Глава 29

Рана на плече затянулась и уже почти не беспокоила. Жизнь в поместье Жозеуста вошла в колею, стала упорядоченной, предсказуемой. Мои дни были похожи один на другой, мало чем отличаясь друг от друга. И меня это радовало.

Признаться, я даже стала наслаждаться новой жизнью, подаренной мне неизвестными Богами. Изучать новый мир оказалось довольно интересно. Кроме занятий с Иденрашем, я еще пыталась узнать границы собственных возможностей. Взаимодействовать с землей и растениями пробовала еще у Евсии. Теперь же пыталась определить новые способности, которыми оказалась одарена. И они были!

Внутри себя я чувствовала ток той энергии, которая и делала меня одаренной. Что-то родное и теплое, что толкалось в руку, стоило только захотеть. Удивительное ощущение, сродниться с которым оказалось немыслимо легко, и расставаться с которым… нет, даже думать страшно!

Мне все легче давалось «погружение» в чужой организм. Тренироваться я могла только на Малыше, но и этого мне пока хватало. Я изучала гэрха изнутри, поражаясь тому, как он устроен. Крупное сердце, которое гонит кровь по всему организму, разветвление сосудов и артерий, желудок, кишечник — все это было знакомо. В медицинском мы изучали вскользь строение животных, не только людей.

Но вот, кроме крови, по телу гэрха циркулирует и еще одна жидкость. Именно она делает его таким горячим. Зарождаясь в крупном мешке, который раздувается при дыхании, эта горючая смесь разносится по всем клеткам организма. Думаю, умей гэрх сосредотачивать ее, накапливать, легко мог бы пыхать огнем. К счастью, такой способности ящеры лишены.

Еще я научилась забирать огонек из светильников. В первый раз это вышло случайно, во второй осознанно, в третий намеренно.

Заряжать светильники я пока не могу, сама не поняла как, а спросить не у кого. Ну, можно было бы у Жозеуста или Артарона, но… что-то останавливало. Забрав огонек, я могла им немного управлять. Он двигался вслед за рукой, послушный моей воле. Не обжигал, ощущался просто теплым. А после послушно возвращался в светильник, правда, заметно поугасший.

Иденраша я безжалостно выжимала досуха, настаивая на интенсивных занятиях. Спастись от меня мастер мог, только откупившись книгами и свитками, которые я изучала самостоятельно. А потом мы обсуждали прочитанное, Иденраш давал пояснения, отвечал на мои вопросы, лишь поначалу поражаясь отличному от привычного мышлению и одновременно крайне низкому уровню знаний. Неоднократно я ловила наставника на том, что он словно хотел что-то спросить, но в последний момент осекался, замолкал с загадочным видом.

Обучение Ильзы длилось обычно не более пары часов и совсем не каждый день. Наставник давал девчонке задание, которое нужно было подготовить к следующему занятию, только чаще всего она пренебрегала его рекомендациями. У Ильзы неизменно находились более интересные дела, а мою тягу к знаниям она не комментировала, лишь строила рожицы, когда думала, что я не вижу. А еще, уверена, обсуждала меня с подружками, хотя Жозеуст ей строго настрого запретил разглашать, что в поместье живет гардара.

— Гардара Эурика, меня восхищает ваша тяга к знаниям, однако разве юной гардаре ваших лет не хочется больше времени провести за… более интересным занятием? — спросил как-то мастер Иденраш, отвлекая от выполнения задания. Ильза как раз только-только ушла, привычно оставляя нас с наставником одних.

Мастер проводил девчонку взглядом. Думаю, на нее и ее времяпрепровождение он и намекал.

— Более интересным? Это вы о перемалывании костей соседям в кругу таких же сплетниц? — подняв глаза от книжки, смешливо поинтересовалась я. — Или о выборе новых нарядов, которые и так уже ни в одну гардеробную не помещаются? — перечисляла я «более интересные» занятия Ильзы. — Единственное занятие, от которого я не откажусь — общение с Малышом, мастер Иденраш. В остальном же обучение — мой приоритет.

— Что ж, — пожевал губами наставник. — Это не мое дело, гардара, — тщательно принялся подбирать слова он. — Однако позвольте заметить, что ваше поведение, ваша речь и манера себя подать значительно отличаются от того, чего от вас ждут.

— Вы про мое незнание этикета? — выгнула бровь, сверля мужчину взглядом. Вот оно! Опять! Иденраш снова на что-то намекает, только не говорит прямо. — Согласна, я веду себя совсем не так, как Ильза, только не думала, что мое поведение настолько выделяется.

— Не все способны оценить подобную прямолинейность, гардара Эурика, — кивнул наставник в ответ. — И нет, я не про этикет. Если позволите совет, — он замолчал, дождавшись моего согласного кивка, — то я бы порекомендовал вам все же присмотреться к поведению юной Ильзы. — Иденраш смотрел на меня пытливо. Его взгляд говорил больше слов, только вот я не смогла его прочитать, не смогла понять, что именно пытается донести наставник.

— Присмотреться к поведению Ильзы? — переспросила я, хмурясь.

— И попытаться его повторить, — медленно добавил наставник. — Вы слишком выделяетесь, гардара, даже несмотря на то, что к одаренным отношение особое, — после небольшой паузы добавил он.

— Выделяюсь? — уточнила непонимающе.

— Выделяетесь, гардара Эурика.

Голос, тон, выражение лица мужчины — все кричало о том, что за его словами скрывается второй смысл. Но продолжать разговор на эту тему Иденраш отказался.

Наставник высказался и больше не возвращался к этой теме, но я видела, что он не договорил, о чем-то умолчал. Что такого он во мне заметил? Что с моим поведением не так?

Все занятие я была более рассеяна, чем обычно, обдумывала слова Иденраша, не могла не думать о них.

— Вы ведь хотели сказать что-то еще, — сама подошла к наставнику в конце урока. — Насчет моего поведения. О чем вы умолчали, мастер Иденраш?

— Нет-нет, я сказал все, что хотел, — отвел он глаза.

И все же, я ясно видела, что он хотел добавить что-то еще, но в последний момент остановился, передумал.

— Спасибо за ваш совет, мастер, я обязательно его обдумаю, — заверила мужчину, уходя.

Обязательно обдумаю… уже начала.

Иденраш — неиссякаемый источник знаний, однако проводя с наставником много времени, я невольно открывалась перед ним, показывала настоящую себя. Неужели он смог что-то заподозрить? Я была слишком беспечна? Слишком откровенна с ним? Слишком открыто демонстрировала собственные взгляды и убеждения?

Иденраш не одаренный, а Евсия говорила, что распознать демона может только даргар… На что же наставник намекает? От чего хочет предостеречь?

Жозеуст проявлял неподдельный интерес к моим успехам. Расспрашивал и меня, и Иденраша. Хвалил. Даже, мне кажется, гордился. А Ильза злилась от этого только сильнее.

Воспринимать Жозеуста как отчима или старшего наставника у меня никак не выходило. Да, Эурика по возрасту могла быть его дочерью, но я-то гораздо старше Эурики! Долгое время я была не просто самостоятельной, но и отвечала не только за себя, но и за других. Даже просто играть роль несмышленого подростка мне не удается, судя по словам Иденраша.

Я могла бы считать Жозеуста другом… но он не готов к такому. Даргар видит во мне юную одаренную. Взбалмошную, своевольную, совершенно необученную. Его отношение к дочери перенеслось и на меня. Порой в общении с ним едва удавалось сдерживаться от некоторых высказываний. Все же, несмотря на то что теперь я — юная гардара, мои знания остались при мне. Знания, опыт, инстинкты, навыки и некоторые привычки, вспыльчивость, например. Осталось при мне и осознание себя взрослой, избавиться от этого я не смогла, как ни старалась.

В то время как Ильза явно засматривалась на парней, работающих в поместье или того же Артарона, так и оставшегося у дяди, я видела в них лишь детей. А вот Жозеуст видел ребенка, лишь немного старше собственной дочери, во мне.

Нет, нет, как мужчина Жозеуст меня не привлекает, я лишь пытаюсь объяснить, что не могу видеть в нем приемного отца, каким он старается стать, а он никак не может, ввиду воспитания и возраста, на который я теперь выгляжу, воспринимать меня равной.

И вот этот диссонанс в итоге все же заставил меня избегать даргара и его жену. Тахира тоже слишком явно пыталась заменить мне мать, в которой я уже не нуждаюсь. Если и нуждаюсь, то уж точно не вижу ее в молодой красивой женщине, не дотягивающей до моего ментального возраста.

А Ильза… да, все видели в ней почти мою ровесницу, Жозеуст и вовсе не скрывал, что хотел бы, чтобы мы с его дочерью подружились. Только вот избалованная девчонка не вызывала во мне желания с ней сближаться. При родителях старалась вести себя кротко и послушно, а наедине со мной… я видела, что лишь страх перед моей Силой останавливает ее от нападок.

В общем, основу моего общения составлял именно мастер Иденраш — наставник. Проводя наедине с ним много времени, я расслабилась, почти перестала следить за тем, что и как говорю, а зря.

И очень скоро случилось кое-что, что заставило наставника присмотреться ко мне еще пристальнее. И, возможно, именно тогда он утвердился в своих подозрениях насчет меня… впрочем, обо всем по порядку.