Глава 20

Илья пребывал не в самом лучшем расположении духа, когда на него наскочила взвинченная Яна. Девушка пребывала в крайнем негодовании, ведь бабушка прервала ее самое любимое занятие: полет на метле. Этим летом колдунье катастрофически не хватало неба. То с Мариной куда-то сходи, то в огороде помоги, то свои оплошности исправь. А тут так удачно — сестра вздумала пересечься с Наташей. И обязательно наедине. Уж, какие между ними могут быть секреты, Яна не знала, да и не вдавалась в подробности. Обидеться и потребовать объяснений она всегда успеет. А вот полетать!

В небе время летит быстро, и сложно было сказать, сколько прошло времени с тех пор, как Марина ушла. Но вот на земле бабушка Липа засуетилась. Часы отмерили не один час, а внучка как в воду канула. Кликнув свободолюбивую колдунью, она наказала той отправиться на поиски.

— Да что с ней будет? — бурчала Яна.

— Да все, что угодно! — отвечала старушка.

И юная колдунья, любовно погладив древко метлы, побрела без особого энтузиазма по сельским улочкам.

Странно, но Марина так и не дошла до Наташи. Зато ее видел Макс. Он-то и рассказал о ссоре Ильи с блондинкой. Раздраженно сдув со лба несуществующую прядку, Яна направилась к новому пункту назначения, поражаясь такой непоследовательности со стороны сестры. Что за человек? Обещала встретиться с Наташей. А в итоге переболтала со всеми, только не с тем, с кем хотела.

— Куда Марину дел? — сложила руки на груди колдунья.

— Что? — устало и не особо вникая в суть вопроса, переспросил Илья.

Мысли его витали далеко отсюда, делая более рассеянным, безучастным.

— Соберись! — встряхнула его девушка. — Мне нужен твой ясный ум!

— Да в чем дело? — рассердился парнишка, скидывая с себя руки подруги.

— Марину не видел? — повторила вопрос девушка, вперив сердитый взгляд в друга.

Ее начинала раздражать несвойственная ему несобранность. Это еще что за брак на производстве?

— Не видел, — грубо, даже как будто обиженно ответил Илья, избегая смотреть на Яну.

— А Максим сказал, что вы поссорились, — поймала юношу с поличным девушка. — А ну говори, что скрываешь! — и она со всей силы ударила его по плечу.

— Ай! — поглаживая место ушиба, вскрикнул Илья. — Давно ты такая… сильная?

— Не беси меня и говори, как есть! — рассвирепела колдунья.

— Да нравится мне сестра твоя, ясно? — вырвалось у юноши. — А она с Максом хихикала. Вот я и не сдержался! Наговорил ей, — последнее предложение он произнес тише, пристыжено.

Между друзьями повисло молчание. Яна, хлопая глазами, ошарашено смотрела на Илью, а затем громко выдохнула.

— Ну, слава богам!

Юноша оторопело уставился на нее.

— Мы-то думали, тебе Наташа нравится. Не, с Мариной я смириться готова, но не с этой рыжей.

— Что вы думали? Кто? — прищурился Илья, поддаваясь вперед.

— Да мы в зеркальце подглядывали, — без всякого стеснения сообщила колдунья. — А ты там с Наташей, чуть не целуешься! Хоть бы Сашку постеснялся! Его тонкая душевная организация бы не пережила такого, — прыснула от смеха Яна.

Молодому человеку было не до смеха. Все его обидные слова оказались напрасными. И Марину он обидел зря.

— Это Сашка меня обучал, — сдавленным голосом сознался Илья.

— Чему? — выпучила на него глаза колдунья.

— Как с девушками общаться! Как комплименты говорить! Как невзначай коснуться! — взорвался юноша. — А Наташа помогала.

— То есть ты рассказал о том, что тебе нравится Марина всем, кроме меня? — у Яны задергался глаз от столь вопиющей наглости. — Обалдел⁈

— Да ты бы все равно не поняла! До последнего ведь не замечала! Только сболтнуть ей могла бы! — сбрасывая с себя обвинение, высказался Илья.

Колдунья, кусая губы, вынуждена была признать, что есть доля истины в словах друга. Она определенно точно еще бы и дразнить его принялась. Да и Маринку с ним на пару. Мысли о сестре вернули Янку в реальность. Встрепенувшись, она принялась раскручивать этот путанный клубок:

— Значит, вы поговорили. А потом? Куда она пошла?

— Не знаю. Побежала куда-то в сторону, я даже внимания не обратил, — глухим голосом рассказал юноша.

— Блин! — выругалась колдунья, складывая руки на груди. — Пошли! — хватая Илью за руку, повела она его.

— Куда? — не сопротивлялся юноша, шел покорно, опустив голову.

— К бабушке! Ежели случилось что, то надо действовать!

Пересказав всю эту драму пожилой женщине, молодые люди с готовностью принялись ждать ее вердикта. Старушка опустилась на стул и забарабанила пальцами по столу.

В кухню вошел Александр и обвел присутствующих глазами.

— А где Марина? — осведомился он.

— Вот и нам хотелось бы это знать, — пожевав губами, пробормотала бабушка Липа. — А ну, Янка, тащи сюда блюдечко!

— Так бы сразу! — закатила та глаза. — Что меня по всей деревне гоняла только?

— Чтоб жизнь медом не казалась! — крикнула ей в спину старушка. — А то привыкнешь все через колдовство! Без колдовства и жить не будешь знать, как!

Все собравшиеся, ударяясь головами, дружно обратились к блюдечку. Но оно, по какой-то причине, ничего не показывало.

— Мутно что-то, — женщина плюнула и протерла рукавом дно тарелки. А все одно ничего не понятно. — Сломала! — признала она и выразительно посмотрела на внучку.

— Я? Нет! — воскликнула девушка. — Да и как его сломать можно? Это ж не диск: одна царапина — и конец света!

Старушка поджала губы, не спуская глаз с Яны.

— Да не ломала я!

Вдруг через мутную пелену проступило ведение, от которого все внутри у бабушки похолодело.

— Не доглядела!

— Что там? — втиснула свою голову Яна. — Ничего ж непонятно!

Пройдя к серванту и выпив таблетку от сердца, пожилая женщина произнесла грозным тоном:

— Мы с Александром пойдем к лесу. Может, у Лешего чего узнаем. А вы, — она вперила тяжелый взгляд в Илью и Яну, — нечего сказать. Одна сестру проглядела, второй — возлюбленную! Идите вы, голубчики, по округе! Авось и найдете чего!

— А ты обрати Александра обратно в пса! Пусть след возьмет! — догадалась колдунья.

— Ты совсем с ума сошла, да? — уперла руки в бока бабушка Липа. — Скоро, чтобы вообще ничего не делать, мне на шею сядешь? То колдовство черное! Подотчетное!

Вчерашний дворянин хоть готов был для пользы дела и спасения Марины вновь принять облик собаки, все же несказанно обрадовался, что в этот раз судьба избавила его от такой перспективы. Пусть и краткой. Молодой человек до сих пор не мог избавиться от фантомных блох.

На бегу Яна сообщила другу, где Марины точно быть не может. Задумавшись, Илья прикинул, что после их разговора девушка наверняка захотела бы побыть одна. В лес блондинка не пойдет, слишком силен страх. Тогда куда?

— Смотри! — схватила Яна парня за руку.

Тот проследил за ее взглядом и побледнел. В густой траве пестрел розовый сандаль Марины.

— Бежим!

Они двинулись дальше. Предчувствие того, где могла оказаться девушка, саднили разум, обдавали сердца ледяным холодом. И, только, когда ребята вышли на пристань, осознание наконец догнало их.

— Вот, почему в отражении все было мутно! — выдавила Яна.

На самом краю пристани одиноко лежал второй сандаль с порванной застежкой. Видно, потому и соскочил он с ноги.

Илья бросился к воде, отчаянно вглядываясь в ее глубины.

— Что делать? — крикнул он Янке.

Та стояла в оцепенении, впервые в жизни столкнувшись самостоятельно, без бабушки, с чем-то страшным. У нее не было инструкций. Не было опыта. А возвращаться, искать бабушку — терять драгоценное время, которое и без того порядком было съедено за пустыми разговорами.

— Яна! — окликнул ее юноша.

Видя, что толку от подруги в данную минуту никакого, Илья прыгнул в воду. Вздрогнув, колдунья пришла в себя и, опустившись у самого края, вцепилась в него пальцами.

Там, на глубине, мирно покачивалось тело Марины. Мелкие рыбешки кружили вокруг нее свои вальсы, водоросли опутывали ноги, заявляя свои права на девушку. Она пока еще не стала русалкой, но и человеком ей оставалось быть считаные минуты.

Илья обхватил блондинку за талию и собрался уже всплывать, как капризные русалки, откуда ни возьмись, окружили юношу, не желая расставаться с новой подругой. Они тянули подростков в разные стороны, впивались ногтями в руки Ильи, лезли расцарапать глаза.

Воздух у паренька заканчивался, но он упрямо не отпускал тело Марины. Мимо проплыл водяной. Признав в незваном госте рыбака, он усмирил своих подопечных и отпустил Илью на землю, волной вытолкнув его из озера.

Янка едва успела отскочить в сторону.

— Она жива? — подползла она к сестре.

Не тратя времени на разговоры, молодой человек уложил Марину животом себе на колено. Вода выплеснулась из ее легких. Девушка закашлялась. Но глаза ее оставались закрыты. После этого Илья уложил блондинку на спину и принялся делать дыхание рот-в-рот.

— Может, мне вас одних оставить? — нервно пошутила колдунья.

— Яна! — прикрикнул на нее Илья, раздраженный таким легкомыслием.

— Что? Я тоже боюсь! — крикнула на него в ответ девушка.

Марина задышала. Жадно. Тяжело. Юноша ласково убрал ей с лица волосы, помог приподняться. Блондинка в отчаянии, еще не до конца осознавая происходящее, скорее инстинктивно, хваталась за его руки. Всхлипнув, бросилась другу на шею и заплакала.

С небывалым облегчением выдохнули Яна и Илья и переглянулись между собой.

— Что-то этим летом любовь противопоказана, — пробормотала колдунья.