11. Гости ч. 1

Рей приоткрыл глаза, по которым неожиданно сильно резанул свет, так что парень тут же зажмурился. Тело ныло, слабость чувствовалась даже лежа, но острой боли не было. Зато был матрас, на котором целитель лежал, накрытый одеялом. Кажется, вчера он просил спутницу пойти в шахты, чтобы спрятаться от темного мага…

Темный маг! Рей вновь распахнул глаза и увидел склонившуюся над ним Мию.

— А вот и наш герой очнулся! — сказала девушка совершенно незнакомым высоким, звонким, а главное — громким голосом.

Целитель проморгался и стер выступившие от яркого света слезы. Теперь рыжую можно было разглядеть нормально.

Собственно, с Мией ее роднил только цвет волос, в остальном же у этой рыжей с его рыжей ничего общего не было.

— Как он? Нормально? — раздался следом мужской голос, и рядом с девушкой встал парень, примерно ровесник Рея. И тоже рыжий.

— Жить будет, — небрежно отмахнулась незнакомка, проводя магическое сканирование, что сразу выдало в ней целителя.

Следом за ними подошла и Миа, взволнованная, но невредимая. Рей облегченно выдохнул.

— Вы кто такие? — парень попытался сесть, но девушка уверенно придавила его за плечи к кровати.

— Никаких резких движений, иначе швы разойдутся, — строго предупредила рыжая. — И сначала я тебя осматриваю, обновляю заклинания, даю восстанавливающие зелья, а потом все остальное.

Девушка без стеснения скинула с него одеяло, убрала повязку и проверила рану. Рей тоже приподнялся и взглянул на ровные, аккуратные швы.

— Хирург?

— Да, — подтвердила незнакомка. — По образованию. Зооцелитель-хирург.

— А по жизни? — правильно понял уточнение Рей.

— По жизни мы тайные стражи, — ответил за нее второй гость.

— Серьезно? — пожалуй, такого целитель не ожидал.

— Серьезней не бывает, — подтвердила девушка.

Она ловко и умело обновила все заклинания регенерации, поменяла повязку и протянула пациенту стакан с питьем. Рей подозрительно посмотрел на жидкость и, не удержавшись, понюхал.

Незнакомка усмехнулась.

— Обычное поддерживающее и восстанавливающее зелье со средним эффектом, — пояснила она.

Рей кивнул и выпил.

Все это время он косился на Мию, напряженно стоящую рядом с кроватью. Девушка выглядела нормально. Рей не сдержался и чуть усилил эмпатическое восприятие: эмоционально она тоже была в порядке. От гостей веяло любопытством и, в целом, дружелюбием. Правда, если целитель и ожидал подмогу, то более весомую и опытную, что ли. Парень действительно был его ровесником, Рей мог поклясться, что когда-то видел его лицо в академии. Значит, учились они примерно в одно время и, скорее всего, если на не на одном курсе, то, плюс-минус, разница была минимальная. А рыжая девчонка и того моложе, вчерашняя выпускница, не иначе.

Но все равно три мага лучше, чем один. Особенно, когда в лесу, кроме чудовищ, есть еще и темный маг, крайне воинственно настроенный.

Рей тут же вспомнил про семью. Что, если темный уже схватил в отместку его сестру?! Не удержавшись, он все-таки сел, к вящему неудовольствию целительницы.

— Как долго я провел без сознания? — взволнованно спросил он, передав пустой стакан Мие.

— Часов шесть, да и то, потому что я погрузила тебя в восстановительный сон для надежности. А что?

— Нужно найти того, кто на меня напал, — Рей был готов собираться прямо сейчас.

— Найдем, — заверил его страж. — Как только рассветет, сразу пойдем искать. А пока рассказывай. Версию Мии мы уже выслушали, теперь твоя очередь.

— Сначала вы. Хочу знать, с кем имею дело и как вы вообще сюда попали?

Не могли же они разминуться на лесной дороге? И мимо магического боя стражи тоже проехать не могли…

— Разумно, — рыжий парень достал крупный значок с оскалом арнаудского волкодава. — Я Саймон Бертран, отдел расследования преступлений с темной магией.

— Элис Дьяр, — девушка предъявила такой же жетон. — Отдел расследования преступлений с магическими животными.

Вот какой интересный путь выбрал зооцелитель…

— Так вы не напарники? — вряд ли люди из разных отделов часто работают вместе.

— Мы супруги, — улыбнулся Саймон, правильно расценив его вопрос. — Так что не переживай, понимаем друг друга с полуслова. И работаем вместе не в первый раз.

— Хорошо, как вы прошли в лесу мимо нас?

— А мы не шли по лесу, — удивил его страж. — Мы посмотрели варианты маршрутов, прикинули, как добраться быстрее, и решили идти по реке.

— По реке? — переспросил Рей.

— Да, мехи организовали отличный путь до шахт, — подтвердил Саймон. — У них вверх по течению портал с повышенной пропускной способностью для переправки грузов, правда, не общественный. А от портала до шахт ходит два крупных речных судна и одно небольшое, но быстрое, для оперативных поставок и перевозок. Мы утром зашли в портал в Диграйне, а ближе к вечеру были уже на пристани у шахт. Пообщались с управляющим, а там чуть больше часа пути в горах — и вот мы здесь. Оценили твои ловушки и сигналки, — страж хмыкнул, показав, какого невысокого он о них мнения.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Понятно…

О том, что к шахтам и из шахт все поставки осуществляются водным путем, целитель знал. Вот только не знал, что путь этот был много короче и проще.

— Теперь твоя очередь, — страж подтащил к постели два стула, себе и девушке. Миа устроилась на краешке кровати. — Мы уже от Мии узнали в общих чертах, что здесь практикуются какие-то жертвоприношения чудовищам, и ты ее спас, а сегодня, — страж бросил взгляд на наручные часы, — уже вчера, ты встретился с организовавшим все темным магом.

— Да, все так, — подтвердил Рей. При воспоминаниях о встрече бок начало слегка тянуть. А теперь ему предстояло рассказать подробности, в которых придется открыть и участие отца. Иначе возникает резонный вопрос, откуда все узнал сам целитель.

Рассказ получился недолгим. Об истории появления чудовищ, приезде друида, жертвах, полянах, Мие, затем об их блужданиях по лесу и мыслеобразах василиска, к которым оба стража отнеслись скептически, но хотя бы обсуждать не стали. Правда, уточняющие вопросы задавали, вот только далеко не на все у мага имелись ответы. Зато в ходе беседы удалось выяснить, что Саймон Бертран — некромант. Рыжий некромант, надо же. И он как раз весьма профессионально оценил темный ритуал с жертвоприношением и, кажется, действительно что-то понял. Зооцелительница, ясное дело, больше интересовалась чудовищами, и Рей с сожалением признал, что о них ему темный маг так ничего и не сказал. Но все же они были, в этом парень теперь не сомневался. Рыжие, кажется, тоже. Наблюдать за ними были даже интересно. Кажется, в небольшой комнатке даже ярче и светлее стало.

И все же три одинаково рыжих человека на один маленький дом, конечно, перебор. Хотя… вовсе и не одинаковых.

Рыжина Мии была светлой, чуть заметной на золотых волосах, падавших на плечи и спину мягкими волнами. И веснушки у нее едва проявлялись на бледной коже, полупрозрачные, готовые вот-вот окончательно растаять, будто подкрашенные снежинки, упавшие на щеки и курносый нос.

Элис Дьяр была на порядок темнее, в ее рыжине отчетливо виделся алый оттенок. Острый нос и четкие скулы, усыпанные мелкими точками-песчинками, словно крупинками красной соли из восточных морей. Сжатые в линию губы и сведенные у переносицы тонкие брови в цвет волос — этой девушке немного мягкости бы не помешало. Или в тайной страже образ колючки выгоднее?

И Саймон Бертран, самый темный из них. И речь не о магии. Его рыжие волосы переходили в насыщенный каштановый цвет. Веснушки густо покрывали не только щеки, нос и лоб, но и кисти рук, забираясь под одежду и, наверняка, уходя на плечи и спину. Насмешливый взгляд из-под пушистых темно-рыжих ресниц сейчас также рассматривал, изучал и оценивал Рея.

Каких только рыжих не встретишь. Даже некроманты, оказывается, случаются.

— Занятно… — протянул Саймон и неожиданно улыбнулся. — Итак, какие у тебя есть варианты, Рей? Кто это может быть?

— Никаких, — чуть резковато ответил целитель. Признаваться в этом ему не хотелось, но и сказать нечего.

— Так, а у тебя, Элис, есть идеи? — все с той же улыбкой обратился страж к жене.

— Нет, — покачала головой девушка. — Но я не специалист по диким животным, особенно вымершим. А здесь, вполне возможно, что-то древнее сохранилось. Или просто неизвестное науке, мало ли?

— Действительно, мало ли, — усмехнулся рыжий. Почему-то он нравился Рею все меньше и меньше. — Тогда, целители магических животных, я расскажу вам свою, некромантскую, версию происходящего. Слушайте и внимайте. Никаких чудовищных животных в лесу нет, подождите, — поднял руку страж, останавливая возражения и Рея, и Элис. — А то, что есть, относится к разряду нежити. Точно не скажу, пока не увижу, но это могут быть как бестелесные духи, так и разные формы зомби или скелетов. Возможно, когда-то здесь было массовое убийство людей, или единичное, но, к примеру, сильного мага. И лесорубы потревожили его могилу, вот он и мстит всем, кого видит.