Глава18

Глава18

Старец, заявив, что я его гостья, уступил мне свою комнату. На самой широкой лавке он развернул тощенький матрас, достав его из того же шкафа, откуда до этого доставал мой ужин.

Интересно, что там у него ещё припрятано?

Оставив на столе кувшин с водой, он накинул кусок ткани на светильник, тем самым приглушая его свет и, пожелав мне спокойной ночи, степенно удалился.

Я, как была в одежде, упала на импровизированное ложе, засыпая прямо на лету. Вроде только закрыла глаза, как моего плеча кто-то коснулся, аккуратно теребя. Измученный недосыпами организм напрочь отказывался просыпаться, я попыталась отвернуться к стене и вновь нырнуть в пучину сна, но этот кто-то был слишком настойчив.

Со стоном открыла глаза, едва сдерживая ругательства, готовые сорваться с моего языка. В полумраке не сразу разобрала, что передо мной стоят три хорошенькие девушки, с интересом меня рассматривающие.

Заметив, что я проснулась, они руками поманили меня за собой.

- Иди за нами, мы подготовим тебя к церемонии единения.

Вспомнила, что вчера шаман упоминал о какой-то там церемонии. Придётся вставать.

Сползла с лежанки, зевая и покачиваясь на ходу, поплелась вслед за девицами. В храме было намного темнее, чем вчера и лишь оказавшись на улице, я поняла почему. Там, снаружи, едва занимался рассвет. Солнце окрасило кромку неба в розовый цвет, намекая на то, что вот-вот явит свой сияющий лик миру.

Девицы гуськом шли по узенькой тропинке, ведущей к подножию горы, я шла за ними, стараясь не отставать. Мозг отказывался думать, куда они меня ведут, пытаясь урвать минуты покоя, я, можно сказать, спала на ходу.

- Пришли, раздевайся!

От такого приказа глаза сами собой распахнулись и я замерла, в восторге глядя на открывающуюся передо мной картину. Мы пришли к небольшому водоёму, над которым клубился пар. Кое где над поверхностью воды появлялись небольшие фонтанчики. Гейзеры!

Девушки уже сбросили свои нехитрые одежды с нетерпением поглядывая на меня. Я сняла жилет, аккуратно его сворачивая, следя чтобы ничего не повываливалось из многочисленных карманов. Особенно я переживала за волшебный клубочек, проверив – на месте ли он и застегнув карман на пуговицу.

Остальную одежду я скидывала уже не глядя, исходящая паром вода так и манила. Девушки подозвали меня к себе. У берега я заметила несколько углублений – что-то вроде небольших джакузи, вода в них бурлила, поднимая со дна многочисленные пузырики.

В один из этих небольших бассейнов вели каменные ступени, девушки уже вошли в воду, которая едва доходила им до пояса. Стоило мне ступить в воду, как они окружили меня со всех сторон. В руках одной из них, словно по волшебству, появилась большая травяная мочалка, другая занялась моими волосами, третья натирала меня какой-то, приятно пахнущей цветами, жижей, зачерпывая её рукой из висящего у неё на груди горшочка.

Чувство такое – будто я попала в рай! Меня мыли, тёрли, умащивали мои волосы и кожу ароматными маслами. Бурлящая вода мягко массировала, наполняя тело приятной истомой.

После водных процедур меня потянули на берег, где усадили на небольшой камень, оказавшийся приятно тёплым, кстати, камни под ногами тоже были тёплыми, хотя утренний воздух был ещё свеж, неся с собой зябкую прохладу.

Моё тело и волосы промокнули мягкой тканью, затем одна из девушек занялась прической, заплетая многочисленные косы, а две других начали рисовать на моих руках и ногах замысловатые узоры, напомнившие мне индийские мехенди – роспись по телу хной.

Солнце уже еже наполовину показалось над горизонтом, когда меня, одев в просторный белый балахон и повесив на шею несколько рядов бус, повели в обратный путь. Я заупрямилась, показывая на свои вещи:

- Мне нужно забрать свою одежду.

- Мы отнесём вещи в новый дом, - одна из девиц собрала разбросанную мной одежду и складывая в большую полотняную сумку, висящую у неё на боку. Я даже не заметила, что такие же сумки были и у других девушек. Девицы были не многословны и общались со мной больше знаками, чем словами. Это было немного странно, но может так положено перед предстоявшей церемонией?

Вода в горном озере оказалась поистине волшебной, я чувствовала себя полной сил, магия так и клубилась внутри, ластилась, словно сытый котёнок. Обратный путь показался мне намного короче.

Возле храма нас ожидала огромная толпа, вся площадь была наполнена нарядными людьми, а на крыльце стоял шаман и отец Скоропеи, державший малышку за руку.

Сегодня я едва узнала Кимоса в белоснежной рубашке и кожаном жилете. Тёмные брюки с широким атласным поясом, плотно облегали ноги. Мягкие кожаные сапожки в тон жилету, довершали его праздничный наряд. Сейчас он больше походил на городского франта, чем на того дикаря, что встретился мне вчера в лесу.

На Скоропее был надет такой же белоснежный балахон, что и на мне, волосы заплетены в косы и даже нитка бус на груди – словно маленькая копия меня радостно улыбалась со ступеней храма.

Девушки вели меня прямо к ступеням, толпа расступалась, давая нам дорогу. На меня смотрели с любопытством, словно на неведомую зверушку, хотя как по мне – я практически ничем не отличалась от этих загорелых, белозубых людей.

У самого подножия храма девицы отошли, оставляя меня возле первой, самой нижней ступени. Я терялась в догадках: оставаться здесь или подниматься наверх?

Ладно, подожду какого-нибудь знака от шамана, в крайнем случае – скажут, что мне дальше делать.

Только время шло, а ничего так и не происходило. Вероятно, подразумевалось, что участники предстоящего испытания сами прекрасно знают свои роли. Но я-то не местная и ничегошеньки не знаю!

Видимо шаману это надоело и он поманил меня к себе, стараясь сделать это более незаметно. Я обрадовано потопала вверх, поднявшись на верхнюю, самую широкую ступень, встала по правую сторону от старца – место слева было занято.

Стоило мне только замереть рядом с ним, как неожиданно глухо застучали барабаны. Звук доносился из-за спины и всё нарастал. Достигнув своей верхней точки, он неожиданно смолк. Внезапно возникшая тишина давила и оглушала намного сильнее шума.

На площади тоже воцарилась тишина, никто не шевелился, глядя в сторону храма, и в этой тишине голос шамана показался особенно громким.

- Любимые дети мои, мы собрались здесь, дабы одна из нас прошла испытание на связь и обрела власть над своей сущностью. Все мы любим малышку Скоропею, знаем, как нелегко ей пришлось жить все эти годы без наставницы. И вот появилась надежда, что она обрела свою Нани! Испытания начинаются, да прибудет с нами Защита!

Толпа ожила, задвигалась. Послышались приглушённые разговоры. Это всё конечно здорово, но что за испытания мне предстоят? Хоть кто-то объяснил бы, что мне-то делать?

Шаман повернулся к дверям храма и вошёл внутрь. За ним последовал Кимос, всё так же держа за руку свою дочь.

Наверное, мне тоже туда? И я пошла следом, обернувшись в дверях, потому как гул толпы нарастал – народ уже поднимался по ступеням.

Мы все шли следом за шаманом и с каждым его шагом в храме становилось светлее. По мере нашего продвижения на стенах сами собой загорались миниатюрные факелы, освещая всё вокруг.

Вчера, в темноте я не могла по достоинству оценить ни размер помещения, ни его убранство, поэтому сейчас вертела головой, стараясь ничего не упустить из виду.

Храм был великолепен! Настоящее произведение искусства мастеров – резчиков по камню. Переплетающиеся узоры, скульптуры, что словно живые провожали нас не мигающим взглядом – красота невероятная!

Я так увлеклась, что чуть не налетела на остановившегося Кимоса. Поняв это, отшатнулась, едва удержавшись на ногах и то благодаря тому, что меня подхватила сильная мужская рука.

Тряхнул, словно мешок с картошкой, у меня даже зубы клацнули, и поставил возле себя.

Вот даже не знаю – благодарить ли его за помощь, или наоборот напакостить, потому что при этом он смотрел на меня с лёгкой брезгливостью, словно ему противно даже прикасаться ко мне.

Шаман, не обращая внимания на небольшую заминку за его спиной, уверенно двигался вперёд. Странно, с улицы храм казался намного меньше, а здесь ему конца не видно. Вероятно, моя догадка, что это здание не только вплотную примыкает к горе, но и имеет продолжение внутри неё, полностью оправдались.

Внезапно что-то поменялось. Нет, внешне всё оставалось по прежнему – мы всей толпой неспешно шли вперёд, но атмосфера, сам воздух стал другим. Вся моя магическая сущность внезапно потянула меня вперёд, туда, где в кромешной темноте разгорался едва заметный огонёк.

Магический огонёк!

С каждой секундой, с каждым моим шагом он становился ярче, превращаясь в огненный шар, такой яркий, что больно было смотреть. Магический шар завис над каменным постаментом, по его поверхности, словно волны, пробегались небольшие вспышки и миниатюрные молнии.

Шаман остановился прямо перед шаром и запел-заговорил на непонятном языке. Голос у старца оказался неожиданно сильный, для его осунувшегося, постаревшего тела. Он словно густой мёд разливался под сводами храма, завораживая своей тягучестью. Я аж заслушалась и совершенно не заметила, что толпа за моей спиной словно вошла в транс.

Люди покачивались в такт песне-молитве, даже Кимос заворожено смотрел на огненный шар, слегка качаясь. Единственные, кого это не коснулось, были мы со Скоропеей.

Девчушка осторожно высвободила свою ручку из огромной ручищи своего отца и шагнула ко мне, крепко прижимаясь тёплым боком. Я успокаивающе погладила её по голове.

Я не чувствовала в ней страха, значит ничего опасного здесь нет, поэтому продолжила с интересом рассматривать магический шар, чувствуя, как его магия, аккуратно, словно котёнок мягкой лапой, касается меня. Я улыбнулась и мысленно поздоровалась с магическим источником, а то, что это был именно он, у меня уже почти не осталось сомнений. Действующий магический источник в затерянных запретных землях. Не он ли все эти годы поддерживал магию в этом мире?

Внезапно, люди вокруг нас склонились в почтительном поклоне и наступила тишина. Отголоски молитвы ещё отдавались эхом где-то под сводами храма, а глаза Кимоса уже приняли осмысленное выражение и он сразу же увидел прижимающуюся ко мне дочь.

Он было дёрнулся в нашу сторону, гневно сверкая глазами, но шаман остановил его жестом, и качнул головой, давая понять, чтобы тот оставался на месте.

- Боги согласны провести испытание на совместимость – провозгласил он.

Толпа вновь склонилась в поклоне, принимая решение Богов.

- Дети мои, подойдите ближе, - позвал нас шаман.

Скоропея доверчиво сунула свою ладошку в мою руку и потащила меня прямо к шару. Я вспомнила, что она говорила о том, что её отец уже проверял других женщин клана на совместимость со своей дочерью, значит, она здесь не первый раз и прекрасно знает, что за этим последует.

Подойдя ближе к постаменту мы остановились и я тихонько спросила у шамана:

- Что дальше? Что я должна сделать? - увы, я не знаю ни обычаев клана, ни их ритуалов, теряясь в догадках, что ждёт нас дальше.

- Вам, не размыкая рук, нужно коснуться Божественного шара.

- И всё?- что-то мне слабо вериться, что всё так просто.

- И всё, если вы действительно совместимы – вам нечего боятся.

- А если нет?

- Тогда вас просто откинет в разные стороны, - пожал плечом шаман, я успела заметить скользнувшую по его губам хитрую улыбку, и он мгновенно спрятал её в своей бороде.

- Откинет в разные стороны, только-то и всего, - повторила я ворчливо, подозрительно прищуриваясь, глядя на магический источник. Но ничего опасного с его стороны я не чувствовала, напротив, шар манил к себе, словно уговаривая: коснись меня, всё будет хорошо!

Ай, была не была!

Я протянула руку, касаясь шара. На ощупь он был шелковистым, словно мех на дорогой шубе. Не осознавая что делаю, я погладила его, будто большого пушистого зверя. В ответ он довольно потёрся о мою руку. Внезапно на его поверхности появилась огненная ниточка, которая лентой скользнула по моему запястью, поднимаясь выше, опутала всю руку, перебравшись на плечо, скользнула вниз по другой руке, обвивая второе запястье и переползая на ручку Скоропеи.

Вскоре малышка полностью оказалась внутри светящегося кокона, который слегка пульсировал, переливаясь магическими всполохами, пака всё это сияние не впиталось в то место, где находиться солнечное сплетение.

Магический шар лизнул магией мою ладонь, неожиданно я поняла, что ему нравиться, что я сравниваю его с большим и сильным зверем.

- Ещё и очень красивым! – добавила я у себя в голове.

Ему понравилось, я словно услышала задорный смех, зазвеневший в моей голове переливистым хрустальным колокольчиком.

Неожиданно для себя показала ему образ магического озера и запечатанного магического источника, покоившегося на его дне. От шара повеяло грустью, а затем в моей голове вспыхнуло несколько образов. Карта этого мира и его магических источников, которые складывались в некую магическую фигуру. Именно это нужно сделать, чтобы возродить этот мир.

- Я поняла, спасибо! – поблагодарила его.

Источник последний раз лизнул мою ладонь и отступил. Шар начал тускнеть и уменьшаться в размере, пока над постаментом не остался крошечный огонёк, чуть больше грецкого ореха.

Внезапно мир вокруг наполнился звуками, запахами, движением. Только сейчас я осознала, что всё это время мы с малышкой были накрыты магическим куполом, что отделял нас от всех.

Фигурка Скоропеи ещё слегка светилась, словно её посыпали сверкающей пудрой. И мне кажется или она действительно немного подросла?

Первое, что я увидела, когда повернулась, полные удивления, неверия, робкой надежды и радости, глаза Кимоса. Да, да, именно в такой последовательности.

- Обряд свершён, связь закрепилась, - провозгласил шаман, вскидывая руки вверх, - да вознесём хвалу Богам!

Все вновь склонились в почтительном поклоне, принимая волю Богов. Ниже всех поклонился Кимос, благодаря за свою дочь. А неугомонная малышка уже тянула меня к нему с упорством небольшого бульдозера.

- Папочка! Я же тебе говорила, что это моя Нани!

Хотя, какая она малышка? Скоропея сейчас выглядела, словно всего за день повзрослела, по крайнем мере, на пару лет точно!

Кимос подхватил дочь на руки, даря ей счастливую улыбку. В этот момент я залюбовалась этой восхитительно красивой, гармоничной парой. Отец и дочь – что может быть прекраснее?

Подошёл шаман, поздравляя Кимоса с милостью Богов.

- Раз всё так отлично разрешилось, может быть теперь, вы меня отпустите? – ввернула я своё слова.

Изучающий мужской взгляд скользнул по мне, словно он видел меня впервые.

- Нет, ты пойдёшь со мной!