Глава 2.

Я протянула мужчине визитку, на что и получила синхронный вопрос, как от лекаря, так и тети:

- Что?!

- П-подождите, госпожа Хельс, что бы все это значило? – ушибленный лекарь очень резво подскочил с земли, уставившись на нас, а госпожа Грейкен лишь протянула ему бутыль чуть прохладной воды.

- Прощу вас господин Вюртем, дайте нам минутку, чтобы поговорить о деталях с госпожой Хельс, выпейте и отдохните, вы прекрасно проявили себя, а также подумайте о сделанном предложении, - тетя как обычно могла успокоить своей мягкой, но, тем не менее, твердой улыбкой, которая вызывала у всех доверие. Вот и сейчас лекарь лишь ошарашено кивнул, взяв воду, а госпожа Грейкен схватив меня под локоть, отвела в сторону.

- Я думала, ты не собираешься брать его на работу особенно после случившегося, - она с непониманием и недоверием глядела на меня, явно думая, что это шутка.

- Считайте, что я передумала.

- Это на тебя не похоже, - покачала тетя головой и попросила. – Признавайся, почему ты решила взять его?

- Не ищите здесь тайного смысла, ведь его тут попросту нет, - я мягко усмехнулась. – Я просто приняла ваши слова к вниманию и решила, что мне правда нужен помощник, а то, что он будет лекарем неплохо. Особенно с таким даром как у него. В случае проблемы я всегда могу его уволить, однако из-за того, что взять его было именно вашей идей, нянчиться с ним также будете вы. Боюсь, если бы я отказала вам сегодня, то вы бы вовсе оставили меня без помощника, заставив работать в одиночку, - я невольно улыбнулась, зная такой же непростой характер тетушки, а она расхохоталась:

- Не волнуйся, милая, он не доставит тебе много хлопот, уж поверь мне.

Госпожа Грейкен осталась весьма довольна моим ответом и сейчас чуть ли не хлопала в ладоши от радости, ведь собственные решения я могла редко изменить, но… Тете все же удалось меня переубедить, а может, слова покойной матушки: «кто неумел, да упорен службу добрую сослужит» заставили меня принять решение? Порой умершие души часто навещаю родственников, раздавая советы и напутствия и отмахиваться от подобного было не только неуважительно по отношению к ним, но и глупо. Хоть в судьбу, в которой все определяет случайность, я не верила, но покойная матушка всегда была для меня авторитетом и даже спустя столько лет, я старалась прислушиваться к ее редким, но полезным советам. Возможно, этот мужчина и неумел, ничего не смыслит в некромантии, но он однозначно из тех людей, которые будут готовы отдаться собственному делу и усердно трудиться для результата. Сейчас взглянув на схватку с нежитью, я пересмотрела некоторые моменты. Все-таки, я могу видеть не только негативные стороны, а потому… возможно, мне стоит стать более внимательной.

- Господин Вюртем, вы хорошо себя чувствуете? – вновь осведомилась у лекаря госпожа Грейкен.

- Весьма, благодарю вас, - он уважительно кивнул. – Позвольте задать вам несколько вопросов?

- Разумеется, - тетя улыбнулась мужчине, а я присела на корточки, рассматривая поверженную нечисть, с которой стоило завершить работу.

- Все вопросы будут позже. Сейчас нужен лишь ваш ответ: вы согласны стать моим помощником?

- Вот так сразу? – опешил он.

- А вы не умеете быстро принимать решения? Нежить не станет ждать, когда вы все взвесите в своей голове и выпьете кофе, - обличительно подметила я, развернувшись. – Если вы…

- Я согласен, - я не успела договорить, как он с необыкновенной готовность кивнул и вытянулся по струнке, словно находился в военной академии. Это меня чуть позабавило, но виду не подала и жестом подозвала к себе, отдав его же кинжал.

- Я занимаюсь своей работой, а вы своей. Следите за тем, чтобы я не расходовала много резерва, и контролируете объем потребляемых мною сил. Если я или нежить начинаю вести себя странно, ничего не предпринимаете. Ждете. Если я не могу контролировать ситуацию, убиваете меня. На этом все. Усекли?

- Убиваю? – переспросил чуть побледневший мужчина.

- А вы думали, на курорт едите? – шикнула я, надеясь на то, что не допустила ошибки, взяв лекаря и надеясь, что у него крепкие нервы. - Если убьете меня, то в первые пять минут еще будет шанс на жизнь, поэтому рот не разевайте. Но сегодня обойдемся без кровопролития, дело простенькое.

Лекарь был предельно серьезным и лишь согласно кивнул, пристально меня рассматривая.

Я опустилась на колени перед нежитью и, взяв кинжал легким движением вонзила его поглубже в грудь, произнося простенькое заклинание расщепление материи. Можно было бы, конечно, упокоить нечисть, но это было бы слишком трудно и не так эффективно. Из-за высокой магической активности на кладбище она бы вновь поднялась месяца через три как бы я, ни другие маги, не старались. А потому расщепит материю, когда-то тело, освобождая душу магини и провожая ее из этого мира было бы лучшим решением.

К сожалению именно работа с душами заставляла полностью отдаваться работе, и я при всем желании не могла контролировать потоки сил и могла выгореть, ведь некроманты работают на других, более низких энергетических полях. Поэтому мне нужен помощник. Которому бы я могла довериться. Впрочем, тут уж выбирать не приходится.

Мне понадобилось не больше десяти минут, чтобы качественно завершить работу и очистить все кладбище от следов когда-то бушевавшей нежити. И…

Я открыла глаза, чуть заинтересованно взглянув на также сидевшего возле меня лекаря. Сейчас я понимала лишь одно: я совсем не чувствовала усталости, даже намека на последнюю не было. И в этом определено была заслуга Дэрена. Что же… не думала, что признаю это, но он превосходно справился с собственной задачей.

- Вы закончили? – нас окликнула госпожа Грейкен, которая пристально следила за нашими действиями стоя в стороне.

- Да, - я согласно кивнула, поднявшись с земли. – Что у нас по плану?

- До встречи с клиентом еще есть время, - качнула головой госпожа Грейкен и, поймав мой взгляд, приподняла брови– Мне стоит… - она красноречиво указала на Дэрена.

- Да, - я открыла портал и шагнула вперед, зная, что мои спутники проследуют за мной.

Мы переместились в холл агентства, где-то когда-то проходило собеседование. Вновь кивнув госпоже Грейкен, я удалилась наверх, в свою комнату, прекрасно зная, что я могу положиться на тетю, и она разберется с новеньким.

Поднявшись наверх по приятно скрипучей лестнице, я вошла в комнату. На втором этаже находились только мои комнаты. Тетя уже лет шесть назад приняла решение переехать и жила на соседней улице. Я тоже подумывала об этом, однако покидать семейный дом в ближайшие годы не планировала.

Поскольку до встречи с клиентом еще было предостаточно времени, я планировала чуть отдохнуть и закончить с бумагами, которые взяла на дом. Подойдя к зеркалу, распустила волосы и заново заколола, правда уже не шпилькой, а любимым белым карандашом.

Подхватив кожаный портфель, я направилась в кабинет, находившийся в смежном со спальней помещении. Присев, включила настольную лампу и, достав перьевую ручку, только такими я пользовалась, продолжила писать отчеты.

Пока работала с документами, мне пришлось побеспокоить коллег, чтобы напомнить им о том, что к завтрашнему утру нужно подготовить копии документов о месте работы, чтобы я отдала новые ведомости из-за пополнения в коллективе.

Спустя час я отложила идеально написанную стопку бумаг в сторону и, посмотрев на часы, поспешила вниз, чтобы поужинать. На первом этаже я застала своего нового помощника, который вместе с госпожой Грейкен сидел на кухне и пил чай.

- Хочешь перекусить? – тут же догадалась тетя и, не дожидаясь моего ответа, поспешила накрыть на стол.

- Госпожа Хельс, я очень рад, что мы будем работать вместе. Уверен, для нас двоих это будет отличный опыт, - мужчина расплылся в мягкой улыбке при виде меня.

- Да, взаимно, - мне все же пришлось проявить вежливость на подобное воодушевление и присесть за стол рядом. – Что сегодня на ужин? – уточнила я у госпожи Грейкен, будучи не в настроении беседовать с парнем.

- Острые куриные крылышки с томатным соусом, все как ты любишь, - уверила меня тетя, поставив на стол тарелку с едой. – Господин Вюртем, может, вы тоже голодны? – учтиво осведомилась она.

- Нет-нет, спасибо, к сожалению, я не привык есть вечером, - он замахал руками, отказываясь.

- О, тогда вы должны хорошо кушать днем, чтобы восполнять затраченные силы, - тетя согласно закивала.

- Да, верно, я стараюсь следить за своим здоровьем и образом жизни, - лекарь вновь улыбнулся, однако, несмотря на то, что он общался с тетушкой, чувствовала, как он кидает на меня заинтересованные взгляды. – Госпожа Хельс, а вы могли бы больше рассказать мне о нашей с вами работе? – наконец решился он задать вопрос.

- Не могла бы. Открытых лекций не провожу. Будем действовать по обстоятельствам. Все вопросы к госпоже Грейкен.

Возможно, я была резка, однако общаться ни с кем сейчас не хотелось. Новенького мне и на работе хватило за несколько дней по самое не хочу, а тут еще и в агентстве такой же сюрприз.

- Я с радостью отвечу на все ваши вопросы, - попыталась сгладить наступившие после моей фразы молчание госпожа Грейкен. – А сейчас я оставлю вас одних, стоит подготовить бумаги к приходу клиента, - она кивнула нам и поспешила выйти из кухни, оставляя нас одни.

Видимо тетя думала, что оставив нас наедине, мы сможем как-либо завести диалог, но она крупно ошибалась. После того, как я закончила с ужином, точно также поспешила в холл в ожидании клиента. Лекарь тут же, словно хвостик, направился следом.

Я заняла свое любимое черное кресло в углу помещения и в ожидании взяла с журнального столика книгу, в которую кратко записала детали сегодняшнего дела. Хоть всей бумажной работой в основном занималась госпожа Грейкен, хранилищем дел я всегда занималась сама.

Пока я работала, тетя не теряла времени даром и для нашего лекаря уже нашлась первая работа. Поскольку из-за постоянно проводившихся собеседований требовалось много места, мы убрали стол и стулья в соседний коридор. Сейчас же, коль мы нашли помощника, можно было возвращать мебель назад, и преподаватель при помощи левитации ловко затаскивал стулья внутрь, притом аккуратно, так, чтобы не поцарапать дверные косяки. Пока мужчина был занят подобной работой, я краем уха слушала о принципах работы агентства, о которых рассказывала госпожа Грейкен. Тетя была во всем абсолютно права. Очень грамотно изложив новичку всю необходимую ему на данный момент информацию, тетя предложила присесть за уже стоявший стол в холле. За этим столом проходили все важные разговоры и именно за ним мы встречали клиентов.

Я продолжала писать о деталях дела, не забыв упомянуть о новом сотруднике, как невольно подметила, что этот новый сотрудник почему-то весьма обеспокоенно оглядывается вокруг, словно его что-то беспокоит.

- Что-то не так? – я все же нахмурилась, ибо поведение лекаря мне не нравилось. Слишком уж он был взволнован.

- Нет-нет, просто… - мужчина вновь несколько раз оглянулся, словно пытался что-то или кого-то увидеть. – Меня не покидает странное ощущение.

- Возможно, - я неопределенно качнула головой, не желая в первый же день посвящать незнакомцев во все семейные тайны и секреты этого дома.

В конце концов, преподаватель перестал ерзать на месте, и колокольчик зазвонил, пропуская внутрь гостя, которого тут же поспешила встречать госпожа Грейкен, а я отложила в сторону книгу.

Пока тетя здоровалась, предлагала чай и усаживала клиента, с которым уже общалась до этой встречи, я рассматривала незнакомца.

Это был мужчина приблизительно лет пятидесяти. Проблема была у него, как и у всех остальных клиентов нашего заведения – похороны мага. Однако у кого-то данная задача обвешена сотней проблем, и он не стал исключением. Его дочь бросилась с моста из-за измены жениха. Классическая история. Возможно, именно из-за таких дур у судмедэкспертов всегда будет работа. Он рыбак и каждый раз, когда он приходит к реке, то видит там свою дочь. Мужчина думал, что когда они найдут тело ситуация изменится, однако все осталось по-прежнему. Отец погибшей решил обратиться к нам. Ничего нового. Ничего не обычного.

- Конечно, господин Укерс, мы решим вашу проблему, можете на нас рассчитывать, - улыбнулась ему госпожа Грейкен и, протянув бумаги, попросила заполнить соглашение. – Вся оплата только после завершения работы агентства, - вновь напомнила она сомневавшемуся человеку.

- Какой магический дар был у вашей дочери? – этот вопрос я всегда задавала сама, и из всей встречи с клиентом он являлся для меня одним из самых важных.

- Она была стихийницей. Магом воды, очень талантливой была, - послушно ответил он, а я кивнула.

Это вызывало некоторые вопросы. Как же стихийница воды взяла и так просто утопилась? Обычно стихийная магия отлично защищает собственных обладателей и при большом желании магу огня не удастся сгореть, как магу воды утопиться в реке. Однако исключения бывают везде. Стоит перепроверить это.

- Когда вы сможете подарить покой моей дочери? – уточнил он, а госпожа Грейкен взглянула на меня. Недолго думая я показала два пальца, намекая, что на это дельце нужно два дня.

После этого тетя перешла к профессиональным вопросам: в какое точное время он видел девушку, как она выглядела, пыталась ли она утопить его, раскаивается ли ее жених, оттенок ее кожи, агрессивно ли она была настроена и многое другое. Также тетя протянула Дэрену блокнот, именно мой помощник должен был все записывать и владеть деталями предстоящего дела.

Я же слушала рассказ краем уха, признавая, что отправиться к реке можно прямо сейчас. С похоронами тела и данной не то нежитью, не то неприкаянной душой, не то призраком разобраться сейчас не выйдет, но взглянуть на фронт работы однозначно стоит.

Когда мужчина ушел, все-таки настояв на своем и внеся предоплату, я скомандовала лекарю:

- Собирайся, мы отправляемся к реке.

- Хорошо, - он послушно кивнул, порадовав меня тем, что не стал задавать глупые вопросы.

…Дэрен Вюртем…

Когда госпожа Хельс открыла портал, перемещая нас всех в агентство, то она тут же вышла из холла, направившись вглубь дома.

- Не откажетесь выпить чаю и немного поговорить со мной? – мягко уточнила госпожа Грейкен, махнув рукой в сторону предполагаемой кухни, а я не стал отказывать гостеприимной женщине. Все-таки мне действительно очень хотелось задать несколько вопросов, но как было видно, госпожа Хельс к диалогу была не слишком открыта.

Кухня была весьма просторной и разделена на две части – зона готовки и столовая. Как в холле, который я уже видел, все было сделано из темного тяжелого дерева, из-за чего атмосфера тоже была слегка тяжелой, если так можно сказать. Однако подобный интерьер сопровождался безумно красивыми люстрами, которые попросту поражали мое воображение, и я не мог отвести от них взгляд. Узоры и витиеватые канделябры с чуть приглушенным огнем лишь добавляли этому агентству особый шарм, а я понял, почему освещение здесь с самого начала показалось мне чуть странным. Похоронное агентство «Ключ к смерти» использовал мне магические камни, которые нужно было обновлять раз в пару месяцев, а настоящий огонь.

Присев за весьма длинный прямоугольный стол я наблюдал за тем, как госпожа Грейкен заваривает нам зеленый чай и пока она хлопотала, я все же задал первый вопрос:

- Госпожа Грейкен, скажите, почему вы оказались на кладбище и пригласили меня? Мне показалась, что вчера обстоятельства складывались так, словно вам не приглянулся никто из участников собеседования.

- Вы очень проницательны, господин Дэрен, - улыбнулась женщина, ничуть не смутившись от подобного вопроса. – Мы с госпожой Хельс оказались на кладбище, потому что нежить, с которой вы столкнулись, была нашей работой, но вы нашли ее раньше, - она поставила передо мной кружку из тончайшего, прозрачного фарфора и мимоходом уточнила. – Вам разводить чай? С сахаром или без?

- Ох, прошу, не утруждайте себя хлопотами, я пью абсолютно любой чай, - я замахал руками, не желая в чужом доме требовать чего-то, да еще и от чая.

- Хорошо, - она с улыбкой кивнула и, взяв с кухонно гарнитура серебряный до блеска отполированный поднос, поставила его на стол. На нем стояла сахарница, разложены фрукты, нарезаны дольки лимона, также присутствовал и тростниковый сахар в кубиках, а на тарелочке лежали веточки мяты. – Прошу вас, чувствуйте себя как дома, - госпожа Грейкен была очень любезна и положила передо мной в случае необходимости щипцы для сахара.

Я вновь благодарно кивнул женщине, а она также встретила меня собственным вопросом:

- Господин Дэрен, вы ведь пришли на кладбище из-за своего деда? Примите мои соболезнования и сожаления, что из-за нежить вам не удалось поговорить с ним, - я чувствовал в ее словах искреннее сочувствие, но поняв, что разговор начинает становиться чуть сентиментальным, она сменила тему. – Господин Дэрен, раз уж мы выяснили, почему каждый из нас оказался на кладбище в тот момент и в то время, то позвольте поинтересоваться: почему же вы так быстро дали свой положительный ответ?

- Как я уже и говорил, мне бы, правда, хотелось провести лето с пользой. Мой лучший друг некромант и я хорошо знаком с этой сферой, хотя не спорю, сегодня я весьма сглупил и растерялся, - я хохотнул, невольно взъерошив волосы на голове, понимая, что мысли о дедушке и начало отпуска позволили мне расслабиться. – Но помимо всего этого, когда я увидел сегодня госпожу Хельс, я понял, что она правда является профессионалом своего дела и я смогу научиться многому, поработав в похоронном агентстве. Как уже и говорил, это очень интересный опыт.

- Можно ли сказать, что вашей целью является саморазвитие и самообразование? – уточнила госпожа Грейкен, заинтересованно подавшись вперед.

- Да именно этим и мотивирован мой быстрый ответ, - признался я, а женщина довольно кивнула, достаточно быстро переводя тему, будучи удовлетворенной.

- Что ж, я очень рада, что вы столь амбициозны и открыты к новым знаниям. Однако с госпожой Хельс вам не стоит проявлять излишнее любопытство. Думаю, вы уже и сами это поняли, - госпожа Грейкен улыбнулась, также сделав глоток чая.

- Может быть, но госпожа Хельс кажется весьма опытной женщиной, - я не хотел как-либо обидеть некромантку словами, хоть она и показалась мне чуть резкой и неразговорчивой. – Скажите, а вы уже давно работаете здесь?

- Я? – переспросила госпожа Грейкен и загадочно улыбнулась. – Я выросла здесь, поэтому можно сказать, что работаю здесь всю свою жизнь. Семейный бизнес, ничего не поделаешь, - она развела руками.

- Похороненное агентство это семейный бизнес? Никогда бы не подумал об этом, но звучит интересно, - я всерьез восхитился подобной идеей. – Получается, вы хозяйка? А кто же тогда госпожа Хельс?

- Хонра моя племянница, - заговорщическим подмигнула она мне, а я изумился, что эти две настолько разные женщины могут быть родственниками. – Мы работаем вместе и обе являемся владелицами.

- Вот как, - протянул я, признавая, что не ожидал чего-то подобного. – Скажите, госпожа Грйекен, а что…

- Постойте, господин Дэрен, - она приостановила меня с чуть снисходительной улыбкой. – Пожалуй, прежде чем мы продолжим, стоит кое-что сделать. Мы с вами умные люди и понимаем, что без контракта ничего не делается, верно? - она шутливо подмигнула мне и словно из воздуха достала три копии нашего договора. – Я бы хотела, чтобы вы очень внимательно ознакомились с данной бумагой. Особенно с пунктом 7.23, - госпожа Грейкен стала предельна серьезна. – Как и сказала ранее госпожа Хельс, в случае экстренной ситуации вы обязаны убить ее. Именно обязаны.

- Да, я примерно понимаю, о чем вы говорите, - я согласился с госпожой Грейкен, помня из слов Кея о том, что в случае, когда некромант теряет контроль над нежитью, он может стать неуправляем и его нужно убить. Хоть такое происходит довольно редко, но все же происходит. Все зависит от соотношения силы нежити и магического потенциала некроманта. По-крайней мере это все, что я помню, но возможно нюансов намного больше, чем мне известно сейчас.

- Я рада, - госпожа Грейкен кивнула и перешла к пункту 7.24. – Это, наверное, самый важный пункт. Становясь помощником некроманта, мы не несем ответственности за вашу жизнь ни перед вами, ни перед вашими родственниками. В случае смерти мы организуем ваши похороны. Поймите, - она жестом меня приостановила, желая договорить. – Возможно, сейчас это может прозвучать резко или же грубо, но с тем фактом, что вы можете умереть, мы ничего не можем поделать. Вы должны понимать, господин Дэрен, что эта работа весьма серьезна, однако сейчас я даю вам последнюю возможность повернуть назад, если вы все же боитесь такого исхода.

- Не стоит, все мы рано или поздно умрем, это единственное, что предопределено в нашей жизни, - отмахнулся я, произнеся любимую фразу дедули.

- Раз так, то продолжайте читать. Как только вы дойдете до пункта 9.1, мы обсудим с вами финансовую составляющую. Зарплаты у нас весьма щедрые из-за большой опасности и риска.

Когда госпожа Грейкен говорила о «щедрых зарплатах» я не сильно придавал этому значение, думая, что это хорошо и красиво сказанное слово, однако когда я увидел в договоре сумму, то слегка удивился. Хотя слегка это еще мягко сказано. Месяц работы в похоронном агентстве равнялся пяти моим обычным зарплатам, но если учесть все детали, то результат получался вполне обоснованным. Ненормированный рабочий день, работа без выходных, опасность для жизни. К слову, у некромантов всегда зарплаты были выше, даже у преподавателей. Я не имел ничего против подобных сумм, однако устраиваясь сюда, вовсе не имел цели подзаработать.

Мы с госпожой Грейкен трижды все обсудили, и когда я уже был готов подписать договор, трижды перепроверив его, она остановила меня и для того, чтобы я был полностью уверен в своем решении, предложила отправить в любую юридическую контору на мой выбор для проверки. К счастью, после вчерашнего собеседования у госпожи Грейкен были все необходимые копии моих документов. Прежде чем отправиться я все же уточнил, не должна ли присутствовать на подписании договора племянница госпожи Грейкен, но как оказалась она редко когда занимается бумажными вопросами. Я не стал выяснять детали, разумно решив, что это далеко не мое дело, однако то, как женщины подходят к делу мне понравилось.

В выбранном мною круглосуточном агентстве, где, к слову, работал мой друг, нам также ничего не сказали ничего такого, что могло бы помешать подписанию контракта. Друг несколько раз косился на меня, словно пытаясь спросить: а с каких это пор ты помощник некроманта? Пришлось развести руками и тяжело вздохнуть:

- Такова судьба.

Друг закатил глаза, а госпожа Грейкен попыталась спрятать загадочную улыбку.

После того, как мы с госпожой Грейкен очень довольные друг другом вернулись в похоронное агентство, она вызвалась показать мне дом, а точнее лишь первый этаж, сказав, что на втором находятся покои госпожи Хельс и подниматься туда запрещено. Впрочем, делать последнее я и не планировал. Из холла мы вышли в длинный и узкий коридор. За поворотом находилась лестница, а также было несколько дверей. В первой оказалась маленькая библиотека. По-крайней мере, на первый взгляд это выглядело библиотекой.

- Это архив. Здесь хранятся наши семейные записи с самых давних времен. Первые бумаги датируются вторым годом после возведения города, - также госпожа Грейкен была хорошим экскурсоводом, который не упускал и малейших деталей. – Данными бумагами занимается госпожа Хельс, однако и для вас здесь найдется работа.

Госпожа Грейкен отвела меня в самый дальний уголок, где на полках лежали книжицы, которые казалось бы осыпятся, стоит к ним прикоснуться.

- Нужно регулярно обновлять защитные заклинания на рукописях, а также, - госпожа Грейкен ловко дернула канделябр на стене, который легко поддался ей, а из стены выехал деревянный резной стол. – Можете считать, что это ваше второе рабочее место. После каждого дела вам необходимо вести записи, чтобы оставить опыт и знания будущим помощникам. Это довольно важная работа, поэтому я бы хотела, чтобы вы уделяли ей внимания не меньше, чем основной, - госпожа Грейкен серьезно на меня посмотрела.

- Вижу, это и впрямь очень давний семейный бизнес, - я указал на рукописи на полках. – Поразительно, - на самом деле моему восхищению не было предела.

Этот дом словно перемещал меня в какое-то далекое прошлое. Все старинные записи, паркетный пол, темные деревянные вещи, высокие потолки и мрачная атмосфера, которая слегка пугает. Для меня это новое и удивительное сочетание, которое не может не восхищать.

- Это наша небольшая лаборатория, - госпожа Грейкен раскрыла передо мной следующую дверь первого этажа. – Здесь мы варим различие настойки или же необходимые зелья. Можете пользоваться ей и для личных целей, - она указала на большущий котел в центре, в котором что-то варилось на медленном огне.

Все полки были заставлены различными склянками, но в отличие от хранилища порядка здесь не наблюдалось. Увы, но света здесь было еще меньше, я бы даже сказал, тут царил сумрак.

- Простите, а здесь есть насекомые? – уточнил я, оглядываясь по сторонам и слыша какой-то странный не то шум, не то писк. – Или у вас мыши?

- С чего вы решили? – рассмеялась госпожа Грейкен и указала на люк в полу. – Это вход в подвал, там находится бассейн, и вода постоянно обновляется. Ни мышей, ни насекомых у нас нет, - уверила меня женщина, откровенно веселясь. – Подвал я покажу вам позже.

- Хорошо, - я кивнул, но счел нужным добавить. – К счастью, ни нежить, ни насекомые, ни змеи меня не пугают, можете на меня положиться, - говоря это, я указывал на стройный ряд засушенных летучих мышей у потолка алхимической комнаты.

- Я очень рада, - улыбнулась госпожа Грейкен и заинтересованно спросила. – Но неужели вы настолько бесстрашны?

- На самом деле я… хм… недолюбливаю рептилий, - я не видел смысла скрывать подобный факт, а госпожа Грейкен услышав это, была в смятении, однако подметила:

- Каждый что-то недолюбливает, я тоже не исключение. Давайте продолжим осмотр, - предложила вампираша и повела меня в следующую комнатку.

- Вы сами делаете гробы? – изумился я, войдя в мастерскую, где стояло множество различных гробов форм и размеров.

- Да, в конце концов, мы похоронное агентство и мы сами предоставляем нашим клиентам гробы с особым набором защит, - лишь подтвердила это госпожа Грейкен и уверила меня. – Не волнуйтесь, вам стругать и красить их не придется, - успокоила меня она, вместо привычной фразы том, что это также мое рабочее месте.

- А кто занимается гробами? Надеюсь это не вы и не госпожа Хельс?

- Мы занимались этим вместе, но сейчас работы очень много и нам требуются помощник и сюда, - пояснила госпожа Грейкен, проведя кончиками пальцев по идеально гладкой доске.

- Вот как… - протянул я, не стесняясь и осматриваясь.

На больших полках стояли гробы, все разного цвета. Больше всего меня поразил ярко-фиолетовый гроб отделанный бархатом и с защитой на крышке завязанной на темной магии. Как я понимал, похороны магов работа весьма сложная и муторная и даже гробы для них должны быть особенными.

- Давайте поторопимся, через час у нас встреча с клиентом, - поторопила меня с осмотром госпожа Грейкен, взглянув на часы.

- Воу, встреча с клиентом? Сегодня? Да у меня полноценный рабочий день получается, - удивился я, однако не имел ничего против.

- Верно. Господин Дэрен, я понимаю, что такой график работы для вас нов и вы вероятнее всего устали. Я могу предложить вам мятный кофе с заменителем сна. Хотите?

- Знаете, я бы не стал отказываться, - я признательно кивнул женщине, понимая, что это было бы весьма кстати.

- Отлично, - она расплылась в улыбке и напомнила. – Тогда давайте поскорее закончим с осмотром, чтобы не утруждать вас.

После этого мы наведались в спортивный зал, где я мог тренироваться в свободное время, если захочу. Потом выйдя в холл, госпожа Грейкен повела меня в другой коридор и показала большой кабинет с несколькими столами, где почти что все время и проводила госпожа Грейкен. На этом мы завершили экскурсию и вновь поспешили на кухню. Я предлагал собственную помощь, но любезная госпожа Грейкен вновь все сделала самостоятельно.

- Это все, сейчас я не могу сказать точнее, чем же вам придется заниматься. Дальнейшие решения будет принимать госпожа Хельс, однако по любым вопросам вы можете обратиться ко мне.

Как только мы вновь обменялись любезностями с необыкновенно вежливой и учтивой госпожой Грейкен, я услышал какой-то скрип, а затем дверь резко распахнулась, впуская в кухню некромантку.

Госпожа Хельс как и ранее выглядела весьма холодной, а лицо выражало полное безразличное. Было чувство, что пока мы ходили по дому, она навестила кладбище, где убила не один десяток монстров.

- Хочешь перекусить? – как-то понятливо улыбнулась тетя, а госпожа Хельс лишь кивнула, присаживаясь за стол рядом со мной.

– Госпожа Хельс, а вы могли бы больше рассказать мне о нашей с вами работе? – паузы, повисшая воздухе казалась мне чуть неловкой и не желая ставить девушку в неудобное положение, заговорил первым.

- Не могла бы. Открытых лекций не провожу. Будем действовать обстоятельствам. Все вопросы к госпоже Грейкен, - сказала она, как отрезала беспрекословным тоном.

Мне невольно подумалось, что она бы с легкостью могла бы вести лекции в академии и даже составить конкуренцию Кею, если студенты ее разозлят. Но я понял, что девушка не настроена на беседу.

- Я с радостью отвечу на все ваши вопросы, - госпожа Грейкен улыбнулась нам. – А сейчас я оставлю вас одних, стоит подготовить бумаги к приходу клиента.

Я хотел пойти за вампиршей, но она жестом остановила меня, прося остаться на кухне. Опустившись обратно на стул, я перевел взгляд на госпожу Хельс, которая ужинала, задумчиво смотря в одну точку. Ужин он нее был весьма внушительным, впрочем, любой некромант должен был хорошо есть, чтобы поддерживать магический баланс. Поэтому и тридцать куриных крылышек для девушки были всего лишь неплохим перекусом.

После этого мы перешли в холл, а меня на душе поселилось странное ощущение. Почему-то мне казалось, что на меня кто-то смотрит, однако обе женщины находились рядом в ожидании клиента. Я несколько раз оглянулся, пытаясь понять, из-за чего же у меня появилось данное беспокойство, ведь галлюцинациями я никогда не страдал. Это было довольно странно, но мне пришлось забыть об этих чувствах, когда к нам наконец-то пришел клиент.

Это был староватый мужчина, с обилием морщин на лице. В волосах очень хорошо была заметна седина, хоть он и пытался скрыть ее шляпой с полями, некоторые волоски все-таки выглядывали наружу. Глаза у него были большими и весьма грустными, впрочем… сомневаюсь, что люди у которых в жизни все гладко пришли бы ночью в похоронное агентство. Мужчина хромал на левую ногу и неуклюже присев за стул он с некоторым опасением и недоверием посмотрел на нас.

- Прошу вас, не волнуйтесь, - госпожа Грейкен ободряюще улыбнулась. – Может быть чаю?

- Н-нет, с-спасибо, - клиент чуть заикался и старался не смотреть нам в глаза. – Я бы хотел поговорить о моей проблеме, - все же выдохнул он.

- Да, верно. Хоть вы уже и рассказали все мне ранее, нам бы хотелось выслушать историю заново с мельчайшими подробностями, - мягко, но очень настойчиво попросила госпожа Грейкен, пододвинув к клиенту вазу с печеньем.

- Ну… хм… - мужчина очень тяжело вздохнул. – Моя дочь покончила жизнь самоубийством. Бросилась в реку, - шмыгнув носом, он просто не знал, куда себя можно деть и госпожа Грейкен кивнув, протянула ему платок.

На самом деле мое сердце на секунду сжалось. Мне было очень жаль этого человека, в жизни которого произошло такое горе. Наверное, родителям очень трудно пережить то, что их дети покидают мир раньше них. Это весьма печально и очень грустно. Впрочем, кто бы из близких не умер, это никогда не получится пережить просто и воспоминания о человеке будут еще долго преследовать… Что-то меня не в то русло потянуло. Кажется, годовщина смерти дедушки все же дает о себе знать…

- Нам очень жаль, - госпожа Грейкен кивнула, соболезнуя ему, и попросила. – Прошу, если вас не затруднит, расскажите нам все, что вы помните.

- Да… дело в том, что три месяца назад моя дочь познакомилась с красивым, довольно образованным молодым человеком, примерно… ну… - клиент задумался и неожиданно ткнул пальцем в меня. – Возрастом прям как вы, но весьма подозрительный. Не нравился он мне. Вот… общались они общались, да больно рано как по мне они отношения затеяли. Триссе всего семнадцать было, маленькая еще, только в академию экзамены сдала, - мужчина вновь тяжело сглотнул, стараясь сдержать эмоции. – Вот… все хорошо было. И вот этот тип делает ей предложение – замуж зовет. У той глаза большие, от счастья плачет – согласна. Ну что тут делать? Я же не изверг дочь единственную отговаривать и счастья лишать, пусть выходит замуж. Все, свадьба на подходе. На завтра торжество было назначено, а неделю назад… увидела она, что он ей изменяет. Вот. И бросилась в реку с моста, - мужчина не сдержался и по его щекам потекли слезы, губы задрожали, а я похлопал его по спине, стараясь успокоить, на что он благодарно кивнул. - Вот. Умерла она. Тело нашли. Похоронили, да… каждый раз, как на реку прихожу… ее там вижу. Девочку свою. Стоит, смотрит на меня… я, наверное, с ума сошел, но… дргие-то рыбаки говорят, что каждый раз, как они к берегу плывут на воде словно туман и девушка стоит. Жуткое зрелище мы весьма напуганы, ведь… - клиент побледнел, почему-то потерев шею, словно вспонил что-то ужасное. – Не знаем наверняка, но вчера умер рыбак Егнерс. От утопления. Тридцать лет плавал, как же? Не знаю, как, но кажется это моя девочка постаралась, - прошептал мужчина, а когда гость примолк, госпожа Грейкен приподняла брови:

- Почему вы так уверены, что в этом виноват призрак вашей дочери?

- П-потому что… - мужчина побледнел еще пуще прежнего. – Она и меня пыталась, я словно в бреду был, - выдохнул он, вновь схватившись за шею.

- Вот как… - пробарабанила пальцами по столу госпожа Грейкен и уточнила. – История довольна странна. Я верно понимаю, что вы хотите, чтобы мы избавились от беспокоящей вас души?

- Мне сказали, что вы сможете разобраться с этим и перехоронить теле по всем нормам и…

- Да, все верно, - кивнула госпожа Грейкен. – Хорошо. Мы возьмемся за это дело, однако ответьте еще на несколько наших вопросов, - госпожа Грейкен пододвинула ко мне блокнот, предлагая записывать все то, что он скажет.

В ходе беседы выяснилось, что Трисса очень ждала собственной свадьбы, и измена любимого человека была для нее настоящим ударом. Однако как оказалось этот гад даже не раскаивался после смерти девушки и, оборвав все контакты с ее семьей и сейчас беззаботно развлекался с другими девицами. Такого поведения, я честно говоря, не понимал совершенно. Не буду скрывать, я и сам наведываюсь в бордели, но это сейчас. В свои годы, когда я был женат, и в мыслях не было изменять супруге. Считаю не к чему жениться, если в партнере что-то тебя не устраивает и тебе приходиться, скажем так, ходить налево. К слову, выяснилось, что го дочь была стихийницей воды и весьма талантливой. Но описание Триссы, которую он видел у реки, было весьма размытым, и мы так и не смогли определить, была ли это нежить или озлобленный дух.

После получаса расспросов госпожа Грейкен наконец-то отпустила мужчину, но до самого последнего момента мне было его весьма жаль. Как бы я себя чувствовал, если бы такое произошло с моей дочерью?

- Что будем делать? – поинтересовался я у теперь уже коллег, постукивая карандашом по столу.

- Собирайся, мы отправляемся к реке, - неожиданно подала голос госпожа Хельс, которая лишь пару раз за встречу произнесла несколько фраз.

- Хорошо, - я c готовностью к действиям кивнул.

На самом деле отправиться сейчас я был только рад, ведь история господина Укерса меня тронула, и мне хотелось бы помочь ему избавиться не только от призрака дочери, но и от странных происшествий в собственной жизни.

…Хонра Хельс…

К сожалению, радоваться я начала слишком рано, потому что стоило нам оказаться у реки и начать осмотр, как новенький стал засыпать меня вопросами:

- Госпожа Хельс, а мы сможем помочь этой девушке?

- Госпожа Хельс, а это дух или призрак? Нежить?

- Госпожа Хельс, это опасно?

- Госпожа Хельс, а что мне нужно делать?

- Госпожа Хельс, вам не холодно?

- Госпожа Хельс, я могу чем-то помочь?

- Госпожа Хельс, а вам мел не нужен?

- Госпожа Хельс, а…

- Заткнитесь, господин лекарь, - будучи напряженной до предела попросила я, прикрыв глаза, чтобы не сказать ему ничего лишнего.

Лекарь тут же прикусил губу, наконец-то давая мне покой. Пришлось в четвертый раз просканировать местность.

- Я не люблю расспросы.

- Но вы… - мужчина попытался что-то вставить.

- Запомните первое правило – я не люблю расспросы. Если вы забудете о нем, то нам придется быстро попрощаться. Усекли? – я серьезно взглянула на нем, а он лишь кивнул.

Когда я смогла нормально проанализировать сложившуюся ситуацию, то сделала несколько выводов, хоть и не увидела лично виновницу случившегося, ее следы очень хорошо прослеживались вдоль всего берега. Девушка-стихийница стала мстительной утопленницей и, поселившись в реке, которая будучи ее родной стихией, лишь придала сил, желала всем подобной смерти, активно помогая последней осуществиться. Такое происходит редко, но стабильно. Есть два выхода – утопить обидчика или привязать утопленницу к телу и по классическому методу отправить почивать к родственникам. Как бы то ни было, но первый вариант был, как не крути проще, но пользоваться придется вторым.

- Госпожа Хельс, а вы не поделитесь со мной со своими мыслями? – выдернул меня лекарь из раздумий.

- Зачем? – задала я резонный вопрос, не понимая такой мотивации с его стороны.

- Мне тоже интересно. К тому же, разве не помощник некроманта отвечает за детали дела и после пишет отчет?

- Хм… верно, - мне пришлось согласиться и все-таки кратко проинструктировать его. – Мы имеем дело с мстительной утопленницей, что и было очевидно с самого начала. Ничего сверхъестественного. Вернемся завтра вместе с телом девушки.

- Придется принести тело? – глаза лекаря широко раскрылись и он огляделся. – А почему нельзя сделать это сейчас? Я полон сил и готов…

- Сейчас неподходящее время. Я устала. Идите домой, господин лекарь, - я махнула ему рукой, не желая видеть его сегодня больше.

- Что? И все? Это дело не заняло больше десяти минут?

- Если бы вы поменьше трепались, то управились бы и за три, - буркнула я, открывая портал, но прежде чем уйти, предупредила. – Жду вас завтра к десяти часам.

- Вечера? – для ясности уточнил лекарь, но тут пришлось удивиться мне:

- С какой радости? Утра. В десять вы уже должны быть на месте.

***

- Бесит он меня, - я поморщилась, сжав вилку.

- С чего бы это? Ты же с ним еще и суток не проработала, что случилось? – изумилась тетя, присаживаясь рядом. – Мне наоборот показалось, что он очень милый, заботливый и вежливый юноша.

- Именно это-то меня и бесит, - в сердцах вздохнула я. – Я местность сканирую, пытаюсь тип нежити определить, а он спрашивает: не холодно ли мне? Не голодна ли я? Это так раздражает.

- Ой, да ладно тебе, что тут такого? – расхохоталась тетя и подмигнула. – Я слышала, что чаще всего человек, которые тебя раздражает, на самом деле тебе нравится, может, он тебе симпатичен?

- Тетя, не говорите столь откровенной чуши, - я даже улыбнулась от подобного бреда. - До какой степени нужно в ком-то нуждаться и быть одинокой, чтобы влюбиться в такого лекаря?

- Ты преувеличиваешь, дорогая, он очень хороший мужчина. Смотря на него, я думаю, он бы стал отличным мужем, - покачала головой тетя и подметила. – Пора бы нам с тобой задуматься о личной жизни, иначе так и проведем всю свою жизнь в четырех стенах.

- Хорошо, - я согласилась, чтобы не продолжать этот разговор и подвела итог. – Просто имею в виду, что он постоянно пытается заговорить со мной, когда я работаю. Это очень мешает.

- Хочешь, чтобы я поговорила с ним? – осведомилась госпожа Грейкен. – Я уже обсуждала этот вопрос с Дэреном, но и ты пойми его. Для него это совершенно новая, незнакомая работа. Разве не здорово, что ему все интересно, и он пытается помочь? Сегодня его первая ночь, не будь так строга, ему нужно время.

- Хм… - я ненадолго замолчала, но мне пришлось согласиться. – Возможно, вы правы. Благодарю за ужин, - кивнула я, поднявшись из-за стола.

- Ложись спать и хорошенько отдохни, - с нежной улыбкой посоветовала тетя, снимая фартук и уточняя напоследок. – Что мне приготовить на завтрак?

- Вафли и суп с копчеными ребрышками, - быстро решила я, а тетя подмигнула:

- Договорились. Кстати… - хитро протянула она, посматривая на меня. – Насчет нашей договоренности…

- Я помню. Приготовлю что-нибудь завтра.

- Я тебя обожаю, - радостно воскликнула госпожа Грейкен, чем вызвала у меня улыбку, которую я тут же спрятала, отвернувшись. – Иди скорее наверх, иначе не выспишься, - вновь поторопила меня она.

Я неспешно поднялась по лестнице и, переодевшись, остановилась у портрета покойных родителей, который висел в моей комнате. Взяв свечи, стоявшие на маленьком столике, поочередно зажгла их, как делала каждую ночь. Кивнула матушке и отцу и только после этого с чистой совестью рухнула в постель, засыпая.

Сегодня на работу я планировала уйти пораньше, из-за того, что требовалось наведаться в административный отдел участка и сдать документы. Лекарь должен был прийти в агентство сегодня утром, но заботу о нем я переложила на плечи госпожи Грейкен, чтобы она подготовила его к сегодняшней ночи.

- Тебе лучше отправиться порталом в участок, - посоветовала мне тетя за завтраком.

- Почему?

- Господин Морс вновь дежурит у нашего агентства. Если не хочешь ни с кем видеться утром, то тебе стоит отправиться на работу порталом, - пояснила госпожа Грейкен, а я лишь кивнула.

Слежка и господин Морс меня никогда не радовали, однако сейчас я собиралась этим воспользоваться.

- Доброе утро, госпожа Хельс, - вздрогнув, все же поздоровался со мной владелиц похоронного агентства напротив, которого я чуть не зашибла дверью.

- Не надоело еще дежурить под дверью?

- Я не уйду отсюда, пока не узнаю ваш секрет! – яростно воскликнул господин Морс, который всегда был на своей волне.

- Хорошо. Допустим. У меня новенький. Последите за ним, чтобы он не умер в первый день.

- Во второй, - насупившись, поправил меня господин Морс, видимо прекрасно зная, что вчера у нас уже были дела.

- Вы отлично осведомлены, поэтому не думаю, что это станет проблемой.

- Вы просите последить за ним? С чего бы мне заниматься этим? Я что, на частного детектива похож? – окрысился в свою очередь господин Морс.

- Не похожи, а потому если не хотите о том, что я завила на вас в участок за умышленную слежку за мной за моим агентством, вы можете любезно согласиться с моим предложением, - поправила я мужчину и махнула ему рукой. – Удачной слежки и дня.

На работе меня уже ждали мои коллеги, которые странно переглядывались между собой, как только я вошла в комнату отдыха.

- Доброе утро, госпожа Хельс, - не стройным хором поздоровались они со мной, а я нахмурилась и подошла к столику, чтобы заварить чашечку утреннего кофе.

- И вам не хворать, - приветственно кивнула я и с подозрением взглянула на госпожу Ранарс. – Что произошло? Я чего-то не знаю?

За столько лет работы только по одному взгляду я могла понять, если что-то шло не так и если коллеги пытались что-то провернуть без моего ведома. Вот и сейчас меня не покидало такое ощущение.

- Нет-нет, прошу, возвращайтесь к работе - она тут же замахала руками, а вот Кельт был с ней не слишком согласен:

- Да, госпожа Хельс мы хотим поговорить! – воскликнул он, с возмущением взглянув на женщину.

Я удивленно приподняла брови и с кружкой кофе развернулась к ним:

- Вот как? Я слушаю вас.

- Понимаете ли, в чем дело… - подал голос новенький, который за пределами рабочей зоны отлично ладил с Кельтом.

- Госпожа Хельс, вам это точно не понравится, - поморщилась госпожа Ранарс, прикрыв лицо ладонью.

- Сегодня у нашего капитана день рождения. Все сотрудники приглашены в ресторан и…

- И что? Причем здесь я?

- Дело в том, что… - все потупились. – Капитан настоятельно попросил нас привести вас на праздник.

- Он пообещал нам удвоенную премию, - шепнул мне, словно по секрету Кельт, а я рассмеялась:

- Проклятые предки, куда катится мир? – задалась я риторическим вопросом и повернулась к коллегам. – Что он еще пообещал? Впрочем, я все равно не пойду. Если увидите этого вурдалака, то можете обругать его на вампирьем от моего имени.

- Но… госпожа Хельс, - Кельт схватил меня за рукав. – Если вы не придете, то мы останемся без премии. Мы знаем, что вы никогда не посещаете подобные мероприятия, но давайте найдем в этом выгоду?

- Это всего на один вечер, почему бы и нет? – поддакнул новенький, а госпожа Ранарс, которая знала меня дольше всех, лишь вновь поморщилась и, поклонившись, извинилась:

- Мы сами разберемся с этим, прошу прощения за беспокойство.

- Во-первых, ваш рабочий день уже начался. Во-вторых, премиями и бюджетом здесь капитан даже близко не распоряжается. В-третьих, это походит на шантаж, у которого есть свидетели и это противоречит трудовой этике. Если капитан хочет, то пусть общается непосредственно со мной. Я все понятно объяснила? Или мне стоит добавить вам работы?

- Извините, - пробормотал Кельт. – Нам правда стоит вернуться…

- Но почему? К чему упрямиться? У вас же все равно роман, так почему вы отказываетесь?! – с неподдельным возмущением воскликнул новенький, а в помещении повисла звенящая тишина.

- Роман? Как мило… прошу, не тратьте свое время зря и возвращайтесь к работе, - с напором попросила я всех, не желая тратить время на этот цирк.

- Госпожа Хельс, подождите, - окликнула меня госпожа Ранарс, когда я в смешанных чувствах вышла из комнаты отдыха. – Мне очень жаль, что я не смогла вовремя пресечь этот беспорядок, извините.

- Вам не к чему извиняться. Это проблемы меня и капитана. Возвращайтесь к работе, - я благодарно кивнула коллеге и поспешила в административный отдел, чтобы отдать вчерашние документы.

Разбираться с типом, который устроил среди моих коллег настоящий цирк, мне не хотелось. Да и не к чему. Однако… так легко воздействовать премиями на сотрудников… это печально, но ни капли не удивительно. Мне стоит задуматься над этим. Возможно, капитана правда стоит скормить Бельку…

К счастью, до самого вечера меня никто не беспокоил, однако… Однако один звонок изменил все планы.

- Вы еще не готовы? – нахмурилась я, выходя из своего кабинета в зону переодевания.

- Что? – переспросили товарищи.

- Спрашиваю: почему вы все еще не готовы, господин Кельт, - усмехнулась я, понимая, что этот вечер войдет в историю, а я достала из сумки помаду, чтобы подкрасить губы

- Госпожа Хельс, только не говорите, что… - казалось, они не поверили своим глазам.

- Мне было давно пора отдохнуть, вы так не считаете?