Глава 21

Теодор

Усмехнулся, вспомнив произошедшее. Я на такую удачу даже не рассчитывал.

Ай да близнецы! Вот это подсобили!

Поначалу оторопел, услышав сакральные слова из древних легенд, которые давно перешли в разряд детских сказок, читаемых на ночь наследникам правящих родов. Кто бы мог подумать, что магия Миртона до сих пор поддерживает традиции пращуров.

Молодец Алессандро! Сопоставил подвиг с долгом жизни и преподнес соответствующий дар, закрепив брачный договор незыблемым ритуалом, которым в старину защищали невест от недобросовестных женихов.

Довольно часто встречались герои, мечтающие вернуть избалованных принцесс во дворец, поэтому существовал специальный обряд. Великий воин врывался в тронный зал с визжащей девицей на плече и прилюдно заявлял, что та не желает жить в деревенском доме и вести простую жизнь. Помолвка расторгалась только при одном условии: если леди бросалась в ноги королю и трижды восклицала «Разорвите наши узы!».

Самое смешное, что антураж полностью соответствовал обычаю. Особняк двадцать лет простоял заброшенным. У сокровища есть возможность показать себя хорошей хозяйкой. Или плохой…

Честно говоря, без разницы. Я не махровый шовинист и сделаю все возможное, чтобы Лейсан чувствовала себя комфортно, не допуская мысли о расставании, так как намереваюсь показать себя с лучшей стороны и пробудить ответные чувства.

Кстати, в случившемся есть один бесспорный плюс: третьи силы не смогут вмешаться, потому что непреложные правила соблюдены.

Вспомнил о реакции дикой кошечки и рассмеялся.

— Что ты делаешь? — изумленно распахнула зеленые глазищи (странно, при первой встрече они показались карими) и заерзала на руках.

— Переношу невесту через порог.

— Зачем? — настороженно прикусила губу и воинственно сжала кулачки.

Я как увидел, сразу посыпался. Такая маленькая, хрупкая, беззащитная, а не боится задирать огненного дракона.

Захотелось оттащить ее в спальню и отлюбить до звездочек в глазах, перенаправив агрессивную энергию в мирное русло. Но нельзя. Крошка досталась мне целомудренной. Следует соблюсти семейные традиции и повести ее к алтарю нетронутой. Если предкам хватило силы воли, то и я смогу.

Выбрал для девушки самые большие покои и порадовался, что артефакты до сих пор работают.

— Ты совершенно без сил, Леся, и не совсем здорова, — произнес, усаживая красавицу в кресло. — Сейчас наберу воды в ванную и принесу сундук с вещами.

— Как ты меня назвал? — пробормотала растерянно.

— Только это услышала? — хмыкнул тихонько и галантно поцеловал тыльную сторону ладони, задержав губы чуть дольше положенного по этикету. — Вечером вызову целителя. А пока предлагаю отдыхать и набираться сил.

— Почему не ругаешь за стрижку? — стыдливо отвела взор. Нежные щечки окрасились в пурпурный цвет. Похоже, бедняжка ужасно переживала из-за произошедшего.

— Дракон всегда бдит и охраняет человеческое тело. Цветы туманили разум, и зверь мог в любой момент разорвать хулиганов.

— Ох, — сжалась испуганно и заморгала часто-часто, сдерживая слезы.

— Не бойся. Вас с близнецами он никогда не обидит. Обязательно прочту шалопаям лекцию об особенностях физиологии двуликих, чтобы не лезли на рожон, — ласково очертил пальцем ее скулу и «случайно» скользнул по шее, вызвав легкую дрожь.

Взгляд зачарованно прилип к вздымающейся груди. Я ощущал себя юнцом, который ловит участившееся дыхание и лишь чудом удерживается от того, чтобы не прильнуть к мягким податливым губам.

Жадно облизнулся и позволил желанию сладкой патокой растечься по венам. Яркая реакция на невинные прикосновения вскипятила кровь. Моя куколка такая чувственная. Отзывчивая. Нам будет очень хорошо в постели.

— Спасибо, — избранница мягко улыбнулась, отвлекая от похабных мыслей.

— Здесь нет слуг. Справишься самостоятельно? — спросил хрипло. Решил дать ей время, чтобы успокоилась и расслабилась. — Я слетаю на охоту.

Лейсан уверенно кивнула и позвала племянников. Видимо, опасалась оставлять малышей без присмотра.

Вышел во двор, обернулся и направился в большое поселение, раскинувшееся за горной грядой. По дороге прокручивал в голове советы Мигеля. Князь предлагал накормить девушку вкусняшками и подарить цветы. Так и поступлю.

На деревенском рынке основательно закупился, но побрезговал тушами, выставленными в лавках мясников. Предпочел размять крылья, погонять по высокогорью стадо косуль и сцапать резвого упитанного самца.

Заодно приглядел полянку, на которой росли изумительные ярко-розовые цветы. Никогда таких не видел.

— Мое сокровище достойно самого лучшего, — порычал довольно. Приземлился на отвесный склон и нарвал целую охапку.

Завершив дела, вспомнил о насущном. Расстегнул ворот блузы и вытянул тоненькую косичку, прятавшуюся на спине. На мое счастье она уцелела во время варварской выходки ребятишек.

— Слава небесам, работает! — воскликнул облегченно, призвав кристалл Леронских и перстень главы рода.

Хорошо, что брат провел ритуал и замкнул связь с реликвией рода на тонкой пряди волос, крепившихся у основания черепа. В противном случае близнецы могли нанести непоправимый урон королевской власти.

Покрутил артефакт в руках и хмыкнул. Не думал, что решусь надеть кольцо, которое долгие годы носил отец.

Горечь наполнила легкие и осела на языке. Он предал семью, соплеменников, собственную страну ради любовницы и внебрачной дочери. Принять правду очень тяжело. Еще сложнее разобраться с врагами.

Но я справлюсь. Ради себя. Лейсан. Близнецов, которых обязательно усыновлю. Плевать на планы их отца, деда, прадеда. Сам выращу ребятишек достойными людьми и мудрыми правителями на радость моей девочке. Видел, как она к ним привязалась.

Резким движением надел украшение на палец. Камень сверкнул, признавая владельца. После минутного колебания вернул кристалл в сокровищницу, а косичку спрятал на прежнее место.

В голове мелькнула мысль, что короткая стрижка спровоцирует заговорщиков на активные действия. Злодеи решат, что я отрезан от силы предков, и выйдут из тени.

Надо переговорить с побратимом. Пусть Амур пришлет во дворец побольше надежных и преданных людей. Устроим ловлю на живца, чтобы раз и навсегда выкорчевать заразу.

Придется некоторое время пощеголять с плебейской прической, но я потерплю. Это не самое страшное, что случилось со мной в последнее время.

Так, хватит лирики, пора лететь обратно и кормить голодных подопечных. Бедняжки со вчерашнего дня ничего не ели.

Подхватился и помчался домой. Я прям себя добытчиком чувствовал. В зубах дичь, в левой лапе корзины, в правой — букет. Идеальный семьянин.

Издалека заметил Лесю. Она гуляла по саду в милом светлом платьице с глубоким декольте. С высоты женская грудь смотрелась настолько эффектно, что из пасти дракона закапали слюни. В кои-то веки порадовался, что нахожусь в зверином обличии. В человеческом мог произойти конфуз.

— Держись, дружище, — рыкнул подбадривающе. — Не пугай скромницу. Для начала добьемся ее расположения и заслужим доверие.

Мягко приземлился, сгрузил продукты у порога и пошел к невесте.

Лапонька засветилась от восторга и приняла цветы. Втянула носом тонкий изысканный аромат, прикрыла глаза от наслаждения и…

Хлопнулась в обморок.

— Мигель! — взвыл в отчаянии, прижимая сокровище к груди и укладывая на ложе, устроенное под фруктовым деревом.

— Сейчас же выброси эту гадость, — прокричал юный лекарь, выпавший из портала на соседнюю лежанку.

Растерянно ткнул пальцем в букет и, заметив кивок, убрал опасное для людей растение в пространственный карман.

Испуганные близнецы подбежали ко мне, взяли за руки и умоляюще заглянули в глаза.

— Дядя Тео, — замялся Алекс, но собрался с духом и попросил. — В следующий раз возьми нас с собой за цветочками.

— Да, — пропищала Ника. — А то у Лейсан здоровья не хватит на твои ухаживания.