Глава 8

Тесса

Время за работой летело незаметно. Не успела Тесса немного погордиться собой, справившись с каменной болезнью гнома, как пациенты начали поступать один за другим. Никто не пел ей хвалебных песен за отличную работу, никто не торопился поставить оценку «превосходно», как бывало в Академии после подготовленного доклада или развернутого ответа. Наградой ей стал короткий кивок тьера Мортенса, но, как ни странно, Тесса после него почувствовала прилив сил и энтузиазма.

После вчерашней трагедии на Светлом мосту костлявая с косой, видимо, взяла выходной, и все травмы пациентов оказывались легкими.

Когда, как Тесса под присмотром тьера Мортенса сняла боль у кухарки, обжегшей руку, наложила повязку и выдала мазь, начальник оставил ее на попечении Марты, а сам удалился в кабинет, как сказала дона Ларт, «бороться с документами. Королевской медицинской комиссии все равно, сколько жизней мы тут спасаем, главное, чтобы все бумажки были вовремя заполнены!»

К полудню вернулся Найт — сонный и слегка помятый.

— Тереза, ты обедала?

До тех пор, пока Найт не задал вопрос, Тесса и не вспоминала о том, что у нее с утра во рту маковой росинки не было. Желудок немедленно заурчал, да так неприлично громко, что Тесса от стыда готова была провалиться под плиты пола.

— Так, передавай мне пациентов и иди перекуси. Целитель нужен пациентам полным сил! Марта, ты тоже можешь отлучиться, я и один пока справлюсь. Если случится что-то серьезное — приглашу тьера Мортенса. Здесь на углу неплохая закусочная. Изысков там не найти, но кормят вкусно и, главное, сытно.

В зале отделения скорой помощи пока действительно было на удивление тихо. Однако, стоило Тессе заикнуться о «спокойном дне», как Марта прижала палец к губам, а потом громогласно, так, что услышали, кажется, даже в соседних отделениях, произнесла:

— Трудимся без продыха! Пациентов уже складывать некуда!

Тесса удивленно заморгала, озираясь: «Где все эти пациенты? Что происходит?» Найт не удержался от улыбки.

— Традиция, — шепотом пояснил он. — Чтобы не накликать беды. Нельзя радоваться спокойным сменам.

— А-а… — пробормотала Тесса.

Она коротко познакомила Найта с бедолагами, ждущими своей очереди. Мальчишка-посыльный, ссадивший колени на мостовой. Молодой оборотень, уже с утра пораньше подравшийся в таверне. Ну какие все-таки несдержанные парни эти оборотни. Не зря про них в шутку говорят: «Заводятся с пол-оборота». Кстати, где его оппонент в споре? Явился драчун один.

Оборотень прижимал к распухшему носу пакет с льдом, последний из запасов в холодильном ларе.

— Лед закончился, — вспомнила Тесса. — Где мы его обычно заказываем?

— Мы его обычно заказываем у дона Иверса из терапии. Он стихийник и наморозит нам льда в два счета в обмен на чашечку кофе от нас. Я забегу, когда появится свободная минутка… О Тереза, не смотри так удивленно.

— Разве он не должен нам помочь просто так?! Мы все работаем под одной крышей, на благо пациентов… — Пламенная речь Тессы сама собой сошла на нет под снисходительным взглядом Найта.

— Добро пожаловать в реальность, Тереза. Так уж устроена наша маленькая система взаимовыручки. Магия по бартеру. — Он усмехнулся. — Идите обедать, пока не случился аврал.

И тут же переключил внимание на оборотня, отвел от его лица тряпицу со льдом, принялся ощупывать нос. Парень взревел, его уши заострились, из-под верхней губы полезли клыки: инстинкты реагировали на опасность.

— Я тебе порычу сейчас, — миролюбиво бормотал Найт, с его пальцев лилась магия, обезболивая ушиб. — Ты с кем дрался? Где он? Не верю, что после встречи с тобой он ушел на своих двоих.

— Он не уфел, — пробурчал парень гнусаво и обиженно.

— В смысле? — воскликнула Тесса.

Она уже отправилась было за кошельком — да и Марта ждала на выходе, повесив на сгиб локтя пузатую сумочку, — но остановилась. Они с Найтом переглянулись.

— Где он? Надо выслать карету скорой помощи! — произнес Найт то, что вертелось у Тессы на языке.

— Не нафо, — прогундосил оборотень. — Это был двефной косяк. Споткнулфя. Тфу, пфопасть!

Найт расхохотался. Вот за что Тессе нравился этот парень, так это за его легкий характер. На ее взгляд: отличное качество целителя.

— Сиди тогда спокойно, не дергайся. Сейчас вправлю кость.

Закусочная «Сытый свин», расположившаяся на полуподвальном этаже доходного дома, пропиталась запахом жареного мяса и лука, печеного свежего хлеба и чуть кисловатым ароматом кваса. У Тессы снова засосало под ложечкой. Марта рассказала по дороге, что выбраться на обед получается не всегда, тогда они просто посылают мальчишку к дядюшке Эглу — хозяину закусочной — и тот отправляет в больницу бутерброды, запакованные в промасленную бумагу. Вчерашний хлеб с ветчиной как раз был от него.

Однажды тьер Мортенс спас дядюшкиного клиента, который подавился костью, и с тех пор для отделения скорой целительской помощи все съеденное записывается в долг, в толстую замусоленную тетрадь, а оплатить счет можно в конце месяца.

— Ма-арта! — радушно развел ручищами, похожими на две дубины, огромный орк — видимо, тот самый дядюшка Эгл. — Сколько лет, сколько зим!

— Да позавчера виделись! — осадила его Марта, но Тесса разглядела мелькнувшую на ее лице улыбку.

Фельдшерица приосанилась и проплыла мимо осклабившегося в приветственной улыбище орка с неизвестно откуда взявшейся грацией. А ведь дона Ларт была отнюдь не худышкой, про таких еще говорят «кровь с молоком».

— Ты знаешь, у меня ведь бабка была орчихой, — зачем-то сообщила Марта Тессе. — Мне статная фигура от нее досталась. Красоткой она была!

Дядюшка Эгл меж тем уже выставлял перед Мартой и Тессой глиняные плошки, на которых шкворчала картофельная поджарка с колбасками, и запотевшие высокие кружки с квасом.

— Я… — Тесса мысленно пыталась подсчитать, сколько денег у нее с собой в кошельке. — Мне просто хлеб с сыром.

Орк замахал на нее лапищами так энергично, что из прически Тессы выбился и затрепетал локон.

— Даже не думай! Потом заплатишь. В чем душа держится! Как сказали бы мои предки: «Такую человечку и на бульон не пустишь!»

Дядюшка Эгл радостно расхохотался.

Тесса все время боялась, что за время их отсутствия в отделении обязательно случится аврал, но зал встретил их тишиной. Будто судьба решила подарить Тессе передышку в благодарность за то, что она пережила предыдущий день.

Конечно, до конца смены прибывали пациенты. Одного, попавшего под копыта лошади, даже привезли на карете скорой помощи, но в целом день выдался спокойным.

Под вечер из кабинета вышел тьер Мортенс с покрасневшими веками, но казался он вполне довольным: видно, одолел бумажки в неравной борьбе.

— Сегодня на дежурстве остается дон Иверс из отделения терапии, поэтому, если закончили с текущими делами, можете быть свободны. Дона Коллин, постарайтесь выспаться!

— Кто бы говорил… — прошептала Тесса, уверенная, что произнесла эти слова так тихо, что ее никто не услышал.

От ее внимания не укрылись тени под глазами начальника отделения, его двухдневная щетина. Человек, который высыпается и как следует отдыхает, выглядит не так!

— Что вы сказали? — повысил голос тьер Мортенс.

К ноткам металла примешивалась… растерянность?

Тесса задрала подбородок и вперилась взглядом в грозного начальника.

— Перед рабочей сменой советую как следует отдыхать. Вы не хуже меня знаете, что магический резерв лучше всего восстанавливается во время сна, — отчеканила она, слово в слово повторив утреннюю отповедь: что-что, а на память Тесса никогда не жаловалась. — И это, заметьте, сказала не я.

И пока тьер Мортенс не сократил ее испытательный срок до одного дня, выгнав сегодня же за пререкания с начальством, Тесса поспешно ретировалась. И уже не увидела, что, едва она выскользнула в коридор, тьер Мортенс на секунду прикрыл глаза и устало провел ладонью по лбу.