Глава № 44
Выйдя из кухни в комнату, я увидела то, на что во все глаза пялился кот — на кровати лежало синее платье, небольшая шкатулка и серебристые босоножки на тоненьком каблуке.
Теперь стало понятно, о каких подарках шла речь. Это не от меня что-то ждали, это мне подарили.
— Померяй! — кот запрыгнул на кровать, тронул лапкой материю платья, босоножки и присвистнул. — Ничего себе! Женька, давай уже, надевай, мне не терпится тобой восхититься!
Приблизившись к кровати, я провела ладонью по платью — ткань так и льнула к руке. А босоножки были такими красивыми, что даже если они неудобные, в них хотелось бежать, танцевать, долго прогуливаться по городу.
Вздохнув, я убрала с кровати наряды — зачем примерять, если я никуда не иду?
Кот какое-то время поныл, что если бы он был девушкой, он бы уж не сдержался! А потом утешился завтраком и забыл.
Я тоже сделала вид, что забыла, хотя и пока пирог пекла, и пока готовила нам обед, то и дело посматривала в сторону спальни. Что и сказать — мама демона знает в одежде толк! К тому же, манила шкатулка, которую мы с котом все еще не открыли.
Удалось продержаться до самого вечера, а потом, когда время перевалило за семь, и в любом случае идти в гости было поздно и неприлично — все равно уже поняли, что не приду, я все-таки поддалась искушению. Да и днем — какой смысл примерять, если зеркала нет?
А вечером хоть как-то увижу себя в отражении окон.
Пока я надевала босоножки, кот нетерпеливо елозил на подоконнике, а когда подошла очередь платья, деликатно вышел за дверь, чтобы мне не пришлось прятаться в ванной или ютиться на кухне.
Еще раз проведя ладонью по платью, я надела его, оценив, что мама Айхана угадала с размером. Село оно идеально, но вот застежка… Если бы там была молния, я бы ее потянула, и все, а так был ряд мелких безумно красивых, но таких неудобных пуговиц! Нижние застегнуть удалось, а вот несколько верхних…
Все-таки диета из пирожков просто так не прошла. И вроде бы дотягивалась к пуговичкам, а они ускользали!
— Барин! — позвала я.
Кот сначала просунул в дверь мордочку, потом, убедившись, что я почти одета, зашел сам.
— Женька, — выдохнул он восхищенно. — Какая же ты у меня красавица! Даже жаль кому-нибудь отдавать.
— Не волнуйся, — успокоила я любимца, — наши планы с тобой полностью совпадают. Я себя тоже отдавать не планирую.
Кот фыркнул и расплылся в лукавой улыбке, склоняя голову то в одну сторону, то в другую.
— Помоги, — я развернулась к нему спиной.
Кот подошел, посмотрел снизу вверх, правильно расценил, что вверх не дотянется и остановился передо мной.
— Поднимай меня!
Подхватив кота, я усадила его на плечи, а сама подошла к окну, внимательно всматриваясь в свой силуэт.
Барин попытался достать пуговички лапкой, потом психанул и, осторожно держась за мои плечи задними лапами, стал тянуться вниз. Одну пуговичку застегнул. Выдохнул. Перепсиховал, успокоился, приступил к следующей. А я, пока он был занят, взяла в руки шкатулку. Интересно же, что там! Внутри оказалась серебристая, в тон босоножкам, заколка.
Хорошо, что не драгоценности. Те я бы даже не тронула, а вот заколку можно перекупить — уж слишком красивая! И, наверное, не такая дорогая, как камни. Ну правда ведь?
Я заколола ее слева, чуть собрав волосы, и тут увидела в стеклах окна что-то невероятное!
Пожалуй, я бы решила, что мне показалось, если бы не ощутила, как мои волосы, вторя смутному отражению, приподнялись вверх, распушились и сложились в элегантную прическу из кос.
— Что-то мне стало свободней дышать, — оценил перемены кот, теперь вольно задвигавший пушистым хвостом вокруг моей шеи.
— Барин… — позвала я его.
— Не отвлекай, — буркнул он, — одна пуговичка осталась. Вот одену тебя, полюбуюсь и с чистой совестью уйду на охоту. Что-то мне свежины захотелось.
— Барин… — снова позвала я, осторожно прикасаясь руками к волосам и убеждаясь, что нет, не кажется.
Они действительно теперь не распущены, и те тяжелые косы, которые я наблюдаю в отражении, мои.
Кот отвлекаться не собирался, поэтому притворился глухим. Поймав верхнюю пуговичку, он застегнул ее и довольно мне сообщил:
— Ну вот! Я справился! Теперь дай уже полюбуюсь!
И только он начал разворачиваться у меня на плечах, как я покачнулась, раздался щелчок, и…
Мы на пару с котом уставились на мое отражение в огромном зеркале на всю стену.
Красивое платье, прическа красивая, и все очень мне шло, вот только… У нас даже ручного зеркала не было. И такой большой комнаты тоже не было, чтобы в ней разместилась эта громада.
А это значит, что мы у кого-то в гостях!
И в тот момент, когда и я, и пришедший в себя от удивления кот, это поняли, за спиной раздались чьи-то шаги. Обернувшись, я увидела дверь, в которую впорхнула мама Айхана.
— Добрый вечер, Евгения, — поздоровалась она, как будто увидеть меня в своем доме было чем-то обыденным, а потом подошла и с восторгом посмотрела на кота у меня на плече. — Добрый вечер. Евгения, вы нас представите?
— Эльвия… — я сделала паузу в надежде, что женщина добавит титул сама, но она просто кивнула, ожидая когда я назову имя кота. — Барин.
— Дехт Теремкофф, — важно добавил он.
Женщина, прекрасно разбирающаяся в титулах мира, рассмеялась и пришла в полное умиление.
— Я так рада, что вы пришли! Очень вовремя, блюда как раз подают.
— А разве мы не опоздали? — усомнилась я.
— Естественно, нет! Восьми еще нет!
— Но Айхан говорил, что ужин на шесть.
— Правда? — женщина пожала плечами. — Значит, я ошиблась, когда называла ему время, на которое вас пригласить.
Я вздохнула, ничуть не поверив в случайность. А кот опустил мордочку вниз и шепнул:
— Это демоны, Женька. Все, пропала моя охота. А ты так можешь и замуж выйти, думая, что все еще в девках.
Эльвия не обиделась на ворчание, а лишь рассмеялась.
— Но зато как я удачно настроила портал! — она с удовольствием посмотрела на платье на мне и бросила взгляд в зеркало. — Девушке ведь любопытно взглянуть, как она выглядит, прежде чем показаться гостям.
— Только теперь вопрос, на что именно сработал портал, — я задумалась, припоминая события вечера. — Чтобы вернуться обратно, достаточно будет убрать заколку или придется снять платье?
Смех женщины снова заполнил комнату, а потом она, перестав рассматривать Барина, вкрадчиво мне сказала:
— Евгения, этому замку так давно не хватало веселья! — и пока я привыкала к мысли, что оказалась не в доме, пусть даже огромном, а в замке, она подхватила меня под руку и повела к выходу. — Пойдемте, я проведу вам небольшую экскурсию!
— А как же ужин и гости? — я нерешительно попыталась отбиться от приглашения прогуляться по личной территории демона.
— Ну, я уже в курсе, что экзотические блюда вам не понравились, так что повара как раз заканчивают кое-что другое, — отмахнулась с улыбкой Эльвия. — А гости перемещаются порталами, так что появятся, когда все будет готово и я дам им знать, что можно входить.
Кот покрепче вцепился в меня, намекая, что охота — это охота, а просто так ходить он не вызывался. А мне ничего не оставалось, как отправиться рассматривать замок.
Прогулка заняла не менее получаса. Я успела оценить удобный каблук босоножек и устать от кота. И только когда мы миновали две картинные галереи, оранжерею, прошли не один коридор, и я поняла, что роскошь совершенно не означает вычурность, как у наших политиков, Эльвия вывела нас к распахнутым белым дверям.
— Входите, Евгения, я буду через минуту, — она кивнула на вход в помещение и куда-то стремительно удалилась.
Я вошла в комнату, и первое, что увидела — огромный стол, уставленный блюдами. Некоторые я уже узнавала, так как видела в кабинете демона. Да, похоже, действительно, можно было не торопиться — никого еще не было, и мы с Барином выглядели как два самых нетерпеливых от голода гостя.
А потом я бросила взгляд в сторону и увидела Айхана. Он стоял в дальнем углу, прислонившись к камину, и не сводил с меня темных глаз. Мелькнула мысль — а глаза кажутся темными, потому что он далеко? Я ведь помнила, что они под цвет малахита…
— Женька, — шепнул мне в ухо пушистик и ткнул лапкой в демона, — гляди-гляди, кажется, кто-то тоже решил поохотиться!
Я вздохнула.
Естественно, после этого замечания мне не стало хоть капельку легче. Одно дело — когда самой показалось, а когда в галлюцинациях принимают участие двое…
Но тут Барин охнул, обнял меня за шею и развернул мою голову в другую сторону.
— Женька… — ошарашенно прошипел он, тыкая лапкой вперед. — Смотри, какие огромные окна! Мы с тобой такие в жизни не вымоем! Надо бежать!
Хорошая мысль, тем более, что я не только рассмотрела огромные панорамные окна, но и кожей чувствовала на себе взгляд Айхана. Но как бежать, если Эльвия, ловко сменив тему, так и не открыла секрет портала, а демон оставил в покое камин и уже приближался ко мне?
— Добрый вечер, — раздался его голос у меня за спиной.
И хотя это было невежливым, я продолжала смотреть в окно.
— Рад, что вы согласились прийти.
А вот здесь я уже развернулась, и даже открыла рот, чтобы высказать свое мнение на счет метода приглашения, но демон меня удивил.
— Думаю, — сказал он с улыбкой, — что-нибудь может вам пригодиться для одного из романов.
— Или для мемуаров, — не удержалась от реплики я.
— Дельная мысль, — кивнул он. — Но раз именно я подсказал вам эту идею, я же и подскажу, что мемуары бывшей невесты оценят не так дорого, как мемуары бывшей невесты, сумевшей стать законной женой.
И вот сейчас… сейчас, когда мы снова были так близко, и когда прозвучали его слова, я с сомнением перевела взгляд на камин: а точно ли он не горит?!
Но нет.
Камин не имел никакого отношения к тому, как сильно заполыхали щеки.
— Вам очень идет это платье, — продолжил смущать меня демон.
А кот, заметив, куда устремился взгляд мужчины, незаметно так опустил хвостик вниз, прикрыв мое декольте.
— У вашей мамы хороший вкус, — похвалила я, чувствуя себя уже куда более уверенно.
— Это правда. В отношении всего, что не касается кухни. — Мужчина секунду помедлил и, видимо, все же решил снова заставить меня покраснеть. — Но платье я выбирал для вас сам.
— А размер? — не поверил кот, еще не простивший ему сметану. — Размер-то как выбирал?
— Пока пришлось выбирать на глаз, — невозмутимо ответил демон.
И я очень позавидовала этой невозмутимости. И впервые — тому, что у него такая массивная борода. Потому что мне бы самой не помешало спрятать предательски покрасневшие щеки при этом небрежном «пока». И эта его оговорка, и взгляд явственно говорили, что демон очень даже не против лично снять с меня мерки!
А еще почему-то мелькнула мысль, что он был бы не против сделать это не только руками, но губами и языком, и даже…
Услышав шаги, я поспешно отвернулась и уставилась на дверь в таком ожидании, как будто надеялась на какое-то чудо! И чудо случилось. Пусть даже не для меня.
В столовую вошли трое мужчин, три женщины лет тридцати-тридцати пяти(на вид, а сколько им лет в реальности, без понятия) и две молоденькие девушки, которые тут же стали строить глазки Айхану.
Но я не об этом.
То, что они заставили тяжело вздохнуть мое руководство — отлично. Я совсем о другом.
Одна из женщин держала в руках что-то мелкое, белое, очень юркое, с глупым взглядом черных глаз-бусинок. Заметив меня, она подошла познакомиться, а потом вытянула на руках свою ношу и похвасталась:
— Я вас так понимаю. Вы тоже не захотели оставить дома домашнее животное! И я не смогла. Это Винтар, мой пес!
— Барин — не домашнее животное, а мой друг, — холодно ответила я и сделала шаг назад.
Даже не потому, что женщина подошла слишком близко и тем самым ворвалась в мою личную зону. Она оскорбила кота, а тот был злопамятным и мог не сдержаться. И уже пыхтел у меня возле уха и потирал в предвкушении лапки.
Интересно, мелькнула вдруг мысль — хоть одна принцесса думала на балу не о танцах и о еде, а о том, чтобы все скорее закончилось и обошлось без кровавых жертв?
Или я неправильная принцесса, или другим повезло куда больше, чем мне. Но я, к примеру, очень сильно переживала за животное, которое так наивно протягивали поближе ко мне, а соответственно, к Барину тоже.
Потому что это не было псом. Это даже щенком нельзя было назвать.
Это было максимум перекусом для одного котика, который сегодня был обижен и так и не попал на охоту!