищение бесило еще больше. – Но конкурс есть конкурс, и вы не знаете правильно ответа, как жаль! Что же делать?
Я говорила о том, что была менталистом? Нет? Правда, я плохой менталист, но не дура. Вопрос и конкурс были организованы специально и по довольной улыбке капитана я знала, что меня ожидает подвох.
- Что же делать… - продолжал «думать» тамада и, наконец, нашел решение. – Капитан, я помню, что у вас была коробка с альтернативными заданиями! Давайте попросим госпожу Хельс взять одно! Что? Капитан вы потеряли коробку? Святые небеса, что поделать? Пока капитан ищет коробку, я приглашаю вас на другой конкурс! – эта фраза была адресована к гостям.
Капитан потерял какую-то там коробку и сейчас бегал по всему залу, ища пропажу, а я не поверила глазам, когда увидела в центре зала рядом с собой лекаря. Бедного парня тамада также вытащил на конкурс, правда, помощнику повезло не так как мне. Приглашенным девушкам нужно было лечь на стол, а мужчины, в числе которых лекарь, должны перекатить по ним яблок без рук и магии.
- У вас очень веселый коллектив. Не мог подумать, что вы судмедэксперт, госпожа Хельс, - улыбнулся мне лекарь, у которого было хорошее настроение, и который стоял возле меня ожидая начало конкурса.
Однако не успел дурдом начаться, как прибежал капитан с синей коробкой. Все застыли, и все внимание вновь было обращено на меня.
- Просим вас, госпожа Хельс, тяните листок с заданием! – заголосил тамада, чуть ли не приплясывая.
Я прикрыла глаза и засунула руку в коробку. Как мило.
Нет-нет, там вовсе не было заговоренного листка, которому бы потянулась рука, нет. Там лежало лишь одно задание, не оставляя мне выхода. Вытянув, я развернула лист.
- Просим вас, читайте вслух! – попросил ведущий, а все присутствующие поддержали.
Я сделала глубокий вдох, чтобы не сказать все, что я думаю о дешевом спектакле, но даже не дрогнув прочла:
- Поцеловать стоящего рядом мужчину.
Что за детский сад? Почему конкурсы современных мероприятий среднего сорта заставляют схватиться за голову? Хотела бы я взглянуть на того, кто придумывал шоу программу. Неужели это выглядит забавно? Возможно, супружеским парам это подойдет больше. Однако цель мне не ясна. Смутить меня? Неужели они верят, что касание губ может смутить некроманта с опытом работы? Или я из монастыря сбежала? Не понятно.
- Ох, святые небеса, неужели вам выпало самое милое и жаркое задание на сегодня? Что же делать? Госпожа Хельс, правила есть правила, целуйте! Ох, как это мило, что капитан стоит рядом с вами. Думаю, вам определенно повезло, что такой мужчина оказался сейчас рядом. Его уверенный взгляд и мягкие губы смогут растопить ваше сердце! И…
Капитан отвратительно поигрывая бровями расплылся в широкой улыбке и двинулся ко мне. Какая прелесть. Можно, но нужно ли?
Но судьба все сделала за меня. Возможно, сегодня благоприятный день. Или это дождь, даже не знаю, кого я могу поблагодарить за это.
В один момент ресторан решил, что должен преподнести подарок от имени заведения. И этот момент настал прямо сейчас. Двери резко распахнулись, и внутрь влетело шесть магов, огненных стихийников, которые тут же выдали столп пламени. Я и другие, более трезвые люди разумно отступили, но вот капитан… волосы его загорелись аккуратным пламенем. Даже красиво.
Он заорал, словно у него не волосы подпалились, а оторвало руку. Все бросились тушить и спасать главу участка, а я, ловко развернувшись, приняла, возможно, странное, однако действенное решение. Наши с лекарем глаза встретились, и я, схватив его за руку, направилась к выходу. Никто не осудит меня за то, что я, воспользовавшись моментом, ушла, «забыв» про «конкурс», сейчас до меня никому нет дела.
Я поняла, что для того, чтобы тебя вывели из себя нужно всего лишь сходить на рабочее мероприятие. Слухов не обобраться. Однако в этой ситуации все настолько глупо и постановочно, что даже смешно. Но стихийники меня порадовали.
Выйдя на улицу, я вдохнула свежий воздух, бросив через плечо:
- Нельзя было уйти, когда я сказала? Следующее правило при работе со мной: молчи, если тебя не спрашивали.
Лекарь хотел что-то сказать, но я остановила его:
- Молчи. Достаточно. Мне хватило этого спектакля. Взрослые люди, а ведут все себя, как дети в песочнице.
***
- Госпожа Грейкен, как можно рассказывать что-то незнакомым людям? Вы понимаете это даже лучше меня. Да, это не какая-та тайная, но все же, это нечто личное. Зачем этому лекарю знать о моих хобби и предпочтениях? Рассказывайте ему о себе, готова поспорить, он не знает о вашей любви к серфингу. Немного обидно, что вы так просто об этом рассказали. Подайте мне муку, пожалуйста.
- Милая моя, мы просто общались, мне жаль, если я тебя расстроила, не имела никаких намерений делать это. С чем сделаем: с черникой или яблоком?
- Я хотела вишню, - тете ловко удалось перевести тему.
- Вот как? – удивилась она, нахмурившись. – А у нас разве была вишня?
- Адели прислала мне посылку. Там была банка свежесобранной вишни, должно хватить, - я пожала плечами, указав на холодильник.
Адели была моей пусть не близкой, но хорошей знакомой, с которой я, спустя столько лет, продолжала поддерживать связь.
- И впрямь, - удивленно воскликнула тетя, вертя банку в руках. – Да здесь даже на два раза хватит, - не без довольной улыбки подметила она, ставя ее обратно в холодильник, а после привычно спросила. – Как поработала? Не вымотал тебя день? Сегодня столько нового для тебя, не так ли?
Вечерние разговоры с родственницей уже и не помню, когда, но стали неотъемлемой частью каждого дня. Я любила поговорить с госпожой Грейкен, пусть и не была всегда многословна.
- Я сходила на рабочее мероприятие, даже не верится, - против воли я улыбнулась, разбивая в миску яйца.
- И не говори, видимо сегодня особенный день, - кивнула тетушка, загадочно усмехнувшись собственным мыслям, что меня даже немного заинтересовало:
- Что вы имеете в виду?
- Просто сегодня случилось много хороших вещей, - тетя с улыбкой вздохнула, решив заняться вишней и разрезая каждую ягодку пополам. Она всегда трепетно относилась к тому, что она ест и насекомых в качестве «начинки» не терпела. Увы, но присланная вишня не могла похвастаться отсутствием «жителей». К тому же, такая проверка позволяла убрать косточки. – Вот, мамин пирог печем, дождь за окном хороший, заказ выполнили, мне позвонил человек на вакансию гробовщика, все складывается весьма и весьма хорошо. Разве нет? – госпожа Грейкен пребывала в отличном настроении, я бы сказала, что она была очень спокойна, но весьма задумчива, словно что-то не давало ей расслабиться.
- Верно, - мне пришлось согласиться с ее словами. Пирог своей бабушки я любила, хоть готовила его достаточно редко, а новость о гробовщике придала мне сил. – Тетя, вы ни о чем не хотите мне рассказать?
- У нашего Белька появился ветеринар, - подмигнула мне она, а я фыркнула:
- Знаю, лекарь успел мне разболтать обо всех событиях дня.
- Вот как? Тогда мне не придется дважды уточнять все подробности. Скажу тебе лишь то, что он отлично справляется со своей работой, - доверительным тоном сказала тетя. – Знаю, что ты сейчас скажешь, - госпожа Грейкен остановила меня, когда я уже раскрыла рот. – «Он поработал лишь два дня и это ничего не значит», - передразнила она меня, чем вызвала невольную улыбку, ведь я правда собиралась сказать именно это. Слово в слово. – Однако я все равно считаю, что Дэрен отличный парень, на которого можно положиться.
- Но почему? Должна же быть весомая причина доверять ему. Скажите, что это хорошее чутье?
- Именно, - тетя довольно прищелкнула пальцами, продолжая нарезать ягоды. – Оно ни разу меня не подводило, к слову... у меня есть для тебя новость.
- Какая же? – я наклонила голову, замешивая тесто.
- Один мужчина, тебе знакомый, пригласил меня на свидание послезавтра, - пазл наконец-то собрался воедино, и тетя что-то напевая себе под нос, поспешила к соседнему шкафчику за необходимыми ингредиентами. Хоть по условию нашего договора готовить должна была я, тетя очень мне помогала.
- Это было довольно неожиданно, - признала я.
- Даже не спросишь, кто это? – прищурилась тетя.
- Если вы сами не рассказываете, то зачем? – я уважала личные границы и никогда их не переступала.
- А я, наоборот, хотела, чтобы ты спросила, - фыркнула тетя и принялась болтать. – Это Ноклерс Крент, помнишь такого?
- У меня плохая память на имена, - это был факт, с которым я не могла ничего поделать.
- Да, в жизни много ненужных имен и в какой-то момент перестаешь запоминать их вовсе, - понимающе кивнула тетя и, не заостряя на этом внимание, продолжила. – Я знакома с этим мужчиной около пяти лет. Он раньше был руководителем центрального кладбища, ты виделась с ним несколько раз. Но два года назад он перевелся и стал рейнджером национального Северного парка. Так уж вышло, что мы поддерживали связь, он выказывал знаки внимания, но они не были значительны. Но сегодня… он позвонил и сказал, что хочет назначить свидание, - тетя была довольна и внимание мужчины ей льстило, хоть за ней и часто кто-то ухаживал, она была весьма избирательна в этом плане.
Личная жизнь и отношения меня пока что мало интересовали. Порой я видела весьма симпатичных по моим меркам мужчин, но кроме эстетического визуального наслаждения никаких чувств они у меня не вызывали, поэтому давать тете советы или о чем-то судить я не могла.
- Рада за вас, можете уйти с агентства пораньше, я пригляжу за всем, - я попыталась как-то поддержать родственницу, но, по-моему, у меня это плохо получалось, но госпожа Грейкен считала иначе:
- Ох, дорогая, спасибо, - тетя крепко обняла меня сзади, прижавшись щекой к спине.
Как я уже упоминала, госпожа Грейкен – самый близкий человек для меня, которого никто не заменит.
Вишневый не то пирог, не то запеканка удалась на славу. Еще на утро останется. Поужинав, я благодарно кивнула тете и проводила ее из агентства. Сама направилась в спальню, однако не спать. Госпожа Грейкен работает днем, я ночью. Стоит внести записи о сегодняшнем деле в архив и не задерживать с этим делом.
После учета и архива я решила немного помедитировать, чтобы восстановить резерв к утру и направилась в подвал. Сняв одежду, я устроилась на бортике бассейна. Белек поддержал меня и вылез из воды, устроившись рядом.
…Дэрен Вюртем…
Госпожа Хельс после всего случившегося отправила меня домой, сказав, что впредь мой рабочий день всегда с двенадцати. Я согласился и, придя домой, был уверен, что сразу же усну из-за непривычного графика, но…
Я так и сяк ворочался в постели, разглядывая потолок. Не то что бы сон ни шел, нет, сон как раз таки шел, дело было во мне. Каждый раз, когда глаза закрывались, я невольно думал о произошедших моментах сегодня и сон резко пропадал. Не мог выкинуть из головы все то, что увидел и пережил. Не то что бы произошло что-то выходящие за грани возможного, просто… многие вещи для меня непонятны, странны, вызывали много вопросов, на которые у меня нет ответов сейчас. Столько удивительного…
Признаю, на самом деле водя дружбу с некромантами, я не понимал деталей работы на магическом фоне, никогда не интересовало, и необходимости не было, но сегодня я понял, что это такая кропотливая, ювелирная работа. Госпожа Хельс делает правильно, что использует ассистента при обрядах. Или это ритуал? Не вижу разницы между этими понятиями. Однако в любой момент некромант может забыться, уйти в себя и… сгореть. В работе лекаря такого никогда не произойдет, но здесь... Это опасно и на самом деле я не понимаю, что всех этих людей заставляет делает такой выбор. Неужели они готовы каждый день рисковать собой? Это из-за темной магии идущей от рождения? Никто не заставляет заниматься их именно этим, ведь это свободный выбор каждого, но… Возможно, мне как светлому магу вовсе нельзя судить об этом и думать, о решении чужих. Нужно оставить эти размышления на их долю.
На самом деле меня поразило, что для простых похорон мага нужно сделать столько манипуляций над душой и над телом. Чего только стоит морока с гробами. Как женщины справляются с этим самостоятельно остается для меня самой большой загадкой. Но в этом агентстве самую большую тайну в себе несет госпожа Хельс. Она оказалась судмедэкспертом! Немного подумав, я понял, что это работа действительно ей подходит и это даже ожидаемо, но… меня беспокоило кое-что другое. Когда госпожа Хельс спит? Днем она работает в КСБР, а ночью вот так вот упокаивает души? Это довольно печально и это несколько объясняет некоторую усталость в жестах, но если похоронное агентство – семейный бизнес, то зачем ей работать судмедэкспертом?
Эти и другие подобные мысли не вовремя лезли в голову, не давая мне заснуть, но больше всего меня беспокоила судьба жениха умершей. Его состояние… это…
Резко встав с кровати, я направился на кухню, распахнув холодильный шкаф и доставая оттуда коробку прохладного фруктового сока. Почему это так беспокоит меня? Госпожа Хельс стойко отнеслась ко всему произошедшему, даже бровью не повела, однако… Узнав столь грустные и страшные вещи, не должны ли мы помочь и обратиться в центр помощи зависимым людям? Возможно, родителям не хватит духу и смелости обратиться в организацию, где им действительно могут помочь. При сегодняшнем осмотре я мог сделать неутешительный вывод, что так просто с этим не справиться и разовое магическое вмешательство ничего не изменит. Пожалуй, с этим стоит поговорить с госпожой Грейкен, не думаю, что госпоже Хельс понравится данная тема…
Налив соку я направился на балкон, присев в кресло, взглянул на ночной пейзаж. Ночь весьма прохладна, вероятно это из-за дождя, который к счастью стих. Лето пока что не радует. Наверное, даже к лучшему, что я не строил никаких «тропических» планов в городе, иначе бы погода меня разочаровала бы…
В голове перемешался дождь, планы о пляже, госпожа Хельс, документы, ресторан со странным застольем, что, в конце концов, я уснул прямо на балконе.
***
Не могу сказать, что сновидения меня порадовали, ведь проснулся я с осознанием того, что во сне купался с крокодилом. Все же рептилии моя слабость…
Утром меня преследовала приятная слабость, однако чай вновь помог мне, заставив с приливом бодрости отправиться на работу. Невольно я порадовался, что работа в похоронном агентстве продлиться не больше месяца и перед учебным годом мне хватит времени, чтобы восстановить режим.
Перед тем как уйти в агентство я ненадолго задумался и, разувшись, вновь вошел в дом. Я решил взять новое печенье, которое купил буквально на днях. Боюсь, с таким расписанием у меня не будет времени, чтобы пить дома чай, а потому нам с госпожой Грейкен они должны стать прекрасным дополнением к частым чаепитиям. К тому же, как я понял, обе женщины не имеют ничего против сладостей.
Сложив с собой печенье, я задумался и стал перерывать кухонные шкафчики. К счастью, я любил порядок именно в шкафах и полках, а потому довольно быстро нашел то, что искал – коллекционный чай для заварки, из Эльфийских Долин. Его привезли сестры Кея несколько лет назад, но открыть новую коробку было всегда жаль, и я руководствовался мыслью, что мне ни к чему чай с особым ароматом, когда у меня полно обычного. Думаю, госпоже Грейкен будет приятно, все же мне хочется чем-то отплатить за такую заботу о себе, даже если это просто ее работа.
С чаем, печеньем и приподнятым настроением я вновь вышел из дома пораньше. На лицо против воли наползала улыбка, хоть иногда меня и одолевали ночные мысли обо всем этом. Но я не привык хранить что-то на душе и мучиться догадками в одиночку, а потому планировал сразу же поговорить об этом с госпожой Грейкен.
Однако… то ли это было стечением обстоятельств, то ли это что-то иное, но когда я вышел на улицу, где располагалось похоронное агентство и, поднявшись по небольшому склону, оказался у здания, то кое-что заметил. У самого агентства почти вплотную стоял чуть пухлый мужчина в сером длинном плаще и шляпе с полями, надвинутой на глаза. Обычно так в фильмах всегда изображали детективов, но я мог поспорить, что детектив подобно этому незнакомцу не стоял бы посреди улицы с биноклем в руках и прилипнув к окну «Ключа к смерти» не всматривался в окна.
На секунду я опешил от подобного, застыв на месте. Где этого видано, чтобы настолько нагло заглядывать в чужие окна, да еще и с биноклем? Такого со мной еще не случалось. Спустя минуту мужчина не сдвинулся с места, все же заставив меня думать, что это не случайность, а потому я подошел поближе:
- Господин, простите… - окликнул я его, от чего он вздрогнул, схватившись за сердце и его шляпа, которая явно была не по размеру, съехала чуть не упав. – Я могу вам чем-то помочь?
Вначале этот незнакомец с близко посаженными маленькими глазами недовольно посмотрел на меня, и я был готов поспорить, что он выскажет что-нибудь нелицеприятное в мой адрес, однако он резко осекся и осмотрел меня с ног до головы и расплылся наигранной любезной улыбке:
- Вы вероятно новый работник агентства? – приподнял он брови, от чего на лбу проступили легкие морщины, а я отметил, что он слегка картавит.
- Простите, но… мы знакомы? Или вы работаете поблизости? – этот мужчина казался мне весьма и весьма подозрительным.
- Нет-нет, я просто проходил мимо, - замахал он руками и словно опомнившись, взглянул на руку, в которой держал бинокль, спрятал его за спину.
- А все мимо проходящие люди заглядывают в чужие окна? Если вы хотите поговорить с хозяевами, то вам стоит сделать это. Я не хочу показаться вам грубым, однако… я сомневаюсь, что то, чем вы сейчас занимались можно назвать в полной мере законным… - пробормотал я не помня, подвергается ли слежка ответственностью в КСБР или же нет.
- О чем вы? Я просто проходил мимо! Хорошего дня Дэрен Вюртем, - от того, что незнакомец знал еще и мое имя с фамилией мои глаза раскрылись шире, и он поспешил уйти, воспользовавшись моим легким удивлением.
Но… этот мужчина резко развернулся, чуть не поскользнувшись, запутался в развязанном и волочащемуся по земле поясу от пальто. Удержав равновесие каким-то немыслимым мне чудом, он что-то невнятно пробормотал и остановился напротив нашего здания, другого похоронного агентства. Мне даже подумалось, что этот человек просто имеет собственные странности на этот счет, однако пик моего удивления наступил тогда, когда он достал из кармана ключи и, открыв дверь «Клюва ласточки» прошмыгнул внутрь. Какое-то время я еще стоял у дверей агентства, разглядывая наших конкурентов, но не прошло и пары секунд, как знакомые желтые занавески на втором этаже дернулись, я вновь увидел лицо мужчины, который заметив меня, резко юркнул вниз. Кажется, этот человек очень пытался маскироваться выглядеть незаметным, но кажется, у него это не слишком получается...
Так и не поняв, что толком произошло, решил поспешить в агентство. Мой рабочий день вот-вот начнется.
- Добрый день, - поздоровался я с пустым холлом и, оглядевшись, спросил громче. – Госпожа Грейкен? – я подумал, что возможно женщина в подвале т потому как и вчера не слышала мой приход, но все оказалось совершенно иначе.
Госпожа Грейкен выглянула из кухни, и поверх делового наряда на ней был милый зеленый фартук. Она радушно улыбнулась мне так, словно я был ее сыном, который пришел на обед.
- Господин Дэрен, как же вы вовремя, прошу, проходите на кухню, - махнула она мне рукой, в которой держала деревянную лопатку и тут же скрылась в проеме.
Я направился следом, на ходу роясь в сумке и говоря:
- Госпожа Грейкен, я принес печенье с шоколадной крошкой, я его очень люблю. Думаю, с мятным чаем это сочетание даст неповторимый вкус, надеюсь, вам понравится. А также чай… - с последним в руках я вошел в кухню, где застал дивную картину. – Госпожа Хельс? – почему-то я очень удивился, увидев некромантку на кухне.
Госпожа Грейкен хлопотала у плиты, а за столом с чуть скучающим и усталым выражением лица сидела госпожа Хельс, подперев рукой подбородок. Рядом с ней на столе лежало несколько красный фантиков от конфет. Было ощущение, что она проснулась совсем недавно. На ней не было делового костюма, лишь черный свитер с воротом, длинными рукавами, штаны и домашние туфли. Волосы были собраны в небрежный пучок на голове. Было немного непривычно видеть госпожу Хельс именно такой. Нет-нет, она выглядела отлично, просто для меня сейчас она казалась такой… как бы сказать правильнее… домашней что ли?
- Добрый день, госпожа Хельс, - улыбнулся я ей и подметил. – Не ожидал увидеть вас, думал, вы на работе.
- У Хонры сегодня выходной, - ответила за девушку тетя, госпожа Хельс была погружено в свои мысли и мазнула по мне равнодушным взглядом. Госпожа Грейкен поставила на стол две тарелки. – Господин Дэрен, вы будете завтракать? – прежде чем я ответил, вампирша наклонилась ко мне и едва слышно прошептала. – Хонра только проснулась, лучшее не беспокоить ее.
- Вот как, - я кивнул, давая госпоже Грейкен понять, что понял и услышал ее слова. – Простите, я не так уж и голоден…
- Почему же? Неужели откажетесь от мяса по-орчьи? Очень вкусный рецепт моей хорошей знакомой, - продолжала уговаривать меня госпожа Грейкен, что-то проворно помешивая в сковородке, а я отметил, что на кухне весьма вкусно пахнет.
- Благодарю, - я все же покачал головой, поспешно добавив. – Я бы не отказался от чая, если вас не затруднит.
- Что вы, кончено, - госпожа Грйекен щелкнула пальцами, и лопатка стала сама что-то помешивать, а тетушка принялась готовить чай, попутно благодаря меня. – Большое вам спасибо за гостинцы. На самом деле мы очень любим такое печенье, но в ближайших магазинах его уже нет как неделю. А чай, такие изыски… вы меня приятно удивили.
- Я рад, что не погадал. Говорите, если что-то будет нужно купить, - любезно в свою очередь предложил я, сняв пиджак и повесив его на спинку стула и тут же услышал:
- Конфеты.
Я с удивлением взглянул на госпожу Хельс, которая сложив руки на груди, откинулась на спинку стула, рассматривая портрет довольно красивой пары на соседней стене.
- Что? – переспросил я не до конца поверив своим ушам. – Вы хотите, чтобы я купил конфеты?
- Да, - госпожа Хельс пододвинула ко мне красные фантики с золотистой витиеватой надписью на вампирьем: «Красный азарт». Так уж вышло, что иностранные языки давались мне довольно легко и вампирьий я знал не плохо, заграницей бы не пропал.
- Хорошо, - я улыбнулся девушке, беря фантик и пряча в карман. – Я поищу конфеты в своем районе. Наверное, это ваши любимые, - предположил я, вспомнив, что даже в ночь собеседование видел эти конфеты в холле.
Такая просьба со стороны госпожи Хельс показалась мне весьма неожиданной, поскольку я вообще подозревал, что она настолько глубоко ушла в себя, что и не слышит, что творится вокруг, однако…
- Да, - я получил такой же краткий ответ, как и просьбу.
- Мясо по-орчьи, - торжественно известила госпожа Грейкен, поставив на стол большую тарелку с мясом. С орчьей кухней я был знаком плохо, но пахло все это весьма аппетитно, но я действительно не был голоден. Передо мной же была поставлена знакомая фарфоровая чашка и тетя пояснила. – Мы довольно часто заказываем эти конфеты, однако в последние дни у нас нет времени, чтобы наведаться в центральный район города. Их продают лишь в кондитерской на Кристальной.
Кондитерскую на Кристальной я знал, место не слишком известное среди широкого круга, однако это была единственная кондитерская, которая имела официальное разрешение и поставляла сладости из-за границы. Коллеги довольно часто делали там заказы тортов на какие-то мероприятия.
- Хорошо, я обязательно куплю конфеты, - пообещал я, решив выполнить такую маленькую просьбу со стороны девушки.
- Прошу вас, господин Дэрен, воспользуйтесь деньгами, что я вам выдала, эти конфеты являются частью наших ежемесячных трат, поэтому если вы купите их, принесите чек из кондитерской, - мягко улыбнувшись, дала некоторые наставления госпожа Грейкен, присаживаясь рядом с госпожой Хельс за стол.
- Госпожа Хельс, какой рабочий план на сегодня? – решил я поинтересоваться, делая глоток и наблюдая за тем, как хрупкая девушка очень хорошо в одиночку справляется с тарелкой мяса.
- Я ем, - вместо ответа напомнила некромантка, а госпожа Грейкен лишь пожала плечами, взглянув на меня без укора, но, словно говоря «я просила не беспокоить ее».
- Извините, - кивнул я, понимая, что во многих семьях не принято вести беседу во время еды, однако я все же не мог не рассказать об утренней встрече, о которой уже почти забыл. – Простите, что беспокою вас во время трапезы, однако… когда я шел в агентство, то столкнулся со странным человеком в плаще. Он пытался заглянуть внутрь, а после вошел в агентство напротив. Вы знаете этого человека?
- Ох, это… - госпожа Грейкен попыталась спрятать веселую улыбку, словно мои слова ее несколько позабавили. К счастью, она ничего не имела против беседы за столом. – У вас нет причин для беспокойства, господин Дэрен. Вы повстречались с нашим соседом и хозяином похоронного агентства. Господин Морс может вести себя довольно странно и это происходит не в первых раз, вам не нужно обращать на это внимания.
- Имеете в виду, что ваш сосед… следит за вами? – я не совсем понял какие у них отношения с неким господином Морсом.
- Отчасти, - госпожа Грйекен чуть снисходительно улыбнулась, усмехнувшись и прикрыв глаза. – Агентство «Ключ ласточки» открылось не так уж давно, но господин Морс подозревает нас в мошенничестве, пытаясь узнать наш секрет. Возможно, вы помните, он был на собеседовании, пытаясь притвориться кандидатом, - кратко объяснила вампирша, а я действительно вспомнил о каком-то странном мужчине, которому пришлось покинуть собеседование, но тогда я не обратил на это должное внимание.
- И вы никак не пытаетесь это исправить? Разве это законно?
- Почему чужие проблемы должны быть нашей головной болью? – внезапно спросила у меня госпожа Хельс. После еды она казалась мне более бодрой и… живой что ли?
- Почему чужие? Разве это не должно беспокоить вас в первую очередь? – я никак не мог понять позицию «Ключа к смерти».
- Если у кого-то слишком много свободного времени, и он хочет поразвлечься, то к чему мне мешать? Пока господин Морс не переходит порог моего дома, он меня не волнует, - пожала госпожа Хельс плечами, поднимаясь из-за стола. – Благодарю вас за завтрак, - кивнула некромантка тетя, на что та лишь довольно улыбнулась.
- Чем займешься? У тебя первый выходной за последние две недели, может, стоит отдохнуть? – уточнила тетушка, но что получила категоричный ответ:
- Нет, мне стоит разобрать бумаги в архиве.
- Хорошо, не перетрудись там.
- Да. И… - госпожа Хельс почти вышла из кухни остановившись в последний момент, серьезно взглянув на меня, а потом бросила госпоже Грейкен. - Травы.
- Хорошо, я поняла тебя, - тете не требовалось пояснений, и она прекрасно поняла, что имела в виду ее племянница.
- Давайте приступим к работе, - госпожа Грейкен вновь достала блокнот, из которого вырвала лист и, достав из воздуха ручку, принялась писать. – Сейчас мне нужно уйти, чтобы сделать заказ сырья для гробов. Вернусь к обеду, после у меня собеседование с гробовщиком. К счастью, у нас весьма неожиданно появился желающий на эту работу. Если все сложится благополучно, то вам больше не придется заниматься гробами, разве что быть на подхвате и помогать. У вас сегодня не слишком много дел: продолжить сортировку документов, держать рабочий монофон при себе, отвечая на звонки и, как вы слышали от госпожи Хельс, разобрать травы. Все травы находятся в мастерской.
- Что значит разобрать травы? – я не понял задания, а потому всегда считал лучше переспросить что-то, нежели чем сделать все наоборот.
- В прошлом месяце было довольно много ночей, в которые многие цветы и растения имели наибольшую силу. Впрочем, не мне рассказывать это вам, как преподавателю травоведенья, - усмехнулась тетя, а я тоже улыбнулся, почему-то подумав о недавно прошедших экзаменах. – Суть работы точно такая же, как с документами – навести порядок. Что-то засушить, что-то перемолоть, разложить по баночкам. Я не имею к травам никакого отношения, этим всегда занимается Хонра. Если будут вопросы, обращайтесь к ней, сегодня она в связи с выходным будет в агентстве весь день. Есть еще вопросы? – доброжелательно поинтересовалась тетя в конце, но я лишь качнул головой – все, что хотел я уже спросил. А произошедшие вчера события с вампиршей я планировал обсудить чуть позже и без спешки.
Проводив госпожу Грейкен, и пожелав ей удачной работы, я невольно застыл в нерешительности. Этот дом меня самую малость пугал и от присутствия госпожи Хельс мне лучше не становилось, хоть сегодня никаких теней я не замечал.
Я задумался: с чего стоит начать-то? Какое-то время подумав, решил по-быстрому сходить в мясную лавку, которую видел по пути сюда и где хотел купить мясо для Белька. Его требовалось кормить и переходить на мясную диету поскорее, к счастью, смена питания для крокодилов не была особенно важным изменением в жизни.
Выйдя из агентства, я просто кожей почувствовал пристальное внимание. Взглянув наверх, я вновь наткнулся на утреннего незнакомца, а точнее на господина Морса. Дома находились довольно близко друг к другу, и мне не составляло труда даже рассмотреть его одежду и прическу. Мятая рубашка и старомодные брюки с подтяжками, и кудрявые волосы, которые без шляпы походили на прическу женщины лет шестидесяти. Господин Морс стоял у знакомых занавесочек с биноклем в руках и вглядывался в окна второго этажа агентства. К счастью, на втором этаже, куда мне вход был закрыт висели даже на вид плотные шторы, сквозь которые не было видно абсолютно ничего. Однако господин Морс продолжал пристально вглядываться и когда я приветственно махну ему рукой, тут же юркнул вниз, словно его никогда и не было. Такое поведение меня, зная краткую предысторию уже не насторожило, а лишь позабавило и мне на секунду даже захотелось зайти внутрь этого «Клюва ласточки», чтобы посмотреть, как выглядит другое похоронное агентство и насколько сильно оно отличается от нашего. Может, госпожа Хельс и права? У всех свои забавы…
Погода опять меня расстраивала, однако я решил, что непогода не является такой уж трагедией и такой неожиданный сезон дождей является отличным поводом купить новый зонт. Мой, к сожалению, каким-то неведомым образом потерялся на работе пару месяцев назад, увы, но я так и не понял, то ли я убрал его в самый дальний шкаф, то ли сдал его я забыл его в аудитории. Помню лишь то, что я оставил его там на ночь и забыл о нем примерно на неделю, а после зонт, а у меня уже не было. Этот случай, к сожалению, в очередной раз заставил меня намного внимательнее относиться к своим вещам и следить за тем, где и что я оставляю.
Дойдя до лавки, я купил десять пакетов свежего не замороженного мяса.