Глава № 42

Странные это ощущение — после прогулки по жаркому лету окунуться в сугроб, но в голове прояснилось, и слава Богу. Слишком я увлеклась, слишком расслабилась, слишком устала, наверное.

Ноги не слушались, похолодевшие пальцы дрожали, но я сумела снять с запасться демона амулет и сделать два шага назад. Зачем мешать тому, кому хорошо в мире грез?

И все-таки, я обернулась…

И поняла, наконец, что демон не спит. Он в беспамятстве — все так же что-то бормочет, но уже неразборчиво, хмурится, крутит беспомощно головой, как будто что-то потерял и не может найти.

Светлану, конечно…

Впрочем, вот это уж точно не мое дело. И самое лучшее, что можно сделать — это просто уйти и надеяться на то, что ничего он не вспомнит.

Но я не смогла.

Тихо вернувшись к нему, увернулась от цепких пальцев, которые попытались снова меня поймать — нет уж, второй раз не удастся! И приложила ладонь ко лбу демона — он был не просто горячим, а как лава вулкана! И лицо… все лицо… Чтобы убедиться, что не зря паникую, провела по нему рукой, снова едва увернулась от плена и отойдя на безопасное расстояние, стала думать, что делать.

Позвать бы кого-то. Очевидно ведь, что он болен! И губы сжимает так, как будто терпит дикую боль. Вот только в Департаменте по-прежнему было пусто, а я понятия не имела, где в городе доктор и подходит ли обычный доктор для демона?

И что делать?

Если бы здесь была его мама… Уж-она то в курсе, она бы точно смогла помочь. А я… бесполезна, да.

И вдруг меня осенило!

Кот!

Он же может лечить!

Быстро нажав на амулет, я перенеслась в дом, почему-то запыхавшись, оббежала комнату, кухню, заглянула в ванную. Кота не было!

Выглянула на улицу и застыла, увидев во что превратился лес — деревья, которые радовали мой взор по утрам, не просто выкорчевало, а превратило в корявые щепки! Всюду виднелись уродливые черные рытвины, и только дальше, гораздо дальше лес остался нетронутым. Такое ощущение, что центр урагана пришелся как раз на эту местность, и…

Сбежав со ступеней крыльца, я обернулась и перевела облегченно дыхание, увидев, что дом остался нетронутым. Как будто и не было бури, даже трава и цветы по-прежнему игриво тянулись к солнышку, радуясь жизни.

Значит, Айхан сдержал свое слово. В груди потеплело, но я тут же отбросила эти эмоции.

Любой мужчина хозяин своим словам, так что нечего удивляться. И хотя память настойчиво пропихивала картинки в знак подтверждения, что я заблуждаюсь, что некоторые мужчины абсолютно другие, я их тоже откинула. Не до этого. Меня волнует — где кот?!

— Барин! — позвала я любимца.

Ответом был щебет птиц и дуновение слабого ветерка, который решился вернуться.

— Барин!!! — крикнула я уже куда громче.

Показалось, что позади дома раздался какой-то треск сухих веток, и я тут же бросилась в эту сторону. Никого, лишь густые ветви кустарников шевельнулись.

— Барин! — позвала я, замерла в ожидании отклика, а потом меня осенило: — Ваше высочество!

— Чего надрываешься? — один из кустарников пропустил вперед наглую серую морду.

Кот медленно направился в мою сторону.

— Тоже мне нашел время! — буркнула я, пряча страх.

А потом заметила, что кот идет тяжело, пытаясь не наступать на переднюю лапу, и бросилась к нему, подхватила на руки, заглянула в веселящиеся глаза.

— Ну чего ты? — меня ласково погладила серая лапка. — Не нервничай так, все со мной хорошо.

— Не нервничай, как же! А ураган?

— А что ураган? — хитро прищурился кот. — Тебя не затронуло, меня не затронуло, остальные тоже вроде бы живы.

— Откуда ты знаешь?

— В окно наблюдал, — заметив мой недоверчивый взгляд, кот вздохнул. — Ладно, ладно, был я там, размялся немного. Вот же неугомонная! Не захотела списать все на простые галлюцинации!

— Так, — я хмуро взглянула на котика, чтобы он понял, что я не отстану. — И как ты там оказался?

Но кот взглядом не впечатлился. Зевнув, убрал от моей щеки свою лапку и тоскливо поинтересовался:

— Ты для этого меня искала? Чтобы поссориться?

И угадал же с моментом! Ссориться с ним сейчас, до хрипа выясняя отношения, было мне не с руки.

— Нет. Нужна твоя помощь.

— Ой, не хочу-у, — заныл он. — На сегодня я уже наработался, а дождь все равно скоро будет опять, так что нечего зря мучить окна!

— Да нет же, — рассмеялась я, мгновенно отпуская все страхи и понимая, что вот теперь все будет, как и раньше, в порядке. — Ничего мыть мы сегодня не будем. Это совсем другое. Пойдем.

— Еще и идти… — снова захныкал кот.

Расценив его слабое сопротивление, как согласие, я нажала на амулет переноса.

Кот, увидев куда мы попали, хотел было напомнить, что уже наработался, и вообще лежать в кровати удобней, чем на подоконнике, но я толкнула дверь в соседний кабинет, и подошла к креслу Айхана.

Демону, судя по виду, стало значительно хуже. Даже кот взглянул на него с сочувствием, а потом повернулся ко мне:

— Ну и?

— Полечи его!

Я попыталась ссадить кота на толстый подлокотник кресла — он бы там вполне поместился, но Барин вцепился лапками в мою шею и начал тихонько ржать.

— Я серьезно, — попыталась его урезонить и развернулась боком, чтобы он видел страдальца. — Полечи его — ты же умеешь!

Кот уже надрывал бока, заходясь диким смехом. Говорить в таком состоянии, естественно, он не мог — только ржал, хватался за меня, чтобы не упасть от потуг и косо поглядывал на сидящего.

— Ну Ваше Высочество… — прибегла я к трюку, который однажды сработал.

— Да Барин я, Барин, — придя на минутку в себя, махнул лапкой кот. — Я тут почитал на досуге — у принцев слишком много обязанностей и никакой свободы в решениях. Это мне не подходит! Я вольный кот!

— Полечи его, — повторила я просьбу.

— Я — вольный кот, — повторила мне наглая морда, а потом, заметив, что я расстроилась, пояснила. — Женька, если я полезу к нему со своим лечением, он мне этого не простит!

— Наоборот! — вдохновилась я почти что согласием. — Он будет тебе благодарен!

— Ну да, ну да, — хмыкнул кот. — Ты сама-то помнишь, как я лечил?

И я поняла, на что кот намекает. Он ведь не только меня обнимал и дышал в шею, он облизывал!

— Ну вот, — заметив просветление в моем взгляде, поддакнул довольно Барин, тоскливо взглянул на демона и добавил. — К тому же, здесь еще борода… В общем, лучше сделать вид, что нас не было!

Не веря своим ушам, я взглянула на котика, и тот тяжко вздохнул.

— Ла-ад-но, — протянул неохотно, бросив еще один взгляд на Айхана. — Может, не просто так тут стараюсь, а для твоего будущего супруга и моей бочки сметаны.

— Нет, — отчеканила я.

Кот перевел на меня подозрительный взгляд — мол, и не нужен тебе мужик, и меня утруждаешь! Но хитро прищурился, предпочтя остаться при своем мнении, конечно, единственно правильном.

— Так, давай, отпусти меня, — попросил он. — Да не сюда! Не видишь, здесь мокро!

Я отошла чуть в сторону, где не было влажных следов стоп Айхана, и отпустила кота.

— Ой, а что это он? — кот ткнул лапкой мне за спину.

Я, естественно, обернулась. Ничего нового не увидела.

— Хех, счет сравнялся, — фыркнул насмешливо кот и к тому моменту, как я вновь к нему повернулась, исчез.

— Ловко, — оценила я новый дар у кота.

В то, что он ушел домой и бросил меня, я не верила. Значит, все, что я могу сейчас сделать — лишь ждать.

Не желая приближаться к Айхану, я подошла к окну, занимающему практически всю стену кабинета и взглянула на город, который уже отряхнулся от непогоды. По улицам по-прежнему гуляли люди, слышался смех, то и дело застывали парочки для обмена поцелуями, заставляя других оборачиваться. Кто смотрел укоризненно, кто с завистью, а кто в полном смятении, как и я.

Невольно обернулась к мужчине — а он повернул голову в мою сторону, как будто знал, что я здесь, у окна. Тяжело вздохнул, его ресницы дрогнули, словно он пытался открыть глаза, но не мог. Видно было, что он силится что-то сделать — новый выдох отчаянья, новая дрожь светлых ресниц, длинный болезненный стон.

— Тише, — и все-таки я не смогла стоять в стороне, приблизилась к нему и зачем-то прикоснулась ладонью к его щеке.

Наверное, чтобы проверить, есть ли все еще жар.

Действительно, есть, и, пожалуй, усилился.

Голова Айхана снова качнулась в мою сторону. Ощутил прохладу моей ладони? Попыталась убрать руку, но мужчина вновь издал слабый стон, с силой сжав зубы.

— Тише, — повторила я, и второй рукой прикоснулась к его волосам.

Просто когда не один, всегда ведь легче переносится боль. И потом, я помнила, как в детстве, вот так, стоило мне поцарапать коленку и разрыдаться, мама также меня утешала. А раз мамы Айхана здесь не было…

В общем, не будем расстраивать демоницу.

Ничего страшного, если я хоть немного помогу ее сыну. Просто она мне понравилась. Думаю, с ней легко подружиться, и при других обстоятельствах я бы хотела, но…

— Ну что, заждалась? — кот, который мог просто прыгать в порталы, вошел через смежную дверь.

Заметив, что он не один, я торопливо шагнула назад. Но это заметил и кот, и женщина-орк, которая с ним пришла. Или правильно говорить — орчанка? Пожилая, с щедрой проседью в черных волосах (как-то я была уверена, что женщины у орков волос не имеют), с едва заметным зеленым оттенком кожи и не с такими выдающимися клыками, как я видела у одного знакомого орка.

Окинув меня задумчивым взглядом, она приблизилась к креслу, заглянула демону в лицо, прикоснулась ладонью ко лбу.

— Кот и белки не пострадали, — неожиданно сообщил нам Айхан.

Женщина провела рукой над его головой, потом кивнула своим мыслям и обернулась к нам с Барином. К нам, потому что кот решил, что на сегодня уже находился и снова попросился взять его на руки.

— Сильный магический удар. Последствия не были бы такими тяжелыми, если бы он не влюбился. Когда чувство новое, только зародившееся, это всегда дает сильную брешь в ауре, потом наоборот защищает. Лучше бы он с чувствами подождал, неудачно совпало.

И женщина почему-то перевела укоризненный взгляд на меня.

— Тоже мне нашел время! — поддержала я ее возмущение. — Город в опасности, сам едва дышит, а он надумал влюбиться!

Кот хрюкнул. Женщина улыбнулась, обнажив чуть больше клыки. А я задумалась: это же надо, в такой момент думать о чувствах! И к кому, главное? Влюбился — это же намек на недавнее событие, свежее, да и ведьма сказала, что все только вот зародилось, а его любовь к Светлане новой не назовешь.

— Осенило тебя? — заметив, что я усиленно размышляю, поинтересовалась женщина.

— Бывшая жена, кот и белки, о которых он беспокоится, — я пожала плечами, — это все, что приходит в голову.

И я даже с подозрением взглянула на демона, попытавшись представить, как он тянет белочку за пушистый хвост и целует. На бороду она вряд ли пожалуется, у самой волосатость повышенная, и все же сомневаюсь, что это удачный союз. Нет, бред какой-то. Другие догадки кружились неподалеку, но, ощущая мое настроение, внедряться и осенять меня не собирались.

— Так, ладно, сами потом разберетесь, — усмехнувшись, женщина снова стала водить руками над головой демона. — Да-а, хорошо же его задело. Мощные заклинания вплетены — здесь мой муж постарался.

— То есть… — я нерешительно замолчала, а потом все же озвучила. — Это ваш муж стал причиной урагана?

— Не все так плачевно, — окинув меня быстрым взглядом, женщина кивнула и снова повернулась к Айхану.

— А зачем он это сделал?

— С внуком нашим поссорился. Выразил ему свое неудовольствие. Напомнил о долге. Ну и на тебя заодно посмотрел, а то так охраняют, что просто не подберешься. Я вот тоже слышу давно, а вижу тебя в первый раз.

И здесь меня наконец осенило.

— Ваш внук — Гэрэйд?

— Да, — не отвлекаясь, поддакнула женщина. — Все-таки в некоторых вопросах ты быстро соображаешь. Так, ладно, ступайте домой — я сама разберусь. Тут надолго. Хотя…

Она обернулась.

— Если ты хочешь остаться с ним…

— Нет, спасибо. Это совсем ни к чему.

Поблагодарив женщину за помощь, я нажала на амулет и перенеслась в дом. Но в ушах еще долго стоял стон Айхана, который я услышала напоследок. Надеюсь, это не из-за того, что я не осталась?

Глупая мысль.

Конечно же, нет.

Наверное, снова вспомнил Светлану, и ему померещилось, что она рядом. Интересно, орчанка влепит пощечину, если к ней демон тоже полезет за поцелуем?