Глава 12

Разочарованный, в первую очередь своим поведением, едва сдерживающий раздражение, я шел по улицам города, не замечая, как от меня шарахаются люди, уступая дорогу. Как они оборачиваются мне вслед. Что над мостовой звучит встревоженный шепот «Темный Фрейзер».

Сейчас я был не сыном Палача и даже не единственным носителем Тьмы. Одинокий, рассеявший свои мечты мужчина, которого терзали мрачные мысли. К Темному!

Кажется, я что-то шипел себе под нос. Вероятно, тихие вскрики рядом со мной были неспроста. Но разве было мне до этого хоть какое-то дело? Нет.

Думать хоть о чем-то, помимо разочарования во взгляде Рины, я смог только когда остановился у Башни. Отлично.

Окинув каменные стены взглядом, толкнул тяжелую дверь. Та, ударившись о стену, привлекла внимание стражей, но отчего-то они даже не попытались остановить меня. Не задавали вопросов, только молча шли следом, но на расстоянии. Лязг меча мне послышался. Точно послышался, иначе и быть не могло!

В оплоте безопасности города повисла тяжелая напряженная тишина, нарушаемая лишь гулким звуком моих шагов, стражи умели передвигаться практически бесшумно, а я даже не пытался скрыть свое присутствие. Да и от кого? Наверное, стоило задуматься о причинах странного поведения стражей, но я был слишком зол. Когда дверь кабинета Флейма открылась и в коридор вышли брат со старым другом, я остановился.

— Какого Темного, Фрейзер, что с тобой случилось? — Флейм выглядел удивленным, но стоило ему увидеть своих подчиненных за моей спиной, как он тут же нахмурился. — Что за сборище? Красавцы, Темный вас побери, вы еще бы вызвали подмогу! Ну-ка разошлись по своим делам!

Даже поворачиваться не стал, просто ждал, пока брат прекратит сверлить меня взглядом и мы уже сможем пройти в кабинет.

— Справедливости ради, Флейм, твои бойцы все правильно сделали. Жалко только, не попытались скрутить этого красавчика. Я бы посмотрел, как вызванные лекари попробовали бы подойти с раскаленным железом к Кайлу, — младшенький еще и вызывающе ухмыльнулся, только не понятно, кого провоцировал, меня или тех, кого отчитывал Флейм.

— Ага, конечно, а потом ты бы сам этим молодцам их инициативу засунул в странные места, да? — не преминул вступить в спор приятель.

— Мне тоже нужны тренировки, — Том пожал плечами, а потом уже совсем другим тоном отдал приказ: — Заканчиваем представление.

Он первый, развернувшись, вернулся в кабинет старшего стража Башни, я зашел за ним, а Флейм остался в коридоре, наверное, делать внушение своим подчиненным. Темный его знает, что у них там случилось.

— И как давно ты такой красивый по городу ходишь? — брат остановился напротив меня и посмотрел открытым взглядом. — Ты хоть представляешь, как сейчас выглядишь?

— Понятия не имею.

— Так полюбуйся, — он махнул рукой в сторону стены, на которой висело небольшое зеркало.

— Я забираю заявление о краже, — сказал, не обращая внимания на его слова, только плечом дернул.

— Что еще за новости? — прогрохотал сзади голос старого вояки. — Ты с ума сошел, Кайл?

Медленно обернувшись к Флейму, повторил, чеканя каждое слово:

— Я забираю заявление о краже в вашем городе.

— Никогда не привыкну к вывертам твоей Тьмы, — Флейм сложил руки на груди, — я надеюсь, ты ее контролируешь? — кажется, он собирался игнорировать мои слова. Зря. Найти управу на стражей Кселе труда не составит, но сейчас об этом даже думать не хотелось. Я предупредил.

— Надеюсь, ты меня услышал, — сказал стражу и перевел взгляд на брата. — Сет, ты мне нужен, составишь компанию?

— Кайл, — брат шагнул вперед, всматриваясь в мое лицо, — что, Темный тебя пожри, случилось?

— А что случилось? — чуть прищурился.

— Ты меня назвал не Томом!

— Флейм, — оставив вопрос без ответа, обратился к старику, — надеюсь, ты меня услышал насчет заявления. Сворачивайте поиски. Сэт, жду тебя на улице.

Развернувшись, вышел из кабинета. На вопрос Флейма даже не обратил внимания. Как и на ответ брата.

— Он это серьезно насчет воровки?

— Понятия не имею, но ты его видел, оставлять его одного сейчас — значит рискнуть и получить ночью срочный вызов, хорошо, если не к трупу. Придержи своих псов.

— Будь осторожен.

Сэт догнал меня уже перед выходом из Башни. Положил тяжелую руку на плечо и сжал пальцы.

— Кайл, тебе нужно успокоиться.

— Я спокоен, — дернулся, скидывая чужую руку.

— И поэтому твоя татуировка вылезла на лицо, а глаза полностью почернели?

— Тьма обиделась, — ответил, выходя на улицу, — не хочет слушаться.

— Может, тогда лучше в гостиницу?

— Хорошо, езжай.

Кивнул и, развернувшись на пятках, отправился к мостовой в поисках свободного извозчика.

— Сумасшедший, — вздохнув, брат в пару шагов поравнялся со мной, — поделишься хоть, куда собрался?

— В Заведение.

— В заведе… Подожди! Ты же не хочешь сказать… — быстро понял, какое именно Заведение я хочу посетить.

— Уже сказал.

— Марго будет в восторге, — мрачно протянул Сэт и пронзительно свистнул, привлекая внимание кучера. — Скажи, что ты туда хочешь сходить, просто чтобы полюбоваться интерьерами!

— Конечно, — не стал спорить, — дома ремонт затеял, ищу новые идеи.

— Марго меня убьет, а Марья ей подскажет, какими травками проще всего будет незаметно отравить.

Брат хоть и бухтел, недовольный моим выбором, но в карету сел первым. Вот и замечательно, пустые разговоры начали утомлять!

* * *

Заведение госпожи Анны было одним из самых популярных не только в Кселе, кажется, во всем Лассасе. Хотя мама Дали из Кронта поспорила бы с этим утверждением. Дом стоял на улице Часовой. Совсем недалеко от нашей гостиницы. На самом деле мало кто знал, что за фасадом мужского клуба скрывается не что иное, как Заведение для удовлетворения плотских утех. Нет, знали, конечно, многие жители города: жены мужей, что являлись постоянными клиентами госпожи Анны и ее девочек, мужчины, естественно. Но расположение, название, репутация Заведения — все это позволяло женам неверных мужчин делать вид, что они не в курсе, где и с кем проводят те время. Удобно. Да и весь первый этаж действительно был оформлен как самый обычный клуб по интересам. Строгая мебель, столики рассчитаны как на большие компании, так и на посетителей, что хотят посидеть в одиночестве с прессой или книгой. Вежливые официанты, только парни, приглушенный общий свет и уютная тишина, нарушаемая редкими взрывами смеха. В зале всегда можно было вкусно отобедать или выпить качественного вина. В соседней комнате была обустроена зона для развлечений. Карточные столы, небольшой подиум, на котором пела местная певица. Тут была уже совсем другая атмосфера. Громче разговоры, чаще слышны грубые выкрики, споры то и дело вспыхивали и затухали. Но обслуживающий персонал был таким же вышколенным, неизменно вежливым и тут, так же, как и в первом зале, работали только парни. Интерес к особым услугам Заведения подогревали девушки, которые в довольно откровенных костюмах танцевали за спиной певицы. Они никогда не спускались в зал, подниматься к ним на подиум было строжайше запрещено, но даже в таких условиях затейницы умудрялись вызвать немалый интерес к женским прелестям, подталкивая посетителей подняться на второй этаж.

Я не хотел кушать. Игра меня сейчас интересовала меньше всего, вино в моем состоянии даже нюхать не стоило, поэтому стоило только в холле встретить улыбчивого швейцара, как ему на руки упал мой плащ и пара монет.

— Кайл, — процедив пару проклятий, позвал Сэт, — может, ограничимся первым этажом?

— На первом этаже интерьеры скучные, идеи лучше искать на втором. Моему дому больше подойдет.

Распахнутые от удивления глаза швейцара не произвели на меня впечатления. Пусть думает, что угодно!

— Да остановись ты хоть на минуту, — ворчал брат, — ты своей мордой сейчас всех местных девушек распугаешь.

— Никогда бы не подумал, что в подобных местах работают настолько нежные цветочки. Переживут.

— Тебе просто нужно успокоиться!

— Мне просто нужно отвлечься, — не выдержав, развернулся к брату и буквально прорычал, нависая над младшеньким. Позволить я себе это смог лишь из-за того, что стоял на несколько ступеней выше.

— Надеюсь, ты сможешь отвлечься настолько, чтобы не втянуть нас в неприятности, и расскажешь, что настолько разозлило тебя.

— Сэт, просто заткнись!

Дальше мы поднимались в тишине. В просторном холле на втором этаже нас встретила сама хозяйка Заведения. Госпожа Анна была красивой женщиной. На вид ей не было еще и сорока лет. Статная, пластичная, с манящей улыбкой и острым взглядом, который она прятала за трепетанием ресниц. Она знала, как добиваться желаемого от мужчин, и не стеснялась пользоваться этим. В откровенном платье насыщенно-красного цвета, она улыбалась нам как старым знакомым. Близким знакомым. Наверное, не стой у меня перед глазами образ расстроенной Рианны, я бы непременно отреагировал и на улыбку, и на тело, лишь подчеркнутое тканью, но не скрытое от взглядов.

— Доброго вам дня, господа. Рада приветствовать вас у себя в гостях.

Густой голос с легкой хрипотцой уже сам по себе мог стать прелюдией к откровенным заигрываниям. Но не сегодня. Я как раз подошел к Анне ближе и, вскинув голову, окинул ее насмешливым взглядом, прекрасно зная, что сейчас, под светом множества светильников, она никак не может не заметить мою татуировку.

— Господин Фрейзер, — женщина заметно вздрогнула и заговорила совсем другим тоном, — какая… приятная неожиданность. Чем я могу помочь вам и вашему… другу?

— Нам с другом нужен столик в гостиной. Желательно уединенный и в тени, — попытался улыбнуться, но уверен, максимум, что у меня получилось, это кривая усмешка, — а еще мне хотелось бы, чтобы этот вечер нам скрасила рыжеволосая красавица. Надеюсь, в вашем Заведении найдутся девушки с крепкими нервами и желанием заработать?

— А ваш друг? Он тоже…

— Другу необходим крепкий чай, желательно с добавлением успокоительных капель и минимум внимания, — поспешил вмешаться брат.

— Конечно, — согласно кивнула Анна и заскользила взглядом по фигуре Сэта, — но если вы передумаете, я могла бы…

— Уверен, вы и половину не можете из того, что умеет моя жена, — мрачно пошутил Сэт, — поверьте, вам с ней не соперничать.

Судя по недовольно поджатым губам главной куртизанки города, братишка только что обеспечил себе крайне нескучный вечер. Шутка ли, бросать вызов опыту уверенной в своей неотразимости женщины. Развлечение на вечер нам точно обеспеченно. Жаль, я не смогу досмотреть представление!

* * *

Место нам и правда организовали в самом темном углу. Мягкий диван с пошло-алой обивкой стоял так, что сидящие на нем оставались практически незаметны. Даже когда кто-то подходил близко к низкому столику, на котором стоял пузатый чайник и пара изящных чашек. Хотя в этом не было никакого смысла, ведь чтобы дойти до этого угла, нам с Сэмом пришлось пересечь гостиную, наполненную не только посетителями Заведения, но и работающими в этом зале девочками. Одни смотрели на нас заинтересованно, другие с опаской, некоторые и вовсе были заняты потенциальными клиентами и им было не до двоих новых мужчин. В комнате плыл густой аромат и мы, как сыновья одной из сильнейших ведьм королевства, одновременно хмыкнули, когда узнали запах жгучей муканы. Травы, что благотворно влияет на мужскую силу. Ее не используют как лекарство, но если кому-то необходимо быть готовым здесь и сейчас, достаточно будет выпить чая с особой настойкой. Как выяснилось, в Заведении госпожи Анны не гнушаются и окуривать клиентов, чтобы никто не ушел разочарованным. Не удивлюсь, если и в чае присутствует волшебная добавка.

Анна, провожавшая нас до диванов, остановилась рядом с подлокотником и поинтересовалась:

— Надеюсь, тут вам удобно? — смотрела она при этом исключительно на брата, что позволило мне не скрывать ухмылки. Представление начинается!

— Более чем, — Сет равнодушно обвел взглядом гостиную, — вы ко всем гостям настолько… внимательны?

Могу поспорить, он хотел сказать, что Анна назойлива, но сдержался. Судя по чуть сузившимся глазам, хозяйка Заведения прекрасно уловила посыл заинтересовавшего ее клиента, но опыта и выдержки ей хватило на то, чтобы с милой улыбкой соврать:

— Естественно. Я дорожу репутацией своего клуба по интересам, поэтому часто остаюсь в гостиной.

В этот момент к нашему столику приблизилась девушка. Молодая, с открытым взглядом, немного наивным выражением лица и ярко-рыжими волосами. Встреть кто ее на улице, ни за что не подумал бы, что эта юная особа может без стеснения расхаживать перед незнакомыми мужчинами в тонкой полупрозрачной сорочке, длина которой с трудом позволяла прикрыть плавные изгибы бедер и круглые ягодицы. Плавные движения, влажные, чуть приоткрытые розовые губки, умение подать себя с выгодной стороны — все буквально кричало о том, что она профессионал своего дела. Судя по быстрому взгляду в мою сторону и подносу с чайной парой, Анна успела передать мой заказ. Вопрос только когда. Посмотрел на хозяйку и молча качнул головой. Девушка тут же испарилась из поля зрения, послушная едва заметному жесту начальницы. Вышколенная.

— Иветта вам чем-то не понравилась? — спросила Анна, все так же избегая смотреть на меня.

— Слишком юна.

— Ей больше двадцати, — позволила себе сделать замечание, — вы предпочитаете женщин постарше?

— Иветта единственная рыжая девочка у вас?

— Прошу прощения, господин Фрейзер, за мое любопытство.

Анне пришлось отступить и не задавать лишних вопросов. Видимо, она прекрасно умела считывать настроение клиентов.

Пока мы обменивались короткими фразами, Сэт успел разлить чай по чашкам и, обхватив одну, с удовольствием отпил горячего напитка под внимательным взглядом настырной хозяйки. Ее глаза победно сверкнули, а я чуть было не рассмеялся над наивностью этой женщины.

— Я оставлю вас, — Анна коротко кивнула, — если вам что-то понадобится, вы легко найдете меня.

Мимолетное касание плеча брата и она уходит, плавно покачивая бедрами.

— Жгучка, — беря свою чашку в руки, уточнил у брата, назвав упрощенный вариант названия жгучей муканы.

— Естественно.

— Грязно играет госпожа.

— Это ее доход, — брат пожал плечами, — не будем мешать женщине зарабатывать деньги.

— Не боишься сорваться? — спросил, отпивая первый глоток чая.

— Если бы я боялся пить хоть что-то вне дома, я бы давно сменил работу.

— Часто пытались отравить?

— Нет, — брат усмехнулся, — слишком много всякой дряни пью дома для моей же безопасности.

— Маргарита не могла, — мотнул головой, не веря услышанному, — она, скорее, отравит всех вокруг, чем сделает плохо тебе!

— Да? А если это в целях лечения и с полного благословения нашей матушки?

— Слишком темные волосы, — отмахнулся я от второй “рыжей” прелестницы, что подошла ко мне слишком близко и, посмотрев на брата, выгнул брови. — Это когда мать дала добро на травлю ее семьи?

— Помнишь, примерно года два назад я попал в очередной переплет на работе…

— Да, мама тогда долго мотала отцу нервы, — припомнил, о чем именно говорил брат.

— Так вот, там дело все было в подлости, амбициях и банальном подмешивании в еду парочки интересных травок. Вроде ничего особенного, но концентрацию теряешь. Из-за этого меня ранили. Марго злилась. Марья причитала. Мама психовала. А потом умница наша бумажная выдала рецепт с использованием вытяжки из мочкрины.

— Так ядовитая же? И на ослабленный организм?

— Вот и Марго сомневалась, поэтому дозу брала небольшую, переживая, что мне станет хуже.

— Мама призналась тогда, что давно прекратила приучать нас к разным ядам и организм неизвестно как отреагирует, но Марья была непреклонна и шелестела страницами, что от отравления меня будет проще вылечить, чем от той дряни, которой меня опаивали.

— Исчезла, — махнул рукой очередной недостаточно рыжей девушке. Кажется, она с облегчением вздохнула, но мне было не до ее переживаний. — И что Марго?

— Да ничего, они с матерью переглянулись и принялись методично меня травить.

— Страшная женщина, — усмехнулся, вспомнив, как Маргарита могла быть сурова со своими пациентами, — но всегда добивается своего.

— Она самая лучшая, — брат счастливо улыбнулся, — и имея за спиной такую жену, да еще и с говорящим справочником, никакая жгучка не страшна. Максимум, чем мне этот чай грозит, это приятными часами в объятиях любимой.

— Счастливый засранец, — чуть дернул уголком губ, и перевел взгляд на танцующую недалеко от нашего низкого столика девушку. — Они хоть понимают, что она вовсе не рыжая?

— Я думаю, Анна надеется, что чай и благовония уже начинают действовать и ты определишься, с кем готов провести ночь, до того как у них кончатся рыжеволосые свободные девочки.

— Пусть надеется.

Запас слов у меня закончился. Чай не успокаивал, хотя и возбуждению не способствовал. За это я должен был сказать спасибо Тьме, которая посылая волны недовольства, попросту выжигала в моей крови всю дрянь. Ей не нравилось мое поведение, место, навязчивое внимание доступных девушек Заведения. Не нравилось, что в комнате, где мы сидим, все буквально кричало о похоти. Мне нечего было ей ответить, да и не имел я привычки разговаривать с Тьмой. Вместо этого я пристально следил за девушками, не только теми, что предлагали себя, и сравнивал. Как я мог хоть на мгновение усомниться в Рианне, подумать, что она готова продаться за деньги? Разве она хоть чем-то похожа на вот этих, торгующих своей молодостью и красотой?

Брат нарушил молчание, после того как я отослал уже пятую недостаточно рыжую прелестницу.

— Ну, по крайней мере, я теперь точно знаю, что причиной твоего плохого настроения была не ночная ведьма.

— Мм?

— Говорю, не знаю, что именно с тобой произошло днем, но убежден, что в этом замешана незнакомка с определенным цветом волос, — он хлопнул меня по плечу и поднялся с дивана. — Пожалуй, мне пора возвращаться к своим дамам. Уверен, что ты не натворишь глупостей.

Поморщившись, решительно поднялся вслед за ним.

— Ты прав, пора возвращаться домой.

Кивнув Сэту, первым направился к выходу. Анна появилась передо мной, шагнув из-за высокой кадки с разлапистым цветком.

— Вы сделали выбор? — взгляд ее скользнул мне за спину, не иначе как сосредоточила внимание на брате.

— Нет, — одно слово заставило Анну внимательно посмотреть на меня. — Я разочарован. Не ожидал, что в Заведении с такой репутацией столь скудный выбор.

Рядом хохотнул Сэт и, не обращая внимания на недовольный вид хозяйки, мы покинули ее Заведение.

— Мне казалось, ты хотел сбросить напряжение.

— Тебе казалось, — дернул плечом, — я возвращаюсь в Кронт. Сделай одолжение, убедись, что Флейм услышал просьбу и прекратил поиски воровки.

— Почему?

— Мне это больше не интересно.

В гостинице я, не поднимаясь в номер, попросил управляющего нанять дорожную карету и послать слуг принести мой багаж, который так и стоял в номере неразобранный.

— Кайл, — голос Маргариты застал врасплох, — неужели ты и правда решил вернуться домой? А как же наша поездка в Лидс?

— Вы отлично справитесь и без меня, — постарался улыбнуться жене брата, но, кажется, получилось плохо, — не забудьте купить Ангелине разных конфет. Я ей обещал.

Марго не была бы собой, если бы отступила так просто. Вместо того чтобы пожелать мне легкого пути, она обняла меня за плечи и внимательно посмотрела в глаза.

— Какого дьявола с тобой происходит, Фрейзер?

— Что? — знакомо-незнакомое слово ударило разрядом по нервам. — Что ты сказала?

— Я спросила, что с тобой происходит, — нахмурилась Марго.

— Не то, что такое дьявол?

— Глупости, — она махнула рукой, — это еще с Земли. Не обращай внимания, мне все еще сложно отказаться от привычных фраз с родины.

— Марго, ты чудо, — чуть наклонившись, чмокнул жену брата в щеку и, воспользовавшись ее растерянностью, поспешил выйти на улицу.

Мне просто необходим глоток свежего воздуха. Иначе, боюсь, все-таки потеряю контроль и причиной этого станет осознание того, каким же идиотом я был!