Глава 24
Глава 24
Однако, продлилась тоска не долго. Аж до вечера. Потому что как раз к вечеру вернулась наша незабвенная Фрекен Бок и, понаблюдав за мной за ужином, вынесла вердикт:
- Я вижу, Лейла уже вполне готова выходить в общество. Поэтому с завтрашнего дня я начну принимать приглашения, также господин граф, в ближайшие дни нам нужно будет устроить вечер, куда следует пригласить весь местный провинциальный бомонд. И не спорьте! – Прервала она так и не успевшего ничего сказать деда. – Это необходимо самой Лейле. А то нас и так уже не понимают в обществе. Ладно первая, ну, вторая неделя затворничества. Можно списать на привыкание к местным реалиям. Потом же мне пришлось рассказывать местным кумушкам истории о болезни молодой госпожи, однако прошло уже достаточно времени, чтобы излечиться от чего бы то ни было. Да и самой Лейле пора начать общаться со своими сверстниками.
- Да я не против! – Наконец сумел вклиниться в этот монолог дед. – делайте то, что посчитаете нужным. Только ставьте меня, пожалуйста, в известность обо всех мероприятиях, которые планируете посетить и провести.
- Конечно, господин граф! – Буквально расцвела госпожа Тьяна.
Видимо, экскурсия по столице Тализийского королевства прошла замечательно и зарядила нашу Фрекен Бок жаждой деятельности и желанием сделать из меня истинную леди.
Поэтому оставшееся до окончания каникул время стало для меня истинным испытанием воли. Оказывается общаться с девушками в образе девушки это совсем не одно и тоже, когда я была, так сказать, по другую сторону баррикад. И это же совершенно точно касалось и парней!
Сколько раз я попадала из-за этого впросак вам не передать! И если с парнями можно было глупо улыбнуться, похлопать ресничками и изобразить из себя дурочку, чтобы избежать нежелательных вопросов, то с девчонками этот номер не проходил. Меня начинали просто высмеивать или откровенно издеваться над странностями. Признаться, поначалу это меня даже задевало, да что скрывать, пару раз я даже плакала в подушку, однако, чуть поразмыслив, пришла к выводу, что веду себя совершенно по детски. Вроде бы уже должна быть взрослой женщиной, а реагирую на такие плевые подначки от малолеток! Но тут ключевое слово «вроде бы», потому что взрослой женщиной я себя совершенно не ощущала. Скорее я все еще чувствовала себя девчонкой, которой совершенно чужды все эти местные заморочки с ахами вздохами в сторону местных парней. А, может, я как раз и ощущала себя взрослой женщиной и просто не могла воспринимать здешних кавалеров всерьез, а разговоры с местными девушками казались глупыми и пустыми?
В общем, главной проблемой для меня стало то, что после нескольких таких встреч мне стало банально не интересно, однако не посещать их совсем тоже не имелось никакой возможности! Вестись на подначки я перестала довольно быстро, на колкости отвечала довольно резко, но культурно, а самое любимое местными девушками занятие: вышивание, - демонстративно игнорировала. Нет, я вполне могла сделать парочку корявых стежков, чтобы поддержать, так сказать, традицию встреч, но не более. Мне это занятие не то, чтобы было чуждо или не нравилось, просто я считала, что это не мое. Вот и все. Девушки же подобного заявления из моих уст просто не понимали, считая то ли дурой, то ли гордячкой.
Однако, и здесь у меня все-таки появилось деве подруги, близняшки Асель и Мирель. Как оказалось, очень веселые и интересные девчонки. Им очень нравилось то, что я отваживалась на «бунт» в обществе, которым, как им казалось, были продиктованы мои действия и слова.
С парнями тоже выходило часто совсем не то, что задумывалось. Например, согласившись прогуляться в местном парке с одним здоровяком, конечно, под присмотром госпожи Тьяны, я вместо того, чтобы ожидать, когда же он разродится хоть какой-нибудь более-менее связной репликой, попросила показать мне кинжал, который был пристегнут к его ремню. Я приметила его сразу при встрече. Уж больно красивой у него была гарда.
Бедняга сначала очень удивился, а потом аккуратно достал и показал у себя на руке, видимо, опасаясь давать его мне. А то мало ли, еще порежусь. Я же спросила:
- А ты можешь попасть им вон в то дерево? – И указала в одно из довольно далеко стоявших экземпляров.
- Могу. – Как-то неуверенно проговорил он.
- Здорово! А можно я попробую? – И, выхватив у него из рук оружие, начала подкидывать в своей ладони. - У него такая балансировка хорошая! Где ты его взял?
- Так это, местный кузнец ковал. – Растерянно ответил он, округлив глаза глядя, как мелькает лезвие в моей руке.
- Хороший у вас здесь кузнец.
И, размахнувшись, попала точно в намеченное дерево! У бедняги здоровяка лицо вытянулось так, что я чуть не расхохоталась. Однако потом, он быстренько сбегал к дереву, достал нож и снова протянул мне.
Вы не подумайте, я прекрасно понимала, что подобное поведение девушке не пристало, однако, мне было уже откровенно скучно. К тому же, в школе я привыкла к регулярным занятием с холодным оружием, любимым из которых как раз и были разновидности ножей, однако здесь никто не собирался давать мне возможность даже поразмяться.
- А в то дерево попасть сможешь? – С каким-то азартом в глазах спросил он.
Не отвечая, я снова не сильно замахнулась и попала по нужной мишени. Госпожа Тьяна гуляла неподалеку, но чем мы занимаемся, к счастью, разглядеть пока не успела. Лицо же здоровяка расплылось в улыбке и он заинтересованно спросил:
- А ты любыми ножами так метать можешь?
- Ну, вряд ли прямо любыми выйдет. Ножи ведь тоже разные бывают. А всяким хламом метать меня не учили. А ты сам-то умеешь?
Он на это лишь усмехнулся и, сбегав за ножом, метнул его в тоже дерево, что и я. Очень профессионально, кстати метнул.
- Здорово! У тебя хорошая техника. – Похвалила я его.
И всю дорогу вместо того, что рассуждать о погоде и природе, мы обсуждали качество стали и балансировку ножей.
Вот скажи кто еще лет пять назад, что я буду увлекаться подобным, ни за что бы не поверила! Моя же личная Фрекен Бок была в восторге от того, что мы так оживленно ведем беседу с обычно немногословным здоровяком, что устраивало нас обеих.
Еще на одной прогулке, но уже с другим кавалером мы все в том же парке увидели, что какие-то мальчишки играют в шарогол! Моему восторгу не было предела! Это ж надо, шарогол ушел в массы!
Поэтому попросив своего кавалера немного подождать, подошла к мальчишкам, которым было не больше десяти лет и спросила:
- Ребята, а во что это вы играете?
Гувернеры мальчишек угрозы во мне не увидели и, слава Всевышнему, не стали подходить и интересоваться, что юная леди здесь забыла.
Мальчишки же сначала посмотрели на меня с подозрением, но ответили:
- В шарогол.
- А кто вас научил?
Мне действительно было интересно, откуда к ним пришла эта игра.
- Так это, к нам приезжал друг моего старшего брата и показал. – Ответил один.
- Ага, а уже у него есть друг в Тализийском университете. Говорят, там сейчас это самая модная игра. – Подтвердил другой.
- Ммм. Понятно. – Я покивала головой. – А хотите, я вам покажу, как нужно правильно бить по мячу, чтобы он летел точно в цель?
Мальчишки оба посмотрели на меня как на пьяного инопланетянина, но тот, что побойчее все-таки спросил:
- И как по вашему правильно?
- Ну, вот смотрите. Вы бьете мяч самым кончиком пальцев, а это не правильно. Можете и пальцы себе отбить и мяч более непредсказуемым становится. Нужно бить примерно вот это частью. – И показала район боковой части большого пальца на ноге.
- Но для этого нужно ногу выворачивать! Это же будет не удобно! – Возразил мальчишка в ответ.
- Все там удобно! Да ты сначала попробуй! – Предложила я ему.
Конечно, сразу у него вышло не очень.
- Ну и?
Мальчишки смотрели на меня, как неразумную… девочку. И это меня задело!
- Ой, ничего-то вы не поняли! Смотрите!
И, немного задрав юбки и не обращая внимания на небольшие каблуки, которые начали вязнуть в траве, повела мяч к импровизированным воротам.
Внезапно за спиной раздалось покашливание.
- Эээ, Лейла, а что ты делаешь?
За спиной стоял сопровождавший меня сегодня на прогулке парень.
- Оу… – Как же это я о нем забыла-то? Но, что самое удивительное, так это то, что и Фрекен Бок куда-то подевалась и не видела этого безобразия.
- А она нам показывает, как правильно играть в шарогол. Луций, не мешай, пожалуйста!
- Мелкий, а ты не зарываешься? – Поинтересовался, судя по всему у младшего брата, Луций.
- Не-а. Она сама к нам подошла! – И явственно хотел показать язык, но, покосившись в мою сторону, видимо передумал.
-Ты правда знаешь эту игру? – Спросил заинтригованный парень.
- Так мои братья часто в нее играют, а я у них главный судья. – Без зазрения совести соврала я. Этими самыми воображаемыми братьями я часто прикрывалась в таких случаях.
В общем всю оставшуюся часть прогулки мы обсуждали футбол и чем лучше всего набивать мячи. А вывернувшая откуда-то с боковой тропинки госпожа Тьяна умилялась моему умению вести оживленную беседу, видимо, о погоде.
Конечно, не все встречи проходили столько экстравагантно, но совсем уж откровенно скучать мне тоже не приходилось.
В общем, как-то незаметно и довольно быстро послеобеденное чаепитие в нашем доме превратилось в какое-то паломничество молодых людей, хорошо хоть девчонки близняшки выручали и тоже приходили в гости. Радовало то, что о своем желании навестить меня, по неписанному закону парни извещали заранее, что хотя бы давало возможность представлять сколько же нашей бедной кухарке нужно приготовить сладостей.
Деда же, поначалу смотревшего на это все даже с неким отеческим удовольствием, через какое-то время эта толпа начала знатно раздражать, ведь ему пришлось забыть о спокойном отдыхе! Девушки же меня еще больше невзлюбили и на всех званых вечерах старались уколоть как можно больнее, однако, у них это практически никогда не выходило. К тому же рядом всегда находился щит из моих подруг и приятелей.
Мне же самой, признаться, начало нравиться быть девушкой! Я ведь уже и забыла, что значит быть в центре мужского внимания, нравиться кому-то и флиртовать самой. Было в этом что-то, что наполняло уверенностью в собственных силах и просто радовало мое женское естество. Все-таки для любой девочки, девушки, женщины очень важно ощущать мужское внимание. Этого требует наша природа и в этом нет ничего удивительного! Но как же по-новому я начала себя ощущать! Да что там! Я даже двигаться начала иначе, более плавно и размеренно что ли. Еще и госпожа Тьяна плешь проела насчет правильной осанки, поворота головы в разных ситуациях, поклонов и даже флирта глазами! С одной стороны, ну бред же полный! А с другой - оказалось, что не все то, что она мне рассказывала и заставляла проделывать, оказалось ненужным, кое-какие приемы женского арсенала оказались очень действенны не только в общении с мужчинами.
Тем временем, посиделки у нас дома буквально за пару недель стали чуть ли не традицией местной молодежи! Они даже начали носить с собой в гости выпечку и сладости, хотя это было и не принято. Все ведь прекрасно понимали, что угостить такую компанию непросто, а уж если она собирается в одном месте чуть ли не каждый день…
Разумеется, всю эту ораву нужно было развлекать. Не сидеть же три часа над чаем, жуя булочки и беседую об одном и том же по кругу. Нет, поначалу мы пробавлялись в фанты, которые здесь были довольно распространенной игрой. Однако, очень быстро приелись и они. Все-таки не так много воспитанные молодые люди могли себе позволить и все более-менее приличные и возможные фанты были перебраны, несколько раз повторены и, наконец, признаны не интересными.
Поэтому я поднапряглась, вспоминая, и предложила поиграть в Крокодила.
- Что это за игра такая, Крокодил? Даже представить не могу, как в это можно играть! – Возмутилась одна из близняшек.
Ну, я и показала. Поначалу, конечно, дело не клеилось. Все-таки здесь не привыкли к такому свободному общению девушек с парнями и откровенно смущались показывать что-то, боясь показаться смешными, недостаточно женственными или наоборот недостаточно мужественными. Однако, через какое-то время ребята так вошли во вкус, что в первый день рисковали остаться на ужин, а по местным обычаям оказаться у кого-то на обеде или ужине без предварительного приглашения считалось грубейшим нарушением правил приличия.
Потом была Мафия или, как я обозвала ее в этом мире, Контрабандисты.
А потом… Нет, не новая игра. Потом количество моих гостей стало резко уменьшаться. С одной стороны, меня это даже порадовало, все-таки развлекать всю эту компанию почти каждый день было делом утомительным.
С другой – я знала, что ребята собирались прийти, и то, что они отсутствовали, не было их инициативой. Но все были живы и здоровы, а потому поводов волноваться я не видела.
Зато ни с того, ни с сего помрачнел дед! При этом ни в какую не признаваясь, в чем же, собственно, дело. Он стал раздражителен, часто с неудовольствием поглядывал на собирающуюся у нас компанию. А однажды на ужине после прогулки в городе, наконец не выдержал и высказал все, что его так нервировало.
- Нет, ну вы можете себе такое представить! – Он с остервенением жевал кусочек мяса, который только что с ожесточением отрезал. – Эти провинциальные недоаристократишки подходят ко мне и совершенно не стесняясь выговаривают, что моя воспитанница сбивает их сыновей с пути истинного! Они, видите ли, жениться на ней хотят и всю плешь им проели. А как они могут любимое чадо отдать в руки бедной мыши с кучей братьев на хвосте! – Он не выдержал и бросил столовые приборы на стол, став размахивать руками. - Видите ли ты, Лейла, так бедна, что тебя на лето пришлось пристроить к дальнему родственнику, тоже не блистающему родовитостью и зажиточностью! Это Я то?! Это ТЫ то?! Да если бы они знали, кто мы на самом деле, то уже в очередь бы стояли, чтобы попросить у меня твоей руки! Самодовольные индюки!
Так вот в чем дело! Наконец-то получила я объяснение всех странностей.
- Ну так это же хорошо! – С радостной улыбкой воскликнула я. От чего дед даже поперхнулся заготовленной фразой. – Или ты собирался выдать меня здесь за кого-нибудь замуж?
- Что? Породниться с этими индюками?! Да ни за что на свете! – Тут же отозвался дед Юркас.
- Ну вот и радуйся! В ином случае тебе бы потребовалось гораздо больше времени и нервов, чтобы отвадить их от дома!
Он явно задумался, а через некоторое время подобрал брошенные в запале приборы:
- Может, ты и права, девочка моя. В любом случае, до занятий осталось меньше месяца и скоро мы покинем это место. – Резюмировал он и принялся за ужин.
Однако, хватило деда еще только на полторы недели. А все потому, что к нему-таки начали приходить молодые люди с родителями, чтобы просить моей руки. Просто подойти ко мне или к деду желающий жениться парень не мог, так как по правилам за него просить мою руку должны были его родители или близкие родственники, при чем только у того, кто представлял мои интересы.
Но это полбеды, добил деда местный маркиз-вдовец, который и общался-то со мной пару раз от силы. Он пришел к нему один и с порога заявил, что моего приданого ему не надо! Более того, он сам готов дать за меня целое стадо местных баранов!
Ой, как же я хохотала, когда дед мне об этом рассказывал! А все потому, что в красках представляла, как дед с папахой на голове и дубцом в руке с гордым видом гонит это стадо в сторону столицы. Нет, в этом нет ничего плохого, но дед Юркас и стадо баранов на столько не сочетались в моем представлении, что не могли вызвать ничего, кроме улыбки.
- И что ты ему ответил? – Сквозь смех удалось-таки спросить мне.
Дед крепился и не смеялся из последних сил.
- Сказал, что он сам баран и послал пастись на местное пастбище.
Я захохотала с новой силой и дед просто не смог и дальше сохранять хмурое выражение лица, а потому смеялся со мной на пару.
Однако, отсмеявшись, сказал:
- Знаешь, Лейла, думаю, нам пора покинуть этот гостеприимный город и возвращаться в школу.
Признаться, не смотря на все перипетии и сложности, которые мне пришлось здесь пережить, это лето оказалось очень веселым, а скучать и рефлексировать, как порой в школе, у меня и вовсе не было времени. Потому Швех я покидала с грустью, а прощаясь с близняшками не смогла сдержать слез. Все же они оказались замечательными девушками и всегда меня поддерживали. Но больше всего меня порадовало то, что буквально неделю назад обе получили предложение руки и сердца от тех молодых людей, которые им особенно нравились и, которые до посиделок в нашем доме, на них совсем не обращали внимания.
Хуже то, что они искренне полагали, что мы обязательно встретимся вновь. И я была бы этому безумно рада! Однако, прекрасно понимала, что даже если когда-нибудь увижу их снова, то мне придется сделать вид, что я их не знаю.
Со всеми остальными, в том числе и с парнями, я попрощалась на званом ужине в честь нашего отъезда. Честно говоря, я до сих пор не понимаю, как в нашем доме пометились все желающие! (3303c)
В тот вечер я услышала много лестных слов, в которых рефреном звучало, что я самая удивительная девушка, которую им приходилось встречать в жизни. Приятно, черт возьми!
А тот здоровяк, с которым при встрече мы предпочитали говорить о холодном оружии и Луций, которого покорили мои знания о шароголе, так и вовсе целый день пути провожали нас на лошадях, глядя на меня, как побитые горем щенки. Разумеется, они, как и все желающие, получили несуществующий адрес моего проживания и обещались чуть ли не каждый день писать письма.
Вот так и окончилась на этот раз моя эпопея с примеркой женского образа, потому что уже на следующей стоянке у профессора вновь появился ученик, которого он вез с летней практики обратно в школу.