14. Темный маг ч. 3
О том, что некромант если не боится, то опасается, говорило еще и то, с каким рвением он принялся ставить сигналки и ловушки вокруг дома, пока девушки и Рей осматривали дом и организовывали нехитрый ужин. Страж создал три периметра, которые начинил таким количеством заклинаний, что Рей распознал от силы пятую часть. И то большинство — лишь приблизительно.
Изучение оставленных вещей темного мага тоже не дало ровным счетом ничего. Разве что хозяйственные стражи “изъяли” его немногочисленные артефакты, парочку из которых Саймон встроил в периметр. Правда, предварительно он описал грифелем в блокноте, что именно взял и что из этого использовал. Так же поступил и с кошелем с монетами. Всю еду решено было выкинуть, своей пока хватало.
Рыжий вызвался дежурить первым, помог остальным с лежанками из старых, набитых соломой тюфяков и вышел из дома, устроившись на крыльце с треснутой глиняной кружкой травяного чая.
Рей по обыкновению крутился, стараясь не шуметь и не беспокоить уставших и почти сразу заснувших девушек. Тюфяки отзывались характерным шорохом на каждое движение. Но сон не шел, а мысли в голове крутились все более нерадостные. Так что целитель не выдержал, осторожно встал и вышел из душного домика без окон.
Саймон сидел на крыльце, Вилли спал у него в ногах, свернувшись клубком и по-птичьи спрятав голову под крыло. Увидев вышедшего парня, страж подвинулся, освобождая место рядом с собой на ступеньке. Рей, помедлив несколько секунд, сел.
— Опять не спится?
— Вроде того.
— Надо было тебя первым на дежурство ставить, — усмехнулся некромант, широко зевнув. Он сегодня неплохо выложился на сигналках. И вообще в последние дни отдыхал крайне мало.
— Что думаешь? Если это и правда человек? — эта мысль больше всего тревожила Рея. Если сражаться с чудовищами он еще мог, то с людьми…
— Тогда ситуация становится вдвойне опасной. Так как мы имеем дело с разумным существом — это раз. И с очень сильным — это два.
— И что тогда делать?
— Если за пару дней не найдем никого — отправим сигнал о необходимости подкрепления, — пожал плечами рыжий. — Лично я не вижу смысла геройствовать и рисковать жизнями мирного населения. Но и без необходимости ставить на уши тайную стражу не хочется.
— Мы ведь в одно время в академии учились, так? — Рей дотронулся до крыла питомца. Вид спящего грифона его успокаивал и настраивал на мирный лад. Захотелось, наконец, узнать побольше о тех, с кем он так тесно общается в последние дни, спит под одной крышей и делит еду.
— Так, — подтвердил рыжий. — Я тебя тоже помню, ты еще вечно с таким невысоким кудрявым блондином ходил. Вы были интересной парой, — беззлобно усмехнулся некромант. — Я после академии еще два года проходил спецобучение для работы в тайной страже. Оно совмещает обучение и стажировку. Теперь Элис ее проходит.
— Она тут на стажировке? — поразился Рей. Ничего себе, учебное заданьице.
— Да, — Саймон вздохнул. — Как-то в начале казалось, что это просто развлекательная поездка в лес. Приедем, быстро найдем виновника всего и вернемся. И уж точно я не ожидал столкнуться с чем-то серьезнее неупокоенной нежити или одичавшего зверя.
— Она из-за тебя решила в стражи пойти? — девушки редко выбирали военную службу или подобные ведомства. Их туда и брали неохотно. А уж целительнице и вовсе странно было оказаться в тайной страже. Там больше стихийники или некроманты приживаются.
— Разве что отчасти. Мы начали встречаться из-за одного дела, связанного с ее подругой. Элис туда, в силу своей неуемной натуры, влезла по самые уши, — рыжий улыбнулся, о жене он говорил с теплотой и любовью. Рея на мгновение кольнула зависть к чужому счастью. — А потом как-то я опрометчиво рассказал ей о другом деле, в котором фигурировало животное. Она влезла и в него. И после окончания расследования сказала, что ей понравилось. А страже порой нужны специалисты из других областей, не связанных с боевой магией.
— И ты согласился? Зная обо всех опасностях? — сам целитель не был уверен, что смог бы так же. Все же не женское это дело…
— Попробуй ей запрети, — усмехнулся Саймон. — Это она меня, как старшего по званию, на работе слушается, а так все равно по-своему сделает. Только поругались бы. Элис слишком самостоятельная, чтобы ей указывать. Остается только помогать и присматривать.
Рей понимал, что магички всегда обладают большей свободой. Но знать, что любимая женщина каждый день рискует собой, и жить с этим… нет, он бы так точно не смог.
— Слушай, давай, если тебе не спится, я пойду? — рыжий в очередной раз широко зевнул. — Через три часа разбудишь — я тебя сменю. Смысл вдвоем тут сидеть…
— Иди, — подумав, согласился целитель.
Второй раз говорить не пришлось, торжественно передав Рею наручные часы, некромант поднялся и скрылся за дверью. А потом снова открыл дверь и сунул целителю завернутый в платок пирожок, который Рей от удивления принял и положил в карман. После этого дверь закрылась окончательно.
Парень остался один, крутя артефактные часы в руках и не решаясь их надеть. Вилли похрапывал возле ног, периодически дергая крылом. Наверное, грифону не хватало полетов. Свободы. Вот и Рею совсем недавно не хватало приключений. Он ведь уже всерьез подумывал вернуться в Диграйн. Наставница как раз писала, что в зоопарке нужен уже нормальный постоянный целитель, который будет как следует присматривать за многочисленной живностью. Правда, пользоваться в очередной раз помощью местресс Ринолет парню не хотелось. Хотелось самому. И вот теперь приключение лучше некуда: чудовища, магические сражения, ночевки непонятно где.
И настоящая опасность. Какое же серьезное приключение без опасности? Так, баловство.
Рей привалился к двери, отгоняя прочь глупые мысли. Ему было неспокойно. Ни ловушки, ни сигналки, ни свой темный маг под боком не вселяли уверенности. Еще и чувство, будто за ним наблюдают…
Целитель прислушался к себе: чувство не пропадало, а, напротив, усиливалось. И эмпатия подсказывала, что ему не мерещится, ощущение взгляда было явным.
Парень встал. Будить Саймона? Он же только лег… И подумает, что Рей — трус, и десяти минут один не высидел. Надо успокоиться, вокруг сигналки и ловушки, Вилли, опять же, на подхвате. Целитель с сомнением посмотрел на любимца. Нет, на этого надеяться не приходится.
Стоило подняться, ступенька под ногами предательски скрипнула, как показалось, на весь лес. Рей замер, чувствуя, как восстанавливается потревоженная тишина, а нервы, напротив, натягиваются. Даже собственное дыхание слышится слишком громким.
Вокруг деревья. В ночи лес — одно сплошное темное пятно, но не однородное. Где-то темнее, где-то светлее. Вот выделяется гнилушка, вон кружит зеленоватым огоньком светлячок, вот еще два…
Рей моргнул, но пара оранжевых светлячков никуда не делась. Они почти неподвижно висели в воздухе, чуть покачиваясь из стороны в сторону. Да быть не может!
Парень уже уверенно отошел от дома и остановился возле кустов, за которыми и летали два подозрительных насекомых, оказавшимися кончиками пары хвостов одной наглой рыжей морды.
— Живой, приятель? — улыбнулся целитель. Он совсем не был уверен, что лису удастся удрать от разъяренного темного мага. Но, видимо, маг был слишком сосредоточен на другом противнике.
Кусты зашевелились, оттуда послышалось глухое ворчание, оранжевые “светлячки” заметались из стороны в сторону.
— Держи, — парень осторожно развернул платок и положил на землю пирожок. — Заслужил.
И быстро убрал руку и поспешил отойти, опасаясь, как бы его не цапнули. С этого станется.
Острая морда, едва различимая в темноте, в которой лисы, как те кошки, все кажутся серыми, высунулась из зарослей, схватила угощение и скрылась. Светлячки последний раз взметнулись над кустами и исчезли.
Вилли поднял голову и сонно поморгал, глядя на колобродящего хозяина.
— Спи, малыш, — Рей погладил улегшегося поудобнее зверя.
Сидеть оставалось два с половиной часа.