Глава 7.

Чуть позже, когда до дома шефа осталось минут пять пути. Никита решил задать мне один вопрос. Видимо, он всю поездку только об этом и думал.

– Почему с парнем рассталась? Приревновал к шефу?

Я не сдержала нервный смех.

– Да какой там парень! Просто друг. Жильё вместе снимали, потому что так дешевле.

– Наверное, это не моё дело… Но хотелось бы задать ещё один вопрос. – начал мужчина.

– Нет. – резко прервала я. – Не твоё дело, рассказывать уж точно не собираюсь. Давай без этого синдрома вагонного попутчика.

– Ты просто злая сегодня, я и подумал, может что-то случилось? Чего огрызаешься?

– Это здоровые психологические границы. Я не обязана рассказывать кому попало подробности о своей жизни. А ты, наоборот, стараешься ковырнуть.

– Не ковырял я тебя! Вот баранку держу, молчу. – он показал на руль правой рукой.

– Держи, иначе встретимся со столбом.

– Но но! У меня большой стаж.

Я подняла руки капитулируя. Лучше буду помалкивать рядом с ним, ещё разболтает всем. Про шефа же всё выложил как на духу.

Машина резко остановилась около ворот, в ожидании пока те откроются.

Увижу снова стерильного шефа. Отличная идея! В записях его можно называть «Стерильный». Будет кличкой. Ему очень подходит.

Мы заехали во внутренний двор, припарковались. Вещи пришлось разгрузить, оставила чемодан в прихожей.

Постепенно начала привыкать к дому шефа… Без труда нашла кабинет. Алексей уже сидел за своим столом, усердно стучал по клавишам, сверялся с экраном.

– Доброе утро! – бодро и с некоторой агрессией сказала я.

Мужчина кивнул, даже не посмотрев в мою сторону. Сразу взяла ноутбук, села работать.

– Екатерина, авиабилеты на двоих закажите, желательно на вечер, но можно и в ночь. Бизнес-класс.

– Хорошо. – откликнулась я. – Снова нужны данные вашего паспорта.

– Скинул на почту.

– Оба билета в бизнес? – уточнила я.

– Да.

Только я сяду подальше от Алексея. Иначе весь полёт пройдёт как на иголках. Даже орущий ребёнок куда более приятная перспектива.

– Билеты заказаны. Только свободных мест мало и те вразброс. Поэтому мы будем сидеть далеко друг от друга. – предупредила я.

Шеф сюрпризов не любит, пусть знает заранее.

– Пустяки. На месте решим этот вопрос.

Нет, не решим. Надеюсь, стюардесса проявит женскую солидарность и скажет, что не сможет нас пересадить.

– Что-то ещё нужно заказать? Клининг, еду, вещи собрать? – спросила я.

– Нет. Собирайтесь сами, чтобы успеть на самолёт. – хмуро сказал он. – Не знаю, сколько вам потребуется времени, поэтому говорю «сильно» заранее.

Я неловко кашлянула, а после ответила:

– Алексей Семёнович, тут такое дело… Я уже собранной приехала. Чемодан стоит в прихожей.

Он удивлённо посмотрел на меня, пальцем опустив очки на кончик своего длинного, прямого носа.

– Отлично. Успеете ещё немного поработать.

– У меня вопрос… Вы получили результат анализов? – поинтересовалась я.

– Да. Ещё вчера. Напитки непригодны для употребления. Нам продавали паль под видом элитного алкоголя. Всем остальным будет заниматься мой юрист. Доверенность подписана. – сказал он, расслабленно откинувшись на спинку своего кресла. – У нового поставщика запрошу документы на товар, договор подпишем таким образом, чтобы с каждой поставкой шёл сертификат о подлинности.

– Если дело выиграем? – спросила я.

– То получим неплохую компенсацию. – заключил шеф.

– Всё в бюджет.

– Верно. Вы решили, что попросите у меня?

– Я… Ещё думаю. Не могу выбрать, что правильнее. – замялась я, потупив глаза в пол.

– Давайте так. Предоставляю вам неделю на обдумывание.

– Хорошо. Но шеф, вы уверены, что уже в состоянии перенести довольно долгий перелёт? – мягко спросила я.

– Екатерина, давайте без этих глупых вопросов. Первое предупреждение получили вчера, если будут два подряд – сразу красная карточка. – недовольно выдал он.

Ещё завернул всё в футбольную тематику. Красной карточкой пугает. Пусть ещё помашет ею перед моим лицом, как матадор. Абсурд.

Надо его немного растормошить. Чтобы у шефа появилась энергия жизни. А то выглядит как скелет, облепленный кожей.

В голову сразу пришла идея. Не очень хорошая, но может быть это сработает. Надену школьную юбку, если влезу. Она стала ультракороткой для меня… Голые ноги смогут сфокусировать его взгляд на мне?

Главное – не перейти черту. Чтобы это не выглядело пошлым и вызывающим.

В рамках приличия и одновременно привлекательно. Такой баланс сложно соблюсти.

– Заказывать еду в отеле, уборку номеров, а также химчистку и утренний кофе для меня.

Я прослушала часть из того, что говорил шеф. Слишком углубилась в свои мысли.

– Хорошо. Кофе, еда… – снова перечислила я, попутно записывая всё в смартфон.

– И обязательно возьмите этот ноутбук. Держите. Выедем через три часа. – сказал он, резко встав и протянул мне сумку.

Всё закинула, застегнула. Ожидала дальнейших приказов. Но их не последовало. Вместо этого мужчина вышел из кабинета и терпеливо ждал, пока я последую за ним.

– Если нужно сходить в душ перед полетом, ванная здесь. – он указал пальцем на соседнюю дверь. – А потом можете спуститься на кухню.

Алексей ушёл, оставив меня в одиночестве. Нет, в его душ я точно не пойду, ещё сломаю что-то.

Спустилась к своим вещам, положила рядом с ними сумку с ноутбуком. У меня даже костюма удобного нет, чтобы переодеться. Да и ладно! Буду пугать шефа серыми трениками и простой футболкой. Зато увидит, что обычные люди носят. В брючном костюме трястись в самолёте, даже если там очень комфортный бизнес-класс – это издевательство над собой в первую очередь.

Переоделась в ванной, убрала вещи в чемодан и пошла на кухню. Там сейчас куча вкусностей будет!

И всё-таки как удобно получилось! Около недели мне не нужно будет искать жильё. Буду тусоваться в крутом отеле. Показала шефу свой профессионализм тем, что уже готова к вылету.

Всё случается к лучшему!

Шеф пил свой любимый капучино с корицей, закусывал сдобной булочкой с густым белым кремом.

Я молча села за стол, подальше от него. Элен предложила мне медальоны с беконом и кус-кус. Как говорила мама: «Чего предлагать? Сразу неси!».

Пока я ела, Алексей с кем-то переписывался и параллельно долго потягивал кофе. Словно в чашке не 280 миллилитров, а целый литр.

Эта переписка ему явно не нравилась. Видимо, собеседник плохой или он как я – «человек косяк». Новый супергерой, хоть комиксы рисуй.

Я быстро справилась со своим блюдом. От десерта не отказалась. Для него всегда найдётся место!

Начальник убрал смартфон в карман и мазнул взглядом по мне. Неужели шефу не нравится как я ем? Бедный, тебе придётся наблюдать это в течение всей нашей командировки. Привыкай.

Мне не хотелось строить из себя принцессу и выделываться перед ним.

По классике оказалось, что моих вещей больше, чем его. Никита еле впихнул чемодан в небольшой багажник. Наверняка мысленно несколько раз вспоминал меня «добрым» словом.

Сели на заднее сиденье и поехали в аэропорт. А там оказалось скучно, совершенно не так, как я себе представляла.

Паспортный контроль, металлоискатель, вещи на конвейер для проверки. После более часа торчали в зале ожидания.

Спустились по телетрапу прямиком в самолёт. Заняли свои места. Шеф любезно предоставил мне место рядом с окошком. Ну как, не совсем любезно… Он ничего не сказал, просто подождал пока я сяду.

Стюардесса проинструктировала нас о правилах поведения в экстремальных ситуациях и показала, как правильно застегнуть ремни.

Я справилась с первой попытки. Это победа!

Шеф молчал, а мне так хотелось поделиться с кем-то об ощущениях первого полёта. Было страшно. Особенно когда думала, что мы поднимемся в небо на многотонной железной штуке и будем лететь над облаками несколько часов.

Самолёты казались самым ненадёжным транспортом. Почувствовала, что мы начали движение. Медленно самолёт оторвался от земли, внизу живота прошлись мурашки, из-за волнения я случайно ухватилась за руку начальника. Настолько крепко сжала, что его пальцы побелели. Мужчина молчал и не пытался вырваться, дав мне успокоиться. Как только мой хват ослаб, шеф высвободил свою руку и подозвал стюардессу.

– Бокал шампанского и ликёр из мини-бара. – заказал он.

Неужели у него не появилось отвращение к алкоголю после пережитых событий с отравлением?

Его заказ быстро принесли, в довесок дали кусочек ягодного торта. Он протянул мне бокал, положил на мой столик тарелку с десертом и маленькую (буквально на два глотка) бутылочку ликера.

– Но… Зачем? – спросила я.

– Перестанете нервничать. Алкоголь вас расслабит.

И он был прав, после принятого «лекарства» от шефа меня потянуло спать. Не помню, как выключилась. Проспала на плече Алексея вплоть до посадки.

Стало стыдно, то за руку ухватилась, то на плече спала. Ужас. Хорошо хоть слюни не пускала во сне.

Достала телефон, зашла в приложение с такси, чтобы успеть заказать машину заранее. Снова прошли контроль, забрали вещи. Сразу сели в машину и поехали до отеля.

Я чувствовала себя разбитой. Даже после смены в баре так не уставала, как при перелёте. Больше всего утомило ожидание и вечный досмотр вещей, меня, моих документов.

Вошли в вестибюль отеля, я пошла к стойке регистрации. Проверила, тот ли номер нам выделили, взяла ключи и направилась в сторону прозрачного лифта. Шеф оставил вещи у темноволосого молодого портера и пошёл вслед за мной.

С номером не ошиблись, две отдельные комнаты с роскошными большими кроватями, отдельно зал для приёма гостей, кабинет и просторный санузел с джакузи (в котором был даже столик с зеркалом для макияжа).

– На сегодня дел нет, идите отдыхать. Завтра с шести утра жду вас в зале. Поедем на переговоры. – сказал шеф.

Он ушёл в свою спальню и закрыл дверь. Наконец-то можно поспать на полноценной кровати!

Надоело вечно по диванам таскаться. Здесь даже отдельная комната и она вся моя на целую неделю.

Переоделась, ушла в ванную, быстро искупалась. Прошмыгнула к себе, схватилась за телефон, проверила сообщения. Алина мне так и не ответила.

Написала ей ещё раз. Снова попробовала дозвониться до мамы. Получила лишь игнор.

Женя и Даня активировались одновременно. Наверно ретроградный Меркурий повлиял, если верить астрологам.

Прыгнула на кровать, словно ребёнок. Постельное бельё невероятного качества чудесно пахло, наверное, специальный кондиционер используют.

Поставила будильник на пять часов, перевернулась на левый бок и моментально уснула.

Благополучно проспала, прослушав три звонка. Даже сон снился с этой мелодией на фоне, но я никак не отреагировала. Хорошо выспавшись посмотрела на время, увидела, что уже десять часов. Подорвалась с кровати как ужаленная, быстро переоделась, почистила зубы и ворвалась в зал.

– Алексей Семёнович, извините за опоздание! Проспала! Не услышала будильник.

Я не заметила, что начальник с кем-то разговаривает. Он ещё пару минут общался с человеком, закончив, обратился ко мне:

– Второе предупреждение, Екатерина.

Сидит передо мной чопорный мужчина, выписывает мне предупреждения. А вчера таким милым казался. Хотя он справедливо сказал. Я не должна была опаздывать, не к себе же домой иду. Осталось всеми силами постараться, чтобы не получить последнее предупреждение и билет на выход с рабочего места.

Молча села напротив него, открыла ноутбук и начала работать всё по той же схеме. Назначили встречу на завтра, прямо в их оптовой базе.

Нам обещали показать все сертификаты на продукцию и дать продегустировать некоторые образцы.

А после мы должны поехать в их офис, дабы обсудить все детали сделки.

Приятная новость в том, что обсуждение и убеждение не входило в мою работу. Шеф сделает как надо и ещё выбьет скидку.

– Екатерина, сделайте мне чашечку кофе и закажите обед. У них отличный выбор устриц и вина, попросите собрать на свой вкус. – приказал начальник.

Конечно! Катя побежит сейчас к телефону на ускорении, чтобы быстрее выполнить ваш указ, мой король!

Заказала через телефон обед в номер, попросила приложить их фирменный десерт. Шеф – сладкоежка, может захочет попробовать.

– Костюм в химчистку отнесёте вечером. – добавил он.

– Хорошо, Алексей Семёнович. – отозвалась я.

Пыталась понять, как работает местный термопот. Дисплей се́нсорный, без механических кнопок. Взяла тестовую чашку, потыкала на кнопки, вода налилась, но её поток не заканчивался.

Кое-как нашла кнопку отключения и изрядно обожгла себе руку. Неряха.

Зато разобралась. Сделала обычный растворимый кофе, уточнила, добавлять ли сахар или сухие сливки. Получила отказ. Тем лучше, с моим везением даже сухие сливки свернутся.

Работала как белка в колесе, постоянно бегая по мелким поручениям от шефа. Вечером отнесла его одежду в химчистку на первом этаже. Получила талон. После обеда обещали вернуть чистый выглаженный костюм.

Поставила упоминание на телефоне, чтобы не проморгать это время. Вернулась в спальню совершенно убитой, а это только первый день. Что же будет завтра – страшно представить.

* * *

Утро пошло по схеме, как любил шеф. Кофе в шесть утра, продуктивная работа до десяти часов дня. Потом я вызвала такси, чтобы поехать на оптовую базу. Она представляла собой серое неприметное здание с кучей помещений-холодильников.

Сотрудники ходили в чистых, белых одеждах и шапочках. Будто алкоголь изготавливают непосредственно здесь. Нас сразу пригласили в зал, где уже стояли бокалы, разных видов и форм.

В каждую разлили небольшую порцию напитков с использованием специальных шприцев.

Шеф попробовал и принюхался к каждому. Кивал, словно он знаток в этом. Только я то помню как ему было плохо.

Я думала, что знаток обязан почувствовать, если напиток не тот.

Мне тоже предложили попробовать. Не, ну я же прирождённая актриса! Взглядом полным знаний и понимания в спиртосодержащих продуктах разной крепости, взяла первый бокал. Принюхалась, немного пригубила, распространив напиток по всему рту, и кивнула.

Мне придвинули ещё девять образцов. С каждым повторила то же самое, ничего не поняла, но кивала.

Спирт как спирт, где-то чуть-чуть отдаёт сливой, где-то травами и сладостью. Отличий от оригинала я бы не заметила.

Уверена, что ошибусь, если передо мной поставят самое дешёвое вино из пакета и дорогое.

И кажется, я уже немного переборщила с пробованием. На голодный желудок спирт быстро дал в голову. Надо выпить крепкий чай, чтобы прийти в себя.

Нет, это не было жёстким опьянением. Я чувствовала себя немного весёлой и расслабленной. Стала чаще улыбаться. На этом всё! Координация на месте, но мысли спутаны.

Вызывать такси не понадобилось, мы поехали в машине начальника оптовой базы, которого звали Марк Васильевич. Симпатичный мужчина, но его борода… Длинновато и выглядит странно, несовместимо с его шикарным синим костюмом в клеточку.

Зато веселый нрав, интересные разговоры. Везёт кому-то с начальниками. Мой хоть тресни – не улыбнётся.

Раз в год и палка стреляет. С друзьями ему комфортнее, наверно с ними он более открытый.

Написала в телефоне вчерашние и текущие наблюдения, когда вернёмся в отель, впишу в свой «дневник». Посмотрим, как и от чего его настроение меняется.

Точно, нужно будет пойти на психолога. А что, сидишь себе в уютном кресле, разговариваешь с людьми, ищешь их проблемы, помогаешь решить и получаешь за это деньги.

Никакой беготни. Минимум стресса.

– Екатерина, запишите на завтра встречу. В шесть часов. Такси вызовите за час. И грязную одежду в химчистку. Позаботьтесь также об обуви, нужно чтобы всё было идеальным. – сказал шеф.

Быстро записала все указания, кивнула.

– С кем-то важным встретитесь? – сболтнула я и резко прикусила язык.

– Да. – коротко сказал он.

Мы вышли из машины, офис располагался на втором этаже яркой высотки необычной формы. Часть здания в середине будто смещена вбок. Словно её попытались «выдавить» как блок в игре «дженга».

– Нет, я думаю, мы возьмём пробную поставку. Пока не готов к большим объёмам. – шеф продолжал разговаривать с Марком.

Зашли в здание, направились к широкой мраморной лестнице, поднялись на второй этаж. Я плелась позади мужчин, чтобы не мешаться.

– Вам ведь сказали, что у нас заказ от миллиона?

– Конечно. Столько и выйдет, буду брать широкую линейку. Возможно, вы предложите что-то из новинок? Буду рад посмотреть каталог со всем ассортиментом, или список в виде простой таблицы.

– Разве менеджер не высылал? – удивился Марк.

К этому времени мы дошли до нужного кабинета. Бородач сел во главе стола. Шеф приземлился по правую руку.

Я решила постоять, пока мне не скажут, что нужно делать.

– Екатерина, можете сделать небольшой перерыв. Подождите меня в вестибюле.

Хотелось было возразить, поскольку в мои обязанности входило всё слушать и записывать на деловых встречах. Но раз так сказал шеф, значит, нужно слушаться. Не хватало ещё последнее предупреждение получить.

Вышла в коридор, выдохнула. Поправила волосы, спустилась. Справа призывно горела неоновая табличка кофейни. А не пора ли перекусить? Желудок уже вовсю поёт серенады по еде.

Взяла кофе навынос и пончик. Шеф же сказал ждать его в вестибюле, здесь шаг влево, шаг вправо – пинок с работы прямиком до сайта с вакансиями.

Поэтому посижу на диванчике. Записала в «дневник»: во время деловых переговоров попросил удалиться, был не в духе.

Кофе был премерзким, пончик же настолько сухой, что я еле откусила кусочек. Настроение испортилось. Зато я стала похожа на шефа, не только же одному ему ходить с недовольным хле… лицом!

Кое-как закончила свою трапезу, не хотелось выбрасывать. Другого варианта не было.

Всё бы отдала, чтобы один день поваляться в кровати, заказать доставку роллов и посмотреть сериал, обнимаясь с бутылкой газировки. Часто делала так, пока жила с мамой. До появления этого Бориса.

Надеюсь, мама сейчас ни пьяна, ни беременна и ни переписала на него свою квартиру. Это было три главных страха в моей жизни. В очередной раз сделала попытку дозвониться ей, снова получила тотальный игнор с её стороны.

Почему она так быстро пристрастилась к алкоголю? Раньше никогда не пила. Даже не курила. Вела относительно здоровый образ жизни, просто любила хорошо поесть.

– Екатерина, вызывайте такси. – шеф вырос за моей спиной словно гриб после дождя.

Выполнила его «приказ». Да, я не путаю, судя по его тону это именно приказ!

Машина быстро подъехала, мы молча вышли из бизнес-центра и вдвоём сели на заднее сиденье.

– Можно вопрос? – спросила я.

– Если он не про биде и мою любовь к экологии. – сухо кинул мужчина.

Мои брови приподнялись от удивления. Это что? Сарказм? Не может быть!

– Почему вы не захотели, чтобы я была с вами на деловой встрече? Ведь я должна протокол составлять.

– Мы пока ещё не дошли до этого этапа. На почту придут данные, вы должны посчитать сколько нам потребуется товара, собрать в таблицу и назвать мне итоговую сумму.

– У нас есть директор снабжения или специалист по закупкам? – поинтересовалась я.

– Нет. Но был когда-то. Сейчас бизнес попал на чёрную полосу, после того как отец захотел уйти на пенсию и переложил ответственность на меня.

– То есть у вас параллельно есть другой бизнес? – предположила я.

Мужчина задумчиво смотрел через окно машины на проносящиеся мимо здания. После небольшой паузы он ответил:

– Пришлось закрыться. Не смог следить за всем одновременно.

– А если не секрет, чем занимались?

Что-то я болтлива сегодня, как бы не проштрафиться.

– Лизинговая компания была. – нехотя сказал он.

Естественно, в голову пришли пошлые ассоциации, хоть я и понимала, что такое «лизинг». Захотелось пустить тупую шутку в духе: «наверное, вы устали лизать», но я сдержалась. Не хотелось ещё сильнее портить впечатление о себе.

Решила, что лучше не продолжать разговор. Захотелось покурить, но внутренне я одёргивала себя. Лучше не давать вредной привычке укорениться в тебе, потом будет тяжело бросить и появятся болезни.

Ко всем проблемам только этого не хватало.

Зато можно поучаствовать в комедийном шоу и шутить про сложности жизни! Столько смешных случаев меньше чем за год.

Вошли в номер, разошлись по спальням, рабочий день официально закончен. Правда есть несколько «маленьких дел».

Отправила грязное бельишко шефа в прачечную, выставила обувь за дверь, чтобы почистили.

Наутро уже есть поручения, в течение дня нужно всё решить, чтобы ничего не оставлять на потом. Уже мечтала вернуться в свой город.

Хотелось пойти искупаться, но пришлось сначала заказать ужин в номер. Снова эти склизкие устрицы. Себе я заказала макароны с сыром.

Накрыла стол на одного в зале, открыла вино, немного налила в бокал. Шеф пришёл с ноутбуком наперевес, молча продолжил работать, не обращая на меня внимания.

– Будут ещё поручения? – нерешительно спросила я.

– Нет. Вы свободны.

Забрала тарелку со своей едой, уже собралась уйти в спальню, но шеф остановил меня.

– Почему уходите? Здесь удобный стол, садитесь, поужинайте нормально.

Я пожала плечами, устроилась на стуле подальше от него и молча приступила к еде. Странный человек, то уйди, то посиди рядом.

– Екатерина, попробуйте устрицы. – сказал он, продолжая смотреть в экран ноутбука.

– Нет, благодарю.

– Почему? Это очень вкусно. Если не понравится, можете выплюнуть.

Алексей взял одну раковину, сбрызнул соком лимона. Приложил ко рту и опрокинул содержимое. Даже не сморщился. Пригубил немного вина, морщась от наслаждения как большой кот.

А я просто смотрела на него. Вот это да, столько эмоций! Может он просто голодный, поэтому злой всегда?

Взяла в руку раковину, сбрызнула лимонным соком.

Непонятная штука из раковины посмотрела на меня, я на неё. Искра, буря, отвращение.

Закрыла глаза, сморщилась и одним махом проглотила. Тело покрылось мурашками, стало противно. Вкус напомнил тухлую склизкую креветку или пропавшие крабовые палочки.

Побежала в сторону ванной и быстро рассталась с едой, склонившись над унитазом.

Промыла рот и вернулась в зал. Стало стыдно за свою реакцию. Вернулась к своим макаронам. Выпила чуть-чуть вина, чтобы убрать противный вкус, застрявший в горле.

– Алексей Семёнович, это было странно. И тухло. Больше не предлагайте. Первое предупреждение. – пошутила я.

Он покосился на меня, но промолчал.

– Я подумала над тем, что хочу от вас за спасение.

Нерешительно начала, боялась, что он проигнорирует меня. Но мужчина закрыл ноутбук, всем корпусом повернулся ко мне и ждал, пока я продолжу.

– У моей мамы сейчас трудные времена, на неё плохо влияет сожитель. Поможете с этим? Вы же сказали, что я могу просить всё.

– Так, вы хотите, чтобы мы убрали сожителя.

– Желательно далеко и надолго. – добавила я.

– А вы прописаны в квартире матери?

– Да, сестра тоже, но она со мной не общается.

– Очень хорошо, можно в полицию написать заявление, чтобы его выселили.

Хмуро на него посмотрела. И это всё? Я сама могла бы пойти в полицию. Но кто знает, поможет ли это или найдутся обстоятельства, из-за которых Борис останется с мамой.

– Нет, полиция не подойдёт. Мы, конечно, напишем заявление, но не могли бы вы припугнуть Бориса по-мужски. Я думаю, если он увидит на территории кого-то больше него – сам убежит, побоявшись за свою шкуру. – сказала я.

– Вы будто описываете животное в дикой природе. – пошутил он.