Глава 12

Янка, как ошпаренная, подскочила и выглянула в окно, стоило тучам хоть на чуть-чуть пропустить одинокий луч солнца. И пусть с неба еще капало, колдунья уже натягивала шлепки, готовая выскочить на улицу.

— Я никуда не пойду! — упорствовала Марина. — Там грязно!

— Неженка нашлась, — недовольно заметила ее шатенка и, особо не церемонясь, схватила сестру за руку и босую потащила из дома.

Блондинка упиралась ногами, пыталась расцепить крепкие пальцы Яны. И не прекращала препираться с сестрой. На весь этот шум вышел Александр и с интересом уставился на разворачивающуюся картину.

Все итоге закончилось тем, что Марина, поскользнувшись на мокром крыльце, больно ушиблась копчиком. Выйдя из себя окончательно, девушка уперлась и ни в какую не хотела тащиться куда-либо только из-за того, что у Яны шило в известном месте.

Вспылив в ответ, колдунья смерила сестру пристальным взглядом и в следующую секунду выразительно хлопнула калиткой.

Александр помог блондинке подняться и проводил обратно в дом.

— Бешенная! — потирая ушибленное место, выругалась Марина.

— Что с ней приключилось на этот раз? — из любопытства поинтересовался юноша.

— Любовная лихорадка, — фыркнула блондинка.

Вчерашний дворянин призадумался, в нерешительности застыл у дверей своей комнаты. Девушка, интуитивно уловив его повисший в воздухе немой вопрос, встала напротив парня.

— Все нормально?

— Давеча Яна соизволила поиграть на моих чувствах и сказала, будто одна особа прониклась ко мне…

— Что ты нравишься Наташе? — кратко переформулировала вопрос Марина.

Александр только кивнул.

— Она тебе тоже понравилась? — оживилась блондинка.

— Не то чтобы, но не стану отрицать, я испытал определенный трепет. Вот только… — он умолк.

— Да что? — в нетерпении воскликнула девушка.

— Не могла бы ты оказать мне небольшую услугу, — Александр указала рукой на кухонный стол, подразумевая, что разговор будет долгим.

Его воспитание, пусть и потрепанное собачьей жизнью, не позволяло впустить особу женского пола, пусть и сестру по бумагам, в свою спальню. Считая такую фривольность откровенной пошлостью и неуважением.

Марина без лишних слов уселась за стол. Ее взгляд был прикован к вчерашнему дворянину и внимательно следил за ним, не отпустив даже после того, как юноша сел напротив. Наоборот, стал еще более внимательным, порицательным. Блондинка словно желала заглянуть в самую суть Александра. И он, не таясь, спокойно предоставил ей эту возможность.

— Так в чем дело? — сцепив ладони в замок, задала вопрос Марина.

— Как ты уже успела заметить, моя речь несколько отличается от общепринятой. Пусть она несколько оскудела за время моего пребывания в собачьей шкуре, о чем я, будь уверена, сожалею каждый день. Все же то, как я выражаюсь, не совсем корректно в нынешнем веке. Не могла бы ты быть так любезна, чтобы помочь сделать мою речь более…

— Лаконичной?

— Примитивной.

— Ну, спасибо, — усмехнулась Марина. — Зачем тебе это? Мне казалось, даже так ты завоевал расположение молодежи! Саня тебя прекрасно понимал.

— О! Саня удивительной широты человек, но и между нами не все было гладко с первой минуты. Хочу сообщить тебе, что, услышав мою речь, первым его порывом было — вызвать меня на дуэль. Хоть я и не имею ни малейшего понятия, каким образом умудрился оскорбить его.

Девушка, подавляя всеми силами улыбку, произнесла:

— Хорошо, я помогу тебе. Но нам в этом деле потребуется помощник!

— Только не Яна, молю! — встрепенулся Александр, в отчаянии наблюдая, как Марина поднимается из-за стола.

— Не бойся! Я за адекватным человеком схожу, — мягко улыбнулась блондинка. — Ну, я надеюсь, — пробормотала себе под нос девушка и, уже громче, для вчерашнего дворянина добавила, — жди меня здесь.

Александр, расширив глаза, обернулся себе за спину. И с облегчением выдохнул. Обычная фраза, но как часто ее слышит пес. И остаточный рефлекс от виляния хвостом еще долго будет преследовать юношу.

Марина же бежала со всех ног по скользкой после дождя дороге к дому Ильи, надеясь, что у того голова встала на место, и он не будет снова вести себя столь странным образом.

Юноша стоял у калитки, облокотившись о забор, когда увидел блондинку. Ее появление весьма озадачило Илью. После своего постыдного поведения молодой человек сам намеревался идти к подругам с повинной.

Что поделать? Сложно совладать с собой, когда ревность обжигает горло, затуманивает разум. А Илья ревновал. Марина понравилась ему еще с первой встречи. Вся такая воздушная, забавная, растерянная. Непохожая ни на одну его знакомую, и уж тем более — на Яну. Но блондинка, как и большинство его одноклассниц и не только, польстилась на сахарную внешность деревенского ловеласа и тем самым здорово выбила почву под ногами у Ильи. Не то чтобы он был разочарован, просто надеялся, что хотя бы городская в состоянии уловить фальшь.

Но, даже, если Марине и приглянулся Андрей, это не давало Илье никакого права вести себя, как четырехлетний ребенок.

Юноша уже выходил из-за калитки навстречу девушки, когда та, поскользнувшись второй раз за день, проехалась по хлюпающей жиже.

Звонкий, оглушительный хохот разнесся по округе. Илья ничего не мог с собой поделать. Это ж надо было додуматься, выйти в ослепительно белом сарафане? Грязь облепила ноги девушки, замарала подол платья, ошметками свисала с распущенных волос, мелкие брызги украшали несчастное лицо блондинки. Она сидела в луже грязи и словно не понимала, что произошло. В какой-то рассеянности оглядывала себя.

Успокоившись, Илья подошел к пострадавшей и, ухватив ту подмышки, рывком поставил на ноги. Марина покачнулась на не особо твердой земле, и юноше пришлось придержать ее за плечи.

— Мне нужна твоя помощь, — все еще не до конца осознавая, что с ней приключилось, произнесла девушка.

— Я вижу, — усмехнулся Илья.

— Эм, — блондинка оглядела себя. — Не с этим. Мне нужна твоя помощь с Александром.

— С кем? — нахмурился он, и сердце молодого человека опять рухнуло в пятки.

То Андрей, теперь какой-то Александр.

— Точно! Вы же еще не знакомы! — воскликнула девушка. — Заодно и познакомитесь! — Марина схватила парня за руку и упрямо повела за собой.

— Ты поэтому так бежала? Чего торопилась?

— Вдруг, тебя дома не будет? Пойдешь куда-нибудь, — стараясь не замечать насмешливые взгляды прохожих, бодро отвечала блондинка.

— Постой, — Илья остановил Марину и под ее недоумевающий взор встал напротив.

— Ты чего? — неожиданно для самой себя смутилась она.

Юноша с поразительно спокойным лицом стянул через голову майку и принялся бережно вытирать лицо блондинка. Та ошарашенно отступила, но Илья, крепко ухватив Марину за руку, привлек обратно к себе.

— По городу ты бы тоже с таким лицом ходила? — поучал он ее.

— Н-нет, — заикалась блондинка. — Просто мы спешим.

Бедная девушка не знала, куда деть глаза. Смотреть на лицо парня она смущалась. Уж больно красноречиво, задорно горели его глаза в противовес бесстрастному выражению лица. Опускать глаза ниже Марина попросту боялась. Оставалось только возвести глаза к небу и запомнить свою голову какими-нибудь другими мыслями, а не только рассуждениями касательно парня в целом.

Так блондинка не заметила, как начала мычать мотив любимой песни. Чем вызывала искреннюю улыбку у друга.

— Пошли, — прекратив ее мучения, возвестил Илья, натягивая майку.

Вмиг куда-то пропала вся прыть и весь энтузиазм Марины. Ноги увязали в скользко грязи, руки то и дело беспокойно поправляли пряди волос. Девушка несколько раз открывала рот, но вместо слов вырывался только вдох.

И ее спутник, как назло, ни в какую не желал ей помогать.

— Ты починил мотоцикл? — наконец нашлась блондинка.

— Ага, — кивнул юноша и насмешливо сверкал ровными зубами.

Вновь молчание.

— А я, оказывается, колдунья, — от неловкости выворачивая пальцы, произнесла Марина.

— Я помню. Ты уже говорила.

— Да? — удивилась она. — Ах, да.

И вновь дорога в молчании. Девушка уже начинала злиться на друга. Если его и устраивала эта игра, то ее определенно точно нет. Будто прочитав мысли Марины, Илья, прочистив горло, сказал, как бы между прочим:

— Хочешь, могу прокатить.

— На чем? — не сообразила блондинка.

— На мотоцикле! — коротко рассмеялся парень.

Девушка как-то глупо уставилась на него. И с удивлением отметила, каким странным взглядом смотрит на нее Илья. Без тени насмешки. Так ласково. Марина и понятия не имела, что даже сейчас, вся вымазанная, со следами грязи практически везде в свете предзакатного солнца, когда ярко-оранжевым кажется абсолютно все, в глазах юноши не было никого прекраснее нее.

— Ты чего? — спросила блондинка.

— А ты? — весело передразнил ее юноша.

Она ввела его в дом и представляла Александру, в общих чертах описав историю последнего.

Илья присвистнул.

— Что, прям собакой?

— Марина, ты обещала кого-то более воспитанного, — капризно заметил вчерашний дворянин.

— Я обещала адекватного, — поправила его блондинка. — Он хороший, — но некоторое сомнение проступило в ее голосе при взгляде на гостя. — Просто будь вежливым! — наставляла она Илью.

— А что делать-то? — выразительно вытянул он руки.

— Надо научить Александра нормальной, человеческой…

— Неверное утверждение. Ведь человеческое существо по природе своего рождения владеет человеческой речью. Что же до меня, то я овладел ее в совершенстве. При чем, прошу заметить, блестяще выражаюсь на нескольких языках.

— В общем, ты понял, — поджала губы Марина.

— Работенка, — почесал затылок Илья. — Одним вечером не обойдемся.

— Приступайте! — девушка усадила их за стол. — А мне надо привести себя в… — она хотела сказать «человеческий», но это словно употреблялось такое количество раз, что уже вызывало скрежет на зубах. — В общем, мне надо.

И блондинка оставила молодых людей наедине, надеясь, что уж какой-нибудь язык им удастся найти.

Илья добросовестно взялся за возложенную на него задачу. Вначале они принялись за азы: приветствия, прощания, краткая справка о прошедших делах. Деревенский парнишка объяснял бывшему дворянину, что не нужно у каждого встречного-поперечного справляться о здоровье или близких. Что это удел пенсионеров, у которых своя жизнь почти завершилась, и им только дай повод залезть в чужую.

— Но это же элементарная вежливость! Манеры! — возмущался Александр.

Илья только рукой махнул.

— Значит, будешь любимым внучком-пирожочком у всей деревни! Потом не ной!

Дальше парнишка объяснял, как сокращать предложения. В таком стремительном ритме, какой обрела жизнь в последние десятилетия, просто не было времени на все эти витиеватые выражения. Нужна была суть.

— Видел я эту суть, — поддавшись мрачным воспоминаниям, произнес вчерашний дворянин. — Так приказы на войне отдают. Коротко. Четко. Одним словом. Когда жить времени нет. Да не то что времени, возможности.

В виде пса Александр прошел не одну войну. И призраки прошлого порой мучили его. Он не желал к ним возвращаться. Слишком много смертей осталось там.

— Как продвигаются у вас дела? — поинтересовалась Марина.

— Тебе идет, — оглядывая ее, всю такую чистенькую, с влажными волосами на плечах, улыбнулся Илья.

— Ты о чем?

— Без грязи, — указывая на лицо, подразнил он девушку. — Ты так с ней сроднилась, — намекая на то, что блондинка не придала случившейся с ней неудачи никакого значения, произнес юноша.

— Ах, ты! — она откинула его руку и от гнева сделалась пунцовой.

Александр, с прозорливостью начитанного, вдумчивого человека, с интересом считывал мимику, реакцию молодых людей.

Марина, обиженная, вышла на улицу. А Илья, столкнувшись с легким прищуром собеседника, сорвался на нем:

— Что?

— Она вызывает в твоей душе смятение, — без всяких ужимок вынес свой вердикт вчерашний дворянин и добавил, — Я достаточно кратко сказал?

— Нет, — все еще пребывая не в духе, буркнул Илья.

— А как же?

— Ты должен был сказать, что она мне нравится, — играя желваками, сокрушенно отвечал юноша.

Тем временем Марина прохаживалась между клумбами и невидящим взглядом скользила по цветам. Чисто по-девичьи ее самолюбие было ущемлено. Начавшееся было зарождаться нечто теплое, заставляющее щеки покрываться легким румянцем, испарилось.

Ко всему прочему еще и стремительно направлявшаяся к ней Яна явно не собиралась поднимать сестре настроение. Вид у колдуньи был недобрый, глаза горели, нижняя губа подрагивала.

— Что случилось? — испугалась Марина.

— А то, что ты плохо пожелала! — обвиняя девушку, накинулась на нее Яна.

— Он опять не обратил на тебя внимания?

— Обратил!

— И?

— И он просто повел меня погулять, — обиженно вымолвила колдунья.

Марина только глазами хлопала, глядя на сестру.

— Ну, — задыхалась та от разочарования, — а где цветы, комплименты? Я уж не говорю про серенады под окном!

— Сериалов насмотрелась? — выгнула бровь блондинка.

— Где сила чувств? — всплеснула Яна руками. — Как-то тухло вышло.

— Он пригласил тебя погулять! — с нажимом произнесла Марина.

— Ну, да, — шмыгнула носом шатенка.

— Все остальное будет дальше! — приобнимая сестру, уверенно заявила она.

— Думаешь? — нерешительно улыбнулась колдунья.

— Уверена!