Глава 4

Мне повезло. Я сумела не только не попасться на глаза ни арху, ни Жозеусту, но и собрала самые необходимые вещи. На обед не пошла. Затаилась у себя. Выбрала только время для вылазки на кухню.

Сегодня дежурила Диара. Добрая кухарка с радостью накормила меня внеурочно и выдала целую корзину со всякой снедью, которую можно взять в дорогу. Ни о чем не спросила, просто собрала корзину, и даже сама отнесла ее ближе к загонам, укрыв там в оговоренном месте.

А вот на обратном пути везение закончилось, я нос к носу столкнулась с Бурханом. Думаю, страха от меня он не почувствовал, а злость не умеет. Выдавила из себя неискреннюю улыбку и хотела уже уйти, как арх буквально схватил под локоток.

— Мне кажется, или ты меня избегаешь? — прошипел он, наклоняясь к самому моему лицу.

— Вы делаете мне больно! — вырвала руку, смело встречая взгляд серых глаз. — Мне ни к чему вас избегать! — уверенно соврала я. — Не понимаю, о чем вы говорите!

— Жозеуст привез новый измеритель, — с иезуитской улыбочкой поведал арх. — А еще он рассказал, что прошлый кристалл повредился при измерении.

— Бракованный, наверное, был, — пожала плечами, внутренне холодея от воспоминаний.

— Не страшно, есть два новых. Тот, что ты брала в руки утром, остался золотым, — обвинительно бросил мне Бурхан.

— Стало быть, измерили?

— Нет, милая… Эурика, определенно, нет. — Мое имя Бурхан выдавил из себя не слишком уверенно, я бы сказала неохотно. Смерил меня изучающим взглядом и снова схватил. — Идем!

И он неотвратимо потащил меня куда-то в сторону хозяйского крыла. По лестнице проволок, не отпуская руки, потом коридор. Дверь. Распахнул, пропуская меня вперед.

Это он что же, притащил меня в свою спальню? С интересом огляделась по сторонам, отмечая и стол, заваленный письмами, и множество свитков и книг. А еще какие-то деревянные шкатулки небольшого размера. Пока разглядывала, одна из них засветилась и так и оставалась золотистой.

— Итак, приступим, — хмыкнул Бурхан, явно наслаждаясь происходящим. Отошел к окну, достал оттуда большой прозрачный кристалл. И тут его взгляд упал на светящуюся шкатулку. — Прости, гардара, это срочно, — озадаченно произнес арх, торопливо поднимая крышку.

Вынул из шкатулки небольшой клочок бумаги, вчитываясь в невидимые мне строки. Нахмурился, сжал зубы. С грохотом опустил кристалл на стол, явно недовольный полученными новостями. А то, что шкатулка почтовая, я уже догадалась.

— Жди здесь! — коротко бросил мне Бурхан, проходя мимо меня к выходу. — Не вздумай уйти! — замер в дверях, сверля меня недоверчивым взглядом.

— И в мыслях не было, — снова соврала, глядя Бурхану прямо в глаза.

Арх ушел, а я метнулась к окну, выглядывая наружу. Почти стемнело.

Даргары готовились к отбытию. Ролан и Итарий уже подвели гэрхов к воротам, ящеры были оседланы. Заметила неподалеку и гэрха Орега. Тот был пока без седла. Кажется, стоит поторопиться, если хочу сбежать отсюда, но сначала…

Кристалл манил меня, я не могла уйти просто так. Мне и самой хотелось узнать свой уровень. Глупо? Наверное, да. Но я все же подкралась к столу Бурхана.

Секунду или две сверлила прозрачный камень взглядом. Но все же осторожно взяла большой измерительный кристалл в руки, внимательно следя за происходящими с ним изменениями. Больше я не велась на сияние граней, не поддавалась очарованию камня, я была настороже.

Кристалл стремительно побелел, затянувшись белесым туманом, очень быстро стал золотым и начал теплеть. На всякий случай поставила его на стол, но рук не отняла, продолжая отслеживать изменения.

Золотой, оранжевый, темно-оранжевый, охряной, красный.

Температура кристалла ощутимо поднялась. Горячий. Обжигающе-горячий. Но пока терпеть можно.

Кристалл продолжал темнеть и нагреваться. И вот он уже рубиновый, бордовый, такой темный, что почти черный…

И все же я увлеклась переливами кристалла, как завороженная следила за изменениями и чуть не пропустила момент, в который измеритель налился нестерпимо горячим, обжигающим жаром.

Резко отдернула руки. Кристалл стал обсидианово-черным. Нельзя его таким оставлять! Осторожно протянула к измерителю руки.

— Ай!

Обжигает.

Как же заставить его вернуть первоначальный вид? Нашла в комнате Бурхана плотную ткань и через нее взяла кристалл в руки. Потрясла, морщась от жара, проникающего даже через плотную ткань. Кристалл и не думал терять насыщенность цвета.

— Да гасни ты! — выкрикнула, больше ничего не придумав.

Нет, он как был горячим и черным, таковым и остался.

На улице послышался какой-то шум. Выглянув в окно, поняла, что уже совсем стемнело. Небо окрасилось голубым. Ролан будет меня искать, нужно уходить.

Бросив последний отчаянный взгляд на кристалл, я выскользнула из покоев арха и метнулась к лестнице. На счастье, по пути мне никто не попался. Где-то в другом конце крыла слышались громкие мужские голоса, сердитые выкрики, споры.

К лучшему. Меньше внимания ко мне. Показалось, что кто-то мелькнул на лестнице. Резко обернулась, но никого не заметила, однако ощущение взгляда не пропало. Медлить больше нельзя.

Ролан ждал на том месте, где раньше жил Малыш, с внутренней стороны крыла для слуг. Заметила его через прозрачную дверь. Даргар делал мне знаки поторопиться.

Схватила собранные заранее вещи и вышла через давно не используемый вход. Не успела я закрыть за собой дверь, чтобы проникающий с улицы холод не выдал моего отсутствия, как услышала, что дверь хлопнула. Лалия, служанка.

— Я с вами, гардара, — решительно заявила девушка.

— Что со мной? — опешила я.

— Уйду с вами, — шагнула Лалия ближе, демонстрируя небольшой сверток.

— С чего ты взяла, что я куда-то ухожу? — похолодев, спросила я. Ведь если догадалась Лалия, мог догадаться кто-то еще!

— Я слышала ваш разговор с даргаром Роланом, — не стала отпираться девушка. — Я пойду с вами, гардара. Нельзя вам одной в компании даргаров путешествовать, никак нельзя!

— А как же твои родные, Лалия?

— Я им сообщу, — невозмутимо отозвалась девушка. — Потом. Сообщу, что со мной все в порядке.

— А до того они будут волноваться.

— Будут. Но я все равно вас одну не отпущу! — стояла на своем девушка.

Время. Я чувствовала, как оно утекает сквозь пальцы. Ролан за дверью делал мне нетерпеливые знаки, побуждая поторапливаться, и я решилась.

— Ладно, будь по-твоему. Только на вот, — протянула Лалии свой теплый плащ. — У меня два, этот я не собиралась брать. В твоей накидке ты быстро замерзнешь.

Девушка не стала спорить, быстро облачилась в мой плащ, подхватила и свои, и мои вещи и первая шагнула к выходу. Только я собиралась последовать ее примеру, как почувствовала шевеление воздуха за спиной. Резко обернулась, встречаясь взглядом с еще одной непрошенной гостьей.

Ильза!

Девчонка выглядела решительной и… у нее в руках тоже был сверток с вещами!

— И я с вами! — бескомпромиссно выдала она, решительно сжимая кулачки.