Глава 22

Дамир приехал в воскресенье. Совершенно измученный. Рассказал, что эксперты обнаружили в останках малоизвестный яд рицеи. И действует он так, как я и поясняла. Огорчает только, что все улики косвенные. Дело оставят открытым, но барона вряд ли привлекут.

А из хороших новостей он привез восторженное послание от портного. В назначенный день тот прибудет с увеличенным штатом помощниц. Привезет платья на примерку, в том числе одно бальное. Его пошили, но еще не украшали. Хочет показать и подогнать по фигуре. Наберет образцы новых тканей и большой ассортимент материалов для создания цветов. Заранее предвкушает новую встречу со мной и уже заполучил приглашение задержаться в особняке до четверга.

Кроме того, работники передавали мне огромную благодарность. Они в восторге от нового клея. В этом месте любимый замолчал и посмотрел с такой заинтересованностью, что пришлось поднять попку с лавки и показать кустики камелии. Пообещала сварить еще порцию. В деревне посадки пока не разрослись, а свои я ускорю. Пользуясь случаем, попросила выделить Мии большую светлую комнату под склад моей продукции.

Еще решила узнать его мнение о духах «Авап», изготовленных для бутика. Легкий цитрусовый аромат оказался ему незнаком и вызвал искренний восторг, который увеличился после осознания целебных свойств. Он предложил прислать утром карету, чтобы переправить всю партию Амалии. Я согласилась, чего стесняться. Еще и шампунь с оттенком медный шатен отправлю с запиской. И состав для смыва предыдущего тона.

Чтобы немного поднять жениху настроение, заманила поплескаться в реке, прихватив флакончик краски. Златокудрого херувимчика в известном местечке не обещала. Цвет выйдет другим. Но зато после пробного окрашивания, я внимательно рассмотрю полученный оттенок и то, что будет торчать между кудряшками. Исследую глазками, язычком и ротиком… О, изучение вышло очень подробным, жарким и взаимным. А цвет волосков оказался именно таким, как я задумывала.

На рассвете собрала тетушке все, что намеревалась, и отнесла к дороге. Минут через пять подъехала карета. Кучер загрузился и направился в столицу.

Отлично. Про этот проект пару месяцев можно не вспоминать. Но склад ждет. Пора засучить рукава и браться за дело.

Днем я неожиданно остановила свой марафонский забег и огляделась. Духи «Дыня», «Сирень», «Гиацинт» и новые «Манго» настаиваются. Клей и закрепитель, полученные с ощипанных кустиков, разлиты в бочонки. Пена и шампунь самостоятельно варятся. Но работа, продвигавшаяся ударными темпами, вдруг застопорилась, потому что закончилась краска, которой я маркирую продукцию.

Печаль. Но делать нечего, надо собираться в путь. Заполнила шесть сумок различными пузырьками, положила пустые мешочки на всякий случай, уменьшила все и попросила лес вывести к колии. Желательно на поляну, где много разных расцветок.

Через полчаса я скакала от восторга, расставляя колбочки и собирая драгоценный нектар всех цветов радуги. Нашлись даже экземпляры-альбиносы и я разжилась белым перламутровым составом.

Поскольку тары принесла много, а наполнялась она медленно, деятельная сторона моей натуры озадачилась получением культивированного потомства от этих необыкновенных представителей флоры мира Арей. Естественно, при помощи ведьмовского дара.

Я довела до вызревания все возможные расцветки и набрала побольше семян. Максимум внимания уделила белым представителям, закрепив пигментную неправильность в посадочном материале. Жаль только, что растение очень крупное и его выращивание требует свободных, обширных пространств. Пригляделась к земле и поняла, что для возделывания вполне подойдут и бедные почвы. Это чудо природы совершенно неприхотливо. Ну что же, вдруг когда-нибудь мне понадобиться вырастить красящие цветы на паре-тройке десятков полей. Судя по тяжести, именно столько семян я и наколдовала. Только где найти такое раздолье? Пристрою их пока на чердаке. Пусть ждут своего звездного часа.

В среду выдвинулась в усадьбу во всеоружии. Для поездки на рынок оставила новинки: крем для тела, духи «Манго», красящий шампунь для шатенок и жидкость для смыва. Из старого и проверенного разные сорта мыла. Но самое главное – золотую краску для блондинок. Это гарант моей безопасности. Еще запланировала взять целебные мази и давно приготовленную баночку от ожогов. Но не для продажи. А если встречу тех, кому необходимо лечение.

Я заметила толпу на подъезде к усадьбе и испугалась. Сильно походило на какую-то манифестацию без транспарантов. Запаниковала. Что-то случилось?

Оказалось, это дожидаются меня. Работники выкрикивали слова благодарности за чай, клей, мазь и прочее. Приятно, но как-то неудобно. Я громко обратилась к встречающим, поздоровавшись и поблагодарив. Дар молчал, не подталкивая бежать на помощь. Значит, окружающие здоровы и все хорошо. Спросила у девушек, не хочет ли кто смыть краску новым средством. Все дружно отказались. Пусть корни отрастают, но как же такую красоту убирать? Кощунство! Я посмеялась и попросила обращаться к Мии, если надумают.

Жених с трудом прорвался ко мне, снял с лошади и расцеловал в щечки. Тихонько посмеивался и сетовал, что не его так приветствуют. А потом попросил народ расходиться. А то приедут швейных дел мастера, обеспокоятся и убоятся.

Две сумки он лично отвязал от седла и провел меня в выделенную под склад комнату на первом этаже. Поинтересовался, все ли устраивает. Я, продолжая дивиться оказанному на улице приему, только молча кивнула и кинулась разбирать поклажу, увеличивая запрятанное там. От количества появляющихся тюков граф оторопел и не позволил заняться распаковкой. Обнял и строго напомнил, что я хорошо плачу работнице. Ее позовут, а мы идем завтракать.

- Потом по плану встреча гостей и примерка платьев. Как и надлежит юной, робкой и нежной девице, - говорил возлюбленный, а у самого глаза бесстыже щурились.

Мастер с помощницами прибыли на двух каретах. Дело запахло серьезным объемом работ. Дамир пригласил гостей в дом и трусливо сбежал в свой кабинет, отговорившись срочными делами. Мы же с трудом впихнулись в мою гостиную.

Я почесала подбородок и предложила заняться примеркой с малым количеством швей. А остальных экономка проводит на завтрак.

Когда на меня надели заготовку бального платья светло-салатового оттенка я замерла перед зеркалом. Понятно, почему Амалия так уважает модельера. Это был нежный, легкий и воздушный шедевр для девушки-весны. Дополнив его плетением волос «Водопад», я превращусь в сногсшибательную и незабываемую фею.

Мои глаза подернулись мечтательной дымкой:

- Так и вижу яблони в цвету, слышу необыкновенный аромат. Наряд потрясающе смотрелся бы с нежными бело-розовыми цветочками по лифу, поясу и юбке от середины бедра. Вверху одинокие и мелкие, а снизу собранные в небольшие соцветия с маленькими листиками.

Портной вспомнил, что среди привезенных тканей есть большой отрез переливчатого шелка описанной расцветки. После чего протянул блокнот, и я зарисовала как выглядит яблоневый цвет. Судя по глазам собравшихся, его приняли за уникальное эльфийское растение. Ну ничего, не впервой. Крепитесь, ушастики.

Остальное мы перемерили быстро. Но оставался еще вопрос, в чем ехать на открытие бутика. Необходимо поддержать тетушку. А для этого мне нужно быть ходячей рекламой новой продукции. Пока идеи в голову не приходили, поэтому я предложила сшить мне заготовку платья и шляпки. Какого-нибудь бледно розового цвета. На помолвке я изображаю расцветающую девушку-весну, а на открытии буду трепетным порхающим летом. Слегка легкомысленный образ однозначно запомнится.

Пока вдохновение не покинуло меня, схватила блокнот и создала эскиз платья с бретелью на одно плечо. Снизу широкая воздушная юбка. Схватила следующий лист и зарисовала маки с разных ракурсов на чуть заметных ножах с кружащими над ними бабочками. Вот оно!

Разложила перед удивленными швеями свои наброски и пояснила, что ткань на плече в перспективе украшается симпатичным цветком. В самом низу юбки будут колыхаться скромные розовые маки на чуть заметных стебельках, которые создадут эффект легкого покачивания. Основной же изюминкой модели станут маленькие порхающие бабочки.

Услышав незнакомое слово, мастер застыл. А до меня начало медленно доходить, что в этом мире я их не видела. Надо выкручиваться. Поэтому я таинственно почесала сморщенный носик и пообещала самостоятельно озадачиться изготовлением летающих сказочных созданий. А все остальное шьют они.

Кутюрье согласился. Особенно его впечатлила бретель на одно плечо. Тут привыкли или к скромности, или к голому верху с тоннами украшений. Такого еще не шили. Ну ничего, переживут. У меня нет колье с бриллиантами, поэтому будет такой крой, косточки в лифе и изысканная тропическая бабочка на плече.

Я предложила проводить задержавшихся мастеров на завтрак. Но они отказались. Все стремились погрузиться в мир прекрасного.

Расположиться решили в большой светлой гостиной на первом этаже. Туда же забрали бочонок с клеем и еще три с закрепляющим средством. Не успели рассесться, как раздался стук в дверь и заглянула Мия. Тихонько сообщила, что на складе все готово. При этом ее глаза блестели жаждой знаний и непереносимым любопытством. Я сжалилась и предложила присоединиться.

- Я здесь не одна, леди. К нам в гости Малика приехала, - расстроилась она. А сама с надеждой вглядывалась в мое лицо.

- Ну ладно. Проходите вместе, - сжалилась я.

Обе знают процесс изготовления закрепителя и дали подписки о неразглашении.

- Уважаемые девушки! Я собиралась научить вас создавать изделия по новой технологии, - продолжила для всех. – Но прямо сейчас хочу предложить конкурс. Недавно я примерила бальное платье и теперь мечтаю, чтобы его украсили яблоневыми цветами. Сейчас я поведаю о недавно изобретенном уникальном средстве и его свойствах по удержанию придаваемой материалу формы. Одновременно сделаю зарисовки нужных мне цветов с разных ракурсов. В том числе бутонов и листиков. Лепестков должно быть пять. Расцветка бледно-розовая, желательно к центру светлее. Сердцевина желтая. У кого получатся самые изысканные экземпляры, тому позволю выбрать на складе одно наименование своей продукции.

А теперь за работу. Итак, я рассказываю, вы раскраиваете заготовки и собираете в цветы. Потом дружно выходим на улицу и у вас будет двадцать минут на то, чтобы намочить поделки, придать объемный вид и отмыть руки.

Девушки упоенно трудились два часа. А мы с мастером обсуждали посетившие меня шляпные идеи. В настоящий момент в моде перья. Некоторые дамы привыкли, что с полей головного убора что-то свисает. Они не смогут сразу перестроится на новый стиль. Поэтому нужна переходная линия с цветами на веточках.

Чтобы проиллюстрировать задумку, зарисовала в блокноте общий вид и отдельно цветы при близком рассмотрении. Изобразила сирень, душистый горошек, левкой, дельфиниум, лизиантус, фаленопсис. Предложила даже флокс с гортензией немного видоизменить и приспособить. С учетом начала производства бесцветного клея, обтянуть основу ветки тканью не составит труда. Подробно рассказала мужчине об особенностях и свойствах этой новинки. После чего ткнула пальцем в приобретенный бочонок.

Незаметно подошло время долгожданного веселья, и мы отправились резвиться на свежий воздух. Оккупировали беседку в саду. Попросили слуг принести несколько ведер воды, закрепитель, глубокую чашу и старую кружку (поливать друг другу на руки по завершении работы).

Мы засекли время и наполнили миску. Далее слышались только восторженные писки, визги, переживания и комментарии. Все уложились в отведенное время и засели рассматривать высохшие изделия. Бесспорным лидером признали Лиру – недавно нанятую девушку. Второе место, как ни странно, досталось Малике, а третье Мии.

Я попросила помощницу сходить с Лирой на склад и рассказать об имеющейся в наличии продукции. Заодно она потренируется на заинтересованной клиентке. И подругу пусть захватит.

К нам подошел поверенный. Мы с мастером переглянулись и заняли девушек работой: показали мои эскизы и предложили воплотить задумки в жизнь или раскроить собственные шедевры. А сами приступили к переговорам.

Мужчины договорились, не откладывая, отправляться в деревню и заключать договор на поставку закрепителя. Особенности взаимодействия клея с тканями я посоветовала проверить на месте. Закроют ставни или спустятся в погреб и при магическом свете навертят того, что требуется, а потом подержат на свету, оценят результат и примут решение.

Кроме того, кутюрье заинтересовался нашими девочками. Очень аккуратными и рукодельными оказались. Когда они подошли, предложил обеим работу на дому. Он им материалы и оплату, а они ему партию качественных изделий.

Мия заключила договор сразу. Для беременной девушки это идеальный вариант. А Малика несовершеннолетняя, поэтому нужен дедушка. Она вернется с мужчинами домой и там они скопом все подпишут.

Счастливую Лиру, выбравшую целебную мазь в подарок пожилым родителям, усадили творить украшения для моего бального платья.

Я спросила насчет обеда. Но швеи были слишком увлечены и отказались. Мы договорились, что через полтора часа снова идем в беседку, а оттуда в столовую. С чистой совестью оставила их творить, предупредила кухарку о времени трапезы и направилась проведать жениха. Тот скучал в кабинете над документами, поэтому был безмерно рад моему появлению. Заодно напросился с нами в сад. Оказывается, его тоже мучило любопытство.

Я предупредила, что после ужина хочу уехать. Своего добилась. Нашим с тетушкой делам поспособствовала. Девушек на домашнюю работу пристроила. Бедную деревенскую семью перспективным договором одарила. Дальше и без меня справятся. Дамир полностью согласился и пообещал проводить вечером домой. Расцеловал меня в щечки и с тоской покосился на губки. Чмокнул в носик и пообещал, что в домике все будет. А здесь репутация пострадает.

Он присел еще немного поработать. А я устроилась рядом набрасывать эскизы нижнего белья с учетом тканей, что мельком увидела. Отдам мастеру и удеру. Любимый покосился на разложенные листы и странно заерзал. Наверное, штаны узки стали. Значит хорошо получилось, надо заказывать. Ах, да. Еще шортики нарисую. Можно даже изобразить специальную модель с накладками на ягодицы для «Эльфийки».

Через час девушки счастливо щебетали в беседке, превращая свои труды в шедевры. А мы с графом наблюдали и посмеивались. Тим тоже подкрался и попросил разрешение одним глазком подглядеть, что там его супруга так увлеченно создает.

Результат превзошел даже самые смелые ожидания. Все-таки людям искусства свобода на пользу. Они выдали такое, что бутик можно завтра открывать. Наши молодожены бросились обниматься и обсуждать перспективы предложенной работы. Супруг бурно восторгался искусницей Мией. Кстати, я обратила внимание, как изменились его руки после крема. Ребята им явно усиленно пользуются. Молодцы.

После обеда из деревни вернулись мужчины с одухотворенными лицами и заключенными договорами, но без клея. Предприимчивый староста уже распродал его по знакомым. Портному для экспериментов досталась лишь плошка, оставленная про запас в подвале. Придется ждать роста кустов и варки новой партии.

Я на ушко подсказала Мии, чтобы попросила мастера оставить им с Маликой ткани для будущих шедевров. А я пришлю вечером с графом стратегический запас клея и закрепителя. Так они смогут начать работу. А мастер пусть забирает свои бочонки. И заодно эскизы нижнего белья, которые я ему вручила и засобиралась домой.

Мы с графом не стали задерживаться и резво сбежали. Лучше в домике поужинаем. А то в усадьбе такой балаган от этих творческих людей. На наше счастье распорядительницу бала терзает тетушка. Еще и ее мы бы не выдержали.

На закате любимый уехал от меня, обвешанный сумками. Бедолага. Все с заботой о людях.

В четверг и пятницу я крутилась как белка в колесе, прыгая между кухней и грядками. Спать ложилась глубоко за полночь. А что делать, ярмарка на носу.