Глава 9

Я и не знала, смеяться мне, возмущаться или начать плакать. Ладно, плакать я не собиралась, но от всей души стукнуть своего неожиданного мужа небольшой, с виду, сумкой очень захотелось. И, вероятно, так бы и сделала, если бы она весила хоть сколько-нибудь, но магия ведьм… Только понимание, что этот удар для Даррела будет незаметным, заставило меня сдержаться и, громко фыркнув, выйти из спальни.

Придумал тоже — я буду спать в его спальне! Да ни за что не поверю, что мастер, способный создавать удивительной красоты мебель, не позаботился о своем доме!

Хлопнув дверью, уверенным шагом отправилась бродить по коридору, распахивая одну дверь за другой. На первую абсолютно пустую комнату я только хмыкнула. На вторую поджала губы. Третья привела меня в недоумение — слишком небольшой для спальни она была. Пятая порадовала множеством полок, прикрепленных к стене. Пустых. Шестая — однозначно должна быть ванной, но, увы, кроме уныло торчащей трубы из пола, в ней больше ничего не было. Перед последней дверью я замерла в нерешительности и вознесла молитву Светлой Богине, но чуда не произошло. Большая светлая комната, утопающая в солнечных лучах, оказалась девственно-чистой и такой же пустой, как и все остальные.

Мысленно прикинув количество комнат на втором этаже и соотнеся их с размерами первого этажа, вдруг поняла, что внизу часть пространства, видимо, мужем также не используется. А вспомнив и полупустые комнаты из тех, что были почти обставлены, я и вовсе приуныла. Это что же получается? Я должна спать в гостиной? На узком диване⁈ Ведь понятно, что мастер-самоуверенный-Райс не станет уступать мне свою спальню с единственной ванной комнатой в доме!

Спустившись, я с осторожностью подошла к дивану, ожидая подвоха и от него. И ведь не зря!

Обивка подушек была изумительно красивой, но совершенно непригодной для сна. Абсолютно! Плотная шелковистая ткань, название которой я не знала, красиво смотрелась, но даже сидеть на диване в моем платье было неудобно, потому что скользила. Точнее я по ней скользила, то и дело принимая, может и удобную, но весьма неприличную позу. Ни о каком изяществе с правильной осанкой и речи не шло. В общем, попытавшись посидеть, а потом и полежать на предполагаемом месте моего сна, была вынуждена признать — альтернативы нет. И спать, как, видимо, и жить, мне придется в спальне совершенно незнакомого мужчины!

Боги и правда обладают чувством юмора, потому что, кроме как «насмешка», происходящее я назвать не могла. Все детство я с упоением слушала историю отношений родителей. Но и предположить не могла, что когда-нибудь мои детские наивные мечты могут исполниться в таком извращенном варианте, и я стану временной женой человеку, несправедливо приговоренному к смерти! Да мало того, еще и с риском разделить с ним незавидную участь. И как будто это все может быть смешным, в итоге я оказалась в доме, где должна жить, не имея не то что своей комнаты, даже узкой кровати для отдыха!

Покачав головой, сняла с плеча сумку и, оставив ее на диване, отправилась к холодному шкафу. Ничто не способно мне испортить аппетит, особенно когда я так нервничаю. Думать о плохом и налаживать быт я буду чуть позже. Для начала необходимо позаботиться о себе.

Поэтому засунув нос на каждую полочку, перебрав все имеющиеся продукты и буквально выпотрошив мешочки с травами, которые все как один оказались чаями, покачала головой. Негусто. Мясо, на вид довольно свежее, сыр, небольшой кусок копченого окорока и горстка свежей зелени. Это что касается холодного шкафа. Запас круп на крайне избирательного мужчину. Несколько щепоток каких-то затхлых приправ. Вот и все, чем я могла располагать. К своему счастью, в одном из нижних шкафчиков обнаружила с полведра молодого картофеля. С него-то и начала.

Помыть, почистить, нарезать крупными кубиками и в кастрюлю с щедрой порцией масла. Туда же добавить мясо, соль… Спустя полчаса по кухне в доме Даррела я передвигалась с уверенностью хозяйки, напевала незамысловатый мотивчик совершенно неприличной песенки про веселую вдову. По старой домашней привычке подоткнула с одной стороны подол платья за пояс, чтобы не мешал движению, и временами отбивала ногой ритм. Я даже успела выйти на улицу, чтобы, пройдя вдоль красивых цветов, найти несколько полезных травок, с которыми тушеное мясо будет намного вкуснее. По дому вскоре поплыл умопомрачительный аромат еды, на столе настаивался ягодный отвар, который чуть позже я смешаю с заваренными листьями ясмины, а мой живот предвкушающе урчал. Как бы то ни было, а домашняя еда всегда вкуснее. Особенно когда завтрак был так давно, а обед пришлось пропустить из-за скоропостижной свадьбы.

Я даже успела забыть про мастера Райса, так увлеклась готовкой. Именно поэтому, когда за спиной раздался его голос, подпрыгнула на месте, чуть не выронив горячий чайник.

— Осторожно!

Сильная рука появилась в поле моего зрения и перехватила ручку посудины. А я смогла развернуться к испугавшему меня мужчине:

— Никогда не подкрадывайся так!

— А я и не подкрадывался, — Даррел пожал плечами. — Просто ты не слышала ничего вокруг, увлеченная готовкой.

— Конечно, я увлечена готовкой, — гордо вздернула подбородок. — Ты не предлагал мне поесть, а я с дороги и крайне голодная.

— Я и готовить тебе не предлагал, — уголки губ мужа дрогнули в улыбке. — Но ты прекрасно справилась со всем сама. Да и вообще, как посмотрю, успела освоиться в моем доме.

— В нашем доме, — растянув губы в приторной улыбке, сложила руки под грудью.

— Что?

Так как в этот момент муж ставил чайник на подставку на столе, он не сразу увидел мою гримасу радости. Но как только резко обернулся, услышав мои слова, в полной мере оценил оскал.

— Говорю, что я освоилась в нашем доме, муж. Или ты думал, что твоя жена будет вести себя как непрошенная гостья и ходить на цыпочках по дому, стараясь не попадаться тебе на глаза?

Судя по прищуренным глазам мужа, он примерно так и предполагал. А его тихие слова я и вовсе предпочла не слушать. Потому что брошенное в сердцах…

— Как же, дождешься от тебя.

…я и вовсе не могла всерьез воспринимать. Поем, приведу себя в порядок. Отдохну и вот тогда у этого великана даже мысли не возникнет, что для него наша свадьба не будет иметь никаких последствий. Я, конечно, рада, что смогла спасти жизнь невиновному человеку, но, вообще-то, он мог поучаствовать в разговоре на главной площади и постараться спасти свою шкуру сам. Вместо этого он — что? Стоял и молчал! Так что и все изменения в нашем с ним доме пусть принимает также молча. Я, вообще-то, привыкла жить в комфорте!

Несмотря на все мои ожидания, ужин прошел довольно мирно. После того как я, фыркнув, ушла из кухни, первое, что сделала — отправилась в ванную. Да-да, ту самую, вход в которую лежал через спальню Даррела. И вовсе я не косилась на широкую кровать, когда проходила мимо. Как и не думала о том, что совсем скоро стемнеет, и вопрос со спальным местом нужно как-то решать. В конце концов, если мой случайный супруг и правда благородных кровей, он ляжет спать на полу. Именно с такими мыслями, гордо вздернув нос, я почти бегом пересекла спальню и, захлопнув за собой дверь, столкнулась с проблемой совсем иного масштаба. Замка на двери не было!

Кипя от негодования, выбежала из спальни, чтобы, свесившись с перил лестницы, громко крикнуть:

— Я в ванной. Если зайдешь, прокляну!

На секунду задумалась и для убедительности добавила:

— Так прокляну, что никакая ведьма не поможет!

Услышав раскатистый смех в ответ, снова фыркнула и отправилась приводить себя в порядок. Хорошо, что свою чудо-сумку не забыла взять. А то было бы совсем неудобно лазить в гардеробе мужа в поисках одежды, дабы прикрыть все самое сокровенное, тогда как у меня достаточно с собой вещей.

С удовольствием наплескавшись в теплой воде, наконец-то смогла привести себя в порядок. Заплела еще влажные волосы в свободную косу. Оставила свое дорожное, пропитанное пылью платье в углу комнаты, вместо него надев свободный белый легкий сарафан с широкими рукавами, перехваченными у запястий тесьмой. Наконец-то почувствовала себя чистой и крайне уставшей. Может быть, именно поэтому, когда я спустилась, и Даррел, окинув меня взглядом с ног до головы, лишь кивнул в сторону обеденного стола, не стала делать вид, что я гордая и отказываться от еды. Тем более, которую я сама готовила!

— Ответишь на вопрос? — после того, как первый голод был утолен, заговорил мужчина.

— Мм?

— Где ты нашла это платье?

Я чуть не подавилась. Подняла от тарелки взгляд и с возмущением посмотрела на человека, который своим поведением ставил меня в тупик с того момента, как я увидела его рядом с плахой.

— Точно не в твоем шкафу, — ответила, чуть прищурившись.

— Кхм, — пришла очередь Райса с удивлением рассматривать меня, — это-то я прекрасно понимаю. Но у тебя не было с собой ничего, кроме одной пустой сумки. Вот мне и интересно, откуда взялась одежда. Да и…

Тут мужчина чуть наклонился вперед и глубоко вздохнул, прикрыв глаза.

— Мыла с таким ароматом у меня дома тоже нет. Значит, это твое. Но где ты все это прятала?

— Боишься, что придется освобождать мне полку в гардеробной? Или, наоборот, опасаешься, что придется тратиться и покупать ненужной жене гардероб?

Человеческое любопытство не было для меня чем-то новым. Но Даррел задавал вопросы таким образом, что у меня совершенно не получалось обидеться на него. Да и не было в них ничего особенного. Не про нижнее же белье он спросил. А просто пытается понять то, что не сможет узнать, не задав вопросы.

— Ева, я…

— Да ладно, — легкомысленно махнула рукой, — нет тут никакого секрета. Сумка у меня ведьмовской силой напитанная и может хранить в себе больше, чем кажется на первый взгляд.

Насколько больше, я, конечно, уточнять не стала. Да и Даррел, кивнув, больше не стал ничего спрашивать. Будто знал, что ведьмы не любят раскрывать свои секреты и не станут это делать перед каждым любопытствующим. Я могла и вовсе не отвечать, но нам с этим человеком каким-то образом придется уживаться в одном доме, а начинать с постоянных споров — последнее, что нам нужно.

Поэтому я ела под внимательным и чуть насмешливым мужским взглядом и даже не пыталась отпустить какую-либо колкость. За окном стремительно садилось солнышко, и вечерние сумерки все чаще обращали мои мысли к предстоящей ночи. Неужели Даррел и правда рассчитывает, что мы будем спать вместе? Бред. Ну бред же!

После того как с ужином было покончено, и я потянулась к чайнику, в котором настаивался ягодный отвар с добавлением листьев ясины, мужчина поднялся и, протянув ко мне раскрытую ладонь, произнес:

— Спасибо, все было очень вкусно. Ты прекрасно готовишь. — Дождавшись, когда я на него посмотрю, он продолжил: — Предлагаю чай выпить на террасе.

Я долго смотрела на спокойное лицо мужчины, прежде чем вложить свои чуть подрагивающие от неуверенности пальчики в сухую широкую мужскую ладонь.

Время на веранде прошло настолько мирно, что окончательно усыпило мою бдительность, и я смогла убедить себя в благородстве моего случайного мужа. Ну в самом деле, о чем мне переживать? Он сам вырос в знатной семье, знает, кто мой отец, делить нам нечего, а еще, не стоит забывать, что я волей-неволей спасла его жизнь. Это же должно что-то значить! А раз так, то получается, что слова мастера Райса про совместный сон на одной кровати — не более, чем неудачная шутка.

Окончательно расслабившись, я даже смогла насладиться видом окрашенного в закатные цвета неба. Пением птиц и стрекотом насекомых, которых у ручья было достаточно, чтобы они исполняли свою особенную музыку.

Разморенная долгим днем и обманчивым спокойствием, я успела задремать в удобном кресле и проснулась только из-за ощущения легкого прикосновения к щеке.

— Пойдем, провожу тебя в спальню, — мягко улыбнулся муж, поймав мой затуманенный сном взгляд. — Спать на террасе еще рано, ночи весьма прохладны у ручья.

Что-то невразумительно промычав в ответ, я поднялась на ноги и, совершенно неблагородно зевнув, отправилась в дом.

Уверенные шаги за спиной меня совершенно не настораживали. Райс же сказал, что проводит до спальни. Тем более по лестнице я поднималась, ощутимо пошатываясь, и была даже благодарна мужу, который шел за мной. В случае чего не даст мне упасть. Войдя в комнату, подошла к кровати и замерла в нерешительности.

Зато мужчина твердо знал, что нужно делать.

Сгребая с кровати одеяло, он принялся деловито скручивать его.

— Постельное белье я перестелил, — тем временем говорил он, даже не глядя на меня. — Переодеться ты можешь в ванной. Ну или в гардеробной. Как удобнее. Тебе же есть во что переодеться для сна?

Невнятно кивнув на столь щедрое предложение, я отправилась в ванную комнату, прихватив с собой родную сумку. Там же переоделась в любимый комплект для сна. Короткие штанишки и свободная укороченная сорочка. Удобно. Практично и не мешает спать. Спасибо, мама. Еще с детства приучила меня спать именно в таких комплектах. Как представлю, что многие девушки проводят ночи, облаченные в длинные ночные рубашки, так аж передергивает. Метры ткани, что закручиваются вокруг ног, талии, комкаются под спиной, а утром ты просыпаешься голой попой кверху. Бррр.

Был у меня такой опыт, пробовала быть «как все». Как все мне не понравилось!

В спальню я возвращалась, уверенная, что муж уже давно ушел оттуда. Ну правда, не ждет же он меня, чтобы помочь забраться на кровать и подоткнуть одеяло!

В комнате Даррела и правда не оказалось, поэтому я, довольно улыбнувшись, смело погасила свет и с удовольствием растянулась на свежих простынях, обняв одну из подушек. Боги! Какое же это удовольствие — спать в доме на нормальной кровати с удобным матрасом, а не ютиться на узкой постели постоялого двора!

Не успела я вознести молитву благодарности Темному и Светлой, как одна из дверей тихонько скрипнула. Вслед за этим по комнате зазвучали шаги. А потом я на фоне окна увидела высокий мужской силуэт.

— Даррел? — приподнявшись на локте, старалась рассмотреть мужчину в темноте комнаты.

— Думаешь, мог прийти еще кто-то? — насмешливо прозвучало в ответ. — Спи, Ева. Никто не рискнет явиться в наш дом ночью. Тебе не о чем волноваться.

Но сон стремительно отступал, тогда как сердце начинало биться все быстрее. Деревенские жители, может, и не пожалуют к нам в ночи. Но меня больше волновало, что этот мужчина делал в спальне после того, как я уже легла спать⁈

— Даррел! — более грозно позвала мужа, видя, как он подошел к противоположному от меня краю кровати и уверенной рукой откинул угол легкого одеяла.

— Ну что? — как-то устало вздохнул мужчина.

— Что, позволь узнать, ты сейчас делаешь?

— Ложусь спать, — буркнул этот невыносимый мужчина, и впрямь занимая вторую половину кровати.

— Здесь⁈ — кажется, я была близка к тому, чтобы начать кричать. Или драться. Или и то, и другое вместе.

— Видишь ли, Ева, — мужчина тоже приподнялся на локте и каким-то образом смог настолько приблизиться ко мне, что я четко рассмотрела не только черты его лица, но и довольно ехидную улыбку на губах. — Несмотря на нашу скоропостижную свадьбу, это все еще мой дом. И моя кровать. И спать я буду именно здесь, благородно поделившись с тобой частью своей крайне удобной собственности. Но если ты, — в этот момент его лицо стало еще ближе к моему, и я смогла почувствовать горячее дыхание на своих губах, — вздумаешь меня домогаться ночью, так и знай: тебе придется спать на полу в любой из свободных спален. А теперь, дорогая моя супруга, доброй ночи. Видят Боги, день был и без того тяжелым, чтобы сейчас тратить время на разговоры.

Упав на подушки, мужчина отвернулся от меня и довольно вздохнул, натянув на широкую и совершенно точно обнаженную спину одеяло.

Ох, Темный Бог, спаси и сохрани этого мужлана! Не знаю, каким образом отец выжил в одном доме с ведьмой, но Даррел Джефри Райс рискует лишиться жизни в первую ночь своей женатой жизни!