Глава 8. Дьявол

Вряд ли я когда-то стану своим в этом городе. Вряд ли я где-либо вообще буду своим. Этот мир не для меня. Я совершенно не похож на людей вокруг. У нас разные мысли и желания. Разные взгляды. Мне приходится приспосабливаться, чтобы походить на них. Приходится притворяться. Но во мне ничего, кроме темноты. Увы.

Я очень хочу почувствовать хоть что-то, но все тщетно.

А еще меня тянет за ту грань, переступив которую уже нельзя будет считаться человеком. Но так ли это важно, если в моей жизни никого, кто бы дорожил мной?

Мой польский отвратителен. Меня здесь едва понимают. Морщатся, распознав акцент. Презрительно фыркают, услышав, что мне нужна работа. Это пробуждает ото сна мою ярость, моего внутреннего Монстра. Я невольно представляю, как раскалываю черепа этих надменных людишек и во все стороны хлещет липкая, тягучая кровь. Эти фантазии только усиливают мою жажду, поэтому приходится отвлекать себя упражнениями на пресс и изнурительными отжиманиями. Я загоняю себя практически до потери сознания, чтобы перестать ощущать этот голод, но он возвращается даже во сне, требуя-требуя-требуя того, что обещает мне неизведанное доселе наслаждение. Эти навязчивые мысли буквально доверху заполняют крошечное пространство душного чердака. И от них не сбежать.

Наконец, через неделю мне удается устроиться чистить бассейны в местном спортивном центре. Занятость — четыре часа в день. Для начала этого хватит. Потом найду что получше.

Я ухожу после обеда, а возвращаюсь поздно вечером. Не хочу находиться в доме в то время, когда Надя обслуживает клиентов. У нас с ней установились вполне сносные отношения. Она не пытается играть роль матери, а я не хочу убить ее за то, что моя жизнь превратилась в дерьмо. Мы будто школьные приятели, встретившиеся спустя двадцать лет после выпуска: что-то определенно нас связывает, но ниточка так тонка, что сразу и не нащупаешь.

Если отбросить всю грязь, которой она занимается, то ее болтовня за ужином вполне терпима. Как и стряпня. Мы с ней оба могли бы стать нормальными, если бы захотели. Разница только в том, что мне пришлось бы притворяться, а Наде нет. Ее вина лишь в том, что много лет назад она позволила моему отцу сломать ее жизнь, а теперь не знает, как сойти с порочного пути, ведь он знаком и проторен. Ей так проще. Все люди всегда поступают так, как им проще.

Кружа по району, я теряю счет времени. Этот город недружелюбен. Весь мир недружелюбен. Взгляд цепляется за собственное отражение в стекле витрины, и оно заставляет меня поежиться от неприятия.

Моя жизнь — ошибка, в ней все не на своих местах, и я понятия не имею, как это исправить. Брожу во тьме, пытаясь отыскать ответы, и никак не нахожу. Если у меня и есть какое-то предназначение, то оно надежно от меня скрыто. Все для того, чтобы я растрачивал дни на мучительные попытки его осознать.

Подходя к дому, я слышу сдавленные крики. Вхожу, и звуки становятся громче. Затем в спальню Нади распахивается дверь, и оттуда выходит неприятный тип с сальными патлами. Она сыплет ему в спину ругательствами, а он лишь ухмыляется, застегивая брюки.

— Несговорчивая сука, — бросает он, сплюнув прямо на линялый ковер в коридоре. — Что вылупился? — спрашивает этот тип, едва не задев меня плечом.

С трудом подавив желание размазать по стене его наглую рожу, я сжимаю пальцы в кулаки. Из спальни слышатся всхлипы.

— Что случилось? — Заглянув, я вижу Надю, дрожащими руками пытающуюся прикурить сигарету.

— Ничего, — отвечает она, шмыгнув носом, и указывает на оторванный кусок подола. — Этот придурок порвал мой любимый халат!

Я разворачиваюсь на пятках.

— Ян! — кричит Надя мне в спину. — Да все нормально.

— Угу, — мычу я, направляясь к выходу.

— Ты куда?

Ее голос остается в этой жалкой лачуге. Я выскальзываю в вечернюю прохладу и надвигаю капюшон на глаза. В этот момент мной движет не здравый ум и даже не злость, а что-то другое. Первобытное, глубинное. Животное. У меня в голове будто щелкает невидимый переключатель, и это предопределяет все то, что случится дальше. Оковы будто спадают, высвобождая Монстра, обитающего на дне моей пустой души. И тот не собирается церемониться в отличие от меня: он планирует ни в чем себе не отказывать.

Я следую за обидчиком Нади вдоль всего квартала. Ступаю тихо, но уверенно. У меня нет оружия, как нет и плана, по которому буду действовать. Я вижу объект, ощущаю голод, и этого вполне достаточно. Я в шаге от исполнения своих сокровенных фантазий. Практически слышу дыхание жертвы и ускоряю шаг, подкрадываясь к нему в безлюдном переулке, куда не достает свет фонарей. Меня будто подбрасывает вверх на американских горках, пульс взвинчивается до предела, а затем свет меркнет, и Монстр седлает тьму на черных развесистых крыльях. Он взмывает с ней вверх и накрывает тело несчастного плотным саваном, под которым прежде скрывался от всего мира я сам.

Одно выверенное движение, и преследуемый валится с ног. Я затаскиваю его за угол, в узкий проход между зданиями и под сумеречным небом, украшенным сиянием редких звезд, вершу свое собственное правосудие. Мои кулаки превращаются в тяжеленные молоты. Я бью его во все точки, куда дотягиваюсь. Голова, грудь, живот. Он падает, стонет. Я поднимаю его за волосы и снова наношу удар. Много ударов, бесконечное количество.

Все как в тумане, весь мир вокруг становится красным от крови, сочащейся из его рваной плоти. Ее сладковатый железистый запах пропитывает меня насквозь, стекает по коже рук и по лицу вместе с накопившейся злостью, получившей долгожданный выход. В тот момент, когда в глазах мужика появляется полное ужаса осознание того, что происходит, а затем все его последние мысли медленно уплывают из взгляда, я вдруг избавляюсь от внутренней тяжести, наконец становясь нормальным.

Жизнь обидчика обрывается, и его тело превращается в мешок — пустой и неприглядный. Я наклоняюсь, чтобы лучше разглядеть его в полутьме, и увиденное меня будоражит. Невероятное зрелище!

Но тут меня заставляет встрепенуться звук шагов. Девчонка замирает, словно олень в свете фар, такая же изящная и испуганная. Ее бездонные глаза вспыхивают ужасом и… интересом.

— Тебе нужен нож, с ним проще, — говорит она после паузы, длившейся, кажется, целую вечность.

Что?

У меня пересыхает в горле.

Первое побуждение — в мгновение сократить расстояние до случайной свидетельницы и сломать ей шею, но оно тут же разбивается в пыль. Я словно прихожу в себя. Скольжу взглядом по окровавленным рукам, перепачканной одежде, останавливаюсь на бездыханном теле, распластанном у моих ног, и приятное томление сменяется тревогой: «Что, мать вашу, мне с этим теперь делать?»

Монстр разбушевался и, мягко говоря, наследил.

Легкий шелест возвращает меня в реальность. Это звук ее шагов. Она уносится прочь по каменной мостовой. Фонари льют желтый свет на творение моих рук, а я вместо того, чтобы бежать отсюда, пока кто-нибудь еще не явился, воскрешаю в мыслях образ этой девушки, кажущийся мне таким знакомым. Где я мог ее видеть? Эти косы. Длинные косы. С лентами.

Озаренный внезапным ответом, я перешагиваю через труп и, спрятав окровавленные руки в карманы, тенью двигаюсь по улице. Стараюсь держаться ближе к зданиям, чтобы не попадать под свет фонарей. Тьма в душе сменяется светом и снова обретает краски. Тьма ликует. Острое наслаждение сменяется приятной усталостью, и я впервые ощущаю себя цельным и значимым.

Может, это мое предназначение? Убивать.

Но и эта мысль быстро сменяется мыслью о девчонке, заставшей меня за убийством. Если я не хочу сгнить в тюрьме, нужно решить этот вопрос. И поскорее.