17. Разговор ч. 2

Стражи тоже обошли все вокруг. Саймон сбегал в шахты, глубоко не заходил, но уверенно сказал, что там после них с Реем никого не было.

— Тогда где она может быть? — Элис, как и все, растерянно стояла у дома.

— Сейчас узнаем, — Рей постарался успокоиться.

У него есть грифон, с которым установлена связь. Пусть даже обмен мыслеобразами не самая сильная их сторона, особенно от Вилли к хозяину. Грифоны — не реликтовые василиски, таким уровнем эмпатии не обладают. Организация стаи у них куда проще, обычных звериных инструментов для коммуникации вполне хватает.

— Малыш, — парень наклонился к питомцу, чтобы их глаза оказались на одном уровне, и обхватил его голову. — Мне надо, чтобы ты показал, куда делась Миа.

Образ Мии у Рея в голове был таким четким, что его даже передавать не пришлось, грифон уловил и так.

Ответ пришел не сразу. Вилли долго сосредотачивался, перебирал передними лапами, дергал ушами с небольшими кисточками, шумно дышал, пытаясь настроиться на такую сложную задачу.

И все же смог.

Первый образ Рей уловил смутно, но постепенно видения становились все четче.

Они прилетели и опустились перед горами, лес остался позади. Вот Миа нервно ходит туда-сюда, останавливается, всматривается вдаль. А потом гладит грифона и что-то говорит, Вил не привык разбирать чужие команды. Правда, “домой” он вычленил. Но не пошел. Остался ждать и смотрел, как удаляется девушка, скрываясь за деревьями. Вот он ходит вдоль кромки леса, не решаясь зайти внутрь. Поднимается и долго кружит над макушками вековых сосен. И летит домой, как ему и сказали.

Целитель вынырнул из чужих воспоминаний. Два часа. Может, чуть больше. Два часа, которые они провели не вместе, обернулись вот этим. Что теперь делать, парень не знал. То есть он, конечно, знал: идти в лес и искать Мию. Вот только он очень боялся, что второй раз, как когда-то, при их первой встрече, ему может не повезти.

— Рей, ну что? — потеребила его за плечо Элис.

— Она в лесу. Сама пошла зачем-то, — целитель помассировал виски. Все же как непросто ему давалась эмпатия. И как же жаль, что его дар слаб. Лучше бы ему магии меньше досталась, все равно он крайне редко использует ее полностью.

— Идем искать, — тут же вызвался некромант.

— Нет, с тобой мы в лес не войдем, — остановил его Рей. — Дендроиды тут же нападут, стоит нам приблизиться.

— И что ты предлагаешь? — нахмурилась рыжая.

— Я пойду один.

— Начинается… Рей, время к вечеру, куда ты пойдешь один? — попытался возразить страж.

— Я возьму Вила, если что — мы улетим.

— Грифон с твоим весом так легко и быстро от деревьев не уйдет. Особенно, если они подберутся близко, — Элис тоже не поддержала идею.

— Я попробую. Один. Идти всем вместе слишком опасно. К тому же вдруг Миа вернется, а никого снова нет?

В это Рей верил слабо. Он вообще не понимал, зачем она пошла в лес. Ведь знала, что там опасно! Но подвергать риску других он не собирался. Сам виноват, надо было сразу идти девушку с Вилом искать. Ведь чувствовал же…

— Ладно, в словах Рея есть смысл, — сдался страж, пусть жена недовольно на него обернулась. Но в глазах некроманта было… понимание и сочувствие. — У него одного шансов больше, чем если пойду еще и я со своей темной магией. А тебя я никуда пускать не собираюсь, не хватало еще вторую девушку потом в лесу искать.

— И все же, — не собиралась сдаваться рыжая.

— Пусть идет. Он у нас отчаянный и везучий. Может, и в этот раз ушедшие не оставят.

Целитель кивком поблагодарил стража и взял грифона под уздцы.

— Рей, если будет опасно или до темноты не найдешь — возвращайся! — крикнула ему вслед Элис.

— Хорошо.

Терять время парень был не намерен, но и летать зря на Вилли не хотелось. Вдруг потом, в критический момент, грифон не сможет подняться в воздух?

А вот сесть, вернее, почти лечь на широкую спину зверя, вцепиться в сбрую и обхватить его ногами, чтобы пустить в бег, он решился. Каждая минута дорога. Главное — успеть.

К лесу они спустились практически галопом, на некоторых виражах среди гор Рею становилось страшновато. Но грифон справлялся и понятливо мчал вперед, вписываясь в повороты и стараясь не проскальзывать на каменистой насыпи. А вот оказавшись перед деревьями, словно воинами-исполинами, выстроившимися одной стеной в защите своей территории, целитель и зверь замешкались. Слишком свежи были в памяти мощные и длинные отростки, тянущиеся к людям со всех сторон. Но иначе нельзя. Рей сжал поводья и направил грифона вперед. И Вилли безропотно пошел.

Грифон ступал по земле мягко, крылья держал чуть на отлете, чтобы, если что, как можно быстрее взлететь. Рей тоже смотрел в оба. Он теперь знал, что магическое зрение совершенно бесполезно. Трудно поверить, но магии в дендроидах не было. Столь древние существа не подчинялись современным представлениям о мироздании. И когда что-то темное мелькнуло в кустах, парень едва не ударил заготовленным стазисом, но в последний момент сбросил с руки заклинание, узнав длинное чешуйчатое тело.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Реликтовый василиск выполз перед ним и поднялся, преградив путь.

Рей попытался объехать, но змей качнулся в сторону, не пуская.

— Там моя девушка, из моего гнезда, — попробовал договориться целитель. Образ Мии, который он однажды уже передавал реликтовому и который и так стоял у парня перед глазами.

Василиск зашипел, плавно опустился и отполз в сторону, парень хотел проехать дальше, решив, что ему освободили дорогу, но змей снова подполз.

Глаза с вертикальными зрачками чуть светились, капюшон раскрыт, но не воинственно, змей не проявлял агрессии, и маг полностью открылся, усилив эмпатическое восприятие до предела. В висках сразу заломило, зато образы, которые вдохнул в него василиск, тут же встали перед глазами. Девушка, теплый силуэт, заходит в лес и целенаправленно движется в чащу.

— Ты видел, куда она пошла? — в ответ прилетела еще пара образов Мии и гнезда Рея, за которым василиск решил приглядеть, наверное, в ответ на заботу о своем детеныше.

Змей зашипел и пополз, и парень повернул за ним. Реликтовый явно знал, куда идти.

Рей никогда не задумывался, как быстры могут быть василиски. Грифон едва поспевал за ним, человек бы точно не успел. Особенно в лесу, где множество препятствий, которые змей преодолевал без труда. Гибкое мощное тело легко пролезало в дебрях, где нога человека, скорее всего, и не ступала.

Стражи просили вернуться до темноты. Как уж тут вернуться, им бы дойти до нужного места. И как только Миа туда добралась? Или она не сама?..

Страшное видение, как девушку хватают огромные щупальца и несут к себе в логово, заставили Рея вдавить пятки грифону в бока, еще сильнее ускоряя ход.

Хоть бы живая… они все вылечат, у них два целителя, только бы успеть…

От мысли, что можно опоздать и что Мии может уже не быть, становилось настолько больно, что никакие заклинания из высших кругов темной магии и рядом не стояли.

Поэтому, когда василиск замер, позволив себя догнать, Рей боялся смотреть вокруг, боялся идти дальше. И его страшили совсем не дендроиды, отошедшие на второй план. А вот василиск явственно опасался тех, кто ждет впереди, поэтому стоило парню отвернуться, как змей исчез в зарослях — будто и не бывало.

Маг спешился, погладив вздыбившего шерсть и перья грифона.

— Если что — запоминай, где мы находимся, и лети за подмогой, — приказал Рей, дополнив приказ мыслеобразами.

Вилли нехотя двинулся за ним, хотя этого Рей не приказывал. Он бы понял, если бы зверь улетел. Но Вил твердо решил остаться с хозяином до конца.

На небольшом просвете, который и поляной-то не назовешь, их было пятеро. Целитель теперь имел прекрасную возможность рассмотреть существ, которых глупый художник изобразил в старой книжке с гротескными лицами: глазами, носом, ртом. Ничего этого у дендроидов не было.

Мощный ствол, в один-два обхвата, только невысокий, пожалуй, действительно в полтора раза выше самого Рея. А вот что было действительно длинным, так это корни, часть которых пряталась в земле, а часть лежала на поверхности, словно щупальца гигантского спрута. Нижние — толстые и мощные, верхние, переплетающиеся друг с другом в хитрую прическу, — тонкие лозы. Но все же крепкие и смертоносные, это Рей усвоил еще при первой встрече. Кое-где на стволах были пятна копоти, выбоины в коре, вместо некоторых верхних отростков — обрубки. Темному магу встреча с чудовищами далась нелегко, но и для чудовищ не прошла бесследно.

Сейчас дендроиды находились в состоянии покоя, они медленно и сонно шевелились, позволяя целителю приближаться. Возможно, у них очень короткое время бодрствования? Все же, чтобы сдвинуть такой вес, нужны титанические усилия и прорва энергии, которая ни у кого не бесконечна. И восстанавливаться такие существа должны на порядок медленнее. И все же ощущение, что он попал в логово гигантских змей, не отпускало. Поэтому парень шел осторожно, боясь сделать лишнее или резкое движение, потревожить, разворошить опасное гнездо. Так же, крадучись, за ним шел грифон.

И все же целитель едва не сорвался на бег, увидев лежащую у корней девушку, в последний момент одернул себя и придержал кинувшегося было вперед грифона. Только послал легкий магический импульс, чтобы сразу и наверняка проверить — жива?

Жива!

Он боялся, что это ловушка, что его вот-вот схватят и не дадут дойти. Но дендроиды лениво шевелились, будто не замечая вторгшегося в их владения человека. Но Рей не обманывался таким затишьем. Пристальное внимание он чувствовал всем телом, всей кожей.

И все же последние шаги до девушки он сделал быстро, не удержался и упал рядом с девушкой на колени. Спит, она всего лишь спит.

— Миа, — шепотом позвал маг. — Миа, ты слышишь меня? Проснись, пожалуйста.