ГЛАВА 11

– Привет, Юль! Привет! Как дела? Хорошо отпуск провела? – отовсюду доносились знакомые голоса, и девушка, отвечая на приветствия, грустно усмехалась. Сегодня седьмой день. Седьмой день с тех пор, как она вернулась в город, оставив там, позади, Полулесье, его обитателей и его. Господина топей, царя Полулесья. Лешего, чьё имя теперь постоянно звучит в голове. Юля знала, Нариэль по ней тоскует. Как и Несса тоскует по нему. Только её человеческая половина никак не может определиться, что ей ближе, что роднее. От этого грустно всё время и ощущение внутри такое неприятное. Словно у неё что-то отобрали. Что-то очень дорогое. Сегодня она впервые вышла на работу после длительных отгулов. С одной стороны было радостно видеть знакомых и коллег, с другой… С другой хотелось вернуться в Полулесье, посмотреть на новый, цветущий мир. Посидеть на берегу русалочьего озера с мавками, позволить им расчесать косы длинные. – Ой, Юлька! Ты волосы себе нарастила? И перекрасила? Тебе очень идёт! – вышла ей навстречу подруга Таня. Танечка… А ведь и она может погибнуть, если Юля сделает неверный выбор и выпустит на свободу нечисть лесную. Однако, чем дольше она находилась вдалеке от Нариэля с его царством, тем чаще ей приходила в голову сумасшедшая мысль… А что, если у них получится? Ведь у Юли получается жить и там, и там. Она была уверенна, все так смогут. Чтобы не рвать душу в клочья, чтобы не приходилось выбирать между любовью и дружбой. Счастьем и привычками. Радостными днями и родными людьми. Что, если все они попробуют? Ведь она же царица. Она может их попросить. И они послушаются. Вспомнить только, какими печальными взглядами её провожали подданные. С какой болью в необычных глазах отпускал её Нариэль. Они смогут. Ради неё должны. Села на своё рабочее место, уставилась в выключенный монитор. Всё теперь другим стало, и работа больше не вызывала восторга, как раньше. Вокруг ходили знакомые люди, переговаривались привычными фразами, но Юля больше не понимала их. Как можно говорить о кофе, перекурах и новой машине начальника, если там, за невидимой стеной, есть другой мир. Другие существа. Другой день и ночь там другая. – Юль, там твой опять припёрся. Говорит, срочный разговор. С цветами явился, ну прям вылитый Ромео, – послышался над головой приятный голос Тани. – Что? – ответила рассеянно, невпопад. – Какие цветы? – а перед взором ковёр из необычных растений, по которому она во дворце Нариэля босыми ногами ступала. Ощутила приятное покалывание и дрожь в руках. Как бы ей хотелось его увидеть сейчас. – Саня твой пришёл. С цветами. Иди. Только не задерживайся, а то царь скоро пожалуют. – Какой царь? – голову подняла, на Таню уставилась. – Новое начальство у нас теперь. Не знала, что ли? Вот уже три дня как. Сегодня должен явиться, познакомиться, так сказать, с челядью. Да что с тобой, Юль? Ты какая-то странная с отпуска вернулась? Что-то случилось? Может кофейку? – Да… Кофейку неплохо было бы… Я пойду, – и прочь из душного офиса бросилась. Надо выйти на улицу, воздуха глотнуть. Правда, воздух здесь не такой, как в Полулесье. Загазованный и грязный. Саша ждал её у входа. С букетом слегка увядших роз и широкой улыбкой. И Юля тоже улыбнулась, но без былой радости. Не так, как раньше ему улыбалась. Не так, как улыбалась Нариэлю… Красивый, молодой парнишка. Но совсем чужой. Не её. Не Нариэль. – Привет, – начал он неловко, протягивая ей цветы. – Привет, Саша… – Это тебе, – снова ткнул в неё букетом. А Юле жаль так цветы стало. Зачем их сорвали? Они же теперь завянут. Кому вообще доставляют радость погибшие цветы? – Спасибо, Саша. Но я… Я не вернусь, – надо заметить, что по возвращении в город Юля заселилась в гостиницу. Не хотелось туда, где жила раньше. К человеку, который не заставляет биться сердце. – Юль, если ты обиделась, что я тебя в лесу бросил, прости. Я… Я испугался. Такой мерзости тогда насмотрелся. У меня по ходу отравление какое-то было. Галлюцинации появились. Я там чудищ каких-то видел и змея со мной разговаривала. В общем… Глупо звучит, знаю. Прости, а? Юля вздохнула. Не глупо вовсе. Змеёй той мавка была, которая охраняет вход в Полулесье. Чтобы человека туда никакого не занесло. Да и с чудищами там всё ясно. Духи лесные, да шишиги. Последние на муравьёв и личинок в лесу охотятся. Смешные и немного страшные. Ну, для тех, кто впервые их видит. А Нессе они всегда нравились. Интересные зверушки, да и не злые совсем. – Не в тебе дело, Саша, – сказала заученную по фильмам фразу и вздохнула. – Просто я теперь другая. Ты не приходи больше. Отвернулась от него, растерянного, и улыбнулась. Легче как-то стало. Будто один свой рубикон уже преодолела. А потом шаг сделала и в высокого широкоплечего мужчину в элегантном костюме врезалась. Глаза подняла, тихо ахнула. – А вот и наша лучшая сотрудница, – услышала рядом голос своего шефа. Насколько она поняла со слов Тани, бывшего шефа. – Познакомьтесь, Юлия, это ваш новый генеральный. Натаниэль Елисеевич. – Нариэль, – прошептала, теряя связь с реальностью и глупо заулыбалась. Мужчина, над ней возвышающийся, тоже усмехнулся. В уголках глаз мелкие морщинки появились. Вроде и не сильно изменился с последней их встречи, но какой-то другой. Больше на человека похож. – Как… Как ты выбрался из леса? – Ты меня освободила, – за руку её взял, огладил ладонь большим пальцем. Несса глаза прикрыла от удовольствия. – Своей любовью освободила. Обряд нам не нужен был для этого. – И что… Что теперь? – наверное, если бы они замечали кого-нибудь, кроме друг друга, увидели бы, с каким удивлением за этой сценой наблюдают бывший шеф, Таня и ещё куча народу. – Те, кто не смог измениться, остались в Полулесье. – А ты смог, – улыбнулась, касаясь кончиками пальцев аккуратно подстриженных волос Лешего. Провела рукой по лацканам пиджака, вдохнула аромат парфюма. – Тебе очень идёт. – Всё ради тебя, моя царица, – склонился, касаясь её губ своими.