Глава № 34

Выйдя из кабинета демона, я только и успела, что перевести дыхание и убедить себя, что все не так поняла. Он просто простудился, ему было трудно стоять на ногах, вот он и…

И тут дверь распахнулась, и руководство снова возникло у меня на пороге.

Заметив меня у окна, он задумчиво подергал себя за бороду и впервые за бестолковый день отдал толковое распоряжение:

— Идите домой, Евгения.

— Точно? — я бросила взгляд на часы в углу монитора.

Демон вздохнул и, не глядя на меня, отдал второе распоряжение:

— У вас два… Нет, три дня выходных. Думаю, этого времени хватит.

С учетом того, что сегодня был вторник, получалось, что целых пять дней я могу больше не прыгать по кабинетам!

— Как скажете, — покладисто согласилась я и, пока он не передумал, нажала на амулет переноса.

Дома было на удивление тихо — никто не посапывал, не стучал крышкой от сковородки. Барина не было. Убедившись в том, что записка тоже отсутствует, поняла, что он скоро вернется.

Переодевшись, сделала то, о чем мечтала уже несколько дней — легла на кровать и попыталась уснуть. Сон днем — это ведь хорошо, даже полезно! Но только измучилась, спать, как назло, не хотелось. Да и в голову лезли всякие мысли про бороду и про то, что если бы ее сбрить…

Хотя какое мне дело?!

Прикинув, что уснуть все равно не получится, я села за ноутбук и стала набивать в файл концовку романа. Несмотря на то, что события я уже знала и даже озвучила их, писать все равно было интересно, так как добавлялись детали и по-иному начинали звучать диалоги.

И вообще, иногда только в конце понимаешь, что целая книга писалась всего ради нескольких строк.

— Но я ведь чудовище, — сказал лорд, не сводя настороженных глаз со своей храброй леди.

— Мое чудовище, — сказала ему она и вместо того, чтобы одуматься или отпрянуть, прижалась к нему сильнее…

Дописав роман, я как раз размещала его на сайте, где продавала книги, когда скрипнула форточка, возвещая, что Барин вернулся. Увидев меня, он так и застыл, раскачиваясь на хрупкой опоре.

— Ч-что… — выдохнул удивленно он. — Уволил?! Оставил нас без кормилицы?!

Из коготков стали медленно вытягиваться мечи, глаза засверкали, как фары, шерсть стала дыбом, хвост взметнулся выше ушей.

— Нет, — улыбнулась я, — просто подарил выходной. Точнее, три дня выходных.

— Что-то не верю я в подарки от демонов, — проворчал кот, но мечи спрятал, шерсть пригладил, хвост опустил и спрыгнул, наконец, с хлипкой форточки.

Протопав к моему столу, прыгнул вверх, заглянул в монитор, увидел с десяток обложек с мужскими торсами, перевел удивленный взгляд на меня и весело хмыкнул:

— А я говорил, что пора, пора тебе замуж!

— С учетом того, что мужа я планирую бросить, а в брачную ночь вторая подушка будет уже занята… — я с намеком взглянула на Барина. — Сомневаюсь, что найдется много желающих.

— Ой, ни-ще-та-а! — протянул кот. — Сразу видно, что ты нормальных кроватей не видела! Там обычно столько подушек, что всю ночь можно в прятки играть!

— Н-да… Планы на брачную ночь все лучше и лучше, — заметила я.

Но кот только махнул лапкой, отнеся меня к безнадежным, а сам с интересом уставился в монитор.

— Это что это? — полюбопытствовал он.

Я объяснила, что это сайт, на котором я только что разметила книгу.

— Ну и? — он нетерпеливо вильнул серым хвостом. — Сколько уже нас купило?

— Ни одного человека, — расстроила я кота. — Но я ведь только что разместила.

— Нет, ну… — он потер лапкой лоб. — Мы старались, придумывали с тобой, а они… Я обиделся!

И он повернулся к экрану хвостом, а спустя пару секунд не выдержал и снова спросил:

— А сейчас уже сколько?

— Столько же. Ноль.

Кот не поверил, заставил показать ему цифры покупок, потом пересчитал, какая цена в местных драхх, если все-таки кто-то купит, и совсем приуныл.

— Нет, Женька, — сказал он, подумав, — если у вас так платят за твои бессонные ночи и мой сорванный голос, я бы на твоем месте домой не спешил!

Я деликатно не стала напоминать котику, что в театральной постановке он участвовал всего один раз. Он и без того был обескуражен моим нулевым доходом и больше меня переживал, что роман так никто и не купит.

Чтобы его как-то утешить, я бросила в кипящую воду вареники с остатками ягод, которые налепила с утра. Пробную порцию, которую я оставила, уходя на работу, он съел, значит, ему понравилось. Тем более под сметанку…

А пока кот ел, я подумала над тем, что он говорил, и поняла, что он прав. Нет, замуж я по-прежнему выходить не хочу. Но торопиться домой действительно нечего. Связь с родными налажена — это самое главное, ноутбук имеется: пиши — не хочу, компания лучше некуда. А что ждет меня дома?

Тишина. Съемная пустая квартира. Поиск новой работы, чтобы собрать деньги на ремонт новостройки.

Я гораздо быстрее соберу сумму здесь. Правда, надо бы у кого-то узнать, смогу ли я перевести местные деньги в рубли. Иначе это будут просто каникулы. Тоже неплохо, но лучше бы совместить.

— Слушай, Женька, — поглядывая то на вареники, чтобы не промахнуться и подцепить какой толще когтем, то в экран, выдвинул предложение кот. — А может, нам закинуть новинку? Как-то эта книга вяловато идет.

— Я еще от предыдущей истории не отдохнула. Не перезагрузилась морально, не вдохновилась на новую.

— Так, и что для этого надо сделать? — деловито полюбопытствовал кот.

— Отдохнуть, расслабиться, — я мечтательно прикрыла глаза. — Хорошо бы принять горячую ванну, понежиться. У меня во время купания словно канал с космосом открывается — начинаю видеть образы героев, начинаю присматриваться к ним, прикидывать, что и как. Иногда вижу целые эпизоды!

— А потом эти эпизоды как-то можно втулить в нужное русло? Или так, только воду перевести?

— Можно, — рассмеялась я. — Хотя бывает, что видишь одно, а пока начнешь писать, события уже изменились.

— Так… — быстро расправившись с остатком вареников, кот задумался, а потом аж подскочил в нетерпении. — И чего мы сидим? Чего ждем? Чего прибыль теряем? Устрою я тебе сегодня купание! Пошли в баню!

Я вздохнула.

— Не пойду, — отказалась от предложения и пока меня не протаранили недовольным взглядом работорговца, пояснила. — Не люблю раздеваться, когда много людей.

— Ну, — кот заметно повеселел, спрыгнул на пол и мило улыбнулся, демонстрируя ряд острых клыков. — Обещаю. Уединение я тебе обеспечу!

Кот сказал — кот не соврал.

Многолюдные улицы Винздорра начали заметно пустеть, едва мы с котом появились в начале аллеи. Кто спешно забегал в магазин, мимо которого уже прошел, кто забегал в салон-парикмахерскую и решался на кардинальную смену имиджа. Полагаю, владельцы магазинов, салонов и лавок были нам весьма благодарны — по крайней мере, благодушно улыбались через витрины и не отпускали тех, кто уже заскочил.

Мне кажется, что даже ретро-автомобили заметно ускорялись при нашем приближении, хотя за рулем водителей и не наблюдалось. Может, это была реакция пассажиров?

Бани, в которые вел меня кот, с его слов находились в самом конце аллеи, но, даже с учетом тяжелой ноши, я была не в накладе. Мне нравилось рассматривать аккуратные яркие домики, мимо которых мы проходили. Нравилось любоваться фонтанами, которые встречались нам по пути. Не в накладе был и серый комок — во-первых, он не топал лапками по грязной мостовой, а ехал у меня на руках, а во-вторых, он дарил этому миру улыбки!

И с наслаждением хихикал, видя последствия.

Навстречу нам, шушукаясь и косо посматривая на нас, шли две важные леди. Но, видимо, кот шепот услышал, и он ему не понравился. Потому что, когда леди с нами практически поравнялись, не только расплылся в улыбке, но облизнулся и громко клацнул зубами.

Барышни ахнули и, не глядя открыв первую попавшуюся дверь, заскочили в салон наливок и крепких напитков. Сквозь окна витрины я видела, как к ним подошла хозяйка салона и, ласково взяв девушек за локотки, увела вглубь помещения.

Моему коту от хозяйки салона достался благодарственный взгляд и воздушный поцелуй. Тот деловито кивнул и продолжил высматривать очередную беспечную жертву.

— Балуешься? — строго взглянула я на кота.

— Отдыхаю, — внес он важное уточнение. — Кстати, Женька, у нас с тобой вообще деньги на отдых есть или мне так… договариваться?

— Наверное, есть, — я даже остановилась, коря себя, что не подумала раньше об этом. — Полагаю, что-то на карточке все же осталось.

— То, что осталось — понятно, — кот недовольно качнул головой. — Я имею в виду, демон ведь уже заплатил тебе за эту неделю.

— Сомневаюсь. Я ведь была на работе всего два дня, да и то не целых. А теперь у меня три выходных. Какая зарплата? Так, планы меняются: пойдем купим тебе сметанки и возвращаемся.

Я уже развернулась, когда кот махнул лапкой назад и заныл:

— Мои планы! И я их менять не хочу!

— А ты что, тоже хотел принять ванну?

— Нет уж, с меня хватает и тазика. Но я все продумал, хотел организовать тебе весь процесс! И вообще, это вклад в наше общее будущее! Нам новый роман надо писать, а ты про сметану… Так… — он задумчиво потер лапкой лоб, а потом ткнул в ближайшее серое здание. — Зайдем в банк, глянем, что там на карточке. По идее, оклад перечисляется ДО отпуска, а не после.

— Этот отпуск краткосрочный и не запланированный.

— У вас с демоном договор, против него не попрешь!

Под натиском туши, которая, не желая возвращаться домой, стала раскачиваться у меня на руках, пришлось зайти в банк.

— Хотите положить деньги на счет? Или… оформить кредит? — предложил побледневший служащий, встретив меня в дверях, еще раз взглянул на кота и добавил: — Долгосрочный. И беспроцентный.

— Спасибо, но нет, — своей улыбкой я попыталась хоть как-то сгладить впечатление от улыбки кота. — Я просто хочу проверить, сколько у меня на карточке средств.

Надо отдать служащему должное — несмотря на шок от вида мохнатого посетителя, он провел меня к небольшому аппарату, вмонтированному в стену, все объяснил, убедился, что я поняла, и только после этого слегка поклонился и отошел.

— Ну вот! — довольный кот потер лапками, увидев трехзначную цифру, высветившуюся на экране. — Я же говорил! В чем-чем, а в финансах с демонами приятно дело иметь! А если бы денег не было, мы бы вернулись в департамент и начали разбираться! Или подали в суд! Шутка ли — пять выходных без сметаны!

— По-моему, — улыбнулась я, — демон сделал все, чтобы точно не увидеть нас в ближайшие дни.

— И… — кот притих, с любопытством взглянул на меня. — Ты расстроилась?

— Вот еще! — рассмеялась я от абсурдности такого предположения. — Я с удовольствием отдохну от этого брожения по кабинетам.

— Чего? — кот нахмурился. — Так-так-так, и почему я не в курсе событий, как проходит твой день?

— Спишь долго.

Кот и хотел бы возразить, но сказать было нечего.

Задумавшись над ответом, он обвел взглядом всех служащих банка — кто просто на пол упал, увидев такое внимание, кто спрятался за стойку, кто на дрожащих ногах добрался до соседнего кабинета и заперся там. Остались лишь трое: двое незнакомых мужчин, бледных, сильно вспотевших, сидевших в дали за массивным столом, и тот самый служащий, который нас встретил при входе.

— Могу я вам еще чем-нибудь помочь? — уже осмелев и вернув себе нормальный цвет лица, поинтересовался он, взглянув поочередно и на меня, и на кота.

— Нет, спасибо, — поблагодарила его.

— Мо-ло-дец, — хмыкнул кот, заметив, что к нему обратились как к равному и возможному клиенту этого банка.

Служащий проводил нас к двери и открыл ее.

— Еще раз благодарю, — улыбнулась я.

— Еще увидимся, — кот ограничился только маханием хвостиком.

Мы уже почти вышли на улицу, когда услышали разговор тех двух мужчин за столом.

— Ты видел? — прошипел первый. — У парня огромный потенциал! Он даже к таким сложным клиентам находит подход! А ты его — швейцаром, открывать двери!

— Ну да, как-то не рассмотрел… — согласился второй. — Я ведь думал: что с него взять, такой хлюпик, а он… Надо его срочно повысить!

— Ну да. Тем более… ты же слышал? Это чудовище снова придет!

— Сегодня же подпишу приказ!

Еще раз обменявшись улыбкой со служащим, я пошла с котом дальше.

— Знаешь, — сказал вдруг задумчиво он, — а я ведь раньше даже понятия не имел, что приношу людям счастье!